墨夜沉沉，如水的月色透过雕花窗棂流进屋内。
国公府东厢房内，逐川缓缓展开一幅画像。
画像上的女人模样温婉灵秀，眉眼盈盈，唇不点而朱。
画上的人，正是新任通政使夫人高韫仪。
陆湛静看画像半晌，忽然问逐川：“像她吗？”
“确实很像。”
即便陆湛没有说出那个人的名字，可逐川只看了一眼便明白了大陆湛口中的“她”说的是谁。
若非要说两人有哪里不同，那便是通政使夫人妆容精致，且眼形微微上挑，即便不笑的时候也带着几分恰好的娇媚。
而宋姑娘鲜少带妆，更为自然，她的眼中也没有一丝媚态，便如春日新柳拂过的湖波，竟是空濛的澄澈。
逐川一个复又指着画像上的女人：“高韫仪是家中独女，早年高家起迹于江南的纺织生意，后举家北迁上京年。三年前，高韫仪与陆沣相识于诗会，二人相识不久，消息便传到了国公爷的耳中，国公爷不喜高氏家世，便拆了这段姻缘。”
这倒也不稀奇。
陆晋一向最宝贝陆沣这个长子，将他当作国公府的接班人栽培，即便高韫仪再才貌出众，终究不过是商贾之女，陆晋又怎会允许陆沣因儿女私情，而破坏他早已规划好的大业呢？
恐怕他早已为陆沣物色了更好的姻缘，想要借陆沣的婚事，为家族带来更多助益。
若是让老头子知晓，他最中意的儿子陆沣爱上了一个罪臣之女，岂不是要当场气死过去？
陆湛低低笑了声。
多年来，他与陆沣无时无刻不在谋划着如何扳倒对方，年幼时若非自己命大，逃过了数次陷害，恐怕早已埋在了黄土冢中。
而今陆沣在朝中为臣，有陆晋在朝中为他留下的诸多势力相护，其间关系错综复杂，又涉及到国公府及背后的诸多世族利益，并非一两日便能厘清。
多年来，他只能看着这个埋在他心中作怪的种子，以极力破土之势，扎根、发芽、繁茂，却始终不得其法。
可如今，竟让他忽然找到了破局的关窍。
留下宋蝉，他又一次赌对了。
算算时辰她应快到了。
思及上次马车上宋蝉的一番言行，陆湛与逐川附耳交代了几句。
半个时辰后，屋外响起逐川的声音。
“宋姑娘，大人在忙公务，没空见你。”
檐灯下，映出一张神色自若、并未感到惊讶的雪靥。
来找陆湛之前，宋蝉心中便做好了碰壁的准备。
上次她的那番不知深浅的话，无疑是在挑战陆湛的权威。对于他这样出身名门，被万人拥簇的贵人，早已习惯了被人恭敬对待、高高仰视，又怎么可能够容忍她这样的行径呢？
陆湛没有杀她，已是出乎她的意料了。甚至让她觉得，陆湛其实并没有传闻中那般凶残可怕。
“不要紧的，我便先在此等等，不会吵到大人的。”
“大人处理完公务便要睡下了。”
虽不知为什么，逐川仍然按照陆湛的吩咐这么说了一遍。
宋蝉声音柔婉，眼神却是坚定：“哪怕是等到明天早上，我也等得的。”
“姑娘自便吧。”
四月的上京，夜晚仍然很冷，像她这样的小娘子，恐怕站不了一刻就要回去了。
估计大人也是这么想的吧。
夜风寒凉，宋蝉拢了拢身上的皎白直领对襟披风，在廊下找了个不显眼的地方站着。
不知不觉过了一个时辰，逐川常年行伍，体格健壮，冰天雪地里都打过仗，自然不会觉得这风有什么。
可宋蝉就不一样了。
逐川看向回廊下那道纤瘦的身影，她的鼻尖已被冻得泛起了红，拎着食盒的手指似乎已经僵了，又从左手换到了右手拎。
似乎她的膝盖还有旧伤，时不时要将身体的重心换到另一边腿上，饶是勉力支撑，似乎也是撑不住了，身姿微一动，险些向后摔倒。
逐川不由得摇了摇头。
何必呢？
庭中树枝摇晃，不过须臾之间，竟毫无征兆地落起了雨。
雨水斜浸回廊之中，落在了宋蝉的披风上。
又过了片刻，屋内忽然传来陆湛的声音。
