众人皆是一惊，苁永之当即俯身欲扶她：“季知鹭？”
“不是我。”月龄霍然起身，心中陡然升起浓重的不祥预感，这股阴霾来得迅猛，视线不由自主地投向窗外，仿佛有什么灾祸正从远方逼近。
“怎会如此？”苁永之见她神色凝重，语气满是讶异。
“是……是…………”月龄话音哽咽，恰是锦衣卫闯进门来的，难以抑制急切：“院长！研经斋突发爆炸，陛下正在那里！”
屋内瞬间陷入死寂。苁永之亦怔在原地，脸上的笑意瞬间褪去。
青云衣与苁蓉当即起身，月龄已率先脚步急切冲出门去。
文绮不能有事。
木质阶梯在急促的脚步声中发出吱呀声响。苁永之在身后高声叮嘱：“苁蓉，看好知鹭！”月龄此刻心绪大乱，怕是已失了平日的沉稳。
月龄全然没听到身后呼喊，目光扫过院外待命的马匹，径直冲到一名锦衣卫身旁。未等对方反应，她便一手拽住马缰纵身跃上马鞍。
手中马鞭猛地扬起狠狠抽在马臀上，骏马吃痛长嘶一声，载着她扬尘而去。寒风卷着雪粒打在脸上她却浑然不觉，只一心催马疾驰。
浓烟滚滚直冲天际，将半边夜空染得昏红，研经斋已是一片火海。
右侧多间斋室与储备室已被火势吞噬，梁柱噼啪作响，不时有燃烧的木屑坠落，砸在焦黑的地面上溅起火星。
出来的人虽多有擦伤，却都侥幸逃脱，唯有顶楼的文绮被困。火起时通往底层的楼梯已被坍塌的横梁阻断，浓烟顺着楼道倒灌，瞬间将顶楼围困。
月龄策马赶到时，见此情景后脑中只有一片空白，想也没想便要冲上前去。
青云衣疾步追上，死死拉住她的手腕：“顶楼火势最烈，结构已松，你这般冲进去只会白白送命！”
“她还在上面！”月龄的声音带着抑制不住的颤抖，脚步未停地猛甩开她的手。
青云衣再次上前，按住她的肩膀，语气沉稳道：“冲动无用，我们已组织人手破拆灭火，再等片刻便能打通通路！”
冷静？文绮还困在火海里，浓烟几乎要将整座研经斋吞没，她的心早已被焦灼啃噬得不成样子，哪里还有半分冷静。
她哑着嗓子反问：“等？等至楼塌人亡，眼睁睁看着她出事吗？”
苁永之匆匆赶来，神色凝重：“文绮素来沉稳，必会寻机自保。救援正在全力推进，你这般乱闯只会添乱。”
月龄浑身紧绷，却不知如何宣泄心中的急虑。她隐约察觉到文绮或许已受伤，这份直觉就这样刺着她的心。
正欲挣脱阻拦，一道温和的力量忽然覆上她的前额，她来不及反应，浑身力气便骤然抽离，身形一软。
“知鹭，莫要鲁莽。”苁永之的声音带着安抚，示意护卫将她扶住，安置在一旁的石板上。
恰在此时顶楼的窗棂被撞开，文绮的身影在一片红焰中愈发鲜明。那大风带得火苗瞬间蹿到了高处，大半个研经斋都烧成了红通通的一片。
她手臂上的伤口渗着血，目光穿过弥漫的烟尘与火光。文绮站得太高，月龄看不真切，但她直觉，此时此刻文绮正低头望她。
“别上来！”文绮的声音被风声与火声掩盖，却仍清晰地传入月龄耳中。
正如月龄所感，文绮确实受了伤。火起时，她为躲避坠落的木梁手臂被划开一道深痕，浓烟呛得她阵阵咳嗽，她不得不一路强撑着挪到顶楼窗沿，俯身避开浓烟。
几名护卫顶着浓烟，用斧锯劈开坍塌的横梁，逐步靠近着顶楼。文绮扶着滚烫的窗框，尽量俯身避开浓烟。
忽然，顶楼一根梁柱轰然断裂，火势猛地窜高，浓烟愈发浓烈。而后，月龄看着文绮念了托风术一跃而下。
几名护卫立刻上前来护住文绮，月龄站在原地，望着她的身影穿过浓烟与火光，一步步靠近地面，直至看到月龄站在她面前才缓缓松了口气，紧绷的神经才稍稍舒缓。
如朦快步上前，亲自为她敷上伤药，口中一边简要汇报：“火势已控制住，损毁斋室与储备室无人员身亡，多为轻伤。”
