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距离沂城还有一百多里的路程时,唐栀和王二找了个驿站歇下了。虽然手上经费有限,但两个大男人还是不习惯挤一张床上睡的,更何况明日还要接着赶路,最终还是定了两间最便宜的房间。这里的店小二非常热情,上楼时,好奇地问二人是从哪来,要到哪去。一听他们说是从渭城来,要到沂城去的,他立马咧笑着说:“哎哟,这可实在是太巧了,我们这也有一位贵客和您二位一样呢。”
话音刚落,小二斜前方的房门被一把拉开了,一个雍容华贵的少年大步走了出来,看上去约莫十六岁出头,白白胖胖,想来定是有脸面的人家出来的。小二见状立马介绍道:“可真是说曹操曹操到,二位公子,这位就是我说的林少爷。”
林少爷?
这是林梨的弟弟林敦钰?
那我岂不是得叫他一声小舅子?
唐栀沉默了片刻,不知要做何反应才好。
林敦钰见来者二人面熟得很却不主动跟小爷他打招呼,叉着腰抱怨道:“嘿,这一路我就没见过见到我不打招呼的人。”
为了避免争端,唐栀连忙作揖道:“林公子,是我们有眼不识泰山了,还望您别计较。”
林敦钰将手背过腰后,眯着眼,上下打量了一下唐栀。
他心想:此人虽穿着朴素,但这翩翩风度不像出身于寻常人家,可能也是个读书的;容貌嘛,哼,勉强有个六分,但还是不及小爷我半分英俊;至于旁边那位更不用说了,一看就知道是个干杂活的马夫......等会,这年头马夫可以和主子睡一样的屋了?真是活久见。
“哼,行。”林敦钰见唐栀如此识相,也懒得与他多费口舌。随后漫不经心地问道:“你们,也是去乡试的?”
唐栀点头回复道:“是。”
“你叫什么名字?”
“在下唐栀。”
林敦钰猛地一惊,完全没了刚才小爷的架子,赶忙问道:“那那那,你就是林梨的丈夫?也就是我姐夫?”
店小二和王二见此情状,识相地先走一步。
唐栀未曾想过这林敦钰在外人前一点都不藏着掖着,竟会直接说出替她嫡姐替嫁的林梨的大名,也不知是单纯的蠢,还是林家那两口子没和他对好口供,毕竟这欺君之罪要是被圣上发现了,可是人头落地的大事。
还未等唐栀做出回复,他立马就扯住了唐栀的袖子,眼眶红红地连问道:“梨姐姐她还好吗?她吃得饱吗?她有提起过我吗?她怨恨我们一家人吗?”随后泪珠就这么直直地掉下来了。
唐栀瞠目结舌——林梨除了考前稍微提了那么一嘴林敦钰,平日里对有关林家的任何事基本都是闭口不谈的。这也使得他一度认为林家的所有人都是冷血无情的怪物呢。看来,这小舅子对林梨还是有点感情的。等下次回去,可得好好套套姐姐的话。
“你姐姐她最近挺好的,也有提起过你。”说着便回想起林梨前几日一人一日吃了一斤面的战绩。
林敦钰泪涕横流:“真的吗?我每次想起梨姐姐都后悔得要命,她小时候对我那么好,每次我被我娘打完都给我递糖糕,我却在她需要我的时候一点也帮不上.......”
其实,刚才唐栀还有些怀疑他是在猫哭耗子,但听到他这样悲恸的模样也多少有些动容了。可无论如何,他虽心系林梨,但这两个月来却也不闻不问,连信都没来过一封;更何况,他娘可是那不让林梨好过的林夫人——想来所谓苦衷,也不过是懦弱罢了。
林敦钰一边用他的袖子抹起了眼泪,一边说:“姐夫,这世上对我好的,除了我爹,就是梨姐姐了,你一定要好好待他。”
唐栀心里此时五味杂陈——这弟弟我是认还是不认?但他似乎没有给我留不认的余地;还有我这外衫看来是不换不行了,本来衣服就没带几套了,这下又得自己手搓了。
唐栀只好顺着他的话,回应道:“放心,我一定照顾好她。”
林敦钰总算松开了手,举起自己的袖子抹起鼻涕来——看来他还是有一定分寸感的,但不多。“姐夫,你放心,无论我爹娘怎么看你,看在梨姐姐的份上,我以后一定会罩着你的!”
唐栀拱手作揖道:“那唐某我就先谢过林公子了。”
“害,还叫什么林公子啊,你就和我姐一样喊我阿钰就好。”
唐栀表面答应,但心里委屈地想道:“梨姐姐怎么把每个比她小的人都叫阿什么啊,原来我一点都不特殊吗?”
