一匹毛色炳耀的大宛紫骍马扬蹄出了长安，至城外山下被勒住，仰起头来“咴咴咴”大叫，却被背上的少女轻轻拍了一掌：“紫骍，噤声！”
紫骍马喜欢和自己较量，如果它觉得这一程跑得又快又稳，抵达目的地便会大叫以讨得主人褒奖，第一次被主人制止，它有些委屈地瘪了瘪嘴。
昭阳翻身下马，她一身银白蟒缎圆领袍，套上臂鞲，头发梳成一束漆亮的马尾，整个人如同明艳的少年郎。
之所以说“明艳”，是因她骨架纤细，一眼能看穿女儿身。大唐世风开放，女子爱扮男装，男女界限并不泾渭分明。
她用手梳理着紫骍马的项鬣，耐心地哄劝它：“今天尽量不要出声，快快奔跑就可以了。乖啊，乖啊，回去喂你吃樱桃。”
紫骍马拿脑袋蹭蹭主人的手，眼睛闪闪有光，这表示它听懂了意思，昭阳就牵过缰绳，一人一马踩着满地的金黄松针，走进了面前的大山。
近处一棵松树上唰唰响动，昭阳警觉地抬头，树叶的空隙中探出一张尖尖脸庞，原来是一只衔着果实的松鼠。那小小生灵盯她一眼，扭身一下溜走了，昭阳吐出一口气，眼睛向四下里环顾。
触摸到背后的弓箭，和腰际的长剑，心神定了一定。
她此番是来英雌救美的。
梦境里有这样一幕：夫人带着谢般及一双女儿上山进香，这回倒是没被故意丢下，可谢般让那双嫡出姐妹讥嘲得遭受不住，出来透口气的工夫，就被一群神秘人给掳走了。
第一世，谢般没有逃出贼寇之手，尽管回家时衣物完好，却也洗脱不了嫌疑，一直被谢舒谢窈两姐妹拿出来羞辱取笑，是逼死谢般的一重原因。
第二世，谢般吸取教训，逃了另一条路，遇上此生挚爱檀郎，一出英雄救美戏码，所有的讥嘲都变成了由衷的羡慕。
昭阳无法断定，谢般有没有跟她做一样的梦。
云栽说的是——“谢四小姐比公主早醒一个时辰，似乎发了梦魇，嘱咐奴说不要扰了公主睡眠，自个儿跌跌撞撞冲出去了。”
也许，谢般做过这个梦了，知道接下来发生什么，知道怎样应付最妥善，昭阳现在更应该戒备她，因为谢般几乎是毁灭大唐的最主要原因。
但——万一谢般没有做这个梦呢？万一她只是普通的梦魇，她还是第一世的谢般，对今日一无所知，懵懵懂懂地再次被贼寇带走，没有人及时救她，她陷入被怀疑的风波，重蹈第一世的覆辙——该怎么办？
这是昭阳不愿也不敢看见的。
“当——当——”钟声杳杳传来，惊起三五鸟雀，昭阳从这儿仰脸望去，隔着无数的树隙，可以看到远处山峰上耸起的一座佛寺。昭阳浑身一凛，梦中的贼寇正是趁着钟声的掩护，掳走了谢般。
紫骍马忽然用力拽着它的缰绳，昭阳心有所感，踏镫而上，不牵缰不挥鞭，自把角弓从背上取下，叱咤一声，紫骍马撒开四蹄，悠悠扬扬的向前跑去。
一人一马深入到大山腹地，突然听见窸窸窣窣的声音，昭阳双膝一夹，紫骍马随即止步。她抽出囊中利箭搭在弦上，对准一丛灌木，喝道：“什么人！”
灌木丛恢复了安静，昭阳以为是狐狸獾子弄出的响动，结果下一刻，灌木枝条剧烈碰撞起来，钻出一团白色身影，抬头跟她打了个照面，惊疑不定：“公主？”
昭阳定睛一看，险些抑制不住心头的狂喜：“谢四小姐！”
