出了凤仪宫，萧承渊沿着宫道往东宫走。
东宫位于皇城东侧，宫门之外便是长长的夹道。朱墙高耸，宫檐层层叠叠，远远望去，只能看见一片沉静的瓦色。
这里是太子的居所，也是东宫属官日常议事之地。
与后宫宫苑的精致不同，东宫少了许多花木与陈设。前殿用来处理政务，东西两侧分别是属官值房与藏书阁，后殿才是太子起居之处。廊下常年挂着几盏宫灯，案上也总堆着尚未处理完的折子。
萧承渊自幼便住在这里。
十三年过去，宫墙还是那些宫墙，庭院也还是那些庭院。
只是当年跟在他身边的乳母、内侍早已换了几轮，如今留下的，多半是跟着他长大的老人。
宫人见他回来，纷纷行礼。
“殿下。”
萧承渊只略一点头，脚步未停。
穿过前殿，便到了书房。
门外守着两名东宫近卫。
见他过来，两人立即退到一旁。
萧承渊推门进去。
顾衡、陆沉、裴昭三人已经等在那里。
顾衡站在案前，手里拿着几份文书；陆沉坐在一旁，正翻阅一本已经有些泛黄的旧档；裴昭则靠着窗边，手里捏着一封刚送进来的折子。
听见门响，三人同时起身。
“殿下。”
萧承渊走到案前。
“临川的事情，有消息了？”
陆沉将手中的旧档合上。
“有一些。”
他起身，将册子递过去。
“从淮宁留下的旧档里，重新找出了一笔十三年前的调运记录。”
萧承渊接过。
纸页已经泛黄，边角也有些破损。
他翻了几页。
“东西去了哪里？”
“临川。”
他的手指停在那两个字上。
“具体何处？”
“暂时还没有查到。”
“经手的人呢？”
陆沉道：“当年负责此事的几个人，大多已经不在了。还有一人尚在人世。”
萧承渊抬眼。
“谁？”
“许怀。”
“现在在哪里？”
“临川。”
书房安静了一瞬。
萧承渊低头看着那两个字，没有立即说话。
片刻后，他道：“查清楚他这些年的行踪。”
“是。”
“不要惊动。”
“明白。”
顾衡这时开口。
“殿下若要查临川，恐怕还得谨慎些。”
萧承渊抬眸。
“为何？”
“江南向来是商贸重地，户部、地方官府与各地商行之间往来密切。十三年前的旧事，如今再翻出来，若动静太大，只怕还未查清，便先惊动了旁人。”
裴昭将手里的折子放到案上。
“而且临川知府前任，曾在淮宁任职。”
萧承渊扫了一眼。
“现在的知府呢？”
“两年前调任。”
“与旧案有关？”
“目前看不出来。”
裴昭顿了顿。
“所以属下以为，暂时不要碰地方官。”
萧承渊颔首。
“查人。”
“只查当年经手过这件事的人。”
“是。”
他说得很轻。
却没有半分迟疑。
临川对他而言，目前只是一条尚未完全接上的线。
没有证据之前，他不会因为一个名字，便牵连无辜。
陆沉将另一份文书递过去。
“还有一件事。”
“说。”
“许怀如今住在临川城西，已经多年没有离开过。”
萧承渊接过文书，目光扫过。
“知道了。”
他将东西收起来。
“继续查。”
几人应声。
屋里安静下来。
过了一会儿，顾衡才重新开口。
“殿下，今日朝上还有一件事。”
萧承渊抬眼。
“什么？”
“二殿下。”
萧承渊的神色没有变化。
“承玦？”
“是。”
顾衡道：“今日兵部有人提议，二殿下如今已经十五，可以开始旁听六部政务。”
裴昭在一旁接道：“陛下没有应。”
“也没有驳回。”
萧承渊淡淡道。
“嗯。”
顾衡看着他。
“殿下不在意？”
“承玦还小。”
萧承渊说。
“先把书读好便是。”
一句话落下，几个人都没有再接。
他们都知道，所谓“旁听六部政务”，从来不只是让一个十五岁的皇子长长见识那么简单。
皇子开始接触朝政，便意味着朝堂之上开始有人愿意向他靠近。
而如今的大晟，皇帝膝下共有四位皇子。
太子萧承渊二十岁，早已入朝听政。
二皇子萧承玦十五岁，生母是当今皇后沈令仪。
