蒲团硬，跪久了膝盖麻。蒲团大，肿起的脚无论怎么放，都悬着，疼。还有手，裂口一路燃着暗火燎到心头，掠到头顶。
祠堂静，牌位默，只有大香支偶尔扑落的香灰替他数着时辰。
阳光从虚掩的门里挤进来，由细变粗，越走越往前，慢慢爬到供桌脚下，又从供桌脚下攀到牌位边缘，把金字一一点亮。
燕先武，燕先勇，燕先烈……离他最近的三位祖父辈，只得其中一位留下了子嗣，就是燕在山，取的是不动如山之意。
祖父们私以为披肝沥胆至少能换来百年和平，却架不住龙椅早迭易主，父亲连带着大哥还是上了战场。
“祖祖们，”他手心朝上伏下身，咚，直起身，虔诚叩问高远的牌位，“我不知是你们发愿给我警示，还是老天爷开恩，实在看我们全家可怜才给的，先在这儿一并谢过。既收到警示，就绝无可能再让我父亲、大哥、母亲踏上那条路。不管是谁，受了香，听了我的祈求，能不能都来帮帮我？”燕明狮喉头哽了一下，停了停。
想掏帕子，手不方便，索性哧溜吸掉鼻涕，有些狼狈，“昨日我险些闯下大祸，连累大哥和父亲。祖祖们若是怪我，也可罚我，”他才说几句，眼泪鼻涕又涌出来了，“但得留着我，我这条命留着还有用。”
太多头绪不知该从何处入手，空得纸上谈兵，不知该跟谁结盟，还，还有些委屈。
“接下来该怎么做，能否请你们入梦教我一教？”
无风无动，牌位们都是些衣冠牌位，要从边疆来，大抵也没那么快赶到。
燕明狮又伏下身去，“那便算了，祖祖们忙你们的吧，大家各司其职。我自己想办法，不麻烦你们特地赶回来听我抱怨了。”
阳光懒怠，很快溜走。
祠堂里逐渐暗下来，两侧长明灯还算好心，将牌位的影子一一投到墙上，像一位位祖宗庄重迟来，无言陪他。
父母大哥俱在，燕明狮却头次感觉到了孤立无援。
不过，也还真有个人陪着他——燕小四，在门外转悠好几次了。
头回跟着燕瑾过来离得远，好不容易等到再无人进出祠堂，才敢扒拉门缝，看着二公子的背影，一动不动地杵在那儿。得赶紧回去准备吃食和伤药。
二次来已然午后，燕小四怀里揣着东西探头探脑假装路过，眼瞅着二公子像是要撑不住，肩膀一个劲往前塌，刚想进门送口吃的，“嗯哼”一声隔墙咳嗽，燕小四惊乍了毛，飞也似的逃了。
这是第三回，燕小四摸到门边，猛地一看，差点没看着二公子！
公子趴地上了都！
燕小四在外面急得团团转，嘴里念念有词：“完了完了，当时应该拼了性命阻止大公子的！谁能想到大公子心狠，大将军更狠！这些守祠堂的懒货，二公子昏过去了还不去禀报叫起，这是要他的命啊……”
刚要推门，外面又是一声咳嗽。
燕小四救主心切，管不了了，头脑一热朝着门内“噗通”跪下去，“诸位老大人！小的是二公子贴身小厮，叫燕小四。公子他不是故意惹将军和大公子生气的！他就是……就是心眼好！看不得别人受罪！如今罚也罚了，他情形不大好，我得进去瞧瞧，你们发发善心，有怪莫怪！”
额头红了一大片的燕小四，也不管守祠堂的听没听见，一把推开了门，疾步绕到燕明狮面前，蹲下来，拍他唤他，“公子？”
谁？燕明狮眼睫颤了颤，头脑发沉抬不起来。
燕小四伸手贴他额头，呀！像是碰着了灶台上的铁锅锅沿，烫手！
迟了一日的烧，终是逼了出来。
燕小四扯起嗓子：“公子！你怎么发高热了！！！”
“嘘，低声些……祠堂内……不得无礼。”
“你还顾忌这些！”燕小四急得眼泪吧嗒吧嗒掉，捧着燕明狮手掌，咧着大嘴哭，“先看顾看顾自己吧，你看你这手，怎么，怎么能打成这样，还能起来么，我扶你……”
“别胡闹……”燕明狮有气无力半抬起眼皮，目光有些散，捉不准燕小四，人还很倔，“你……赶紧出去。”当心受罚。
看着二公子手又伤脚又伤，燕小四心疼坏了：“老大人们在天之灵肯定都能体谅公子认罚的心诚了，咱们先回去，回去让大夫给你瞧了再说！来。”说罢小心翼翼托着燕明狮的头。
燕明狮拍了把燕小四，拒绝：“我不能走，父亲罚我，没叫我起来。”
