牡丹花开花落，前后不过二十天，公主栽培得法，能够延长一年四季不绝。
这都归功于系统，得知昭阳擅种牡丹，系统给她开发了种牡丹养气运的功能：“种得越多越好，大唐气运越旺盛，关键时刻用以抵挡雷劫。”
昭阳兴奋得两眼发光：“我种牡丹就可以避免大唐覆灭了吗？你真是找对人了，我最会种牡丹了！”
系统无情道：“没这么容易，牡丹只起辅佐作用，真正导致大唐覆灭的症结在于人为。”
昭阳轻轻“啧”了一声。
系统默了默，声音拔高起来：“我听到你啧了！”
昭阳立时恳挚道：“怎么会，你听错了听错了。”又急忙转移话题，“早知道刚刚不让他们撤走锦幛了，万一又有人进来折花怎么办？一折一损，我的气运就少了一截，好亏啊。”
“放心，这也是有利有弊的。”系统恢复无情，“人来人往，有助于增长气运，只要你注意别让他们折花就行。”
昭阳问道：“可是牡丹花期只有二十天，不过是开早开晚的关系，牡丹不开的时候怎么办呢？”
“我可以让花一直开，只要你完成任务获取积分兑换道具。”系统循循善诱，“大唐气运流泄，于我修行不利，所以你的目标，也就是我的目标。”
昭阳听见了掏啊掏的声音。
正疑惑间，眼前泛起一片白光，白光退散后，昭阳手上凭空出现了一个小盒子，盒子里面是一颗很像那些道士骗父皇吃了能长生不老的丹药。
系统道：“这是你今天的奖励，可以让牡丹花容长驻半个月，再开下去，就看你接下来的表现了。”
昭阳捧着盒子笑眼弯弯：“真该封你做个护花大使！”
她三两步跨出门，吩咐侍女们把丹药磨碎了兑水浇花根。
太平公主首次把她的私人花苑开放出来，凤仪十六年三月起，整个长安城都为之疯狂了。
大唐一向奉牡丹为“万万花中第一流”，太平公主也因她的生辰与牡丹同期而受到百姓的拥戴和喜爱，如今公主开放花苑，苑中无数珍贵品种，当然比别处牡丹更让百姓们感到期待。
各家各户，扶老携幼，车驰马骤，像举行什么节庆一样，争着向那座上林苑汹涌而去，只为一睹牡丹花王的艳色。
乍见得花苑牡丹的时候，多数人都会微微一惊，倒不是因为这些牡丹朵朵大如盘，高的有一丈许，低的有六七尺——大唐养花之风颇盛，不乏高手，他们不是没见过被养得茁壮丰硕的牡丹。他们围着牡丹打转，痴痴地凝望片刻，终于恍然大悟：
花儿的品种当然是稀罕的，怒放的模样也符合时节，可它们居然有一种无可名状的太平盛世之美！
这便奇怪了，难道公主的花儿也都随了公主，造物的神工如此眷顾，能养得出这般华光四射、妩媚庄重的花儿么？
人们凝望着花瓣，想触碰又收回手，暗自赞叹不已，从此一传十，十传百，谁都下定了决心，挤得进重围要看，挤不进重围爬墙登高也要看……
当然，真这样做的话会受到侍卫问候的，轮不到你时，最好老老实实在人群外进行漫长的等待。
上林苑开放的事情都是后话，昭阳跟系统达成合作意图，当天就驾车返回了万象神宫。
她站在大殿以外踟蹰再三，才敢踏进内里，衣带末端的金铃叮当作响。
高堂之上端坐着一对帝后，听闻这阵铃响，同时注神瞧向前方，见是昭阳，脸上瞬间放出生动的光彩。
昭阳霎时红了眼眶，踢着裙子快步上前，左右牵起父皇母后的手，郑重地把脸偎在上面，明明想笑开，泪珠却先滚了下来。
“阿耶，阿娘！”
在唐宫的礼法规矩并不冰冷死板，他们是非常和谐的一家人，私底下和普通民众一样相处，亲热会喊阿耶阿娘，严肃才喊父皇母后。
他们惊诧于昭阳的失态，急急询问她怎么了，昭阳克制住情绪，揩了揩脸，大大咧开嘴角：“我没事，我想你们了。”
皇帝和皇后面面相觑，舒了口气，一齐向她投来温暖的注视。
“一个女儿家，总是这般冒冒失失的，成什么体统？昨天也是，不陪我用膳不告我一声，大早上就套车出宫去了。”皇后伸手给昭阳梳理一下跑乱的发鬓。
“我们粘粘长大了，还愁没有人喜欢吗？”皇帝为皇后斟满茶水，掀起眼皮向昭阳露出一个神秘的微笑。
昭阳趴倒在皇后怀里，顺势撒娇道：“我错啦，我当时醒来已近五更了，想着阿娘必定要送阿耶上朝的，我着急出宫，才忘了遣人告给阿娘知道。”
万象神宫一帝一后，称为双圣。帝后感情稳笃，皇帝设朝时，皇后必与他并辇而进，直送至阁门外面才停步，只等皇帝事毕退朝，依旧并辇回宫。
偶尔皇帝也会携皇后一同视朝，众臣都看作寻常，不过如今大唐正应了公主封号——“太平”，朝中谈论的都是些鸡零狗碎的事情，皇后并不感兴趣。
“那出宫之后呢，檀家郎君怎么没跟你一块回来？”素来端肃的皇后难得一直维持着笑影。
昭阳心里咯噔一跳，抬起了头：“我出宫跟檀栾有什么关系？”
皇后露出疑惑的表情，皇帝已经急匆匆说道：“粘粘不是与檀郎有约吗？”
怎么连父皇母后都知道她与檀栾有约！昭阳有些羞恼：“我出宫是因为上林苑生事，才不是别的男子所致。”