三皇子萧承礼十三岁，生母贵妃宋婉宁。
四皇子萧承安年仅八岁，生母许知意，不过是一位婕妤。
除此之外，宫中还有长公主萧明昭，今年十六，生母德妃宁知微。
这些人同在皇城长大，却各自有着不同的身份与处境。
而真正让朝臣在意的，自然还是太子与二皇子。
沈令仪这个皇后，便处在这份微妙的平衡之中。
她出身并不显赫，却极有分寸。
当年萧承渊的生母去世后，后宫重新立后，她并未急着争什么，也从未在萧承渊面前摆过继母的架子。
她有自己的儿子，却从不教萧承玦去与兄长争长短。
至少这些年，在皇帝面前，她一直做得很好。
她知道什么时候该说话，什么时候该沉默，也知道什么事情可以争，什么事情争了反而会失去更多。
今日凤仪宫里的那番话，便是她一贯的作风。
萧承玦尚且年幼。
至少现在，他不需要站到朝堂最前面。
只是后宫里知道分寸的人多，前朝却未必人人都愿意等。
二皇子的母亲是皇后，这本身便是一层天然的身份。
这些年，皇后从未主动替萧承玦拉拢朝臣，可朝中仍旧有几个人与凤仪宫来往颇多。
礼部侍郎沈怀谨便是其中之一。
此人性情持重，入仕多年，做事从不冒进。平日里他极少公开谈论储位之事，却常在皇帝面前称赞二皇子勤勉好学。
还有翰林院侍读程文岳。
他曾奉诏给几位皇子讲过经史，对萧承玦的记性和悟性颇为欣赏。前些日子甚至在一封给皇帝的请安折子里提到，二皇子年纪渐长，应当适当接触政务。
这话看起来只是为皇子请教。
可放在朝堂上，便已经不是寻常的师生之谊。
至于兵部今日提出让二皇子旁听六部政务的那位官员，真正与皇后有多少关系，目前还没有人能说得准。
至少萧承渊不会只凭一句话便认定对方站在二皇子一边。
因为朝堂上的人从来不只为一个主子做事。
有人是为了前程。
有人是为了家族。
有人看重皇后的身份。
也有人只是觉得，太子年长，未来未必没有变数，提前与二皇子留一份香火情，并不算坏事。
真正的阵营，往往不是从一开始便泾渭分明。
更多时候，不过是几个人在不同的事情上站到了同一边。
今日替二皇子说一句话，明日替凤仪宫递一封折子，后日又在某件政务上替他争一个位置。
次数多了，旁人自然会把这些人归到一起。
这才是萧承渊真正需要留意的地方。
不是他们现在有多大声势。
而是他们正在慢慢聚拢。
顾衡看了一眼萧承渊。
“如今二殿下身边，尚没有真正能拿得出手的人。”
萧承渊没有说话。
顾衡继续道：
“翰林院那边，多是教书的清流。礼部也只是有人偶尔替他说几句话。若论真正掌着实权的官员，目前还没有谁公开站过去。”
“皇后也没有主动安排？”
“没有。”
裴昭道：“至少明面上没有。”
萧承渊抬眸看他。
裴昭笑意淡了些。
“属下只是说，皇后娘娘做事向来谨慎。”
“她不会这么早动。”
萧承渊淡淡道。
顾衡点头。
“所以目前更像是朝臣自己在试探。”
“嗯。”
萧承渊重新翻开那册旧档。
“十五岁，便有人替他说话。”
裴昭道：“也未必是坏事。”
萧承渊看了他一眼。
“自然不是。”
他说得很平静。
“承玦若真有才能，父皇迟早会让他接触朝政。”
他没有因为弟弟开始受到朝臣关注，便生出明显的不悦。
在萧承渊看来，萧承玦是父皇的儿子，也是他的弟弟。
若只是读书、学政、替父皇分忧，他没有理由阻拦。
真正值得防备的，从来不是一个十五岁的少年。
而是那些已经开始替他寻找位置的人。
尤其是那些嘴上说着“为国惜才”，心里却已经开始计算下一步的人。
顾衡见他没有继续说，便将话题重新转回临川。
“殿下，二殿下那边要不要派人盯着？”
萧承渊抬眼。
“不必。”
顾衡微怔。
“宫里的人，盯得越紧，越容易让父皇知道。”
萧承渊将旧档放回案上。
“承玦身边的人，只要没有越界，就不必动。”
