又站在了州府的书房内，陆九宴眼神飘忽，显得有些局促不安。
叶挽此时不在书房中，领他来此的宋娆只叫他等待片刻。
陆九宴的目光开始不安分地四处打量起书房的摆设。
映入眼帘的是一张宽大而沉重的檀木书桌，桌上整齐地摆放着一方端砚和堆积如山的公文。
陆九宴比划了一下公文层叠的高度，心忖，这么多得批到何年何月。
书桌旁立着一个多层的书架，由珍贵的鸡翅木打造而成，每一层都摆满了古籍经典，书脊上的烫金字体在烛光的映照下微微闪烁。
书架一侧，挂着一幅名家的山水画卷，笔墨雄浑，气势磅礴。
按理说，他一个遵纪守法老百姓，应当没怎么来过州府，可是这一切，让陆九宴莫名地有一种熟悉而亲切的感觉。
他向前走了几步，又被一扇精美的双面绣竹屏风吸引了注意，这面屏风将书房巧妙地分隔出一方宁静的角落。
那幽静的一处摆放着一张舒适的躺椅，以藤条编织而成，上面铺着柔软的锦缎垫子。躺椅旁的小几上，放着一本翻开的古籍和一盏琉璃灯。
立架上摆着一座青铜香炉，轻烟袅袅升起，弥漫着淡雅的檀香，让人心宁神静。
叶挽倒是挺会享受的嘛，跟他的卧房小角有得一拼。
他回过头来，仔细端详挂壁上的画卷，待看清画上的印章，他眯起眼睛，喃喃道：“春山竹石图……”
这不是他从小金市重金拍下的吗？现在应该挂在他家琼宝斋三楼的书画库里。叶挽这副……是赝品吧？
好逼真的赝品，竟看不出什么破绽。他心痒痒地抬起手，想摸一摸探真伪，却听门口传来一阵沉稳的脚步声。
陆九宴赶紧收回手，待那人影走到跟前，方才低下头战战兢兢地喊了一声：“州主。”
叶挽看着他，眼神中充满了不解和疑惑，她微微眯起双眼，问：“州主州主……九宴，你如今为什么不唤我青姝？”
青姝……陆九宴听到这两个字，身子一怔。
好熟悉的两个字，可那是州主的闺名，他怎么敢随口叫啊。
叶挽紧紧盯着他，眼前的陆九宴令她感到有些陌生，让她心中不禁涌起一股心慌的感觉。
陆九宴低下头，伸出双手，道：“还请州主将陆家商契还给草民。”
叶挽抿紧双唇，双眸中闪动着蠢蠢欲动的暗火。
她站在离他不过三尺的位置，近得伸手便可以碰到他，可她却什么都不能做，只能稳如泰山般站着，目送他离开。
屏风后，一位身高八尺的中年男人缓缓步入堂中，他锐利如鹰的目光目送陆九宴离开后，便轻飘飘地落在了叶挽身上。
“看来陆少爷是要跟你划清界限了？”男人的声音犹如沉缓的闷雷，短短的笑声中又带着几分意外和嘲笑。
叶挽的脸色阴沉得仿佛能滴出墨来。
叶明巍意有所指，道：“阿挽，你今日又为他破例了。”
叶挽垂下眼眸，缓缓道：“州府需要陆家的……”
“需要什么？”叶明巍毫不留情打断她，并揭穿她话里的漏洞，“若他死在柳府宴上，陆家无后，陆家家产都是我们的囊中之物。是你偏要多此一举，不仅留了他一命，还单单给陆家特权。”
叶挽抬起头，目光坚定地与叶明巍直直对视，声音低沉却有力地说道：“难道女儿就不能任性一次吗？”
看清她眼中的坚决，叶明巍紧绷的脸微微抽动，他目光微转，随即又不容置疑地说道：“夜鸠手下不留活口，陆九宴不能活。他若活，你便得死。”
叶挽皱紧眉头，隐隐察觉到他话中别有深意，这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“州主，陆少爷遇刺了！”
.