文绮点点头，见如朦说完话面色稍显犹豫，便问道：“还有事吗？”
“是这样的。”如朦小声说，“知鹭来了。她本是来校府拜访院长，她见陛下被困，情绪失控，院长迫不得已，才暂且让她安睡。”
文绮顺着如朦的目光望去，便见青云衣与苁蓉垂首立在一旁，神色沮丧。
“我们无法劝服她，祖母只好亲自动手。”苁蓉低声道。
青云衣亦躬身请罪：“是我未能做好防范，才让陛下身陷险境。”
“与你无关。”文绮摇头，语气平静，“我知晓你已尽力。这场火来得突然，谁也未曾预料。”
“可是陛下……”青云衣仍觉难辞其咎。
“无需多言。”文绮打断她，目光再次投向月龄。
殿内气氛沉凝，青云衣不肯稍退，仍自请担责。
“陛下……”
文绮截住她的话，不容置喙。“青云衣，你尚未看清。此事非你等之过，根源在我。”
青云衣捕捉到话中隐情：“陛下所言是……”
“她一缕魂魄寄于我身。”文绮略一沉吟，将内情和盘托出，“那股神力循踪窥探，意在她魂中隐秘。当务之急是严禁她再动用那等险术。”
话落，殿门被骤然推开。
月龄立在门外，发缕微乱，衣领不整，显是一路疾行而来。文绮瞬间顿住，看着面前的月龄面色苍白，气息不稳，只一眼便知她方才心中惊惶已极。
殿内众人见状纷纷躬身退避，不片刻便只剩二人。
月龄缓步走近，目光落至文绮臂间绷带，压制着手指的微颤，呼吸亦随之收紧。
她于地毯边和她隔着距离坐下，轻轻抚过那层缠裹，想要看到底下未愈的伤。
“陛下……”她喉间发涩，字句难续，“你怎会……怎么会……”
“不过意外。”文绮伸右手轻握她，试图安抚。
月龄抬眸，眼底隐有湿意。“我心不安，甚为担忧。”
文绮心口一热，再难自持，抬手托住她后颈，仰头轻吻她眉眼，一遍遍地低声致歉：“对不住，对不住。”
月龄伸手环住她，紧紧相贴，直到感受到她的体温才实实在在地感受到她的安然无恙。一想到她可能遇险，月龄心下便翻涌难安。
文绮感知她心绪，叮嘱：“季知鹭，日后无论我遭遇何事，你切记不要……”
“不许。”月龄伸手掩住她唇，不肯听那未竟之语。
文绮一时语塞。她素来冷决，此刻却难有半分强硬。原来彼此的沉默皆能轻易牵动对方。凡是人皆有软肋，此刻只需相依，便抵千言万语。
稍歇，文绮引她同坐，问道：“你怎会至此？”
“承院长邀帖，前来赴茶约。”月龄又看过她臂上绷带，“陛下又为何忽然前来？”
“过来看研求之事进展。”文绮语气轻淡地刻意模糊细节，不愿让她知晓众人正探究她魂中隐秘。
说罢，她再将人拥紧，深嗅她的味道。今日一番波折，竟让她觉得怀中人不甚真切，唯恐一触即散。
“文绮？”月龄察觉她沉默异常。
“无事。”文绮拾起她的手，低头靠近她的唇，语气近乎恳求，“知鹭，季知鹭……可否靠近我？”
殿内一时寂然，月龄只闻自己心跳之声清晰可闻。她反手拥住她，亦隐隐察觉她有事隐瞒，心下微沉。
喘息之间，月龄轻声开口：“我知道你来这里在做什么。”
文绮轻啄她唇，低声道：“莫分心。”语罢，再度索吻……
此事在校府之内严密封锁，外间无人知晓变故。寻常师生秩序未乱，依旧如常；校府外之人，即便消息灵通如采风官，亦无从得知。
唯有近旁两名女孩心下不安。欲暮带着妹妹，一路寻月龄至此，见到青云衣便开口问道：“知鹭姐姐何在？”
“她身心俱疲，正在歇息。”青云衣如实回道。
“与谁同处？”欲暮直觉有异，追问不休。
月龄既与陛下在一处，自然不可惊扰。苁蓉上前温声安抚二人：“大人在内议事，暂不便打扰。”