谢般现下也只十五六年纪，往日印象总是清淡素净，今日却点着檀唇，一身装束都是新裁的，淡黄色薄纱上襦下裙，因其下蹲的姿势，边缘往上抬了两寸，露出一对尖尖翘翘的如意鞋头。她的呼吸微微急促，鼻子上渗出汗珠，眼睛一瞬也不瞬，直直盯住了昭阳，然后很不易察觉地，拢紧了一些外面的白色披风。
昭阳这才注意到谢般的披风上沾满草屑土末，犹犹豫豫地开口：“你……”
她刚说了一个字，谢般陡然一趴到底，一支黑羽箭掠过灌木上部，“笃”的一声，不偏不倚，钉入紫骍马蹄前的地面上！
昭阳吃了一惊，循着来箭之处望去，前方一伙黑压压的贼寇，比她梦到的数目要多得多！
“公主快走！”谢般已跑出很远，回头对公主喊道。
昭阳一双漆眸却冷冷觑定了那个向她放箭的贼人，举臂张弓，弦上的箭矢瞬间发射出去——她的箭术跟太子陵晨是同一位宗师教导，百步穿杨不过最低标准，这一式疾若流星，一气呵成，深深扎进了那人胸口！
那人一声惨叫，从马上摔跌下去。
贼寇见自家死了一个，大为动怒，仗恃人多势众，齐齐向这边奔涌。
昭阳将角弓挎上身，控缰回马跑出，顷刻赶上了两足酸累的谢般：“把手给我！”
紫骍马通晓人意，特地放慢了四蹄，谢般向公主瞥去一眼，背后“铮”的一响，第二箭贯穿她的头顶发鬟，谢般面容骤然苍白，终于伸出手臂，由着昭阳将她一把提上马背。
昭阳怕紫骍马速度太快吓着谢般，主动挽起缰绳，给谢般好好圈住，两人同骑一马，哒哒哒地将来箭抛在了身后。
完全没想到事情进展这样容易，昭阳瞧瞧身前的少女，她真的救下谢般了，从这一步，她往后都能轻松不少了。
昭阳心情愈加畅快，一边骑马，一边哈哈大笑：“他们箭法也不过如此！”
身前的黄衣少女一直沉默，突然掩住脸部，爆发出了一声啜泣：“上次遇到宫禁，是公主助我，这次遭到贼祸，也是公主救我。公主这般大恩大德，臣女真不知何以为报……”
昭阳一下僵住了，接着她手脚无措：“你你你先别哭，不过小事一桩……”
谢般哭得不能抑制，全身都在哆哆嗦嗦：“公主非我故人，却把救助我视为小事，谢窈乃我亲人，却把陷害我视为大事！我只恨我无用，屡屡被我那妹妹算计——同为姐妹，相煎何太急呢？公主莫怪，我实在是伤心。”
昭阳失神凝望着谢般一抖一抖的脊背，猛然记起，梦境里揭示过，谢般的出身与众不同，这其中详情，又是“不可说，不可说”了。
也许谢般是个极平常的女孩子，不过因为庶出的缘故，格外容易受到欺凌而已。
昭阳不自觉把缰绳抓得紧紧的，片刻之后，她尽可能镇定地开口：“你先告诉我，你是怎么招惹的这一伙人？”
谢般举起袖子胡乱擦了擦脸，抽抽噎噎答道：“我随母亲上山进香，出来透气的时候，撞见他们在杀人。”
“杀人？”昭阳神情剧变，“长安城天子脚下，他们岂敢……”
谢般忽然喊道：“公主小心前方！”
两人座下的紫骍马无缘无故发起狂来，对准一棵粗壮的木兰花树冲撞而去！说时迟那时快，谢般竟然夺过昭阳手中缰绳，将紫骍马头扯得一下改向，四蹄踏地不稳，几乎以倒翻的方式，堪堪避开了那棵木兰花树！
