七月，村子里五年一度的山神祭如约到来。
虽说之前已经举办过不知道多少届了，但在河野実花有记忆以来，这还是她第一次过山神祭。
因此，她拿出了前所未有的仪式感，打算认真的对待一下这次的祭典。
首先从准备礼物开始。
阿织、三叶、还有加藤老板和杏子等人的礼物是最先送出去的。
阿织休养了这么多天，身体终于好了起来，人又爱美，所以河野実花自掏腰包扯了一块花色艳丽的布，找城里的裁缝给她做了一身夏季的新和服；三叶那里，为了答谢多日以来教学恩情，她准备了一篮子白中透粉的桃子，以及茶叶和一捧百合花，按照谢师礼的规格送了过去。
加藤老板跟杏子的则比较常规。前者是一副老花镜，后者则是一个漂亮的樱花流苏发卡。
但两人收到都表示很喜欢，加藤老板当场就表示要把配眼镜的钱原数还给她，最后掰扯一通，改为了给她加时薪；而杏子则非常感动，捧着发卡眼含泪花的表示一定会好好珍惜，并询问了她喜欢的花朵种类。
“我喜欢的花吗？”河野実花思考了一会儿，没什么想法，“你随便选就好啦，只要是花都很好看的吧。”
杏子只好放弃：“好吧……那我再去想想，看有没有什么其他合适的回礼好了。”
河野実花无可无不可地点点头。
“好哦。”
第一轮的送礼就这样结束了。
第二轮，礼物的发放对象是整个近藤道场。
河野実花提前两周在城里买好了编剑穗用的材料，以及一些杂七杂八想要添上去的东西，利用空余时间，想起来就做一下，刚刚好在山神祭开始的前一天全都完成了。
除了冲田总悟、近藤勋、土方十四郎、原田右之助以外，道场里其他人的剑穗都是一样，属于平平无奇但也不难看的类型。
至于这四个人，则分别配了四个和其他人不同的小配饰。
其中近藤勋是mini版香蕉，土方是蛋黄酱瓶子，原田右之助是木鱼，而冲田总悟的最不走心，是配饰店买三赠一随便选的一小块mini鲷鱼烧。
礼物送到之后——
原田右之助：“所以……我为什么是木鱼？”
“十四那个倒是可以理解，不过——”
近藤勋顿了顿，满脑子问号地说：“我又为什么是香蕉啊，実花阁下？？”
“因为秃子（和尚）就是要配木鱼嘛。”河野実花给出的理由乍听上去十分合理，“至于近藤先生——不知道为什么，总觉得你会喜欢吃这个，所以就买下了。”
“香蕉吗？”近藤勋陷入沉思，“确实，香蕉这种东西，我倒也不是不喜欢……”
原田右之助摸着自己的秃头收下了这份礼物。
土方十四郎也十分满意，向来平静淡漠的酷哥脸上带着罕见的微笑，向河野実花表达了谢意。
唯独不满意的只有一个人。
冲田总悟拎着那枚丁零当啷的剑穗，用复杂中又似乎有些嫌弃的目光凝眸审视了一会儿，神情莫测的开口道：“这就是你所谓的礼物？”
看上去毫不实用就算了，那个鲷鱼烧一样的挂件又是怎么回事。
看起来也像是他会喜欢吃的东西吗？
正当他为猜不透河野実花的这份礼物的寓意而皱眉思索的时候，旁边，河野実花已经摆了摆手，看都没看他一眼的随口答道：
“哦你那个啊，走之前在看板上随便拿了一个。反正也是赠品嘛，挑来挑去显得不太好，所以就这样啦。”
冲田总悟：“…………”
他咔嘣一下捏断了“鲷鱼烧”的一角尾巴，深红色的眼底一沉，饱含怒火地朝她瞪视过去。
这·个·白·痴·女·人——
该死！
他到底在期待些什么啊？
***
祭典的当天十分热闹。
因为是战争中偷来的短暂和平，所以所有人面对这次祭典，几乎都抱着万分珍惜的心情。
人们将所有的烦恼抛诸脑后，全身心的投入了进去，进行了一波报复性的享受与欢庆。
祭典结束的时候，河野実花注意到，有不少大人都偷偷的哭了。
河野実花出生的时候，就已经是攘夷战争的开战期了。国家的大门被天人用一种形状猥琐的大炮强行轰开，以武力迫使朝廷和幕府与之谈判，美名其曰“互利互惠”。
