“无妨！元宝既然不习惯人跟着，往后你们就别跟着了。”
声音还飘在半空，人已经来到了近前。
元宝抬头，看着眼前身穿盔甲的年轻将军，面容俊朗却英气十足，双目沉稳却又不失锐利，光是站在那里，便足以给人十足的安全感。
“可是……”
莹白纠结着，还打算说些什么。
贺麟却先一步打断了她。
“他们想笑话就让他们笑话去，我不在乎。”
“如果元宝跟我在一起还没有一个人待着舒坦，那他又何必跟我待在一处。”
说完，又低头看向元宝，柔声道。
“没关系，不要有任何顾虑，做你想做的事就好。万般事也不及你开心重要。”
“……”
元宝感觉喉咙里就像梗了一块东西，上不去，下不来，很难受很难受，难受得他都受不了快哭出来了，却还是怎么也吐不出，吞不下。
贺麟眼见元宝快哭了，顿时吓一跳，连忙焦急询问。
“元宝，你怎么了，是哪里不舒服吗？还是伤口痛？我等下回去……不，我们现在就回去，我拆开看看。”
说着，一把将人抱起就要往里冲。
可刚把人抱起，头就被掰到一侧，元宝手捧着他的脸，身体微倾，将自己的双唇与对方的相贴。
一触而过后，元宝凑在贺麟耳边低语。
“跟你在一起的每一刻，我都很开心。”
贺麟:“……”
两层强大的冲击如巨浪一样向他猛烈袭来。
身体摇摇晃晃，差点没站稳，将自己和怀中的罪魁祸首一起摔在地上。
最后，他还是忍住心中疯狂翻涌的悸动，成功将人抱了回去，拆开绷带，仔细看了看，发现伤口并没有再度恶化迹象，这才松了口气，将伤口重新包扎好，才去换了便衣，跟元宝一起去饭厅用早饭。
未打仗时，他的事并不多。
隔几天寻一次营，偶尔处理几桩突发事件，不时去新兵营视察一遍，基本也就这些了。
剩下的个人时间，他基本就只做两件事。
研习兵法和锻炼武功，除此之外的时间便是借着看书的由头，想远在几千里之遥的……未婚妻。
在做什么？有没有按时吃饭？齐言有没有欺负他？他过得……好不好？还记不记得远在颐江的自己。
自元宝来颐江后，事情便多了起来。
除了研习兵法和锻炼武功之外，他还会陪着元宝给后花园的花浇水，给树剪枝，做甜点，做木工，偶尔逛一逛街，去茶馆听人说书弹曲，站在街边看人吵架……
日子过得十分充实，却并不觉得厌烦。
转眼间，一个月就这样不知不觉过去了。
元宝额头和胸膛上的伤也好的只剩一道浅浅的疤。
昨日元宝开玩笑问，要是额头的疤永远也消不掉，贺麟会不会嫌他丑。
贺麟同样开玩笑回了一个会。
结果背上挨了好几个巴掌不说，晚上睡觉还被踹下床好几次。
直到最后一次从地上茫然坐起身时，他才后知后觉得反应过来。
元宝生气了。
……
九月，热浪逐渐消退。
正值桂花盛放时节，整座将军府，或者应该说整个颐江都浸在浓郁的桂花香气之中，经久不散。
“将军今日几时回来？”
元宝拿起一枝桂花，修剪完多余枝干和叶子，将其插入白瓷瓶中，仔细调整角度，使它能呈现得更美。
莹白递过去一截文竹的枝条，回道。
“说是会比昨日晚些，让夫人不必久等。”
元宝接过枝条，修剪了几下，将其插入瓶中，调整好位置后，随即放下手中的剪刀，转身，面向莹白，认真问道。
“莹白，将军这是第几日晚归了？”
莹白算了算时间，“回禀夫人，第七日了。”
元宝愣了一下，第七日……居然有七天了吗？
元宝想到第一天贺麟晚归时就曾告诉过他，进来有流民入城，为求保险，需仔细盘问调查，彻底弄清身份后才可放入城中安置。
其中几道工序均需他这个大将军严格把关，因此，每日便回来的晚了一些。
既是职责所在，元宝当然不会觉得有什么。
可整整七天，一天回来得比一天晚。
这颐江城真的有那么多流民要安置吗？
心下想罢，元宝不禁又问道。
“近来，颐江来的流民很多吗？”
莹白想了想，随后说道。
“一日总有个一两千人吧。”
“一……两千？！”元宝不禁睁大了双眼，露出惊讶的神情。
“这么多吗？”
莹白被元宝剧烈反应吓了一跳，等心绪平稳后，才解释道。
“今年初春南方下了冻雨，入夏又是洪灾，秋季又闹了蝗灾，几轮天灾下去，当地农民这一年几乎是颗粒无收，可官员非但不体恤民苦，还要强令百姓纳粮。”
“百姓们无粮可纳，只好背井离乡，成了居无定所的流民。”
元宝闻言，眉毛紧皱，面露不悦。
“此事，朝廷不管吗？”
莹白微微叹了口气。
