几场冬雪落下，元日接踵而来。
一年之始，在于元日，这一日，无论是朝廷还是民间，都会举行盛大的庆典。
天不亮，百官公卿便要入宫，向皇帝朝贺，庭燎煌煌，皇帝身着衮服，在钟鼓齐鸣中现身，百官齐齐拜伏，口颂‘万岁’。
钟鼓停，百官起身，在大鸿胪、太常主持下，按照位阶依次献礼拜贺。
三兄弟天未亮便穿戴好官服、配上印绶，骑马入宫，郗元在家，与崔夫人等女眷一道准备祭祀典礼与稍晚的元日宴饮。
午后三兄弟方回，一行人往家庙祭祖。
自天子至庶人，无不敬天崇祖，祭祀祖先与圣人之处，是为庙。天子有宗庙，卿大夫有家庙，庶人有祠。【1】
祭祀之后，众人先行归去，稍作休息，更换衣物后，再聚于一堂。
公冶晏换下朝服，更上郗元准备的斑斓新衣，他抬起袖子，眯着眼睛打量身上华服，郗元见他神情不对，询问道：“怎么了？”
“这颜色....”
公冶晏望着身上石黄新衣，觉得有些不自在。
他素日偏好深色，尤其是黑色，他年轻，威严不足，便需要从衣着上下功夫，以免为外人轻视。
郗元上前，为他束上腰带，“前朝属火德尚红，本朝属土德尚黄。君子衣正色，裳间色。【2】所谓正色，便是青、赤、黄、白、黑五方之色。石黄，并无不妥。”
一番话毕，两方带钩也扣得严丝合缝。
公冶晏扫了眼郗元身上的鹅黄衣裙，“看来夫人很喜欢黄色。”
郗元抬头，“我的确偏好此色。”
公冶晏抬着的手垂下，“夫人喜欢就好。”
宜华捧上漆盘，盘中红绳系黄丸，用蜡和雄黄混合而成的却鬼丸，是元日必佩的饰品之一，郗元腰间便佩戴着一颗一模一样的黄丸。
她将却鬼丸系在公冶晏腰带之左，以区别于佩戴在她的腰带右面。
更衣之后，二人前往内堂，内堂门前，下人正在悬挂刻有门神神荼、郁垒的木牌。
传说中二门神居住于度朔山的桃树下，每当发现有害人恶鬼，两神就会用苇绳抓住他们喂虎，因此人们便将他们刻在桃木牌上，以苇绳悬挂在门上，威吓众恶鬼。
除了悬挂刻有门神的木牌，他们住所处的桃树和抓鬼用的苇绳也被认为有驱鬼功效，桃木刻成的桃符、用蒲苇编成的苇绳，也被悬挂在门上，以加强驱邪的效果。
夫妇二人入内后，发现兄弟皆已到齐，长辈们陆陆续续到来，筵席摆开，公冶聪、公冶晏兄弟请叔父们上座，青阳娇请女眷入席，郗元从旁协助。
公冶翼的夫人崔氏越过青阳娇，笑吟吟拉起行礼问安的郗元，“一家人，伯黎不必拘礼，快起来，阿珠在何处，我可有好东西要给她。”
郗元看了一眼被晾在旁边青阳娇，崔夫人是右将军与郗元之母的从姊，崔萱的从姑，郗元的从姨，公冶聪与公冶晏两兄弟的婚事，内里都有崔夫人促成之功。
崔萱因青阳娇被休，自然触怒崔夫人。
她莞尔一笑，“叔母先请安坐，侄妇遣婢抱阿珠过来，向诸位长辈问安。”
待到崔氏走远，郗元低语安慰青阳娇道：“长嫂不必介怀。”
青阳娇僵硬一笑，并不说话。
两个孩子抱出来，崔夫人对阿珠爱不释手，一丝目光也不愿投向青阳娇怀中的公冶承。
公冶翼见崔夫人如此，不得不小声提醒道：“夫人，还有阿称呢。”
阿称是公冶承的乳名，取自称心如意。
崔氏头也不抬，“夫君难道不知，我平生最厌妖娆婢妾之流，卑贱之身，谄媚主君，扰乱内宅，使尊卑失序，阖府不宁。婢妾之子，焉得我抱？”
此话一出，众人为之一怔。
崔夫人出身崔氏大宗，父亲位列三公，侄儿官加九卿，她掌家持内有方，三个儿子，均大有作为，但崔夫人最令人津津乐道的，还是她不许夫、子纳妾一事。
“男女敦伦，不过为绵延子嗣，我既为夫君诞下男子，夫君后继有人，何须再纳妾室？圣人曰：‘不见好德如好色者’【3】。夫君该以圣人之言为警示，多修德行，不恋美色。”
崔夫人振振有词，有理有据，年轻的公冶郎君，不善言谈，一时被夫人驯服，再不纳妾。
这番话，被许多年轻女郎学去，用以约束丈夫。
对付儿子，崔夫人的言论更掷地有声，“汝父尚谨记圣人之言，修身修德，孺子安敢不孝？竖子若敢纳妾，滚出门去，莫再唤我阿母！”
“夫人！”公冶翼加重了语气，这孩子毕竟是公冶聪的长子。
崔氏抬头，毫不畏惧对上公冶翼的视线，公冶翼无奈，叹口气，转头对公冶聪道：“子敏......”
