元宝虽不是这个世界的人，却也做不到对即将到来的惨状无动于衷。
“真的……一点办法都没有了吗？”
他们就只能眼睁睁看着这些百姓，生生饿死吗？
或许是想到了那样的惨景，元宝下意识闭上了眼睛。
“明日我打算去附近城镇，向那些世家大族们借粮。”
元宝看向他，“他们会借吗？”
贺麟苦笑一声，“只能死马当活马医了。”
元宝思索片刻，忽的开口说道:“我跟你一起去。”
话音刚落，贺麟就毫不犹豫拒绝了。
“不行！这太危险了。”
天知道借粮时会发生什么，若元宝随他一起外出期间，被齐言知道了元宝还活着，届时又会引发很多不可预料的事。
若他自己倒无所谓，可一旦涉及元宝，他总是会不自觉变得小心谨慎。
元宝眨了眨眼，真诚发问:“那你觉得我是待在你身边危险，还是不待在你身边危险？”
贺麟:“……”
元宝见他不语，继续真诚发问:“如果你离开后，我在城中遇到危险，死掉了，你会后悔当时没在我身边吗？”
贺麟连忙伸手捂住了元宝的嘴，“不许说这种话，你永远也不会死。”
元宝翻了个白眼，吐槽道:“我又不是龟，还能活一万年啊。”
贺麟坚定说道:“只要我还活着，你就一定不会死。”
“那我能跟你一块儿去了吗？”
贺麟:“……”
元宝一脸无辜看着他。
四目相对，片刻后，贺麟妥协了。
如果元宝遇到危险，他却不在身边，他会后悔终生的。
“到时候你必须寸步不离的跟在我身边，哪里也不能去。”
元宝将手举过头顶，做出敬礼姿势。
“保证完成任务！”
贺麟见他这样，没忍住一下笑出了声，原本这些天淤积在心里的愁苦与不安都因此冲淡了不少。
之后，元宝又陪着贺麟巡视了一遍安置流民的营地。元宝趁机打量了一圈，发现每个人基本都瘦的颧骨高凸，眼窝凹陷，胳膊瘦得只剩了皮和骨，几乎没见到一点肉。
幼童窝在妈妈怀里喊饿，妈妈却只能抱紧自己的孩子哄着他入睡，说睡着了就不饿了。
元宝以前觉得自己过得很惨，尤其是被齐言囚在院中那段时日，毫无自由，连吃饭穿衣都做不了主。
可看看这些流民，元宝才知道连一顿饱饭都吃不到的人生才是真正的惨。
……
第二天一大早，元宝便跟着贺麟一起出发，去附近城镇借粮。
元宝知道齐言的手很长，未必伸不到西北边境。
为了保险，在脸上点了雀斑，穿上下人衣服，装扮成了贺麟的贴身下人。
“还挺好看的。”
贺麟侧过头，看向脸上带着雀斑的元宝，评价道。
元宝白了他一眼，提醒道:“将军，我现在只是你的贴身下人，你一直盯着我看，会被人误会的。”
“误会什么？”
“你跟我有一腿。”
“那没说错。”
元宝:“……”
还能不能愉快聊天了。
元宝不再理会没有敬业精神的贺麟，将目光移向远处，看着不时略过的正在赶路的流民。
一路行来，元宝看到的最多的就是流民，男的女的，老的少的，穿着褴褛的衣衫，踉踉跄跄赶赴未知的远方。
这还只是西北边境！
就算没有身临其境，元宝也能想象到南方将是怎样的人间炼狱。
“我们快一点吧。”元宝催促道。
早一点借到粮，便能早一点救济灾民，或许就会有一人因此获救。
贺麟点点头，一挥马鞭，驱马快速前行。其余人也纷纷挥马鞭追赶了上去。
不多时，一行人便来到离颐江最近的一座城镇，当地有一位很有钱的地主，家有良田财帛，日子过得很是滋润。
贺麟见到人表明来意，那位地主却露出了为难的神情，说着自家艰难，无粮可出，甚至还诉苦，想要贺麟救济些许。
贺麟看着地主身上的绫罗绸缎和肚子上一圈圈的肥肉，气的差点没一拳揍在那张令人恶心的脸上。
之后又去了几处城镇，情况无一例外，每家都有难处，自己不出粮，反而想从贺麟那里扣一点过来。
“砰！”
从第五处城镇出来后，贺麟一拳锤倒了一颗枯树，咬着牙低吼。
“该死！”
国家都快完了，居然还想着自家门前那一亩三分地，毫无爱国体民之心。
他真恨不得把那群恶心的家伙一个个全给砍了。
“最后一个是宴阳吗？”元宝确认道。
贺麟点头。
宴阳是一座有名富饶的城池，当地有一户人家姓陈，据说祖上与齐家通过婚，算是有通家之好。
因这一层关系，陈家在宴阳，或者说整个西北都活的很是滋润，便是当地官员见了陈家人也得陪笑脸奉承。
听说陈家有私库，粮食多到堆都堆不下，吃二十年都绰绰有余，贺麟便想前往借之。
结果刚一走到门口，就见陈家的下人正推搡着一人从门里出来，边推嘴里还骂骂咧咧，说什么陈家不是做慈善的，要饭去别处要之类的。
最后一用力，将人推到在地，转身回到门内，砰的一声，门便被关上了。
