该死的严崇渊，都教了景和些什么？！
薛悯文气得咬牙。
“景和。”
薛悯文握着薛景和缠着纱条的小手，良久才艰难开口，“权力……并不是多美好的东西。”
薛景和歪了歪头，不解地看向他。
“权力不是拿在手里，践踏他人、攻击他人的利剑，权力是盾，是用来保护自己亲近的人，和其他弱小之人的盾牌。”
“手握权力，更应该明白身上肩负着的是怎样的责任，更要约束自己，克制自己，要明白权力的重量。”
他仰头注视着薛景和清澈的乌黑瞳仁，循循善诱着。
“真正的权力不在于能压制多少人，是多少人感到畏惧，而在于你能保护多少人，救多少人脱离苦海，懂吗？”
“这样么？”薛景和似懂非懂，“可是这样岂不是很辛苦？”
“身处高位，受万民供奉，食天下之禄，自然就要为他们多考虑些，辛苦也是难免的。”薛悯文温声问，“怎么了？为何忽然说起这个？”
薛景和视线落在自己被包裹的严严实实的手心，摇头道：“无事，只是儿臣忽然觉得肩上担子好重，儿臣……儿臣非要做这太子么？”
他垂着眼睛，不敢去看薛悯文的神色。
之前类似的话，他在严崇渊面前也说过，他说他不想做太子了，做太子要做好多功课，太累了。
就这么一句话，就触了严崇渊的逆鳞，严崇渊阴沉着脸用镇纸打了五十个手板。
严崇渊早年从军，手劲可不是开玩笑的，又半分力气没收，薛景和皮娇肉嫩，没几下手心就肿了。
打到三十下，已经硬生生将薛景和手心打出了血。
薛景和受不住了，哭喊着向他求饶认错，再三承诺往后绝不会再起这种心思。
然而无济于事。
严崇渊说一不二，半点水不放地将五十个手板打完了。
薛景和手上的伤就是这么来的。
他这才知道，原来这种抱怨的话，是不能随随便便说出口的，严大人听了会不高兴。
只是不知道他仁善温良的父皇听了又会如何。
也会如严大人般震怒么？
“景和不想做太子么？”预料中呵斥与责问并没有降临，薛悯文依旧温和地望着他。
薛景和在他近乎纵容的态度下渐渐放松，道：“儿臣不想，儿臣不愿意。”
他挣脱薛悯文的手，抱住他，稚嫩的声音响起：“儿臣只想永远陪在父皇身边，好好孝敬父皇。”
薛悯文闻言轻轻拍了拍他的背，心中无限柔软：“好孩子。”
严崇渊有句话说得不错，有其父必有其子。
薛景和其实同他一样，对于皇位并没有多强烈的**，只是被严崇渊推着，走到那里了，就被迫停在那里了。
倘若要他们自己选，未必会走上这条路。
……
严崇渊没能在宫里为难薛景和多久，就到了选秀的日子，严崇渊没了继续赖在宫里的借口，被薛悯文毫不客气的赶走了。
皇太后与皇后陪同，一左一右帮薛悯文掌眼。
皇太后是前朝的静妃，素日醉心礼佛，不问后宫之事，这回只是来走个过场。
皇后虽是后宫之主，却也插不上话——秀女的名单早就由严崇渊定好交到礼部去了，这场选秀不过是个形式。
因此全程薛悯文与皇后都兴致缺缺，只在中书令千金上前时多看了几眼。
“她是这群秀女中位份最高的了吧？”皇后用宽大的衣袖掩唇问道。
薛悯文同她对视一眼，微不可察地点头。
“严崇渊封了她什么位份？”
“钟嫔。”
皇后闻言一挑眉，眼神里多了几分耐人寻味的意思：“严崇渊这回倒是大方得很……他是想逼中书令欠你个人情么？”
薛悯文做了个无奈的表情。
严崇渊千方百计笼络人心，来巩固他的皇位，简直用心良苦，换了旁人恐怕早已感动得涕泗横流。
只可惜，他碰上的是薛悯文。
薛悯文轻叹道：“不过又是一颗无辜的棋子，锁在茫茫深宫中，有什么好……”
说到一半，薛悯文余光瞥见大太监弓身上前，连忙止住了话音。
“陛下。”大太监行至薛悯文身边，面色隐隐迟疑。
薛悯文瞧见他欲言又止的模样：“怎么了？”
“回禀陛下……”大太监弯着腰不敢抬，“宫外传来消息，称陈大人他……在离京途中不幸遇上劫匪掠杀，恐遭不测！”
薛悯文脑中嗡鸣一声，下意识啪地握住扶手：“你说什么？”
一旁皇后不曾听见两人交谈内容，但见他神色不对，无声用口型询问他发生了何事，而薛悯文已经顾不上回应她了。
他死死盯着大太监的帽尖：“你再说一遍，太傅怎么了？”
“这……”大太监破有几分为难，硬着头皮重复道，“陈平大人他于途中不幸遭受劫匪，怕是凶多吉少了，陛下。”
“……”
薛悯文身子向后靠住，眼前一阵阵发黑，已然说不出话来。