然而真正的目的却昭然若揭，天人们攻占了江户以后，很快便架空了国家的实际掌权者幕府，试图以将军的名义发号施令，把这个国家彻底变成天人的附属国。
在这样不加掩饰的恶意之下，这个国家中的有志之士全部奋起反抗，以武士阶层为代表，一边与已经彻底被天人腐化的贵族阶级谈判，一边以血肉之躯在战场上负隅顽抗。
这场名为攘夷的战争持续了近二十年，前后不知道有多少人在战火中失去生命，数以万计的家庭也随之破碎。
而战争持续到现在，后续疲软。
在幕府已经彻底沦为傀儡政府的当下，天人们所带来的各种高科技开始逐渐攻占原本的市场。
人们也在不知不觉中，被这些便利的物品所俘获，甚至有不少人产生了“就这样下去也不错，总比以前吃糠咽菜强”的颓唐想法。
所以不出意外的话，这场战争大概要不了多久就会结束了。
等到那个时候，彻底成为天人们后花园的这个国家会变成什么样子？
这样普普通通，却又平凡热闹的祭祀场面，以后还能再看到吗？
一切都是未知数。
而这一切，以河野実花目前的小脑袋来说，是完全想不到的。
所以，她的目光只在那个默默擦着眼泪的村民大叔脸上路过了一下，很快便继续看向前方，安心地走自己的路。
……
祭典结束，如同一场梦中的繁华落尽。
当睁开眼的时候，便又是新一天的开始了。
***
“実花酱，実花酱？実花酱你在家吗，我是柴田——”
翌日，拾禾村。
柴田太郎站在河野家的门外，踮着脚越过篱笆，望眼欲穿地寻找着河野実花的身影。
现在已经是上午八点多了，按道理来说，河野実花应该已经起床了才对。可他站在门口喊了半天，别说是実花酱了，就连実花酱的母亲阿织夫人都没有露面。
……是发生什么事情了吗？
这么想着，柴田太郎不禁越发着急了起来，呼喊河野実花名字的声音也越来越大。
“実花酱、実花酱你在不在？実花酱——”
“吵死了。”
突如其来冒出来的声音，把专心期盼着女神露头的小胖子吓了一跳。
他脸部圆乎乎的颊肉都跟着颤抖了一下，猛地转身，发现身后不知道什么时候竟然站了一个人。
显眼的浅色头发，不详的红眼睛，清秀到四周村子独一档的优异外貌……
柴田太郎几乎是一瞬间就想起来了，关于眼前这家伙的身份。
不，准确点来说，是完全忘不了才对！
“你、你怎么会在这里？”
昔日一击就被挑飞武器的屈辱感随着这张漫不经心的脸一起涌上心头，小胖子颤颤巍巍地伸出手，一时间连话都开始磕巴起来：“我、我知道你！你是那个、実花酱的那个……”
后面的话吞吞吐吐的讲不出来。
而面对这种说话不利索的人，对于向来脾气不怎么好的人来说，简直是一种灾难。
冲田总悟当即便听得皱起了眉。
“什么这个那个的，这话应该我问你才对吧。”
猩红色的眼睛乜了这小胖一眼，冲田总悟也已经认出了对方，因此很不客气地说道：“你又在这里干什么？那家伙难道没告诉过你，她母亲前两天就已经回娘家走亲去了吗？所以你就是叫破喉咙今天也不会有人来给你开门的，赶紧闭嘴吧，蠢猪。”
蠢、蠢猪！
一向对自己较为臃肿的身材很是在意的柴田太郎顿时遭到了会心一击，捂住胸口后退半步，在言语交锋中也只一击就彻底落败了下来。
他过了好久才换过劲儿来，弱哼哼地说道：“我、我不知道，所以実花酱她，也跟着阿织夫人一起回去了吗？”
“啊？那倒没有，那个笨蛋女人要是走了更好，不然你以为我现在为什么会在这里啊？”
冲田总悟说到这，脸色也臭了下来。
他是回来给河野実花拿练习本的。
这家伙，他就说她脑子果然不好使，母亲前脚刚走，后脚就开始丢三落四，明明上姐姐的课都这么久了，竟然还会忘带东西。
害得他道场休沐还得来替她跑腿，真的可恶。
冲田总悟想到这里，捏紧了手上的东西。
