秋娘拧眉站在窗前，透过万字心屉往外看。烈日炎炎，暑气蒸腾，木质的直棂窗都晒得滚烫。
粗布围的小隔间，窗户被木板钉死，四周搭了几个架子，上面摆满茶壶，地上放着一个大桶，只剩一个转身的地方。她这样站着，汗水很快从额头滑落，流进眼睛里，火辣辣的疼。
毗邻隋县衙门的街道，商铺皆门窗紧锁，门头和屋檐下狭小的阴影挤满了难民。
他们瘦骨嶙峋，佝偻的后背，突出的脊骨像要割破烂的衣衫。有力气的，手指不停在砖缝扣着，偶尔抠出个小虫或者草根便飞快地塞入嘴里，生怕被别人抢夺。没力气的，蔫巴巴地靠着墙，吞吐着炽热的空气，舌头时不时钻出来舔舐起皮的嘴唇，混黄的眼珠直勾勾盯着扣砖缝的人。
“人都要成干了，这鬼天气。”平儿走进来，用手扇了几下风，眼见系袖子的朱红襻膊要开了，又忙去系，低着头还不忘说话，“诶，你不热吗？站那里。”
秋娘不答。平儿拿起茶壶，倒了满满一搪瓷碗凉茶，又一口灌下去，用袖口随意抹去嘴角的水珠，余光瞥见秋娘依旧望着窗外，探身看过去，摇摇头，道：“哦，看他们啊。唉，他们千里万里赶过来，谁成想官府压根不管他们。”
今年浙东一带雨水稀少，土地干旱，庄稼收成不好，加上前些年战乱，农户手里没有余粮，只好逃难，官府不管，如此便真的断绝活路。
秋娘一肚子火气，转过身来了，汗湿的头发粘在额头上，见平儿又倒了一碗，拧眉厉声道：“这是客人喝的凉茶，你喝什么？”
“哎呦，左右不差这一点。”平儿把茶碗递给秋娘，“你喝么？我瞧着寡淡的很，也就那样。”说着她嘿嘿笑了，轻轻踢了踢木桶，“哎，你说，那些贵客知道他们喝的凉茶，是用这大木桶盛的，会怎么想？”
这壶茶换成粮食，都够买底下难民一条命了。秋娘郁色更重，抬手擦了擦汗，啐了一口：“他们活该”，给自己倒了碗凉茶，痛痛快快喝了 ，果真没什么稀奇的，又去推搡近乎贴着她的平儿，“起开。”
平儿歪着身子 ，头直往秋娘肩上栽，委屈地咕哝：“嗳，终于能歇会了。一睁眼就是擦洗这里，收拾那里，到了晌午又要给大爷们端茶送水，连轴转到现在才有空喝水。”
“起开，热死了。”
“别嘛……”本来平儿还行赖一会，见秋娘作势要打她，赶紧起来，“你怎么这样？”
“你是第一天认识我？还是冷热不知的呆子？”
“哎呦，我专门来寻你的，白瞎我的好心。”
“我还不知道你葫芦里买的什么药？”
“嘿嘿，去后面吃点东西垫吧垫吧，要饿死了。”平儿撇嘴，复而讨好地笑了，扯住秋娘衣袖撒娇，见其一副了然神色，又赶忙低声说，“这儿离戏台太近，让鹤姑娘瞧见我们闲着可不好，又要说我们偷懒了。”
“哦——原来是拉我当垫背。”秋娘抽出手，心里巴不得连鹤生气赶她走，懒洋洋地喝了口茶，“可惜了，连鹤再气，也不会拿我怎么样。”
“是是是，鹤姑娘最宝贝你啦，谁让梳的发髻又美又有新意，旁的都比不得。”平儿傻笑，眼珠亮晶晶的，“这会天太快黑了，一会子宵禁更没人了，用不到我们，走吧走吧。”
秋娘唇角微扬，抬手揉捏小丫头的脸颊，道：“惯会偷奸耍滑的小丫头。”
得了默许，平儿兴冲冲跑出去好几步，又转身道：“呐，我先去，一会旁人去了就没什么可吃的了！”