“今年立春宴，陛下将本该与齐家长公子定亲的永嘉郡主赐婚给小赵大人。入春南方下冻雨，国库无粮赈灾，齐家以家中实在无余粮可以外支为由推拒。两方就此僵持不下，这个踩了那个一脚，那个立刻便要反踩回去。双方你来我往，遭殃的却是这些无辜老百姓。”
至此，元宝也算听明白了一些事。
无非是陛下想要削减齐家权势，不愿齐家与英国公府联姻，强强联合。
齐家觉察到了危机，便以这样的方式提醒陛下，没有我，你啥也不是。
两方争锋相对，互不相让，听起来是挺刺激。
可正如莹白所说，遭殃的总归是这些无辜老百姓。
“南方的情况是不是……很不好？”
莹白苦涩一笑，“用人间炼狱来形容，一点也不夸张。”
连他们这西北边境都有大量流民入城，更不用说源头了。
元宝沉默了好一会儿，才有些迟疑的问道。
“要怎样……才能救他们呢？”
元宝自觉自己不是啥好人，但眼看着这么多人食不果腹，衣不蔽体，他总归还是……有几分不忍。
“或许，等他们和好了，眼睛里就能看到那些灾民了吧。”
现任陛下历来视齐家为眼中钉，肉中刺，恨不得除之而后快。六皇子上位后做的第一件事就是抄斩整个齐家。
和好……总感觉是个很梦幻的说法呢。
“我去城里看看。”
越想越坐不住的元宝忍不住站起身，想去城里看看具体情况。
莹白连忙上前阻止。
“夫人，近日城中乱得很，还是不去为好。万一夫人有恙，我等万死也难辞其咎啊。”
元宝微微一笑，安抚道:“只是去看一看，不打紧的。”
“可是……”莹白还想再劝，却见元宝态度坚决。
“我若今日不去城里看看，怕是连觉都睡不好。”
都这样说了，莹白还能说什么呢。
只好多安排几个将军府的卫兵贴身跟着，以应对可能发生的突发情况。
元宝出城时，天色已经有些暗了。
往日颐江城内，便是深夜也会有几家酒楼铺子开着，供人吃喝。
今日天色才渐暗，太阳都还没落山，街边铺子却尽都关门闭户，街上也没几个行人，显出一派凄凉景象。
元宝缓步走在空旷寂静的街上，往日热闹的街景竟如隔世。
“夫人！”
守在身侧的卫兵突然开口，并提醒道。
“夫人小心。”
元宝看了他一眼，又顺着他的视线看去。
在一间屋子的墙角蹲着几位衣衫褴褛，头发乱糟糟，好似从未打理过，脸干瘦枯黄，瘦的颧骨高突，唯有那双眼中闪烁着诡异的光芒。
就像是饿急了的猛兽正蹲守在不远处，等待狩猎机会一般。
这……应该就是所谓的流民了吧。
元宝点头道谢后，又继续往前，等一条街道走尽，他竟看到了足足一百人左右的流民。
其中甚至有一两岁的婴儿，七八十岁的老者，只是……他几乎不忍再回想。
“将军不是在安置流民吗，为何这些流民却蹲在街边？”元宝问道。
其中一名卫兵只回了四个字，“人太多了。”
南方的灾民何止百万，就算能来此的只剩百分之一不到，人数也是很恐怖的。
颐江不过一边境小城，虽商业发达，又是屯兵处，也不可能短时间内容纳下大量涌入的流民。
城内外的临时安置点早已爆满，人却还在大量涌来。
随流民而来的，却还有一个更加严重的问题。
没粮！
军粮不敢妄动，颐江城的粮可填不饱这么多张嘴。
贺麟虽已经上书求援了，奈何却只得了一句时下国库空虚，朝廷已无粮可调，还请将军自行定夺。
可是，没粮安民，他又能定夺什么呢。
贺麟为此整夜整夜的睡不着，每天脑子里想的都是如何弄来粮食安抚流民。
只可惜，整个国家有粮可调的只有那些有私人粮库，并且不向朝廷纳税的世家大族。
可那些家伙不从外往里拿就不错了，若要他们吐出来点，那无疑是在要他们的命。
哎！
想了一天也没想出办法的贺麟又忍不住对着落日的余晖叹了口长气。
“很难办吗？”
元宝于此时来到了他的旁边。
贺麟侧目，看向元宝，脸上的愁云浓得都快辨不清五官了。
“要是天上能下点粮食就好了。”
元宝无奈白了他一眼，“还没吃酒呢，就开始说胡话了。”
哎！贺麟又叹了口气。
难啊！
元宝见此，略微思索后，谨慎问道。
“如果继续这样发展下去，会……发生什么？”
贺麟眼看着最后一缕落日余晖在地平线渐渐消散，才平静回答道。
“暴动与民变。”
两者虽相似，细究起来却大不一样，但有一点是共通的。
当这两件事一起发生时，这个国家也就快完了！
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