春夜微冷，烛光晕黄，黄花梨木床上夫妻同坐。
顾怀风在阮宁芙身边，靠在床外侧，他素来规矩雅致，就算在屋子里也是锦衣玉袍，今天穿一身月白色衣襟带有银色蕙兰织样的袍子，腰间系一条青绿色的宫绦丝带，因为回来之前没有喝酒，身上是家里习惯的熏香味道，如兰麝，似新雪。
阮宁芙拥被而坐，视线半落在锦被上，魂不守舍，不知道在想什么，看得他心疼。
没有哪个女人会对丈夫身边多了个女人无动于衷，嫉妒是女人的天性，尤其是阮宁芙这样没有孩子的女人。
顾怀风说道：“明天叫个人牙子上门，把巧儿那丫头领走。”
不意他说到这个，阮宁芙回过神来，转头看神情不愉的顾怀风，问道：“巧儿的事儿夫君已经知道了？”
“是宝珠告诉我的”，顾怀风抓过阮宁芙的一只手来放在自己掌中，只感觉她柔软的手背微凉，手心里湿濡濡的一层细汗，从未见妻子如此，他心底更多了几分心疼，安慰着分辨道：“咱们院子里清静多了，人口也是够用的，一个小丫头，卖了也好，赶回家去也好，只管打发了去。”
阮宁芙顺着他的话想了想，说道：“不妥，母亲那里……”
“母亲那里我去说。”
“使不得，她好好的一个人，刚过来就给撵出去，实在不像话。”
更何况余夫人的面子在里头，余夫人既然让巧儿先拜了她，就是将巧儿留在蘅芳院这件事儿完全交给她负责了。
真要将人送走，即使是顾怀风去说，一准以为是她撺掇着夫婿出头。
况且，又何必惹得顾怀风在这中间两头为难呢？
阮宁芙说：“就当是家里添了双筷子。”
顾怀风笑了笑，说道：“你呀，就是吃定了我不变心。”
有巧儿一桩事，再多这一句话，一时之间，两个人都有些意兴阑珊，加之白日各有奔波，精力不济，顾怀风下地洗漱一番，也换了中衣来睡觉。
守夜的春桃帮忙落下帘帐，熄了几盏灯，屋子里漆黑一片，夫妻二人躺在床上，俱是睁着眼睛。
顾怀风说：“阿柔，你我都还年轻，身体又都健康，（和谐），生育之事，慢慢来就好，其他都不必挂怀。”
夜色里，顾怀风的声音冷静而温柔，有夫如此，阮宁芙对巧儿的事儿并没有多少挂怀。
真正使她辗转不已的，是今天白日在宫里遇见那个一身明黄的帝王，他有一双雄鹰一般的眼睛，目光如炬。
阮宁芙躺在床上，目视黑夜，仿佛正在和他对视。
萧翀乾在用目光侵吞她。
她喉咙发紧，咽下一口口水，在顾怀风安抚的话语之后，很想将这件事告诉他。
若是有一个人能够分担她此刻的焦灼和痛苦该有多好。
但紧接着，她立刻意识到这是一个徒劳而危险的想法。
一个夜晚就这样过去了，她不知自己如何入睡，第二天一早，照旧是穿衣洗漱，顾怀风陪她一起吃饭。
二人坐在一张圆桌两侧，上头摆着几样饭菜，精而不多。
顾家的饭菜样式总是好看一些，厨子炒菜炖菜的火候恰到好处，笋丝、豆芽干干净净闪闪发亮，盐水肉片瞧着清清淡淡没有一点油腻，阮宁芙夹了一筷子穿红衣的花生米，上面沾着亮闪闪的糖粒。
两人碗里都是黄澄澄的小米粥，小火慢熬的粥，米被煮糯，飘着香气。
这是个祥和的早晨，巧儿起来得格外早些，知道世子在屋里头，不敢进门，只在正房门前殷勤，她身上穿得仍然是做丫鬟时候的旧衣，一件老旧的花紫色挑线背心，也梳着姑娘时候的发式，脑后梳着一个辫子。
院子里有几个婢女正在打扫，巧儿正和监视婢女的姜嬷嬷要活干，说道：“妈妈，您看着哪里还有缺手，随意安排我做些个什么好。”
日后要当姨娘的人，姜妈妈哪里敢使唤，便是巧儿恳求，她也只说道：“姑娘说笑了，咱们这院子里的活就那些个，都安排得板板整整的，哪里用得着您动手呢？”
“我原也是做丫鬟的，怎么动不得手呢？”
不论巧儿怎么说，姜嬷嬷只是憨笑。
二人互相都拿对方没奈何，说着就见着桂香托盘里端着药壶和药碗闪进门来，巧儿一向知道桂香也是世子夫人的身边人，见她端着东西，赶忙迎上去，陪笑说道：“桂香姐姐，一大早的辛苦，像这样端东西的活以后交给我就好，我帮您端一段路。”
药味向来是不好闻的。
巧儿昨天怎么进来的，在丫鬟中间可是传开了，桂香将手里的托盘侧高举、身子一错，巧儿两手就接了个空，只见桂香冷笑着说：“您如今什么身份？像这样端茶倒水的勾当可不敢劳累，更何况，这活不论劳不劳累可也不是谁都能干的。”