路过回廊的时候，秋娘往下瞧了一眼。朱红戏台周围摆着冰块，连鹤在中心正挥舞着水袖，底下看客叫好声不断。
应连鹤名声在外，春韵楼好不容易请来，就算外有难民，照旧开门迎客，只不过窗户封死，门前也有数位打手坐镇。
这几日春韵楼人满为患，来的都是有头有脸的贵客，天热点茶水的人又多，小厮们跑上跑下，脚下犹如踩了风火轮也顾不及。这不，二楼角落硬是隔了个地方摆茶水，人手不够，她们几个戏班打杂的也要来帮忙。
“哎，你！”秋娘刚要走就被叫住，那人一身横肉，趾高气扬道：“端壶茶来。”她点头应是，转身就咬牙切齿。
等茶送去，见包厢里另有一衣着不凡的公子，眉目间很是桀骜，那胖人坐在一侧熟练地说着讨好的话，见秋娘过来又吩咐她倒茶。
秋娘按耐住厌恶，倒了茶要走，就听见外面传来小孩锐利的哭喊。她不禁忆起儿时沿街乞讨的自己，攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。
嘭——
茶杯被扔到墙上，顿时四分五裂。秋娘回神，拧眉看向狂怒的男子，心生险计。
“狗东西，哭坟呢！”他砸了杯子还不解气，站起身，踹开桌椅，抽出别在腰上的马鞭，仰脸怒骂，“本来被逼着参加科考就烦，看我不打死这个小孽畜！”
胖子即刻站起来，脸上的肥肉都在抖，撸起袖子，露出壮硕的手臂，道：“爷消消气，小的这就去撕烂他的嘴！”说罢，打开厢门，扭身就要出去。
“站住！”秋娘心一横，把茶壶一摔，死死拽住胖人的衣衫，扭脸对着明四爷，呵斥道：“读书人不为民生着想，竟想在此欺凌弱小？”
“你也不打听打听，我是谁？”明四爷怒不可遏，一手叉着腰，一手扬起鞭子就要挥下，“没见识的东西竟还管起我来了！起开！”
“就是。”胖子附和。
“民女不知。”秋娘兀自攥紧胖子的衣袍，掌心溢出冷汗，硬着头皮锐声道，“但如若公子今天真打了那小儿，传扬出去，怕于仕途不利！”
明四爷愣了一瞬，指着秋娘鼻子吼道：“一个刁民我要打要杀，也不违王法，何谈不利？”
如秋娘的愿，厢房外此刻挤满了看热闹的人群。
“我自然人微言轻。”她冷笑，闪身躲开胖子踹来的一脚，退到厢房外站定，“听闻科考主考官是太子洗马叶大人，叶大人最是公正严明，眼里容不得一点沙子，倘若被他知晓……”
胖子得意地笑起来：“呵，看来你是真不认识我们四爷，我们爷可是叶家子弟，论资排辈还是叶大人的兄长呢！”
秋娘还没犯困，这就有人递枕头，道：“原以为叶大人人中龙凤，叶家人必定资质不凡，想来是我见识短浅。”
明四爷听出她的话绵里藏针，登时脸色涨红，扬起鞭子就要打她，“打死你个狗杂种！告诉你，今个就是我把你打死了，也不会有任何影响！”
“你是说无论如何叶大人都会包庇你吗？”秋娘直视明四爷，心跳如雷，用尽力气吼出这一句，势必让在场的都听清。
“是又如何？”
人群瞬间沸腾，这话落到他们耳朵里可成了叶家人科举舞弊的实据。众人话里话外的讥讽把他气得浑身发抖、怒目圆睁，胡乱挥起鞭子，嘴里不停喊着：“贱人”。众人无不被吓了一跳，即刻分散开，各自跑着找地方躲藏，秋娘因为离得近不免挨了几鞭子。
“爷……”胖子傻了，明四爷这样疯是要出事的，又不敢上前阻拦。