这时,一位打扮精致的房客正巧路过,约莫和唐栀一样高,手中拿着把展开的白色羽毛扇子,柔和的面部,含情的眼神,一时让人道不清雌雄。见自己撞上了亲人相认的感人场面,立即加快了脚步走回自己的客房,但还是忍不住斜睨了二人中那貌美的公子一眼。
这时,唐栀也正巧瞥见了显眼的他,二人就这样匆匆打了个照面。
而下次再会,是在三年后的某一个冬日了。
*
筋疲力尽的唐栀前脚刚走回自己简陋的小客房准备呼呼大睡,后脚店小二就来敲门了。唐栀一拉开门,只见门口还站着不知道在傻乐什么的林敦钰。
在林敦钰的钞能力外加先斩后奏下,唐栀的小房间被升级成了有两室一厅的天字套房。
当唐栀久违地踏入这豪华舒适的天字套房,竟有些忍不住怀念起做唐家小少爷的日子,那时的他从来没算过任何一笔账,更别提要规划什么开支了;而如今的他却在为如何分配预算发愁,连超过一百文的客房都舍不得住。
跟在他身旁的林敦钰叉腰,嬉笑着说:“姐夫,我都说了,以后由我罩着你。明天呢,你也跟我的马车一块走吧,我那马车够大够宽敞。”
此刻,唐栀的内心是纠结的。这位可是林梨最不愿提起的娘家人啊——要是自己跟他打成一片了要如何和林梨交代呢;或者她说不定会觉得我这样是对她的背叛......
就在唐栀准备开口婉拒之时,林敦钰一屁股坐在带有坐垫的椅子上,懒洋洋地开口道:“况且路上,我还可以和你讲些我姐的往事。”
这是一个了解林梨的好机会,并且全林府只此一家——除了他,想来其他人都不会同他讲有关林梨的事的了。
他不得不承认,他心动了。
翌日早晨,唐栀背着行囊,忐忑地揣着手,登上了林敦钰的舒适且不漏风的马车,一路向北而行。
在唐栀的坚持下,林敦钰没有拿钱打发走身边这个看起来就很憨厚老实的王二,让两位马夫轮换着上,也能更好地为他们的旅途保驾护航。王二爽快地答应了这份差事。
马车启动前,王二眨眨眼,直截了当地问道:“公子,那马车是林小姐花五两租了两个月的。”
唐栀惊叹于马车的出租价格,更感动于林梨竟然舍得为自己花五两钱——这下只好让王二驾着那“相对比较漏风”的马车一块前往沂城了。
王二感受着扑面的寒风,实在是欲哭无泪,为临行前自己的口不择言后悔不已。
但转念一想,自己本来也要驾这马车,如今车厢内没了人,驾驶起来倒也轻松了不少。
这么一想,王二的心又开阔了:“嗨,都是小事,等下次回府,可得把这有意思的事和俺弟唠唠。”
此时,没人能预想到,这看似累赘的空马车竟在不久后派上了大用场。
*
这个冬天的某天,白贯道总算下定决心,要趁迎春会前向林二小姐提亲。但林大人不久前又自己给自己批假,乘车回渭城的祖宅了。圣上对此心知肚明,但向来是睁一只眼闭一只眼,一则他在自己只是小皇子时帮过自己的忙,二是自己今后也没有重用他的打算了。
其实朝臣们都很疑惑,林大人为何不将妻儿一块接到京城抚养,而是借着自己所剩无几的权力一个月旷二十五天工——十五天在往返路上,十天待在渭城的家里。
细细想来,这也是他下朝时无人相伴的重要原因之一。两个多月前,白大人向他询问林二小姐的婚事,是趁他刚好在京城的那几天。结果这下,又找不见他人了。
他不想过于贸然地提亲,以免叨扰到自己心心念念的林二小姐——他想先亲口问问她,可否还记得自己,以及,她是怎么想的。
他只好托人打听林小姐的下落。还真给他一个朋友打听到了。
此人号称“江湖百晓生”,据说四海之内,就没有她打探不到的消息。除此之外,她与大人们交换信息的方式也很奇特——飞鸽传书。通过白鸽,将大人们写有他们所求讯息的纸条直接送到他们府内,以避免任何人经手,并且要求阅后即焚;甚至要求客户们,一个问题问过一次,不许再问第二次。
这种颇有“故弄玄虚”之意的方式,使得求助她的人络绎不绝。若不是因为二人有些交情,说不定他这一单得排到后年去了。
这夜的子时,白鸽“咕咕”地从窗口飞来,白贯道小心翼翼地从它脚上解下了纸条,拍拍它的脑袋以示它的工作完成了。
他攥紧了纸条,看着白鸽的身影渐渐消失在夜幕之中,然后略带忐忑地打开那卷小纸条——
上面赫然写着四个字:“梨嫁珑庵”。
确实简洁明了。
他愣住了,难以置信地看着纸条上的内容。
不久前,因为想起提亲的事,他还专门寄信求问了渭城的现任县令林家两位小姐的名字。
他无比清楚地记得,当初在渭城时,林小姐惨死的母亲是侧夫人;并且林大人当时说的是大小姐出嫁;而渭城县令在信中说林珑是大小姐,而林梨是二小姐......
那这纸条上为何是“梨嫁”?
这其中,究竟是哪个环节出了差错?
小剧场其一
作者:那个,真的不是林梨舍得,是因为马车最便宜的价格也就在那了。
唐栀:(捂耳朵)那也是舍得啊,不然她怎么不让我游过去呢ovo!
作者:(扶额苦笑)宝宝你开心就好......
小剧场其二
作者:您好林梨小姐,这边想采访一下您,最近唐栀不在感觉有什么变化吗?
林梨:(思考)嗯......(喜悦)清净了不少,也不用像当初陪他备考那样烧脑了。
作者:那你认为他的离开会带来一些不便吗?
林梨:(端庄)有的,他走了后我没借口让张姨多煮半斤面了。(肚子发出咕噜声)
作者有话说
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第10章 驿
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