倒在地上的人起身，拍了拍身上沾到的尘土，看着紧闭的大门叹了口气，转身，发现不远处贺麟一行人后，愣了愣，随即苦笑道。
“这位公子若是来借粮的，就请打道回府吧。陈家的粮可不是用来赈济你们这些贱民的，这是陈家管家的原话。”
贺麟打量着对面大概三四十上下，穿着打着补丁，还短了一截的衣服，看着却不像个农户，更像是饱读诗书的读书人。
“阁下是？”
“在下姓段，名云风，敢问阁下是？”
贺麟看了一眼站在他身后的元宝，又再度看向对面拱手行礼的段云风。
“我姓元，叫元麟。”
元宝:“……”还真是张口就来呢。
段云风对这个名字很陌生，但出于礼貌还是来了一句久仰大名。
贺麟笑而未语，片刻后，提议道:“我与段兄一见如故，不知段兄可愿随在下一同去喝杯水酒？”
段云风想了想，随即摇头婉拒道。
“元兄好意在下心领了，只是在下还要赶去金光，路途遥远，实在不便耽搁。”
贺麟:“我们刚从那里过来。”
段云风:“……”
贺麟:“我想，这下，段兄肯定愿意随在下一起饮一杯水酒了吧？”
段云风默然，好一会儿才点了点头。
“那就……叨扰了。”
一行人很快来到附近一家小酒馆，贺麟将其余人遣去远处，仅留下元宝，让他坐在了旁边。
段云风扫了元宝几眼，他知道有钱人家都喜欢养脔童，所以对此也不甚惊奇。
不多时酒菜上桌，贺麟与段云风推杯换盏几杯，又聊了几句闲天，发现彼此投缘，话匣子一下放开了，从天南海北聊到人生报复，颇有一种相见恨晚之感。
在此期间，段云风知道了贺麟是从军之人，贺麟也知道了段云风为一方父母官。
后来又聊到借粮的话题，或许是见贺麟投缘，又或是酒喝到位了，段云风一时没忍住告知了贺麟，他来自南方，就是那个诞生了数百万流民的南方。
“段兄可否告知南方如今到底如何？”贺麟凝重问道。
段云风喝了一口酒，又长长叹了口气。
“百姓易子而食，田地沦为荒芜，村中十室九空……”
他已经不忍再说下去了。
贺麟二人却能预料到那是怎样的惨景。
“自离开南方后，我去过不少地方借粮，可惜……”段云风苦涩一笑。
“他们似乎并不明白，那些是同他们一样活生生的人。”
“朝廷羸弱，世家当道，灾祸横行，这个国家就快完了。”
贺麟双眉紧皱，对于这样的结果显然是不能接受的。
作为一名将军，保家卫国是他的使命，他并不想让自己的国家就此崩塌不再。
“我会想办法的。”贺麟沉声道。
段云风却摆了摆手，“你又不是齐家长公子，那些世家不可能借粮给你的。”
“总要试一试，才能知道是否可行。”
“那行，你试吧。”
反正结果是不会变的。
两人又喝了一会儿酒，段云风起身告辞，看着渐行渐远的人影，所有的言语最终化为一声长叹。
“走吧。”贺麟起身道。
元宝也站了起来，一路跟在贺麟身后，微低着头，似乎在想些什么。
“大爷，孩子已经三天没吃东西了，大爷，你就可怜可怜我，赏我们一点吃的吧。”
一位衣衫褴褛的妇人抱着怀里瘦骨如柴的孩子，一只手紧紧拽住男人的裤腿，苦苦哀求道。
男人却满脸不耐，举起手里的鞭子狠狠挥了过去。
“快滚！你以为这里是什么地方？这里可是陈家！岂是你们这些贱民能待的地方。再不滚，我就活活打死你！”
妇人被打的皮开肉绽，却仍不愿松开自己的手。
孩子再没有东西吃就要饿死了，为了孩子能活下来，她绝不能松手。
“住手！”
眼见妇人真要被打死了，贺麟连忙冲上去一把拽住挥过去的鞭子。
元宝紧随其后，拿出手帕为妇人擦身上伤口渗出的血，想要为她包扎一下。
妇人却一把抓住元宝的手，再度苦苦哀求。
“大爷，可怜可怜我们，赏孩子一点吃的吧，孩子已经三天没吃东西了。”
元宝连忙把怀里的糕点取出来递过去，一直窝在妇人怀里毫无动静的孩子，突然伸手，连油纸都没打开就一口咬了下去，三两下就连油纸带里面的糕点全吞下去了。
吃的太快，噎得上气不接下气，也不肯吃慢点，像是生怕吃慢了东西就会被抢走。
妇人在一旁满眼慈爱的看着，仿佛看到了最幸福的事，嘴角上扬，露出一个灿烂的笑容。
元宝给孩子递过去一壶水，看他咕咚咕咚，一口气喝完，气息顺畅后，才低头继续为妇女处理伤口。
“不用处理了！”贺麟的兵士突然开口说道。
在元宝不解的目光中，平静解释道:“她……已经死了。”
元宝一愣，急忙看向妇人的脸，她仍然保持刚刚灿烂笑着的模样，伸手探向鼻息，已然没了呼吸。
元宝颤抖的收回了手，一时腿软，坐在了地上。
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