门外的打手冲进来，夺了明四爷的鞭子，又束了他的手，他嘴里还不停叫骂。
应连鹤款款走来，把秋娘拉到身后，嫣然一笑道：“这位爷，这丫头没见过世面……”
“叶宏明！”
一声呵斥，明四爷骤然老实，旁边胖子径直跪下，舔舔了唇，颤声道：“叶大人。”
众人纷纷回头去看。叶容与站在楼梯上，他一袭石青地白云纹道袍，头戴玉冠，面色冷俊。
叶容与走上来，作了个揖，道：“抱歉各位，扰了大家的雅兴，叶家定会补偿。”
秋娘在连鹤身后挑眉，朝叶宏明得意一笑。见她笑，他更是气急，疯狂挣扎着要踹她：“都是那个娘们……”
“闭嘴！王大，带他回驿站。”
“是。”胖子慌忙应是，搀起愤愤不平的叶宏明走了。
等众人散了，叶容与看了眼秋娘，对连鹤道：“麻烦让我单独同这位姑娘说几句。”
“……是。”
叶容与弯腰行礼，一双瑞凤眼低垂，高挺的鼻梁中间一颗小痣更添神性，典雅疏离，道：“抱歉，冒犯了姑娘。”
“不是你的错，你道歉做什么？”
“兄长言行无状是叶家管教无方，理应道歉。这些银子，望姑娘收下。”
“没事，我懂，明四爷昨从家里到隋县，今从隋县到京城，后个……”秋娘捏起银子，心里满是讥讽，面上嫣然一笑，嘴像刀子一样，“叶大人这是学孟母三迁啊。想必下回听到四爷的消息，定是一举高中。”
“姑娘何必编排我。”他蹙眉，冷声道，“我不会徇私枉法。”
“呵，这银子我收下了，替底下挨饿的难民谢过叶大人了。”
叶容与望着秋娘离去的背影，神色复杂。
秋娘提了一水桶凉茶，背着一个装了数十炊饼的包袱，摆在路边，向难民喊：“叶大人请诸位喝茶吃饼啦！”
难民争先恐后扑过来，个个疯狂张大嘴喝水吃饼。秋娘瞧见角落有一抱小孩的妇人，小孩脸上还挂着泪珠，想必方才是他在哭闹。
秋娘走过去，从袖里另掏出炊饼递给小孩，妇人瞬间流泪，跪下磕头。秋娘扶她起来，道：“乱世想要谋生，下跪没用，你得又挣又抢，下次不会再有人可怜你们。”说罢转身走了。
妇人呜咽着说不出话，小男孩撕了一块饼给母亲，饼里竟落下几枚铜板。
上楼时，秋娘与一带幂篱的男子擦肩而过，脚下莫名一滑，身体失衡下手无意搭在那男子胳膊上，不曾想月白的衣袖钻出一条黑蛇，瞳孔竖起，阴森森地盯着她吐信子。
秋娘惊恐地抬头，刚好看清幂篱下一张脸——肤色惨白，眼睛蒙着白绫，唇角扬起诡异的笑，仿若精怪。
某天晚上灵光一闪，我想写一个平民孤女复仇的故事，脑子里突然浮现出“争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭”这句词，所以取“争渡”二字作为书名。后来内心时常纠结——作为新人取一个“文邹邹”的书名是否太不合适，最终选择不改。
第一次写文，比想象中困难许多，时常愧疚于自己笔力不足，无法描绘好角色。焦虑了许久，还是决定发出来。希望大家能喜欢秋娘。
——
叶容与，出自“忽吾行此流沙兮，遵赤水而容与”
作者有话说
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第1章 鸿雁哀鸣
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