想到她真正的目的，昭阳不再纠结外人，清了清嗓子道，“女儿有一事要请问父皇母后。”
她的语气十分郑重，皇帝也正了神色，与皇后对视一眼：“你问吧。”
“父皇和母后可还记得一位就藩于北海之滨的李氏宗亲？算起来，他应是父皇的族叔。”
父皇沉思道：“北海这么偏远的地方……”
母后泰然自若地回答道：“是你父皇的九叔，李乾封，但他四年前卷入一桩谋反案，已经被废为庶人。”又瞪了父皇一眼，“你亲笔贬的北海，自己都不记得。”
父皇就讪讪地露出一种“我知道我不如御妻能干”的表情。
昭阳呆了一呆，这跟她梦中的细节对不上。
在梦中，这位来自北海的李氏宗亲会被谢般用计收服，最终反戈一击，配合檀栾反了大唐才对，怎么会提前变成了庶人？
她低头思索起来，梦境仓猝而错杂，记得许多重要的事件，具体细节却一无所知，想插手也极有难度。
心底不禁在质问系统：“你不是说梦境是现实的缩影吗？怎么会有错漏？”
系统慢悠悠地回复：“贵主，同一植株，不会开出一模一样的花，这是第三世了，总会有点创新的。”
昭阳把前情后节想了一遍，的确，现实有出入，发展却丝毫不差。进士不是她杖杀的，进士确实来偷花了；李乾封是庶人，李乾封确实居于北海。
母后留意着她，忧虑地蹙了蹙眉：“粘粘，你究竟与檀郎怎么样了？”
昭阳正想得入神，闻言随口道：“不怎么样，女儿以后也不会再与他有牵涉。”
父皇对昭阳指点着笑道：“这个样子，是吵嘴了吧？檀郎一向好脾气，准是你又使小性闹别扭。”
昭阳嘴角抖索：“人家本就和我没有关系……”
母后揉了揉额头，叹气道：“是怎样吵嘴的？你说来听听，阿娘来评评这个理。”
昭阳觉得荒唐极了：“没有闹，也没有生气，我有什么好说的呢？我恨不得从来没有认识过檀家人！”
父皇略微吃惊地看着她，沉默一阵，无奈说道：“粘粘啊，你生在皇室，不要总说这些小孩子的话，作这些无聊的意气之争。”
他顿了顿，“你与檀郎两情相悦，甚至昨天，檀郎预备向你求婚，其实我们都知道。檀郎是良配，我们高兴还来不及，究竟发生什么意外，令你态度一下转变了？夔国公是我大唐的功臣，你贸然说出这种话来，岂不是寒了臣下之心吗？”
母后也耐心道：“是啊，你同檀郎素来要好，何必三言两语，把感情坏得不可收拾呢？”
昭阳犹如五雷轰顶，求婚？什么求婚？
昨天檀栾摆着臭脸，一口一个“有约”，不会就是为了这档子事吧？
难以置信，这一世她对檀栾顶多是有好感罢了，什么时候熟到这份上了？檀栾不是与谢般有首尾吗？
这发展未免太混乱了！
可她注视着父皇母后的身影，神思飘去了十万八千里。
父皇被臣子称赞为“中庸”，这本该是个好词，不偏不倚，无过无不及，用在父皇身上却不免包含了些嘲讽意味。
人有三等，贤，愚，中庸；父皇就是那个“中庸”，坚定，谦和，几乎不犯错，但又懒得变化，没什么大作为。
他任人唯贤，并不重门第亲族，以夔国公为例的异性权臣数不胜数——
当然，这个“数不胜数”是指在李姓宗室范围里，十个异性的权臣，其中仅有一个李姓，昭阳第一次感觉到，这或许是他为大唐埋下的祸根。
母后的戚族也占据了朝堂的大多数位置，可后戚毕竟是后戚，不是真正的皇族，他们更接近一种风向标，哪边起风就向哪边注目。
权力的维持，总归需要一条血缘纽带，不该被分给太多不相干的人。
又或者，她本不必如此武断，她是被檀家人的背叛给吓得风声鹤唳了，不得不作考量和规避。
眼前这两个人，不只是她的阿耶阿娘，还是大唐的皇帝皇后，他们一言一行一举一止，都关乎着大唐的荣誉与命途。
但王朝即将被捅出一个大窟窿，她缓缓地打了个寒战。
帝后常常召檀郎进宫，和公主早就很好，虽没有正式赐婚，谁是未来驸马，差不多是公开的秘密了。
这算不算变相给夔国公增加赌注？不，她赌不起。
昭阳立起身，走到父母的案前，伏地作深深的一拜。
再起身，眼睛里分明闪烁着泪光：“父皇，母后，往昔是昭阳不懂事，盲目纠缠错误之人，如今昭阳一心想要侍奉你们的膝前，一刻不想离开你们的身边。
“昭阳并非有意对夔国公不敬，只是昭阳享食邑十六年，却无恩德以加百姓，无智仁以赆黎民，既然身无寸功，一生怎可徒托于儿女私情？
“况且，昭阳与檀栾绝无可能，即使有什么过往，今后也都不必再提起了。”
在阳光的照耀下，一切景物带着希望的金色。牡丹开得正鲜艳，未遭败坏的时间，不显陈旧的时间，一切都刚刚好，她还有机会重新来过。
作者有话说
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第3章 界限
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