说完，桂香哼了一声，擦着巧儿的肩膀，将人扔下往正房去了。
巧儿在原地伸着两只空手愣了一下，脸上倏地一片赤红，两眼滴下泪来，捂着脸转头往西厢跑去，也没理会一旁要说两句话稍稍安慰她一下的姜嬷嬷。
正房里头，屋门关上，桂香在小桌上将药壶里的药倒入药碗，端来桌上，在阮宁芙身边放下，笑着说道：“夫人，药来了。”
碗中药汤近黑，苦辣难言。
这是一位老中医家里祖传的药方，专治疗女子不孕，据说靠此一方，医者家中积攒斗金。余夫人从好友处知晓这个人，特意让人给阮宁芙配了一副药，自此她每晨饮下一碗，日日不停。
桂香往后退了一步，小小的药碗里，汤药纹丝不动，小小的倒映出阮宁芙的一张脸来。
不知道从什么时候起，吃药也成了她的一种日常。
阮宁芙今天没有伸手取药。
一旁顾怀风撂下筷子，将药碗一扫，桂香往身跳了一步，仍是被溅脏了绣鞋。
瞧着沉着脸的顾怀风，面色淡薄的阮宁芙，桂香一时之间不敢言语。
外头的动静两个人隐隐约约能听到一些，只一个晚上，顾怀风心里的不悦又翻涌了起来，他没看地上打碎的药碗，对阮宁芙说道：“庸医之药，不吃也罢！从今天起，再不许熬药！”
他责问：“桂香，听见了没有？”
桂香低头诺诺作答：“奴婢听见了。”
阮宁芙视线收回来，给顾怀风夹了一筷子菜，说道：“一会儿你还要去衙门，好好吃饭吧，何必生这些气？”
收回视线，顾怀风继续吃饭，如常出门去鸿胪寺，说是要带几个瓦剌人去国子监看看。
人走之后丫鬟们收拾饭桌和地上的碎瓷片与洒落的汤药，阮宁芙往外间去，桂香小心跟在身后，问道：“夫人，那药怎么办……？”
“什么怎么办？不喝就不喝了。”
“都怪奴婢不好。”
“不关你的事儿，一会儿去找宝珠，就说我弄脏了你的鞋，让她拿钱赔一双给你。”
“多谢夫人。”
阮宁芙在窗前坐下，继续理账，窗外日头好，隔着一层绢纱，射到屋子里总归要暗一点，晨起春风凉，还是不开窗得好。
另一头巧儿一早就在院子里从桂香这儿受了冷脸，心里实在委屈，关起门来坐在床边哭泣。
想她在余夫人院子里头，哪个下人不叫她一声姐姐，往日里不管是哪一房里的大小主子，谁也没这么不给她的脸。
一连三天，巧儿没有出过门。
却说另一头正房之中，阮宁芙也不知怎地，从早上起来就不大舒服，有些头晕目眩的样子，精力难以集中，她自忖应该是和在宫里的遭遇有关。
此事不宜声张，只有身边的巧儿看出来了，她只搪塞说春困秋乏。
两个人用了两天时间将余夫人给的账本对完，凡有错的地方都做了批注勾画，用些是在说不清的，就另外夹上一张纸说明。
第三天，阮宁芙去荣安堂请安的时候，让宝珠带上了批好的账本，其实也不过是六七本。
余夫人正在坐榻上喝早茶，她和老侯爷虽是夫妻，但两个人却两处居住，侯爷在书房里另设了一间卧室，是以来荣安堂请安大多数时候也只见余夫人一个人。
一旁准备念书的小子已经抱着书准备好了。
“儿媳给母亲请安。”
余夫人笑：“好好好，一切都好。”
阮宁芙说：“账本也都查对好了，请母亲过目。”
说着，宝珠将账本递给余夫人身边的丫鬟莲儿，莲儿将账本交给余夫人。
余夫人放下茶，翻看放在桌上的账本，看了一会儿，她脸上露出满意的笑容，对阮宁芙夸赞道：“这个家里，再没有比你做事更细心的人了。”
阮宁芙回了一礼，笑着说道：“母亲谬赞了，家中上下全靠您主持，儿媳不过是看几页账本，万不敢居功。”
余夫人笑了笑，将手里的账本按在膝盖上，说道：“我这儿还有些账簿没对完，没想到你做的这样快，这几本也交给你好了。”
话音落下，丫鬟抱来一摞蓝色封面账本，看着有十来本，阮宁芙看了说道：“这样多的账本，媳妇一个人恐怕是做不完，不知可否与二弟妹一同分担？”
没想到阮宁芙竟然情愿分权出去，余夫人点了点头，笑着道：“这个你们二人商量就好。”
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