“去车上吧。”沐照寒扫了乔晏一眼，径直出了门，她看向侯府的马车，正思付着如何开口，却见岐舟走到车边说了什么，那承安侯伸头往她这边望了望，急急忙忙下了车，快步走到她身前停下。
本来守在车前的几个侍卫见状忙跟了上来，手握在刀柄上，将佩刀抽出半寸，警惕的盯着沐照寒。
乔晏抓着她的衣裳，躲在她身后道，见那几个侍卫愈发逼近，提高了声调道：“别过来！”
沐照寒看着比自己高出大半个头的乔晏鹌鹑似的缩在自己身后，一时无言，但还是微微侧身护住他，沉声道：“侯爷若有事，可去阁内详说。”
承安侯没回答，他整张脸都藏在面具后，看不出情绪来，只是看向沐照寒，又往前走了一步。
门内的誓心卫听到响动也冲了出来，见对方拔了刀，也将兵器拿在手中，可他们平日里再跋扈，也不敢真对这千金万贵的承安侯动手。
两方正僵持不下时，岐舟伸手拉了他承安侯，他摆了摆手，沉默着转身回了车上，那几个侍卫也跟了上去，不多时便赶着马车离开了。
沐照寒看得一头雾水，不过好在拦路的走了，于是转身对左见山道：“出发吧。”
左见山应下，牵了匹马给她，她却看向乔晏乘坐的马车，放下缰绳也走了上去。
左见山略带疑惑的看着她，还没回过神来，突然被人拍了拍，转头看到个刀疤脸的年轻男子站在他身后，正是巡查使黄觉，见他转身，语气不满道：“为何要带那商户之子啊，瞧他那副病怏怏的模样，我都怕路上马车跑快点，把他颠死了。”
“沐掌使说带，自然有她的道理。”
“他也就是那副皮囊惹眼些，我看啊，咱们那位新掌使，怕是看上他，路上想带着消遣罢了。”
左见山重重呼了口气，黄觉草莽出身，为人义气，同他关系甚好，平日里得块肉饼都要分给自己半块，但嘴上素来没个把门的，眼下这番浑话听得他一阵头疼，他板着脸，严声道：“我同你说了多少次，莫要胡言乱语，哪天惹祸上身丢了脑袋，我人微言轻可救不了你。”
“好好好，左爷，我不说了，不说了行吧，两句话给我脑袋都说没了。”黄觉打着哈哈上了马，一扯缰绳便走了。
左见山瞧着他这副模样，明白自己那番话他定是一个字也没听进去，暗道真是良言难劝那该死的鬼，憋着一肚子气也上了马。
马车上，沐照寒翻阅着卷宗，乔家一行七月三十离开章潭郡，八月初一于青云县外的官道旁遇袭，据章潭郡的守城官差供述，乔家一行共十三人，除一中年妇人和两个粗使丫鬟外，皆是男子。
沐照寒放下卷宗，倒了杯茶推到乔晏面前：“有几个问题问你，如实回答。”
乔晏恭声道：“是。”
“你们为何要进京。”
“家父的生意这些年愈发艰难，打算进京投奔亲友。”
“亲友是何人？”
“在下不知。”乔晏看着沐照寒满脸疑色，解释道，“在下只是个庶子，母亲在时父亲还偏爱我几分，母亲几年前去世后，主母不喜我，父亲也愈发冷落我，此番进京也只是知会一声，并未告知投奔何人。”
他无助的垂着眼眸，沐照寒活了这么多年，还是第一次在一个男子身上看到这般具象化的楚楚可怜，唯恐再问几句他便要哭出声来，只得放缓语气道：“那你可知你父亲同京中何人有书信之类的往来？”
“家父与同京中的一位大人是同乡，素来交好，家道中落后，也是亏着那位大人帮衬才勉强维持了些年，可那位大人今年因病离世了。”
“那位大人是谁？”
“工部员外郎徐信，徐大人。”
“徐信……”沐照寒觉得这名字颇为耳熟，轻声重复了几遍才想起，自己曾见过此人。
几年前，大师兄赵渊渟还是工部员外郎时，徐信便在他手底下做主事，他只是个秀才，只因大岳三十四年江东大旱，徐信家境殷实，捐了不少粮食，才得了个纳栗官，也就是民间常说的买官。
这种进纳出身的人，本就被正途科举得官的人看不起，再加上徐信为人圆滑，最好逢迎权贵，长公主只见他一眼便颇为不喜，告诉赵渊渟如果非要将他带回家中，不许走正门，说怕被旁人看到，以为她府上养了猴。
沐照寒见过他一次，他长得又黑又瘦，阔口削腮的，确实像只猴，就连那身官袍穿在他身上，都像是偷来的，也不怪长公主如此说他。
思及此，她没忍住勾了勾嘴角，但很快又正色道：“你父亲做过皇商，也曾在京中住过些年头，这些年与他有来往的，便只有个徐信吗？”
“我父亲当年犯的可是砍头的罪，往日同他交好的都避之不及，哪里还有什么往来。”乔晏说罢抬起头，微红的眼睛盯着她：“草民在这世间已无依无靠，只能指望大人主持公道了。”
