永安镇的清晨，是从一声悠长的鸡鸣开始的。
梅无忌醒来时，天刚蒙蒙亮。窗外的天色还是灰蓝色的，远处的屋顶上笼罩着一层薄薄的晨雾，像是一层轻纱，将整个小镇包裹在其中。空气里带着露水的湿润气息，混着泥土和草木的味道，从半开的窗棂中渗进来，沁人心脾。
她躺在床上，没有立刻起身，只是静静地看着天花板。
木板拼成的天花板上有一道细细的裂缝，从墙角一直延伸到屋梁，像是一条干涸的河流。一只蜘蛛在角落里织了一张网，网上的露珠在微光中闪烁着细碎的光芒，像是缀满了珍珠。
她已经很久没有这样安静地躺过了。
这些年来，她习惯了在黎明前醒来，习惯了在别人还在沉睡时就已经踏上路途，习惯了用忙碌来填补内心的空虚。每当她停下来，那些不愿意面对的回忆就会像潮水一样涌上来，将她淹没。
但今天不一样。
今天，她要做一件很重要的事。
她翻身坐起，简单洗漱了一番，换上了一身干净的衣裳。那是一身月白色的长衫，领口和袖口绣着淡青色的云纹，腰间系着一条同色的腰带，将她纤细的腰身勾勒出来。她没有束胸，也没有戴喉结假体——今天，她要以女子的身份出现。
站在铜镜前，她看着镜中的自己，有些恍惚。
镜中的女子眉眼清冷，五官精致，皮肤因为常年奔波而略显粗糙，但依然掩不住那份天生的丽质。她很少以这副模样示人，以至于有时候她自己都快忘了，她原本是一个女子。
她抬手理了理鬓角的碎发，然后转身走出房门。
小镇的早晨是热闹的。街边的早点摊已经支起来了，蒸笼冒着白白的热气，油锅里滋滋地响着，炸着金黄色的油条。卖菜的小贩挑着担子沿街叫卖，新鲜的蔬菜上还带着露水。几个早起的老人在树下打太极，动作缓慢而舒展，像是在与清晨的空气融为一体。
梅无忌在街边买了一碗豆浆、两根油条，找了个角落的位置坐下，慢慢地吃着。
豆浆很烫，她小口小口地喝着，感受着那股暖意从喉咙蔓延到胃里。油条炸得酥脆，咬一口，咔嚓作响，满嘴都是油脂的香气。
她一边吃，一边在脑海中盘算着接下来的计划。
春风楼。
这个名字，她是从父亲那里听说的。父亲说，段九娘是江湖上消息最灵通的人之一，而且与柳家有旧，可以信任。
但“可以信任”这四个字，在江湖上往往是最不可信的。
她见过太多所谓的“朋友”在背后捅刀子，也见过太多所谓的“盟友”在关键时刻反水。她不会轻易相信任何人，除非那个人用行动证明了自己的忠诚。
所以，她今天去春风楼，与其说是求助，不如说是试探。
试探段九娘的立场，试探她的诚意，试探她是否真的如父亲所说，是一个可以托付后背的人。
吃完早餐，她结了账，朝京城的方向走去。
永安镇距离京城不过十里路，步行大约需要一个时辰。她没有骑马，也没有雇车，就这样一步一步地走着。
她走得很慢，像是在欣赏沿途的风景。
道路两旁是连绵的农田，麦子已经抽穗了，在微风中泛起一层层绿色的波浪。田埂上长满了野草，开着一些不知名的小花，有白色的、黄色的、紫色的，星星点点，像是撒在绿色绸缎上的碎宝石。几只蜜蜂在花丛中忙碌着，嗡嗡的声音像是大自然演奏的乐曲。
远处，京城的城墙越来越近了。
那城墙高大而厚重，是用青砖砌成的，历经风雨的侵蚀，墙面上布满了岁月的痕迹。城楼有三层，飞檐翘角，气势恢宏。城门洞开，来来往往的行人和车辆络绎不绝，有挑着担子的小贩，有骑着高头大马的贵人，有坐着轿子的女眷，有赤着脚板的乞丐——各色人等，汇聚成一幅生动的市井画卷。
梅无忌随着人流走进了城门。
一股喧嚣的热浪扑面而来。
京城的大街宽阔笔直，两旁店铺林立，招牌幌子五花八门，看得人眼花缭乱。街上行人摩肩接踵，叫卖声、吆喝声、讨价还价声此起彼伏，汇成一片嘈杂的声浪。空气中混杂着各种气味——饭菜的香气、胭脂水粉的甜腻味、马粪的臭味、汗水的酸味——种种味道交织在一起，构成了京城独有的气息。