时间紧迫，他没什么跟眼前不认识的人唠嗑的兴致，只想赶紧进门放下东西再拿了东西就走，因此很快便扒开了挡路的柴田太郎，走上前低头打开了篱笆门上落的锁。
咔嚓。
一声轻响。
锁打开，冲田总悟推门进去，然而刚走了两步就被人从后面给拉住了，顿时又停在了原地。
“请、请等一下！！”
眼见面前的人就要进去，柴田太郎一时情急，想都没想就伸出手拉住了他，回过神来后不禁出了一身冷汗。
“你做什么？”
冲田总悟的目光实在称不上和善，但仔细看看的话，倒也没有敌意，只是显得有些冷漠且不近人情。
因此柴田太郎鼓起勇气，把怀里一直揣着的小包裹朝他递了过去，递东西的手还微微有点颤抖：“这、这个，是给実花酱的山神祭礼物，可以帮我带给她吗？”
——说出来了！
巨大的压力之下，终于把此行的目的说出口，柴田太郎不禁心中一轻，害怕的神色褪去不少，连带着一双小眼睛都显得奕奕有神了起来。
“……”
冲田总悟沉默了一秒钟。
他低头，不知道在想些什么，面无表情地看了一眼柴田太郎递过来的礼物，视线莫名显得有些晦暗。
难、难道他不愿意吗？
柴田太郎刚放下的心不禁又提了起来，战战兢兢的打量着他的表情，生怕对方口中会说出拒绝的话。
就这么过了一会儿。
就在柴田太郎以为委托其他人送礼无望、看来只能自己再来跑一趟了之后，面前的浅头发男孩却突然扬起下巴，微微朝他颔了下首。
“我知道了。”冲田总悟淡淡地说，“把东西放下，你走吧。”
柴田太郎：“……是？”
柴田太郎按照对方的指示，费力的弯腰，把礼物放在地上，然后便退了出去，一步三回头的走掉了。
……没想到啊。
柴田太郎感动的想着。
本来以为已经没戏了，结果那个人，看上去比表面上还要热心肠的嘛。
看来是他错怪他了。
所以実花酱，等她收到他礼物的时候，一定会很开心吧！
……
柴田太郎面带羞赧的红晕，浮想联翩的走远了。
河野家的院子里，冲田总悟站在原地，目送他的身影消失在视野里。
直到彻底看不见了之后，他这才低下头，看都没看的飞起一脚——
铛！
巴掌大的、一看就是被精心包裹过的粉红色礼品盒顿时飞了出去，精准了落进了隔壁家院子里猪槽中。
做完这个举动，冲田总悟面色淡淡的收回腿，仿佛什么都没有发生过似的，转身进到了屋子里。
阿织不在家，但狭小的屋子里仍弥漫着一股淡淡的药味。
这味道跟三叶一直喝的药很像，冲田总悟已经闻惯了，所以脸上没表现出什么。
从听到柴田太郎是来给河野実花送礼物的时候开始，他的神色就始终变得很平静，猩红色的眼底仿佛隔了一层淡淡的雾霭，在昏暗的房间里显露出某种深暗晦重的色彩。
仔细一看的话，其实他的手里也拿了什么东西。
只不过藏在宽大的剑道服袖子里，因此乍看之下，好像什么都没有。
河野実花落下的练习本就摆放在桌上。
冲田总悟走了过去，拿起本子揣进怀中。
稍微顿了顿，他又保持着这张没有情绪起伏的脸，将袖子里的东西抽了出来，默默地放到了书本刚才所在的位置。
……就当是回礼好了。
冲田总悟这么想着，面无表情地拢了拢怀里的练习本，推开门走了出去。
砰——
屋子的门被合上。
外间很快响起了落锁的声音。
空无一人的房间里，河野実花平日里用来吃饭和练字的桌子仍伫立在那里。
无人在意的桌子角落，有一双印着○特曼的粉红色胶皮手套。
它安静的与空荡荡的房间一起停留在这里，仿佛正静静等候着某位主人的归来。
作者有话说
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第32章 竹取之夏（中）
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