两人隔空相望，一个桥东一个桥西，皆神色平静沉默无言。
公仪林没有打伞，毛毛细雨像一层雾粘在发丝上，细密的小水珠汇聚成滴从额头和鬓角滚下，最先打湿胸前一片衣襟。他朝陶修走近几步，恳求道：“康乐，不要去军府报道，我不想你走。”
中间这段长长的距离令陶修无法听见他的心意，也正是这段距离，公仪林才敢直言不讳、低声下气。
陶修擎伞走过来替他遮住一半，问：“天还没亮，你是半夜就来了？”
二人身高相差无几，立在伞下能平视对方的眼睛，陶修从他眼中看见淡淡愁思，公仪林从他眼中窥见对明日未知的不安，这人就是个乡野间的平庸少年，赶赴疆场又怎会不惧。
“别去军府报道，我一定能把你的户籍调出，跟我去建康一样为朝廷效力。”他说的很慢，企图压住近乎颤抖的腔调，也恨自己能力太弱，弱到说这句话时毫无底气。
“你以为我是贪生怕死害怕投军？玉河村有七八户跟我一样出身的人，他们明日就去汝丘报道，就算借你的势躲过沙场，但面对和我一样出身的同伴时我会汗颜。多谢你的好意，从我知道背负这个责任时就已准备多年了。”他摸过右腕上的银镯，露出凄凉的神色，“我早就想走出玉河村了，唯一放心不下的是陶舒和阿翁，我不在的时候希望你……我是不是太可恶了，逢人就把家托付给他。”
公仪林转过身不再看他，负手望向静静流淌的清江河面，脸上是暖不了的冷气。
陶修贴近一点，缩回试图安慰他的手，用最真诚的语调玩笑道：“文臣武将都是国之栋梁，你做深谋远虑朝中人，我就做拓土开疆的利剑，一起抵御北侵的恶狼，如何？”
公仪林借擦掉雨水的动作抹了把眼睛，深吸一口气，转过身笑道：“好，一言为定，你我把抵御外敌这条道开拓的坦坦荡荡。你要护好自己的命。”他伸出右手与陶修击掌承诺。
陶修换过伞柄紧握他的手，点头道：“命只有一条，我一定会珍惜。”
田间空旷，寒风料峭，他们撑着同一把伞走过一条条阡陌小道，直至冻得实在受不了才开始往回走，公仪林指着大片农田说：“这片麦子大半会成为军粮，你在军中吃上馒头要想起我这句话。”
“你将来有什么打算？”
“我去建康投靠伯父，再寻一位能指点前程的老师。”
“早日让我在营中听到你的大名。”
公仪林肯定道：“好，会的。”
是晚，陶修打算在出发前再跟陶彪长谈。陶彪把他错认成自己的儿子，伸长枯瘦的手喊：“是不是大斌，你许久没归家到哪闲逛去了？”
陶修把他扶靠在墙上，他嘴里粗重难闻的气味扑面而来，剧烈咳嗽后缓了一瞬，睁开浑浊的眼睛仔细辨认后问：“是小修啊，你还没去睡觉？”
陶修给他披了件衣裳：“明日我去军府报道，你要听小舒的话，她端来的饭好好吃。此次招兵急切，我不懂何时才能回来，你要保重好身体给小舒省点事。”
“你多大了？我当年十六上的沙场，为何你比我还要早去投军？”
“我现在比你当年还大上两岁，你在床上躺得太久记混乱了。”
陶彪突然抓住他的手惊恐地叮嘱：“答应我，宁愿饿死也不要吃人肉，一定要答应我。”
又是小时候那一套恫吓，陶修扯出被他抓疼的手腕，皱眉道：“我怎么会吃人肉？”
陶彪苦笑一声：“没饿到极致谁都不知道自己能做出什么事，底线又在哪里？他们告诉我锅中煮的是两脚羊，闻着味道吐了两天，那又能如何，六天后我还不是跟他们一样吃下一口又一口。饥肠辘辘心口饿的发疼，汤肉就在眼前，你到底是吃还是不吃？答应我，不要吃锅中的熟肉，你会成为地狱的恶鬼，这辈子都别想再吃下去任何肉。”
