早食过后，王苏柒兄妹出家门，来到自家停泊在岛屿周边的渔船上，不多时，两位表嫂也相继赶到。王苏柒教她们往海贝中植入珠核工艺；王苏材则拿着网兜，在海滩附近打捞海藻。
王苏柒先示范一遍，两人跟着操作。先将海贝捞出固定在木架上，接着用楔子撑开贝壳，用小刀将贝肉的外套膜割开一个小伤口，最后用镊子将珠核夹起来，放入外套膜内。
大表嫂顾嘉温温和和的性子，很快便掌握了。倒是看起来比较精明的三表嫂何凤性子略显急躁，屡次操作不当，幸好有大表嫂帮忙纠正。不过一日功夫，两人熟练掌握植珠工艺，王苏柒松了一口气。
次日，王苏柒去木匠顾眠那里查看珠核加工情况。考虑到本钱有限，前期需要快速回本，王苏柒打算在一年左右收获第一批珍珠，对于有核珍珠，统一采用径为15厘（直径约5毫米）的珠核。
在后世，优质珠核采用淡水黑蛎蚌的贝壳或者用车蕖壳加工而成。晋安郡没有这种淡水贝，而车蕖价格昂贵且得来不易，用来做珠核非常不划算，所以王苏柒选择用白蝴贝贝壳。
将贝壳打磨成圆珠是个功夫活，需手工将贝壳切割成小方块，再切割成圆形，不断打磨，直至成圆珠。顾木匠并不是这方面的行家，出活速度有些慢。但目前上岸的滩头还被官差看管，王苏柒暂时找不来别的工匠，只好委屈顾眠。
离开顾木匠家，王苏柒溜达一圈，看到陈铁匠在加工养殖渔笼，三位表兄在改良渔网，她觉得自己有点闲，可以找时间去南端的岛尖探探情况。
晚食的时候，王苏柒同父亲、母亲谈起此事。父亲觉得岛屿周围多有暗礁，需要有对周边地势非常熟悉的人带路，让她务必找大舅父苏知卿、大表兄苏亮跟着一块去。王苏柒欣然点头，王苏材见状嚷着也要去。
三日后，舅父苏知卿终于得闲。王苏柒兄妹与舅父、大表哥一起出发。四人算好时间，趁午时退潮的赶去，好在酉时涨潮前赶回来。
潮水褪去，海滩揭开深蓝的面纱，留下许多渔货，偶尔有海鸟停下脚步，用长喙啄食搁浅的鱼虾。小船缓缓行驶，轻松避开一道道暗礁，半个时辰后，抵达岛尖。
苏知卿将船停在岛中央，随后将船拖上岸。他带着王苏柒往岛尖东边去，苏亮带着王苏材往岛尖西边去，双方约定最迟两个时辰，必须到岛中间停船的地方汇合。
因是退潮，此时的岛尖留有许多贝壳、蛤蜊、海参等海鲜。王苏材兴奋得嗷嗷直叫，拎着木桶屁颠屁颠小跑。苏亮无奈一笑，紧随其后。
王苏柒跟在大舅父苏知卿身边，保持几步距离，主要是舅父不放心她，担心她走丢。两人留心观察贝壳种类，查看是否有白蝴贝与云浦贝。
步行约半里地，王苏柒一眼瞧见几只三寸左右的白蝴贝簇拥到一起，躺在浅浅的海水里悠哉晒太阳。王苏柒笑容灿烂，几步上前将它们一网打尽。
越往前去，白蝴贝出现的频率越高，个头也越大。王苏柒心想这趟来对了地方，遇见白蝴贝的老巢。
苏知卿见外甥女捡的开心，也觉得开心。听妹夫说这些海贝能养出珍珠，在他眼里可都是宝贝，不管大小，统统捡起来往桶里装，就连碰见平常觉得贵些的海参，他也忍痛割舍。
一个半时辰后，他们赶回岛中间，等了好一会才见王苏材与苏亮的身影，两人桶里装的、怀里抱的都是海贝，可谓盆满钵满。
原来，两人一开始运气不太好，只零零星星捡到几只白蝴贝。越往岛屿西边，越不见白蝴贝，连普通贝类也不多。不曾想，走到岛尖西边尽头转弯往北去的时候，突然遇见一批云浦贝，数量极多，真是喜从天降。
日头西沉，四人踏上回去的渔船。王苏柒已经想好在南段岛尖设置养殖区域，反正偏僻难行，正好避免被人打扰。
远在两千里地外的雍都，黄昏时分，一辆颇显低调的马车匆匆自南门而入，安王司马诩懒洋洋靠着车厢，右手盘着两颗金色珍珠，想着给太子一个惊喜。
华灯初上，街肆热闹不减，大瑨朝的都城一如往常繁华，背地里却暗潮涌动。
年迈的永昌帝沉迷吃丹，已多日不早朝。太子重利且残暴，虽是正统却不得人心；三皇子虽为贵妃之子，却仁慈宽厚，深得老臣们的欢心；双方斗的如火如荼。
自支持三皇子的安王下落不明后，太子瞬间占据上风，先是逼迫百官站队，接着纵容王太尉对中立的谢丞相出手，甚至不顾谢氏族人求情，欲将丞相满门抄斩。
东宫主殿，延祚宫三个烫金篆字略显黯淡，太子与其谋臣在殿中饮酒作乐。