公冶翼欲言又止，公冶聪见叔父为难，立刻开脱道：“侄儿治家不严，叔母教诲的是。”
崔氏抬眸，眼中诧异一闪而过，她将阿珠交还给郗元，追问道：“子敏果真知错？”
郗元接过阿珠，抬眸扫向心急的崔氏，眼中已然生出不满，腰上忽然一沉，公冶晏不知何时走到她身边，揽住她的腰。
他另一手护住阿珠襁褓，低头亲了亲女儿的额头。
夫妇二人对视，四目相视，又不着痕迹的分开，郗元将阿珠交给宜华。
崔氏喋喋不休，向公冶聪建议再娶。
“妻者，齐也，昔日周室三母，太姜出于有邰，以身作则，广布德教。季历娶于挚任氏，太妊生抚文王。文王长成，娶有莘女，太姒治内有方，抚育武王。子聪为公冶氏之主，岂可与罪人相配。”
“古人云，王侯之娶，必先迎于大国。子聪乃有土之侯，该配士女，帝都之中，不乏才德出众的女郎，叔母一一为你寻来，定能寻到良缘。”
崔夫人博学，不在男儿之下，她一番说辞，让人寻不到半分漏处。有圣人、古人之语，即便是丈夫，有时也不得不向道理低头。
郗元无声打量着青阳娇的神情，愤恨是最难隐忍的情绪，即便再怎么压抑，也还是会有丝缕，从七窍中渗出，眼睛最难骗人，可无论郗元如何尽力找寻，都无法找到一丝愤怒的存在。
青阳娇抱着公冶承，目光寂静，如一池结冰的湖泊。
“谨遵叔母教诲。”公冶聪的声音，将郗元的注意力拉回，他竟然接受了崔氏的建议？
郗元一时惊愕。
但再转念一想，如此一来，事情便回到了她最初的预设，郗元垂眸，脑海中思索起帝都适龄女郎的身影。
女子十五而嫁，出身好、未曾许嫁的女公子，却并不多，娶妻娶德，丧偶再嫁的寡妇，郗元也想了一遍，大概筛出几个人选，默默记在心中。
拜贺之后，侍女们捧上椒柏酒与桃汤。
花椒和柏树的树叶被褚国人视作能够强身健体的灵药，饮用椒柏酒，祈求在新的一年中身体健康。
桃符则有驱邪之用，桃木煮出桃汤，在新年饮下，辟除邪祟。
元日饮酒的顺序和平日里不同，是按照先幼后长的次序进行，而非平日中，按长幼、齿序。其中缘由，对于年幼的孩童而言，新岁意味着成长，而对于老人，则是又老一岁。
阿珠最小，首当其冲便是她，她尚未成人，不能饮酒，郗元以著沾桃汤，在她唇上一点，阿称也是如此。两姬之子年幼，各饮一杯桃汤。
到了公冶干，他也未成人，却闹着要喝椒柏酒，公冶聪蹙眉，十分无奈，公冶晏见状，笑着为他添上半杯，“三弟可不要后悔。”
公冶干信誓旦旦：“绝不后悔。”
椒柏酒辛辣，公冶干喝了一口，便呛得咳嗽不止，望着他面红耳赤，涕泗横流的模样，众人一时大笑。
公冶翼的三子与季子喝完，便到公冶晏，他举杯，敬郗元，郗元执杯回敬，夫妇二人各饮尽杯中椒柏酒。
椒柏酒喝完，下人端上胶牙饧与五辛盘，胶牙饧为麦芽所制之糖，十分粘人，老人用胶牙饧测试牙齿。辛味具有发散、行气、行血的功能，有辟秽、开窍的作用，食用五辛，也是元日重要的习俗。
郗元只取了一点点胶牙饧，放入口中，慢慢嚼着，公冶晏也是，一时四下寂静。食用过胶牙饧，下人们端上菜肴，筵席正式开始。
夫妇并席，相互祝酒，兄弟一堂，把酒言欢，父子叔侄，其乐融融。
过了元日，春日便在望，崔夫人马不停蹄，为公冶聪相看女郎。
各类珍宝，经由亲戚、朋友、门生之手，摆到郗元案前，就连次兄郗明，都登门为人说情。
“阿兄不是修仙问道去了，怎会沾染我们这俗世之尘？”郗元打趣道。
郗明叹口气，“阿兄让我来的，他不便出面，礼物和话我都带到了，怎么办是你的事情。”
公冶聪权倾朝野，想嫁女给他的人家，数不胜数，只是未免有些着急。崔夫人着急，这些人家便更着急。
郗元想了想，“也无怪乎他们着急，《周礼》记载，‘二月，冠子嫁女之时。’【4】若要在二月完婚，需得在冬日之前便订下。这事我怕是帮不了你，以叔母的运筹，想必开口之前，就已经定下人选。”
“你怎么想？”郗明问道。
郗元抬眸，放空双眼，故作娇嗔道：“阿兄这说的什么话，又轮不到我做主，我能怎么想。”
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【1】《礼记.王制》:"天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙，庶人祭于寝。"天子的可以叫宗庙，天子以下的也是庙，就是各家的庙，庶人叫祠。
【2】《礼记·玉藻》中记载：“衣正色，裳间色。”
【3】《论语.子罕》:“子曰:吾未见好德如好色者也”
【4】《周礼》引《夏小正》曰：“二月，冠子嫁女之时。”、“仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。”仲春之月，即夏历二月，属于春天。古代结婚，一般在春天和秋天。
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第26章 元日
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