陶彪年轻时恰逢动荡不安生灵涂炭的年代，人肉的烙印如影随形他多年，致使他闻到肉味就恶心呕吐，良心的谴责终身无法面对同类相食的自己，悔恨和不安使他越来越固执孤僻。他面相阴狠，像棵干枯的柳树游荡在玉河村，也像活着的孤魂野鬼。
这么多年陶修一直以为他用吃人的话恐吓村人，乐于见村人惧他厌他，原来他心底真的埋葬着迫不得已的秘密。
“宁愿死我也不会同类相食。”
“呵呵，是吗，希望你没有那一天。”
陶修握住陶彪枯槁的手，在鼓起的青筋上小心摩挲，央求道：“阿翁，告诉我，当年把我带到这里的人究竟是谁？我想知道真相，此次离开我不知何时能回来，我的身世就永远是个迷。”
“你始终不甘过此清贫的日子？”
“我有知晓身世的权利，我在陶家十三年，九岁谋生，受尽白眼，如此还叫不甘清贫？”
陶彪紧盯陶修的脸，粗衣粝食也难掩他清举板正的身段，若是身在高门大户就是锦衣玉食的美公子，可惜命运如此。喉咙里的浓痰又忽上忽下动了两下，得逞似地笑道：“三十年前梁国内乱时，我随军去过江陵，听过江陵方言，那晚你从车里被抱下来，扔在地上惊醒时口中求饶‘别杀我，别杀我，我会听话’，正是江陵口音，我想你大概是荆州江陵人氏。”
“那个恶贼是谁，你肯定认识。”陶修握住陶彪的手突然用劲，胸口滞闷堵塞。
“他？他早死了，哈哈哈，早就死了。”
“死了也有埋尸之处，到底是谁？”
“我老了，早记不清了，人都死了你就永远找不到真相。”陶彪依在墙上闭眼假寐，不再回应他的任何话。
陶舒从门外走进来，按住陶修因激动发抖的身体，轻声道：“阿兄，他困了，让他睡吧。拐卖你的人既然已经死了，你就不要再对出生何处耿耿于怀，我们向前看，不好吗？”
“你服侍他睡吧。”陶修起身走出门外，夜晚很冷，他仰望头顶的星辰和一弯从西边升起的月牙，用很长时间才平缓下刚才的波动。
陶修再次清点明日带走的东西，几件换洗衣裳、五个白面馒头，一本兵书。两个月前陶舒要给他做的春衫还没有裁缝好，她的针线活一向很慢，还义正严词找个借口说要等他平安回来才能穿。
窗前的木桌上点了一根蜡烛，是去大庙受伤那晚公仪林从沈家搜刮来的，他站在火光前拔出林修剑，刀刃锋利，映着他模糊的眼和鼻，检查过后又利落的合上剑，带起的风势把烛火震的晃晃悠悠。
黎明出发时从玉河村走出的青年男子有九人，陶修与他们结伴先去汝丘军府登记名册。依序找到各自的营帐住下。军营把从未进行过操训的新兵集中在一起，每日清晨和午后集合队伍统一由教头操练。
以往军府会在农耕结束后召集军户入营操练，这些人对兵营的内状熟悉，适应性比新人强很多，操训结束后闲的无聊就会在营中挑一波小事闹一闹，活跃气氛，主要还是以欺负新兵为乐。
至于刚入营的十**岁的年轻人，初次离家又不知明日的生死，精神消沉，萎靡不振，操训结束后回到营帐各自忙碌，四周的氛围相对安静。新兵的营帐成了老兵常光顾的地方，从新兵中挑选特征较明显的人或撩拨或取笑。
多人凑在一起，总有几个长相怪异外形特别的人，肤黑肤白、个头极高极矮、眼睛小、耳朵不齐整、视力不佳之人往往逃不过老兵的调戏。