昭阳反应过来，一把将谢般护在怀里，两人都被颠下马来，一刹那天旋地转，撞到地面的时候，弓箭几乎硌裂了昭阳的脊背：“啊——”她痛得龇牙咧嘴，整个人蜷卧在那儿，囊中的金镞银镝也散了一地，闪闪烁烁。
谢般慌忙爬过来，握住昭阳的胳膊：“公主，公主，您感觉怎么样？”
昭阳费力地摇摇头，谢般便让她攀住自己，两人的腿都有点麻木，各自颤颤巍巍还是相互搀扶着站起来了。昭阳只觉得两眼昏花，极其无奈地吐出一句：“其实你不必干涉，紫骍自己能拐弯的……”
谢般又快手快脚把满地的箭矢收拾起来，闻言脖子一缩，仓惶地小声回答：“我，我来不及考虑……但是公主，您的马确实不对劲儿……”
仿佛为了印证她的话，原本躺着的紫骍马咴咴一叫，像是蹴鞠球一样从地上弹起，一路跌跌撞撞地跑掉了。
昭阳一激灵张开眼睛，左右环顾，终于看清一个紫红的身影渐渐消逝在远处。“紫骍！紫骍！”她反手按住背脊，羞恼地喊了几嗓子，只有回音从山隙之间传来。
一朵紫毫粉囊的花儿遮挡了她的视线，她登时一怔，朝前看去，一座遍植木兰的山坞，花开如云霞漫浪，堪为远足游赏之地。
第二世中，谢般就是穿出木兰林子，在官道上遇见了檀栾。
就在此时，背后响起“飕飕飕”的破空之声，飞镞擦过昭阳的脸颊，劲风掀起昭阳的发丝！
一排黑羽箭倏地掠过半空，钉进了面前的木兰树干，尾部还在索索抖颤，震落下更多的木兰花瓣。
谢般吓得抱头尖叫，昭阳扭头看了后方一眼，成群作队的黑衣人正乘马追来，彼此吹着唿哨，呼应联络，队列整齐，显然不是囊中寥寥数箭能了结的事儿。
“这是普通的贼寇吗？”昭阳禁不住变貌变色，即使自己早有布置，见了这样一个杀局也不由得胆寒发竖。
“怎么办，怎么办……”谢般依在她身旁，牙齿磕碰得格格响，一遍又一遍地重复，“我不是故意看见的……”
昭阳下意识转过脖颈，骤然盯住了谢般——谢般鬓角凌乱，眼圈泛红，怯怯地咬着唇瓣，丝毫不像梦境里那一副运筹决策的样子。
这分明是第一世的谢般，胆小，敏感，柔顺，尽管表露当机立断的魄力，可她终究没有完全蜕变。
“没关系。”昭阳表情松动一些，牢牢抓住了她的左手，沉静安稳的声音仿佛一个誓言，“我会带你逃出去。”
谢般呆呆看了她一眼，昭阳义无反顾地牵着她，大步踏进了木兰树林。
*
贼寇一路跟来，时不时发两下冷箭，来到木兰林前，一部分落马入林搜寻，一部分乘马原地待命。
猎物是徒步行走，没有了马蹄印，他们无法抓住那只逃逸的猎物，正烦愁间，首领就来了，首领的追踪术如同跗骨之蛆，指引他们往某一方向而去，他们气焰一下涨高，动作也多了股狠劲，把追捕当作是一场有趣的游戏。
猎人与猎物，他们已离长安城越来越远。
片刻后，有人嚅嚅滞滞来禀报：“首领，我们还是跟丢了……她们居然撕下裙边，拴在枝上迷惑我们……”
首领闻言仰起脖子，深深嗅一口空气，顿了一顿，依然保持笑意：“隔得不远，接着找吧。”
作者有话说
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第4章 贼祸
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