陆九宴在回府的路上遭遇了行刺，刺客的脸上带着那夜和夜鸠一模一样的面具。
冷厉的刀剑直逼而来，千钧一发之际，几个迅疾的黑影冲上来，为他挡下了这一剑。
虽然是虚惊一场，可还是给陆九宴吓得魂飞魄散，当天夜里便高烧不退。
原本第二日州府要召见他询问有关夜鸠的信息，也因此不得不拖延下来。
虽然拿到了进出城的通行章，可眼下发生了这种事，陆家上下一时也没心思放在生意上，在全城到处寻找能人异士来保护陆九宴。
陆九宴近来一直失眠，子时一刻，他还睁着眼睛，失神地望着窗外的月色。
窗户在风中微微摇曳着，发出“嘎吱嘎吱”的声音，风声“呼呼”作响，渐渐地，困意终于袭来，陆九宴的眼眸微微阖上，却在恍惚间，感觉到一丝冰凉贴在了脖子上。
他眨了眨眼睛，陡然看见一个清晰的黑影立在床前。
一只冰冷的手迅速捂住他的嘴巴，来人那阴冷的声音缓缓传入他的耳朵。
“陆少爷，好久不见。”
月色下，面具闪烁着银色的光辉。
夜鸠！是夜鸠！
陆九宴瞬间瞪大了眼睛，恐惧如潮水般淹没了他。他捏紧被褥，那些可怕的回忆凶猛涌出，令他全身控制不住地颤抖起来。
夜鸠俯下身，盯着他满是惊恐的眼眸，冷冷说道：“我的刀下从无活口，你是第一个，活下来的。”
“我可以不杀你。不过……”
将刀背又压重了几分。
“你若敢向州府透露半分关于我的信息……”
陆九宴使劲摇头，掌心下传来他含糊不清的声音：“不说不说，我什么都不知道……”
匕首缓缓移开，夜鸠松开手，却依旧坐在床边。
陆九宴不敢有丝毫动作，也不敢出声，就这么紧绷着身体，眼睛警惕地盯着她。
那黑影又动了动，一只冰冷而单薄的手从他脸上轻轻划过，她的手带着皮套，寒凉入体，陆九宴吓得紧闭双眼，心脏仿佛要跳出嗓子眼。
待那冰冷的感觉淡去，他小心翼翼地睁开眼睛，身边早已没了夜鸠的身影。
次日一大早，陆九宴便顶着厚重的黑眼圈，一脸疲惫地更衣出了屋子。他面色苍白，神情憔悴，吩咐下人备了去棠府的马车。
棠舟还在睡觉，就被一阵急促的敲门声吵醒。
他睡眼惺忪地披起外衣，还没完全清醒过来，陆九宴便蹑手蹑脚地进了房间，然后又警惕万分地迅速关紧了门。
“棠表兄，夜鸠是个女人！”
……
“嗯……他是这样说的？”叶挽面无表情看着堂下的右府官问道。
棠舟道：“是的州主。九宴昨晚受了夜鸠胁迫，一夜未眠，今早就立刻到我府上说明了情况。还望州府加派人手护他周全。”
叶挽摆摆手，说：“那便多派些人手去吧。”
州府大部分的精锐府卫都守在了陆府之外，陆九宴的院子外也布下了重重机关。
睡前祈祷完夜鸠早日落网，陆九宴卸下心防，放松身心睡下了。
当房门毫无预警地被推开，冷硬的刀背“唰”地一下贴在他脸颊上，陆九宴犹觉在梦中。
“怎么这么不听话。”
陆九宴的心脏仿佛瞬间停止了跳动，额头上冷汗直冒。
夜鸠慢慢地，淡淡地吐出三个字：“真该死。”
陆九宴盯着面前那张狰狞的鬼面，双手悄悄按住床板，然后猛地一个起身，企图弄出点动静唤来外面的府卫。
可夜鸠的动作更快，她的利爪瞬间扼住了他的脖子。
她将陆九宴紧紧压在枕上，单膝跪在床边，掐他的手虽然没有用力，但陆九宴双手紧紧握着她的手腕，拼命挣扎，也无法将其掰开。
她的脸又压下来，冰冷刺骨的面具带着窗外寒气紧紧贴在他脸颊上，另一只手捏住了他的耳朵。
“既然你这耳朵不听话，干脆……”
陆九宴瞪大双眼，惊恐地挣扎着喊道：“不，不要……”
夜鸠冷冷一哼，两根手指别有意味地搓磨着他的耳垂，仿佛下一秒就要拔刀割下来。
陆九宴声音颤抖地哀求道：“我不说了，真的不说……”
夜鸠手一顿，缓缓松开了他，陆九宴像只受惊的兔子，立刻裹紧被子蜷缩成一团。
“下不为例。”夜鸠将陆九宴从被子里拽出来，扼住他的下巴，缓缓逼近，一字一句地问道，“记住了吗？”
陆九宴一刻不敢耽搁，忙不迭地点了点头。
.
次日，陆九宴再次顶着疲惫青黑的黑眼圈走出了房间。
慕叶看到他这副模样，惊讶地问：“少爷，昨晚难道……”
陆九宴木然地点了点头，眼神空洞无神。
慕叶担忧道：“少爷，家里肯定是不安全了，既然您如今是柳府案的关键证人，要不咱们晚上去州府睡吧，州主身边高手重重，应当是安全的。”
陆九宴皱起眉头，满脸忧虑：“可是我去州府……会不会在去州府的路上就被夜鸠给杀了。”
“少爷，夜鸠都是晚上作案，青天白日的，应该没事……”
说的也是，留在陆府，晚上肯定是不安全的，只能赌一赌了。
差人给州府送去信，收拾好了行礼，陆九宴揣揣不安地走到府门。
慕叶道：“少爷，咱们又这么空着手去？”
陆九宴心想，既然是去麻烦人的，自然也不方便空手而去，便命人备了礼。
马车行到州府门口，陆九宴迫不及待地跳下车来，几乎是飞奔着冲入府中。府卫都认得陆九宴，不敢阻拦，只是见他如此慌张，忍不住心中疑惑。
好久没有见到陆少爷这么急切地来寻州主了。
夜鸠：害怕吧？
叶挽：到我怀里来。
作者有话说
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第4章 004 夜鸠
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