当日午时之前，宋云栀如李恤所说一般，被提前押至了刑房，等候赫连寻的审讯。
几个北镇抚司来的锦衣卫和刑狱之内的厂卫在刑房外分立两侧，见时间差不多，一个厂卫不带好气开了口：“你们动手还是我们动手？”
锦衣卫里为首的一个千户，回头看了眼跪坐在刑房里的宋云栀。
虽说下了狱，但好歹是自家主子的夫人，要将人绑上了刑架，若是来日秋后算账，谁都不乐意当这出头鸟。
可东厂的人他们也是素来看不惯，若要让东厂的人动手了，回头怕是还要挨一顿骂。
几人踟躇不定，最后还是被远远传来的一声低喝定了心。
“愣着做什么？”赫连寻的声音响起，“不将人绑上刑架，等我动手吗？”
说着，就听赫连寻“啧”了一声，道：“良辰良宵，动手。”
良辰良宵两兄弟各自应了一声就大步上前，越过刑房前众人，直奔刑房将宋云栀三两下绑上了刑架。
赫连寻步入刑房时，步子渐渐放缓。
鞋底踩过刑房地砖同时，赫连寻从门外带进了一阵属于初夏的闷热，但他站在宋云栀面前时，面色又冷得如冬雪一般。
赫连寻衣衫晒得很热，指尖却难得是凉的。
他伸手捏起宋云栀的下巴，目光一点点从眉眼落到她衣衫松散的肩颈之上。
“瘦了，”他语气微沉，侧头道，“原以为东厂要比我这北镇抚司来得近人情，原来也是个龙潭虎穴？”
说话同时，李恤缓步走进来，微微笑道：“陛下盛怒，若我们在此优待，岂非忤逆了圣意？”
见赫连寻没有应声，李恤反问：“倒是赫连大人，来时气冲冲的，怎的见了夫人受苦，便狠不下心来了？”
就听赫连寻一声嗤笑，却没给李恤回应，走向了另一侧去挑选刑具。
指腹每擦过一个刑具，赫连寻嘴角笑意便沉一些。
直到他取来了他素日惯用的软鞭，他在回身时目光扫向李恤：“李秉笔是要督工，还是……？”
李恤一个秉笔，自然不可能给一个北镇抚司掌权人督工。
话说到这份上，李恤歉笑一声，留了一个厂卫记事，便退了出去候在了门口。
刑房门轻轻叩上，李恤从门缝侧目探了一眼，就见屋内良辰良宵自觉地退在了一边，他留下厂卫则是拿起册子动笔准备记录。
赫连寻大概扫了一眼刑房，便无视了这些，重新走到宋云栀面前。
他重新挑起宋云栀的下巴，宋云栀的目光却落在了边上，避开了他的注视。
两人便这样僵持许久，直到赫连寻双目布满血丝。
“宋云栀，”赫连寻开口时声音微哑，“我想听你说。”
宋云栀只是面不改色地冷哼一声：“你都来审我了，还说得如此冠冕堂皇。”
她目光隐隐黯淡：“你不信我。”
“我本可以信你的。”赫连寻冷声道。
此话一出，门外李恤垂着的眼帘缓缓扇动了一下，眸子划过一个微末的弧度，似是能看见里面发生了什么一般。
稍许一阵沉默，赫连寻话语间愠意似乎少了些，又问：“你同陛下说的，可是真的？”
宋云栀不语。
下一刻，皮鞭擦破衣料的声音便从刑房内传来，宋云栀也在手臂的刺疼之下呜咽一声。
“回话。”赫连寻道。
“时至如今，真假又如何，”宋云栀再次望向赫连寻时，神色淡漠得骇人，眼底却红了，“怀疑在萌生的那一刻起，罪名便成立了。”
两人对视，宋云栀静静地回望赫连寻的眸子：“况且，你我的婚事，本就是你一意孤行的结果。”
她神色渐渐轻蔑：“强取豪夺，我没有强迫你半分。”
再一声鞭响，宋云栀衣裙豁口之下，腿侧也渗出血色。
“那他们所说的，便是真的了，”赫连寻咬着牙根，“宋云栀，我最恨有人骗我。”
“你也未曾透露娶我初衷，”宋云栀道，“此事你我不分彼此。”
又一声鞭响，可这次宋云栀尚未来得及感受到疼痛，赫连寻已经一把掐住了她的下巴道：“那你与顾衡的旧情，又是真是假？”
“你来这里就是为了问这个的吗？”宋云栀反问。
又一记鞭子落下，赫连寻面若寒霜：“那你又在维护他什么？”
可这次，宋云栀即便再挨了鞭子，也没有给出半分回答。
直到宋云栀一身浅色衣衫绽开了点点猩红，赫连寻终于稳不住他的镇定。
“宋云栀，”赫连寻含着愠意，几乎面贴面质问宋云栀，“你可以仰慕陛下，你可以与袒护与顾衡的过往。”
“那你为何不可因我的体贴关照，对我有半分利用之外的真心！”
他藏不住的愠意牵动着嘴角轻颤：“我赠你风光大嫁，信任依托，可你呢？”
