段九娘说完那句“我帮你”之后，便没有再谈正事。
她重新恢复了那副慵懒从容的神态，给梅无忌斟了一杯茶，又招呼小厮送上几样精致的点心，仿佛刚才那番沉重的对话从未发生过。她问梅无忌一路上的见闻，问她在江湖上闯荡的经历，问她是如何找到这里的——话题轻松而随意，像是在招待一位远道而来的老朋友。
梅无忌一一作答，不卑不亢，既不刻意隐瞒，也不过分坦诚。她知道段九娘在试探她，试探她的性情、她的城府、她的可信度。而她也同样在观察段九娘——观察她的言行举止，观察她对柳如是的真实感情，观察她是否真的值得信任。
这是一场无声的交锋，表面上笑语盈盈，暗地里却各怀心思。
茶过三巡，段九娘放下茶杯，忽然说道：“你今晚就住在这里吧。”
梅无忌微微一愣：“住在这里？”
“听雪阁后面有一间小厢房，虽然不大，但胜在清净，不会有人打扰。”段九娘说着，站起身来，走到墙边，轻轻按了一下墙壁上的一处凸起。只听“咔哒”一声轻响，墙壁上竟然开出了一道暗门。
梅无忌眼中闪过一丝惊讶。
这道暗门做得极为精巧，与墙壁严丝合缝，若不是段九娘亲自演示，她根本不会发现这里另有玄机。
“春风楼是消息集散之地，难免有些不便为外人道的客人。”段九娘解释道，语气平淡，“这间暗室，便是为那些需要避人耳目的客人准备的。”
她推开暗门，里面是一间小小的厢房。房间不大，约莫只有一丈见方，但布置得十分舒适——一张木床，铺着干净的被褥；一张书桌，上面放着文房四宝；一盏油灯，灯芯剪得整整齐齐。角落里还有一个小小的铜炉，炉中燃着炭火，散发着淡淡的暖意。
最让梅无忌注意的是，房间的另一侧还有一扇小窗，窗外是一条僻静的小巷，可以作为紧急情况下撤离的通道。
“这间暗室，除了我和几个心腹之外，没有人知道。”段九娘站在门口，没有进去，“你住在这里，安全无虞。每日三餐会有人按时送来，你若有什么需要，拉动床头那根绳索，铃铛会在我房中响起。”
梅无忌环顾了一圈，心中暗暗赞叹段九娘的周密安排。
“多谢九娘。”她真诚地说道。
“不必谢我。”段九娘看着她，目光中带着一丝复杂的神色，“我欠你姨母一条命。这点小事，算不得什么。”
她没有多解释那句话的意思，只是转身走出暗室，在门口停顿了一下，侧过头，轻声说：“好好休息。明日，我带你去见一个人。”
“什么人？”
“一个能帮我们把证据送到太子手中的人。”
段九娘说完，便走出了房间，顺手带上了门。
梅无忌站在暗室中，听着她的脚步声渐渐远去，然后才缓缓在床边坐下。
她没有立刻躺下休息，而是将那本册子从怀中取出来，放在膝上，一页一页地翻看着。纸张在指尖沙沙作响，上面的字迹密密麻麻，记录着赵鹤亭二十年来的累累罪行。每一条罪状背后，都是数不清的血泪和冤魂。
她翻到最后一页，看到父亲在末尾写下的几句话：
“映雪吾儿：当你看到这本册子时，为父已将生死置之度外。若能扳倒赵鹤亭，为柳家和梅家讨回公道，为父死而无憾。若事不成，你务必保全性命，远走高飞，切勿以卵击石。留得青山在，不怕没柴烧。你活着，便是梅家最后的血脉，便是为父最大的慰藉。”
梅无忌的指尖轻轻抚过那几行字，眼眶有些发热。
她深吸一口气，将册子合上，重新贴身藏好。
然后她吹灭油灯，躺到床上。
黑暗中，窗外的月光透过小窗洒进来，在地板上投下一片银白色的光影。远处传来更夫的梆子声——咚！咚！咚！——三更天了。
她闭上眼睛，让自己放松下来。
但脑海中却不断浮现出各种念头——父亲的脸、清尘的眼睛、赵鹤亭的名字、段九娘那句意味深长的话……它们像走马灯一样在她脑海中旋转，让她无法入眠。