陶修和另外十一个人住在八号营帐，按老兵调戏的顺序，在他报道的第八天，营帐“迎来”一撮老兵的光顾。
那日军队从卯时集合，环绕汝丘的小道疾走行军，锻炼体格，直跑到巳时才回兵营，个个瘫如烂泥，鞋都来不及脱就倒在铺上粗声喘气。
陶修跟大伙一样坐在铺上，按住颤抖酸痛的双腿歇了半天，刚端起昨日换下的衣裳去浆洗，营帐外传来郎朗的叫声：“孩子们，都出来耍。”随即一片哄笑。
他早听闻新兵都有被欺负的经历，若没被欺负，日后在疆场上反而不顺，他暗中瞄了一眼帐中叫潘猛的人，替他捏了把汗。潘猛，人不如其名，身高九尺却细瘦如竹，队友打趣他：“饿狼都不想啃你，一把骨头。”列队操训时如“鹤立鸡群”，生生比旁人高出一个头颅。
陶修端盆贴着营帐边缘走至门边，迎头被走进来的黄云往里推了把，踉跄两步被绊倒在地，木盆咕噜咕噜恰好滚停在潘猛脚边。
“都站起来，列队。”黄云高声喝道，身后跟着五个与他差不多体型的老兵。他们这样的老兵有很多，私下已得了教头默许“欺凌”新兵，磨砺他们出入兵营时的低迷情绪。
陶修从地上爬起来掸掸衣服和八号帐营十一人按序站好在中央。
黄云背着双手从他们面前慢慢踱过，绕到背后，突然猛拍陶修的肩膀大声问：“小子，想媳妇没？想不想家。”
“没有家室。”陶修稳着情绪，沉声答到。
黄云用大手在他脸上轻拍两下，手掌如磨砂：“你这模样不愁娶媳妇吧。”不等陶修回答，他忽将注意力转移到潘猛身上。
黄云站在潘猛跟前仰头将这只“鹤”打量一下，举高手臂掠过潘猛的头顶验了一把身高，转身笑对其他老兵道：“这小子得有一丈吧，蹲茅厕都比旁人站着高。”说完又从十二人中拽出个头最矮的拎到潘猛跟前，众人对比完哈哈大笑。
潘猛性格内敛，话少，尽量缩在角落不引人注意，陶修只与他在吃饭时说过几句，被当众取笑身高，脸色很难堪。
黄云转身到新兵的床铺乱翻私人东西，从一个包袱里找出肉干，举着问：“什么肉？”
队上一人回答：“鹿肉干。”
“呵，还有这好东西。”从中拿出两条放嘴里咀嚼，又走至陶修床铺前，见被褥衣裳叠的整齐干净，雷吼一声：“谁的床，跟个娘们一样？”
“我的。”
“让你来打仗，是让你来叠床的？站出来。”
陶修从队上跨出一步。
“是你？长得就不像打仗的料，把睡铺给我打乱了。”一口肉把他腮帮子嚼的生疼，话也说不清。
陶修问：“为何打乱？我令营帐有条不紊洁净有序，犯了哪条军律？”
跟在黄云身后的老兵突然勒住陶修的脖子，坏笑道：“胆子不小，敢顶嘴。”
脖子上的手臂如铁箍般，陶修气血冲脑呼吸不畅，竭力挣扎几下，抓住他的手一个过肩就把老兵掼倒在地。
人群包括在营帐门前凑热闹的人都“呼”一声震惊至极。
黄云难得碰见个暴躁小伙，不紧不慢从他床铺下掏出一把黑剑。营帐光线不足，他拿着剑快步走到门前，拔了剑鞘，又转头看了眼陶修，问：“你的剑？”
作者有话说
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第34章 那是江陵方言
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