“你害得我好惨，宋云栀，”赫连寻道，“即便如此，你就连对我愧疚都做不到吗！”
一声质问喝得极响，门外除了李恤，皆是不由得偏转了目光，似乎借此就能回避刑房内的爱憎恩怨一般。
只有李恤，仍然垂眸不语，继续候在原处。
屋内一声质问后，转而代之的是久久的死寂。
宋云栀挨了疼有些虚弱，却还是在赫连寻情绪稳定之后开口道：“信任？”
“就如此刻一般，你靠不住，”说着，她微微抬眼，“顾衡起码知道打点着，让人给我一口水喝。”
“而你……”宋云栀轻笑着转头，“我不过还是你在你效忠的皇权之外，一个无足轻重的附加品罢了。”
“那你想靠什么？靠只能给你水喝的顾衡，还是让你下狱的聪明才智？”赫连寻冷笑。
“你附庸信任陛下，我亦如是，”宋云栀道，“只是我与你信的并不相同罢了。”
赫连寻眯眸：“死到临头，你还觉得自己稳操胜券？”
“事实便是如此，”宋云栀神色不动，“宋顾两家有姻亲捆绑，陛下就算能不顾宋家，也须得照顾礼旸王府的名声。”
“再者，这一块帕子，若是当真牵扯到你，便的确算是大事，而若是子虚乌有，陛下圣明，自会看清利害。”
“当日我冲动，触怒陛下。可陛下只要想清楚了，一切都会回转。”
“就如今日你能得了机会来审问我一般，”宋云栀有意加重了语气，“一切只是时间的问题。”
赫连寻愕然，就连刑房外的李恤神色也少了几分自在。
他稍忖片刻，叫来了一个厂卫，吩咐完之后稍一思索，便在交代了一番后疾步离开了刑房门口。
门内静了一阵，赫连寻远走了几步，放下鞭子净手同时，回头看向宋云栀：“你如何笃定你比我还了解陛下？”
“且看吧，”宋云栀不多辩驳，只是疲惫地合眸，“时间到了自会见分晓。”
宋云栀话音刚落，就听净手铜盆一下侧翻在地。
凉水顺着地缝渗开，赫连寻收回了宋云栀身上的眼神，冷哼一声便走向门外。
“那便‘且看吧’。”说完，他的身影就消失在了刑房门口。
赫连寻带着自己的人离开，刑房内外短时间只剩下了东厂的人。
几个厂卫提早得了吩咐，在赫连寻离开后便上来将宋云栀从刑架上扶下来。
“将人送回去，备一张软的被褥，食水别断了。”为首发话的厂卫蹙着眉，又低声咋舌道，“北镇抚司的烂摊子，还得我们来收。”
说着，他又道：“别出了岔子，让北镇抚司的人拿了话柄！”
厂卫几个应了声，就小心将宋云栀重新送回牢房。
而宋云栀也是含糊着闭上了眼，一直到夜深了巡防换了几遭，才睁开眼。
大小牢房内睡了一片，就连宋云栀牢房内的看护厂卫也撑着脑袋一副半睡不醒的样子。
宋云栀环视一周，轻咳一声，下一刻那看护厂卫就收起了困倦模样，警醒地挪着步子到宋云栀身边。
“干什么？”那人问。
“身上伤处有些疼痒，可否替我检查一番是否有虫咬？”宋云栀虚弱地询问。
那人面色仍不耐烦，却还是蹲坐在宋云栀边上：“转过来，等着。”
说着，那人便在宋云栀转身之后，不动声色地从腰间摸出一瓶小药粉。
在只有两人之间才能听清的地方，那人开了口。
“方才我检查过了，赫连寻手法当真娴熟，每一下都是堪堪见红却不伤筋骨的劲道，”说着，她开始沾着药粉给宋云栀上药，“及时上药之后，约莫十日便能痊愈，往后也不会留疤。”
宋云栀点点头，偏头道：“赫连寻那里如何？”
“都顺利，”阿汝应道，“一切都按计划一般。”
……
一日前，深夜。
“夫人，您掉了东西。”
一个低得不分男女的声音，将宋云栀从黑灯瞎火的深夜牢房里唤醒。
宋云栀迷蒙着眼，抬眸看去，就见厂卫装扮的人在她面前缓缓抬眸，随即面容映入眼底。
阿汝？！
宋云栀心底惊呼，却尽可能压住震惊。
她稍忖，观察周遭片刻，随即轻声道：“似是掉在了这里，劳烦帮我找一下。”
阿汝装模作样不耐烦地咋舌一声，在牢门前蹲下。
宋云栀挪着身子过去，两人开始小声交谈。
“你怎会在此？”宋云栀问。
“顾衡盯上我了，派人提审我，”阿汝言简意赅，“正巧赫连寻在暗中查他，就顺便救下了我，正好此处缺生面孔混进来，我便来了。”
前世并未经历如此变故，是以即便是阿汝都为宋云栀这番举动隐隐震惊。