她翻身坐起，走到窗边，推开那扇小窗。
夜风扑面而来，带着初夏的暖意和城市的气息。小巷里空无一人，只有一只野猫蹲在对面的屋顶上，用一双发亮的眼睛看着她。远处传来几声犬吠，然后又被夜色吞没。
她抬头望向夜空。
京城的天空不像山野那样清澈，星光被城市的灯火稀释了，显得有些黯淡。但月亮依然明亮，高高地挂在天空中，俯瞰着这座繁华而又复杂的城市。
她想起了清尘。
不知道那个和尚现在在哪里。他应该已经到京城了吧？或许就住在哪家不起眼的小客栈里，正盘腿坐在床上，捻着佛珠，默默地诵着经。
想到他诵经时那副专注而安详的神情，梅无忌的嘴角不自觉地勾起了一抹笑意。
她忽然有些想念他了。
想念他那双干净的眼睛，想念他身上淡淡的檀香味，想念他沉默地跟在她身后的脚步声，想念他在她受伤时默默递过来的金疮药。
她从来没有这样想念过一个人。
这种感觉很陌生，但并不讨厌。
她关上窗，回到床上，重新躺下。
这一次，她很快就睡着了。
第二天清晨，梅无忌被一阵轻微的敲门声惊醒。
她立刻清醒过来，翻身坐起，手已经按在了枕下的剑柄上。
“谁？”
“是我。”段九娘的声音从门外传来，“醒了就起来吧，洗漱一下，该吃早饭了。”
梅无忌松了一口气，松开剑柄，起身打开暗门。
段九娘站在外面，手里端着一个托盘，上面放着一碗热粥、一碟小菜和两个包子。她今天换了一身水蓝色的衣裙，头发挽了一个简单的髻，看起来比昨天少了几分风尘气，多了几分家常的亲切。
“趁热吃。”她把托盘放在桌上，“吃完我带你去见那个人。”
梅无忌也不客气，坐下来便开始吃。
粥熬得恰到好处，米粒已经煮化了，入口绵软顺滑。小菜是酱黄瓜和腌萝卜，清脆爽口。包子皮薄馅大，咬一口，肉汁四溢，满嘴留香。
她吃得很快，但动作并不粗鲁，显然是多年来养成的习惯——在江湖上行走，吃饭必须快，因为你永远不知道下一秒会发生什么。
段九娘坐在一旁，看着她吃完，眼中露出一丝满意的神色。
“走吧。”她站起身，“那个人在城西的一家茶楼等我们。”
梅无忌跟着她，走出了听雪阁。
清晨的春风楼还很安静，一楼的大堂里只有几个伙计在打扫卫生，看到段九娘下楼，纷纷恭敬地行礼。段九娘微微点头算是回应，带着梅无忌从后门走了出去。
后门通向一条僻静的小巷，七拐八绕之后，来到了另一条街上。街上已经热闹起来了，行人来来往往，店铺陆续开门营业，空气中弥漫着早点的香气。
段九娘带着梅无忌走进一家名叫“清心茶楼”的茶楼，上了二楼，在最里面的一间雅间门口停了下来。
她敲了敲门。
“请进。”里面传来一个温和的男声。
段九娘推开门，走了进去。
梅无忌跟在她身后，目光越过她的肩膀，看向雅间内的人。
那是一个看起来三十出头的男子，穿着一件素青色的长衫，面容清俊，气质儒雅。他正坐在窗边，手里端着一杯茶，看到她们进来，放下茶杯，微微一笑。
“九娘来了。”他的声音很温和，像是春日里的暖风，“这位就是你说的那位姑娘？”
段九娘侧过身，让出梅无忌的身影：“这位是谢蕴之，翰林院编修。”
她又转向谢蕴之：“这位是梅姑娘。”
谢蕴之站起身来，向梅无忌拱手行了一礼：“梅姑娘，久仰。”
梅无忌也回了一礼：“谢大人，久仰。”
两人互相打量着对方，目光中都带着审视和探究。
段九娘在一旁坐下，端起茶杯，悠然地说：“都坐吧。站着说话，多累啊。”
两人对视一眼，各自落座。
一场关乎生死的谈话，就此开始。
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