“哎呀公子，你可不能再待下去了，祠堂这么冷，再冻下去，怎么得了！”燕小四膝头点地，使劲吃奶的力气蹬着地板，硬是一点点避开燕明狮的手掌，将他上半身挂到了自己背上，“公子，我先背你回去！”
“不可……我……”
“老大人们要怪罪，只管冲我来！”燕小四哭得稀里哗啦的，“你要是，呜呜，要是烧出个三长两短来，或是瘸了，或是拿不了笔了，我……呜呜，我没看好你，我娘怕是要把我打死，也在夫人面前抬不起头了。我……我，呜呜，你就当可怜可怜我吧！”
燕明狮：“……哭什么，很吵，很烦人。”
“是是是，我吵我烦，我天下第一烦。”燕小四双手向后一捞，勾着燕明狮的腰试图站起身。
病得无力的二公子发着软特别沉，燕小四差点朝前摔个大马趴。
“……你还是，放我下来吧。”
“不行！”燕小四咬紧牙关，把燕明狮往上颠了颠，膝行两步，膝盖咔咔作响，抖着抖着，站了起来，每一步都走得异常艰难。
燕明狮本也没比他矮多少，伤腿跨过门槛，“唰”碰到门框，这又磕又撞，疼得倒吸冷气，倒是清醒了几分，“当心些。”
“对不住对不住，公子你忍忍。忍住啊，马上就到了，马上就到了……”
燕明狮趴在燕小四背上，抬起肿胀的手，接住他砸在自己手心的大颗汗珠，饱含盐分的液体沁入伤口，比上刑还疼，人更清醒了，找回了些力气，吩咐小四，“绕右边抄廊小路，那头现在人少，别让人看见我这副样子。”
要是被哪个嘴碎的婆子记下，出去说嘴，难免有心之人听了会琢磨。那父亲和大哥要他不再插手的事，就会被人翻出来借题发挥，他不能给燕家留下这样的把柄。
从祠堂到卧房，燕小四还需避开人，背着燕明狮走了快小半个时辰，“公子，你同我说说话吧，可千万别睡过去，别睡啊！”
好不容易到了燕明狮的小院，“晓翠，晓翠快去叫大夫！”
人仰马翻，直到三更天，燕明狮烧得愈发厉害。
烛火昏昏的，高热烧得他怎么躺都不舒服，翻来覆去半梦半醒，全是噩梦，一头冷汗。
帐子的玉铃铛响了，有人坐在榻边，伸手探他额头，摸他脸庞，温热的毛巾覆了上来。
燕明狮昏沉中开始说胡话：“别……别过来……你走……”
“明狮，明狮，小狮子？”
是谁？谁在喊他？如此温柔，他渴望走到声音的来处，但有东西在背后拖着他，不许他再往前。
“放……手，放开我……母亲，母亲，娘！！！”
他猛地一挣，抓住了一只柔软的手，死死攥紧，听到“哎呀”一声惊呼，“快松手！”柔而有力的手将他从桎梏中救了出来，拥到怀中。
好暖，燕明狮蹭了蹭，不舍得松手。
如此熟悉的味道，如此熟悉的心跳，幼时做了噩梦，就是这般躲进可靠的臂弯中，“娘。”
“母……娘在呢。”燕夫人颤着声，轻轻托着小儿子的伤手。
自打开了蒙，燕明狮就规规矩矩正正经经叫起了“父亲母亲”，再未唤过她一声”娘”。眼下定是痛狠了吓狠了才会这样。
清泪两行，脸摩挲着小儿子浓密的顶心发，搂紧，哄道，“娘在呢，在呢，不怕不怕，娘力气大身手好，娘把妖怪都赶走！你先松手，仔细伤口。”
燕明狮很乖，听话地松了手，如幼时，蹭了蹭燕夫人的臂膀，“娘……你不要死……”他嘤嘤，“别死……”
“小狮子这是说的什么痴话，娘肯定不死，还得一直护着你呢。”她吩咐丫鬟，“去拿剪子来，再去我屋里金锁柜子里，把紫金膏取来！”小儿子手这么一挣，伤口又渗血了，看得她心肝胆颤。
紫金膏连捅个对穿的剑伤都能治，得赶紧给小儿子用上。
“娘……我冷……”
“娘抱着就不冷了。”燕夫人抱着燕明狮，经着丫鬟的手，绞洗递换帕巾，直至烛火燃尽。
大夫包扎不行，开的退热药还算有效，紫金膏更是上品。天亮时节，燕明狮高热总算渐渐退下来，呼吸平稳，眉头也不再拧着，在燕夫人怀中沉沉睡去。
燕夫人蹙了一晚上的眉头终于放平，也放平了小儿子的伤手，伤脚也用玉枕垫起，压在被褥上，免得他乱动压着伤口，这才长长呼出一口闷气，撑着手边的矮几站起来。