“逐川。”
逐川与宋蝉不约而同地循声看过去。
*
四月的天，京中大部分人家已不再用碳，陆湛屋内却仍燃着一炉银碳。
室内装饰简约清雅，书桌上仅摆放着一组檀木书架、几卷古籍案籍，及一盏斜放梅花的玉瓶。
宋蝉迈进屋内，叫斜雨浸湿的身体渐渐回暖。
她将手中的食盒放在相距书桌三尺远的梨木饭桌上。
她记着于嬷嬷同她说的话，先说些温和的家常缓和气氛，而后再提认错之事。
宋蝉从食盒中取出瓷碟，其间盛放着莹白如玉的雪花糕，顶上以山楂果酱点缀，似一点红梅绽于雪间。
“听说大人爱吃江南的雪花糕，我特地学做了，大人要尝尝吗？”
陆湛坐在书桌后，微微挑眉，却未有动作。
“我今日恰好不想用甜食。”
宋蝉迟迟地将手缩回去，精致的瓷碟放在桌上。
她知晓，今夜陆湛是不会这么轻易放过她了。
“若无他事，回去吧。”
陆湛拿起桌上的兵卷，看了起来，甚至没有抬头看宋蝉一眼。
宋蝉垂下眸子，长睫微颤，犹豫了许久，还是开口说出了这句话。
“大人，是我错了。”
她攥紧手中的帕，语气真诚。
“吕蔚与我相逢于微时，彼此互为依靠。吕蔚于我，便是唯一的亲人，那日情形我一时无法接受。”
宋蝉强压心中的紧张，又向前走了两步，离陆湛更近了些。
“我明白，当初若不是大人愿意救下我，我早已死在狱中。”
室内陷入一片沉寂，唯有黄铜火盆中的银碳发出细微的“噼啪”声。
陆湛略略抬眼：“我如今依旧可以让你死在这里。”
“继续说下去。”
宋蝉似乎听到了一丝生机，将雪靥抬了起来。
她知晓，于嬷嬷敢指引她来国公府，一定是受到了陆湛的默许。
陆湛不会是真的想让她死。
“大人，世间众人多为凡情所困，鲜少有人能像您这样事事秉持理智，忘却俗情。所幸经过此事，我已然醒悟。”
这句话也是说给她自己听的。
若非亲眼所见，宋蝉其实也很难相信，那个曾经携手并肩、患难与共的人，在权色面前，能够这么轻易地低头，放弃自己。
既然如此，她又有什么理由不为自己奋力争取重活一次的机会呢？
即便这条路注定充满险阻艰难。
宋蝉知晓要打动陆湛这样的近乎没有情感的人，需要展现出实实在在的好处。
“于嬷嬷也夸赞我，在您悉心培养的众多人中，我的资质还算出众。”
宋蝉孤注一掷，开口道：“您用我，我会报答您的。”
博山炉的袅袅烟雾横隔在二人之间，宋蝉看不清陆湛的神色，只能听得陆湛指间摩挲书页的声音。
又是良久的沉寂。
宋蝉心中刚燃起的星点希望，又被这沉默浇灭了。
她微微咬着嘴唇，攥着手，又走近了几步。
“大人，我愿意为你做任何事。”
说完，她微微屈膝，行了一个深深的礼，久久没有起身。
陆湛终于舍得抬起头看她一眼。
“任何事？”
陆湛的口吻暗含戏谑，甚至还有几分对于宋蝉如此果决行为的挑衅。
宋蝉怔在原地。
她一时没能反应过来陆湛话中的意思。
陆湛放下手中的兵卷，静静地望向她。
“宋蝉，你的性子太过刚烈要强，我的手下容不得你这样的人。”
宋蝉只愣了一晌。
烛光融融，渡流几分暧昧不清的光影。
宋蝉低垂着头，颈后的肌肤已然绯红一片，攥紧衣角的指节泛白。
犹豫了许久，她抬起微微颤抖的手，缓缓伸向身上那件皎白披风的领扣。
陆湛和大哥之间的恩怨不止表面那么简单，之后会慢慢交待的～
作者有话说
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第9章 第 9 章
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