“此番为何如此冒险？”阿汝问道。
“并非冒险，只是他二人低估了邝楚登基后的性情转变，”宋云栀尽可能压低声音，“不过也算是给我一个压制顾衡的机会。”
阿汝问：“胜算大吗？”
“九成，”宋云栀道，“邝楚本就知道顾衡与赫连寻不合，我只需点破，他的多疑便会反复提醒他此事。”
“他之所以让我下狱，无非是要给顾衡一个答复罢了，”宋云栀似笑非笑地说，“一个让顾衡不敢进一步揣测君心的答复。”
身上的伤口稍一打断了宋云栀的话，在一阵停歇后，宋云栀才继续说：“而且比起我的死活，赫连寻身为他的刀，又站在寒门一派的道标之处，邝楚此时绝不会真的动他。”
“但也正因如此，我需要让赫连寻在邝楚这里有更甚于顾衡的可信之处。”
难怪赫连寻着急忙慌地便让她赶过来，阿汝如是想着，猜到了赫连寻让她赶在审讯之前潜伏进来的原因。
阿汝：“需要我转述什么？”
“你只需告诉赫连寻，无论如何，他需要在邝楚面前有足够的话语权，”宋云栀道，“让他记得以北镇抚司掌权人，而非赫连寻的身份来审我。”
“他不但需要邝楚信任他，更需要邝楚对他内疚，进而补偿他两派之间此消彼长的权势。”
阿汝虽不完全明白，但还是点头应下。
将所有的交代尽数带到，这才有了今天一出请君入瓮的苦肉计大成。
只是回到了此刻，看着宋云栀身上的伤，阿汝上药时还是有些感慨：“这一趟你们只能算是与顾衡打成了平手。”
宋云栀却不以为然：“结果还未分晓，”她又说，“况且，我还有些别的收……获。”
回头看向另一隔壁牢房，宋云栀才发现吕谨不知何时不见了踪影。
宋云栀稍顿，偏头道：“那少年呢？你可听说了他的去向？”
“似乎是被带走了，”阿汝莫名叹了一口气，“这里的厂卫喝多了找人发泄怨气是常有的……”
宋云栀顿时背脊都紧绷了一下。
阿汝见状便问：“一个萍水相逢的小孩，你看起来还挺在意？”
就听宋云栀无声叹道：“你可知他是谁？”
阿汝：“谁？”
“吕谨。”宋云栀道。
此名字一出口，阿汝便明了了。她手上动作停下，在凝望那空了的牢笼之后，忽然神色也微凝：“说实话，我不喜欢苦难铸就人才的故事。”
说着，她也有所感慨地说：“李恤是有些小聪明，但还不够。看来，他好日子也不多了。”
宋云栀微微点头：“宫里能活到最后的，往往不是聪明的，而是最善忍耐的。”
“对了……”宋云栀突然想起什么，对阿汝说，“不出意外，过阵子邝楚会亲自提审我。但邝楚性情不定，若他此次格外能耗，便让赫连寻去找我哥哥。”
“宋夷？”阿汝有些意外，“可你哥哥……当着靠得住？”
宋夷这个人，最大的优点便是没有坏心思，而最大的缺点，亦是如此。
不过提起宋夷，宋云栀并不比阿汝少了解他。
“自然不是要靠他，他太相信顾衡了，”宋云栀无奈笑笑，摇摇头，“但我父亲可以。”
阿汝恍然，却想到赫连寻与宋云栀之间这矛盾：“你可有想过，你们母家人见了赫连寻还能保持冷静吗？”
宋云栀倒是忘了这点。
“那算了，”宋云栀轻叹，“去我住处随便取一件我的随身物件，便说是我交托给你的。”
“好，”阿汝应了下来，“其他呢？还有别的事吗？”
说到这里，不知为何今日审讯之时，赫连寻质问她时的神情忽然又闪回了她脑海之中。
原本平复下来的内心，转眼又不安分起来。
那一瞬心口留下的顿挫感反复提醒宋云栀，赫连寻眼底的神情并非演戏这么简单。
可担忧之余，宋云栀欲言又止良久，只问了一句：“赫连寻，他还好吗？”
“好？”阿汝眼底莫名有些捉摸不透的笑意。
她收拾起手中药瓶，替宋云栀简单收拾了一下衣衫，冷不丁地来了一句：“要看哪方面了。”
宋云栀侧眸，阿汝又将她脑袋扭了回去：“别看我。”
两人之间安静了一下，宋云栀也有意平复了一阵自己的心绪。
直到重新安宁，她才问：“你方才什么意思？”
“没别的意思，”阿汝淡淡道，“只是觉得出去之后，你可以认真思考一下你们的关系。”
说着，阿汝也准备离开。
临别时，她留下一句：“他动情了，你没发现？”
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