坐着让小儿子枕了太久，腿已麻得不像长在自己身上。
不要人扶，她慢慢一步一步地适应着双腿重装回身下。
走出门去，眼神巨变！
儿子的病弱受惊，家祠蒲团边的鲜血星星点点，挨千刀的燕在山！想到就火起，走到一半就开始撸袖子。
燕将军刚起，正站在铜镜前整甲，就听到门响，甫一回过头，有手抡圆了带起破风声，“啪”地扇了过来。
巴掌声，在清晨的屋子里格外清脆响亮。
燕在山脑瓜子连带着耳中嗡嗡的，还没开腔。
“啪！”又是一下，左右对称，整整齐齐，给他盖了两个大红印章。
燕在山瞪大眼，刚要举手，迎上妻子气得通红的凤眼，到嘴边的怒立马缩得委委屈屈，放下手要去搂人，“夫人这下气消了吧？”
“消你个头！消不了！”燕夫人跳脚，指着他鼻子破口大骂，“你们燕家的男人，从老到小，都是狠人，你狠你的，老娘管不着！但你若是，若是下次还敢对我身上掉下来的肉下狠手，老娘，老娘活劈了你！”
一个手刀下去，燕在山护心镜凹了。
军营里，沿途路过的将士都瞧到了燕将军脸上的巴掌印……以及凹了的护心境。
没人吃撑了敢上前关心，但架不住忍不了偷看。
燕在山面无表情走进帅帐，副将迎上来，大吃一惊，目光躲躲闪闪，不知道该往哪儿望。
“赵奉哪儿去了？”燕在山坐下就问。
“回将军，赵偏将在帐外操练。”
“去，叫他进来。”
赵奉早前在操练，未能第一时间目睹，如今进帐一眼瞧见燕将军脸上的巴掌印，脚步都慢了半拍，迅速低头抱拳，“末将参见将军。”
燕在山手中军报抖了抖，放下：“赵奉，可知叫你来做什么？”
赵奉脊背绷紧，不敢“知道”。
昨日陪着燕明狮那么一通胡闹，小燕将军连夜把人掳走，燕将军一大早把他叫进来，能是好事？
他若答知道，燕将军问“那你说说看”，他说什么？难道说“将军您是要问二公子的事”？那不等于同罪？说“末将不知”？那又显得他把事都推到二公子身上，着实可恶。
“末将愚钝……不敢妄猜将军之意。”赵奉又抱拳。
燕在山撩起眼皮看了他一眼，“不敢妄猜？赵奉，你在燕家军磨砺几年了？”
“回将军，末将在燕军中已满十年。”
“十年。”燕在山点了点头，“十年的老行伍了，难怪滑不溜手，行事‘稳当’。”
赵奉的额头沁出一层薄汗：“末将不敢当。”
“你不敢当？”燕在山冷笑了一声，顶着两个硕大巴掌印，威严不在，略有些滑稽。
赵奉的头愈发低了下去。
燕在山盯着他看了几息，不打算威压敲打，直接吩咐：“行了行了，少装那窝囊样子，本将军给你派个好活。”
“啊？”
“军营里要来个新兵，我正头疼往哪儿放。想着既然你行事稳当，就由你亲自带着，让他给你跑跑腿，稍微熟悉熟悉军中事务。”
赵奉心思微微一动，什么新兵值得交给偏将亲自带？什么来头？
“将军，”赵奉斟酌着措辞，“末将麾下好几个伍长，不知——”
“你亲自带。”
“……末将领命。”
“能教就教，”燕在山敲敲桌子，又补了句，“不能教，我给她还回去。”
赵奉应是，心里开始打鼓。
什么叫“能用就用，不能用还回去”？这新兵到底是哪个大人物的心腹，还是将军不想接的烫手山芋？
燕在山摆了摆手，“回去准备准备吧，人过几天就到。”
几日后，赵奉一如既往在校场上操练。
“赵偏将，这就是燕将军说的那个新兵，人我给你领过来了。”副将亲自将人领到赵奉面前。
赵奉拍拍手上的灰，转过身来——“哪儿呢？”
“这儿呢。”领人的副将往旁边让了让。
露出刚才位置的少年。
眉目如画，唇红齿白，眼睛发亮，手摊开吊在胸/前，笑眯眯地看着他，“小赵将军，好久不见。”
嘶，赵奉牙疼，“燕——”
少年手掌撑开，虚做了个抱拳的动作：“小的姓燕，叫小四，刚入伍，什么都不懂，往后全仰仗小赵将军关照了。”
赵奉牙更疼了，燕二公子，你又用这一招？！
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