沐照寒蹙着眉，她猜到那伙山匪不简单，但凭现在的证据，也猜不出他们如何同一个江东的商户扯上关系。
一抬眼，见乔晏正泫然欲泣的看着她，头又疼了起来。
她是读过不少书，但书上写的都是“男儿有泪不轻弹”，从没教过她如何哄一个垂泪的柔弱男子，只得从袖中取出一块帕子丢给他：“好好好，主持，主持，快别哭了。”
傍晚，夕阳顺着窗户爬进县衙的门房中，照得小捕快身上暖融融的，他肩膀上的伤还没好，依旧火辣辣的疼，可县衙的官差几乎都在剿匪时丢了性命，他只得带着伤在门房值守，不出意外的话，今夜都没人来跟他换班。
他重重的打了个哈欠，闭目趴在窗边，心中不禁盘算着自己若是累死了，衙门要赔给他老娘多少银钱。
“笃笃笃……”窗框传来几下敲击声。
他没好气的睁开眼，刚要发作，却看到了沐照寒的脸。
他直接从座位上弹起，后退了好几步。
左见山半个身子探进班房，揪着衣襟将他拽了过来，问道：“你们县丞呢？”
“丁县，县丞……，县丞病，病了。”小捕快结巴了半天，终于挤出一句话来。
“那如今县衙是谁在管事儿？”
“是，是赵典吏。”
左见山松了手，吩咐道：“带我们去见他。”
小捕快出了班房，哆哆嗦嗦的带着他们往县衙内走去。
县衙内冷冷清清，偶有几个官差和仆从路过，见了他们都像躲瘟疫般匆匆离开，小捕快看在眼中，心中更是惶恐，步子愈发快了。
他在山中呆了两日，秋雨湿寒，伤了他的膝盖，但因后头跟着一群誓心卫，方才还酸痛的双腿，此刻仿佛有用不完的力气，不多时便到了后堂。
后堂的大门敞开着，正中的桌子上堆满了卷册，一个留着长须，面容清雅的男子正趴在那堆卷册中呼呼大睡。
小捕快指着男子：“那，那就是，赵典吏。”
左见山见他那副睡相，大步走进屋内，重重拍了下桌子，赵典吏猛地睁开眼，惊呼道：“山匪！山匪打进来了！”
“睁开你的狗眼看看，我是山匪吗？”左见山将他从座位上拎起，厉声质问道。
赵典吏被惊醒，脑子还糊涂着，他环视众人，目光落在沐照寒身上，她那件墨绿色的衣衫极为眼熟，呆愣片刻后猛地想起，前日来的那位誓心阁的夏掌使，便是这副装扮。
他睁大眼睛，双腿一软跪在地上：“不知誓心阁的大人们前来，还请大人们饶命啊！”
沐照寒看着他这副见鬼的模样，不禁感叹誓心阁名声真不是一般的差，她走到赵典吏身前，语气柔和：“是我们未提前知会，怎会怪到你身上？”
说着，伸手将他扶起。
她脸上带着和善的笑意，声音也温柔好听，赵典吏看着她，感觉被吓丢的三魂七魄都回来了几缕。
“这是沐掌使，来查山匪之事的。”左见山说道。
赵典吏吞了吞口水，赔笑道：“山匪不是都被诛灭了吗？大人还有什么吩咐？”
沐照寒没回应，只是翻了翻桌上的书卷，发现是县衙的账目和登记人口的黄册，疑惑道：“赵典吏这是在干嘛？”
“此番剿匪，差役，民兵，死了不少，他们家中大多有妻儿老小，总要给些银钱安抚。”
赵典吏想起自己方才伏案大睡的丑态，又局促的搓着手解释道：“小的才疏学浅，丁县丞又病了，只得找了两个秀才来帮忙，从早上折腾到现在，小的刚想歇歇，大人们便来了。
沐照寒放下手中的账本道：“难为您了，还劳烦帮着安排下住处。”
赵典吏点头哈腰的应下，招呼着人去收拾房间，自己也想借着由头跟下人一起溜走。
“等下。”沐照寒开口叫住他，“丁县丞生的什么病？”
赵典吏停了步子，面色古怪的环顾四周，踌躇片刻才凑到她身旁低声道：“他没病，是被县令大人的冤魂上了身了。”
“胡说八道，青天朗日的，哪来的来的冤魂？”左见山呵道。
赵典吏缩了缩脖子，辩解道：“小的没胡说，昨日天亮时突然发了疯，请了七八个郎中都没瞧好，从北边仙姑那儿讨了点符水才消停下来。”
夏知远带领的誓心卫前日到青云县时，县丞还条理清晰的同他们说了山匪的信息，昨日誓心阁一走便发了疯，哪有这般巧的事？
作者有话说
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第8章 中邪
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