“是。”
他顿了顿，又道：
“但朝上的名单记下来。”
顾衡明白了。
不动人。
只记人。
谁替二皇子说过话，谁在什么时候替他说过话，谁与凤仪宫走得近，谁又突然开始关注二皇子的学业与政务。
这些事情，一件看起来都不值得在意。
可一件件记下来，日后便能看出脉络。
萧承渊并不急。
他比任何人都清楚，皇城里的势力不会因为今日一句话便真正成形。
而二皇子，也还远没有到需要争什么的时候。
至于贵妃宋婉宁，则是另一种性子。
她没有皇后的稳重，却也并非浮躁之人。
入宫多年，膝下有三皇子萧承礼。
萧承礼性情温和，平日里不爱惹事，在几位皇子中并不算显眼。
宋婉宁也从未表现出过多的野心。
她很清楚，自己真正能依靠的，是皇帝的宠爱和儿子的平安。
只要三皇子安稳长大，她便已经知足。
德妃宁知微则更淡一些。
她膝下只有长公主萧明昭。
长公主已经十六，到了议亲的年纪，宁知微这些年最操心的也是女儿。
她从不主动参与朝堂上的争斗，对后宫诸事也多半不置一词。
这样的性子，在宫里反而活得长久。
淑妃苏清漪没有皇子。
年轻时曾颇得圣宠，如今却已经安静下来。
她没有母家可以依靠，也没有儿子可以倚仗，反倒因此看得比旁人更清楚。
宫里那些看似热闹的事情，她从来不急着站队。
至于昭仪柳含烟，性情活泼些，平日里更喜欢在宫中养花、听曲，与前朝没有多少牵扯。
婕妤许知意则是四皇子萧承安的生母。
她出身寻常，在宫里一直谨慎。
四皇子年纪尚小，她最在意的便是儿子能够平平安安长大。
这些女人看起来各自不同，可她们真正能改变朝局的地方，却并不在自己。
而在她们身后的皇子、公主，以及皇帝的态度。
萧承渊自然明白这一点。
所以他从不轻视后宫。
那里看似没有刀兵，却从来不是一个真正安静的地方。
顾衡看了一眼萧承渊。
“今日这话，是从礼部先传出来的。”
萧承渊抬眸。
“礼部？”
“是。”
裴昭道：“有人觉得二殿下年纪也不小了，再继续留在内宫读书，未免可惜。”
萧承渊没有说话。
他将手中的旧档重新翻开。
“是谁提的？”
顾衡报了一个名字。
萧承渊听完，只淡淡道：
“记下来。”
顾衡颔首。
“殿下是觉得……”
“不是觉得什么。”
萧承渊打断他。
“只是记住。”
顾衡微微一怔，随即明白。
朝堂上很多事情，不必急着下判断。
谁说了什么，替谁说的，又为何在这个时候说出来。
这些，都可以慢慢看。
裴昭笑了一下。
“殿下倒是越来越像陛下了。”
萧承渊抬眸看他。
裴昭立刻收了笑。
“属下失言。”
萧承渊却没责怪，只道：
“少说两句。”
书房里的气氛这才松下来。
顾衡将另一份文书收好。
“那临川那边？”
“继续查。”
萧承渊道。
“若查到许怀确实与当年的事情有关，立即送消息回来。”
“若查不到？”
“那便回来。”
陆沉点头。
萧承渊的手指轻轻压在那本旧档上。
没有证据的事，他不会认。
没有查清的人，他也不会动。
至于朝堂上那些已经开始试探的人……
也不必急。
如今的大晟看起来仍旧安稳。
皇帝在位多年，朝中各方势力彼此制衡，后宫也尚算平静。
太子已经成年，二皇子正在长大。
皇后稳坐凤位，贵妃安守本分，几位皇子各自读书成长。
一切似乎都没有什么不同。
可真正身在局中的人都明白，皇城从来没有真正的平静。
只是有些事情尚未浮出水面而已。
萧承渊抬起眼。
“把临川的消息盯紧。”
“是。”
话音落下，书房重新安静下来。
窗外宫墙深深，长廊尽头的宫灯已经亮起。
而在这座看似森严有序的皇城里，前朝与后宫之间，不过隔着几道宫门。
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