太子司马焱酒意浓浓，脸颊涌上一丝潮红，“本宫做了二十六年太子，惟有这些时日才觉得快活。”
此话一出，殿内瞬间安静下来，太子谋士萧延之谨慎环顾大殿，“殿下慎言！”
“萧爱卿不必担心，此处都是本宫心腹之人。”司马焱笑道。
接着话头一转，“司马诩那病秧子已死去多日，你为何还要阻拦本宫杀谢筠。本宫犹记得三岁时被父皇择立太子，谢匹夫多次纳谏，言本宫无太子之德。本宫才三岁而已，谈什么德行，呵呵！”
萧延之暗暗叹气，太子信誓旦旦，安王已死在他派出的死士手中，可死不见尸，总让人不太安心。
“殿下，丞相为官清正，虽不归附您，却也远离三皇子。您若记恨昔日之事，罚他流放即可，何必对他赶尽杀绝。若如此，恐会将朝堂那些中立之臣推到三皇子那里。”
司马焱闻言当即沉下脸来，“不过是些首鼠两端之人，想观本宫与老三分出胜负再做抉择，本宫杀了丞相正好警告他们。”
太尉王膺上前一步，“殿下此言有理，正所谓杀鸡儆猴。”他自己已得罪谢筠，须得斩草灭根，不留后患。
萧延之深知王膺所想，冷嘲道，“太尉拳拳之心，令萧某佩服。”
王膺也不示弱，“彼此彼此！”
司马焱有些不耐烦，“不必再做口舌之争，明日早朝，就是谢筠那老匹夫死期。”
翌日卯时，午门上的城楼敲响钟声，又是一天早朝。唯一不同的是永昌帝罕见地出现在龙椅上，他双目微阖，似在打瞌睡。
“有事起奏，无事退班！”大太监尖锐的声音响起。
太子朝王膺递个眼色，王太尉即刻出列，“臣王膺有事起奏！”
“谢筠，他忝居丞相多年，尸位素餐，才智不足为我皇效力，反纵容家人贪赃枉法、鱼肉百姓。今有谢氏族人谢笙大义灭亲，出告谢丞相，现呈上罪证。”
太子党接连站出来，“太尉所言极是，丞相德不配位。”
三皇子犹豫不决，丞相并非自己的人，是否为他求情？若是小皇叔在，他会怎么做？
三皇子一党见主子没有表示，便也视而不见，稳稳苟着。
谢筠面色淡然，心中却一片苦涩，谢氏已经做出选择吗？他为丞相多年，不曾为谢氏一族谋私利，却也庇护着族人。如今族人屈服于太子淫威，将自己舍弃，谢氏的清名何在？
永昌帝抬起眼皮，“丞相，你可有话说？”
谢筠苦笑，“欲加之罪何患无辞。”
太子司马焱冷笑一声，“丞相，出告你的，可是你的亲弟弟。治家尚且不严，汝何以治国？”
“殿下言之有理。”太子党纷纷附和。
皇帝默然不语，眼风扫过侍立一侧的大太监。
太监立刻会意，高声喊道，“启禀陛下，安王殿下在殿外，有事求见。”
“准！”皇帝轻描淡写出声。
此话犹如惊天霹雳打在金銮殿上，众人惊呆，都怀疑耳朵听错了。
殿外缓缓走来一道玄色身影，那人笑容和煦，沐浴在光影里，皎皎如月，“臣弟司马诩拜见陛下。”
直到司马诩走到御台前面，百官才反应过来。大家心知肚明，安王私自出京，据说死于匪徒之手，如今怎地好好的回来了？
太子肩膀微微颤抖，盯着司马诩的后背，脸色狰狞，怎么可能？他不是死了吗？
萧延之面色大变，心里咯噔一声，暗道糟糕。
太尉惊慌失措，身体不自觉抖了一下。
三皇子笑意盎然，这下好喽！太子要倒霉喽！
太子党察觉不对劲，缄口不语。三皇子党微微挺起胸膛，呵呵！
惟谢筠岿然不动，为避嫌，他与朝臣多数不亲近，与安王几无交情。只不过，他希望安王活着，有他在，朝堂不至于一团乱糟糟。
皇帝不动声色观察百官神色，突然觉得畅快，这就是看戏人的乐趣么，百官可比戏子演得精彩。再看眼前言笑晏晏的男子，好似故人笑靥如花的模样。
“臣弟近来身体不适，在太安寺静修。偶然得来两颗罕见的金色珍珠，听闻乃大吉之兆，臣弟沐浴更衣，特请方丈开光。昨日等不及，先行献给皇兄与太后娘娘，不知合意否？”
“甚好！太后欢喜，寡人也觉得不错！”
司马诩笑道，“皇兄喜欢就好！”
顿了顿，又道，“只是臣弟有一事觉得冤屈，想请皇兄做主！”
“何事？”
“臣弟近日听闻，有朝中重臣扬言，说臣弟无诏擅自出京，死于匪徒手中，尸骨无存。”
“何人所说？真是该死！”
司马诩不语，走到王膺跟前，目光锐利如隼一般紧盯着他，嘴角浮现出一抹耐人寻味的笑意。
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