梅无忌在人群中穿行，目光扫视着街道两旁的招牌。
春风楼。
她在一家酒楼门口停了下来。
那是一座三层高的建筑，朱红色的门柱，金色的招牌，门口站着两个衣着光鲜的小厮，正笑容满面地迎接着往来的客人。楼上传来丝竹之声和女子的笑语，一派歌舞升平的景象。
梅无忌没有立刻进去，而是在街对面的一家茶摊坐了下来，要了一壶茶，慢慢地喝着。
她在观察。
观察进出春风楼的客人，观察门口小厮的举止，观察周围的动静。
大约过了半个时辰，她确认没有可疑的人在监视，这才起身，穿过街道，朝春风楼走去。
门口的小厮看到她，眼睛一亮：“姑娘，您是来听曲儿的还是用饭的？”
“我找段九娘。”梅无忌直接说道。
小厮脸上的笑容微微一滞，随即恢复了正常：“姑娘认识我们九娘？”
“故人所托，带句话给她。”
小厮打量了她一番，然后点了点头：“姑娘请随我来。”
他领着梅无忌穿过一楼的大堂，绕过一座屏风，走上楼梯，来到三楼最里面的一间房门前。门上挂着一块小小的木牌，上面写着三个字：听雪阁。
小厮敲了敲门：“九娘，有位姑娘找您。”
里面传来一个慵懒的女声：“进来吧。”
小厮推开门，侧身让开：“姑娘请。”
梅无忌迈步走了进去。
房间不大，布置得却很雅致。靠窗的位置放着一张软榻，榻上铺着锦缎垫子，旁边摆着一张矮几，几上放着一壶茶和几个精致的点心碟子。墙上挂着一幅山水画，画的是雪中红梅，笔触细腻，意境深远。空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，让人不自觉地放松下来。
软榻上斜倚着一个女子。
她看起来大约三十岁出头，穿着一件绛紫色的纱衣，长发松松地挽了一个髻，斜插着一支白玉簪子。她的五官算不上惊艳，但组合在一起却有一种说不出的韵味，尤其是那双眼睛，眼波流转间，仿佛能看透人心。
她就是段九娘。
段九娘也在打量着梅无忌。
片刻后，她微微一笑，开口道：“这位姑娘面生得很，不知是哪位故人托你带话？”
梅无忌没有回答，只是从怀中取出一枚小小的玉佩，放在矮几上。
那是一枚半透明的白玉佩，雕刻成一朵梅花的形状，花瓣薄如蝉翼，隐约能看到里面有丝丝缕缕的血红色纹理，像是凝固的血丝。
段九娘的目光落在那枚玉佩上，脸上的笑容渐渐凝固了。
她放下手中的茶杯，坐直了身子，目光从玉佩上移到梅无忌的脸上，仔仔细细地看了她好一会儿。
然后，她轻声说：“你是柳如是的什么人？”
“外甥女。”梅无忌说，“我叫梅映雪。”
段九娘沉默了片刻，然后长长地叹了一口气。
“你长得……很像她。”她的声音有些沙哑，“尤其是这双眼睛，简直一模一样。”
她站起身来，走到窗边，背对着梅无忌，望着窗外的街景，沉默了好一会儿。
“你来找我，是为了赵鹤亭的事？”她问。
“是。”
“你知道那有多危险吗？”
“知道。”
段九娘转过身来，看着她，目光中带着一丝复杂的神色：“你父亲告诉了你多少？”
“全部。”
“那你应该知道，赵鹤亭不是一个容易对付的人。”段九娘走回软榻边坐下，“他在朝中经营了二十年，党羽遍布，根基深厚。想要扳倒他，不是光有证据就够的。”
“我知道。”梅无忌说，“所以我才来找你。”
段九娘看着她，忽然笑了：“你倒是不客气。”
“我姨母临终前，曾托人带话给你，说她这辈子最信任的人，除了家人，就是你。”梅无忌直视着她的眼睛，“我相信我姨母的眼光。”
段九娘的笑容僵住了。
她低下头，沉默了很久。
当她再次抬起头时，她的眼眶有些泛红，但神色已经恢复了平静。
“好，我帮你。”她说。
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