怎么会……怎么会这样？他不是已经缠住了严崇渊，太傅怎么还是……
大太监汇报完，无声地退下。
皇后眼见他如木偶般被抽了魂魄，一动不动，怕下面秀女发觉异样，掩袖轻咳了一声。
薛悯文下意识看向她。
“陛下。”皇后示意他看下面的秀女们。
薛悯文又机械般转头，面对着台下一干秀女。
实际上，他根本看不清她们的脸。
是走是留，全凭册子上的名单决定，与他本人意愿毫不相干。
怎么会变成如今这样，怎么会走到这般境地？
薛悯文袖中五指微微收紧，刹那间，他有了想抽身就走的念头。
但这念头只在他脑中掠了一遭，就被他硬生生压了下去。
不……
现在还不是时候。
就算要走，至少也不是现在。
薛悯文慢慢松了手，起身坐直了身体。
皇后投来担忧的目光，用眼神询问他，他幅度极小的摇头，示意自己没事。
皇后这才收回视线，只是眉头微蹙，似乎还是有些不放心。
选秀过程中再无变动，于酉时安稳落幕。
皇太后由宫人送回寿康宫，皇后同薛悯文一同离席，她想留薛悯文说几句话，薛悯文却没兴致应允，只说要回宫。
皇后瞧他脸色不大对，不放心他一人，想着严崇渊今早方才出宫，夜里总不至于再来，便与他同去了未央宫。
二人摒退了宫人，薛悯文将太傅遇害之事讲给皇后听，皇后亦是惊疑不定。
“这手笔，莫非是……？”
“我不知道，我没有证据。”薛悯文按着太阳穴打断她，他的表情不算太好，甚至可以说是糟糕。
皇后静默了一阵，才道：“严崇渊何至于这般赶尽杀绝？你坐不坐这个位置，他都是朝中重臣，手握大权，他为何如此草木皆兵？”
要知道，前朝时严崇渊便已经是赫赫有名的严将军了，兵符在手，统领数万大军，其地位之高远不逊于如今。
就是这样尊贵一个人，硬生生把自己卷进了夺嫡的腌臜之中，阴谋阳谋用尽，才杀出一条血路，把薛悯文这个小皇子扶上正统之位。
他机关算尽，自己却在薛悯文登基后被囿于京城之中，无法再领兵出征，上阵杀敌。
没人说得清，他这一手棋下得到底是值还是不值。
就像没人能揣测出他的心思。
薛悯文捏着茶碗不应声，侧脸缄默犹如白瓷雕像。
皇后叹息一声。窗外日头落了，黑寂空旷。
“时候不早了，歇息吧。”她对薛悯文道。
薛悯文随着她的视线看了眼外面。
这个时辰他不来的话，今晚大概也就不会来了。
他无声颔首。
兴许是白日里听闻了太傅的噩耗，夜里薛悯文总是睡不安稳，恍惚间又梦见登基前夜的血腥。
梦到遍地是触目惊心的血迹，无数叫不上名字的尸体乱糟糟横在宫殿内外。
他梦到先帝和几个兄弟的尸体，每张血污的脸上都带着不甘心的表情，眼睛瞪得老大，注视着他站立的方向。
薛悯文想惊叫，却像被扼住了喉咙似的，发不出声音来。
他仓皇后退了两步，转身欲逃，忽而听见一道熟悉的女声从不远处传来。
“悯文，悯文——”
他顺着声音来源望去，见到一张容色绝艳的脸，他的生母楚璇眼中含泪，伸手张开双臂向他的方向。
“悯文，到母妃这里来。”她噙泪呼唤。
母妃，他的母妃……
薛悯文眼珠一动不动盯着女人，如被蛊惑般，不由自主向她走去。
楚璇依旧张着手臂，眼神鼓励地望着他。
两人的距离越来越近，薛悯文的心跳也随之不断加快。
母妃，这是他的母妃，他日夜思念的母亲。
薛悯文眷恋地向她伸手。
然而，就在两个人指尖即将相触的刹那，楚璇脸色骤然一变。
只见一柄染血的长剑从她胸口贯穿而出，楚璇表情痛苦，鲜血从她唇角溢出，她艰难发出声音：
“悯文……快跑……”
薛悯文瞳孔倏然扩大。
下一刻，楚璇的脸又扭曲变作太傅的脸，同样的满身鲜血，同样苍老哀伤嘱咐他快逃。
他却仿佛被施了定身咒般，一动不动，而手持长剑那人，也阴鸷地从太傅身后缓缓走出来。
薛悯文连呼吸都快停止中断。
那人彻底走了出来，薛悯文认出，那是严崇渊的脸。
“！”
薛悯文猛地惊醒，额头冷汗涔涔，寝衣都被浸湿了。
有人搂着他，安抚地拍了拍他的背。
他察觉到自己仍在未央宫的寝殿内，下意识转身投入那人怀中，呢喃道：“婉宁……”
这两个字方才出口，他便察觉到了不对。
他感受到从手心传来的肌肤触感，那样的结实坚硬，再试探着往旁边一摸，摸到了一片平坦的胸膛。
薛悯文僵住。
那人叫他：“莲花儿。”
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