月龄自内室走出，看见苁蓉、青云衣围着欲暮与秀青，两个女孩垂着小脑袋，神色蔫蔫的。她缓步上前来，看了一瞬后顺口问道：“这是怎么了？”
“不过是担心她们身上的伤，怕未全然大好。”苁蓉语气平淡，话里却藏着另一层意思，她们忧心的何止是外伤。
月龄抬手抚过两个女孩的发顶，随即自然收回，拉开些许距离：“她们的外伤前日便已结痂愈合了。”
“外伤确是好了。”苁蓉颔首，目光掠过女孩们紧绷的肩头。青云衣伸手搂过欲暮，而后轻轻拍着她的后背，待女孩肩头的颤抖渐渐平复，才抬眼对月龄道：“时候不早，我们该回柳邕州了。”
月龄淡淡点头，平稳无波道：“嗯，是该回去了。”
这话到一旁候着的如意等人耳朵里，她们倒是些许讶异，原以为她会多留几日。
“我与陛下已然说妥。”月龄神态依旧平淡，无人能察她眼底一闪而过的不舍。她自然想留下来，可文绮身为君主，有满朝臣子照料，不缺她这一时的陪伴；而柳邕州的家中，陆陌还在等着，还有许多事需她回去处置。
回到家后，陆陌一路跟着月龄絮絮叨叨，总想从她口中套出些与文绮相处的细节，却屡屡被月龄不着痕迹地岔开话题。
夜漏沉沉，室内燃着两盏灯。“你这人真是半点情面都不留，连句实话都不肯说……”陆陌讨不到消息，故作嗔怪地抱怨，“算不得真朋友。”
抱怨过后，她眼珠一转，转头便想去问欲暮与秀青。
月龄见状，不动声色地给了欲暮一个眼色。欲暮何等机灵，当即甩开陆陌伸过来的手，拔腿就往外跑，边跑边喊：“我去找叶梦得！不是玩，是去学经营之道！”
陆陌扑了个空，对着她的背影哼一声：“往日里最厌弃冷冷的大人，怎么反倒黏上叶梦得了？叶梦得简直就是个超级无敌讨厌的大人啊！有什么好的！”
“女孩们说叶姐姐心思活络，打理生意是一把好手。”青云衣正帮秀青换上厚实的外套，闻言淡淡回应，“只是学经营虽好，书院的课业也不能落下，终究该先入学堂才是。”
“哼，”陆陌往椅上一坐，端起茶盏抿了一口，顺带看向月龄，“她这性子倒与我从前认识的几个孩子相似，没有读书的心思，硬逼也无用。世事人情早晚都能学会，何必非得拘在学堂里？”
烛火映在她脸上，月龄闻言只是轻轻耸了耸肩，未置可否。
陆陌还带着屋外的凉意，气息未平便径直说道：“柳枳喻老师与叶梦得是同乡，我不止一次瞧见她们在街市上并肩而行，瞧着交情匪浅。”
月龄手中整理灵材的动作未停，心底却泛起波澜。
柳枳喻先前对青云衣的态度总带着几分刻意的疏离，若她与叶梦得当真相熟，那这份疏离背后怕不是简单的顾忌。
白天，叶梦得便登门了。
她进门时先是目光扫过屋内陈设，再才落至月龄身上，开门见山道：“欲暮说你想开设药材店。”
月龄坐在案后，指尖轻叩桌面：“确有此意。”
“不如专心与我合作茶叶生意。”叶梦得平淡却笃定，“药材行当水深，你这里无人无脉，未必能应付得来。”
“茶叶生意？”月龄眉梢微挑，心中快速权衡。叶梦得的提议并非无稽，只是药材店是她筹划许久的生计，轻易割舍不得。
欲暮恰好从内间走出，闻言道：“那药材店便不开了？你们要合伙做茶叶生意？”
“是。”月龄颔首，目光转向欲暮，看穿了她眼底藏着的不安。这孩子自小颠沛，最怕再次被抛下。
“我能帮上什么忙吗？”欲暮急忙追问，声音里带着几分急切。
月龄放缓了语调：“自然有你的用处，记账、采买，这些都离不得人。”
欲暮这才松了口气，转身便往屋外跑，想把消息告诉妹妹：“老妹，我们要帮知鹭打理生意了！等赚了钱，就能自己买房子住了！就能报恩了！”
叶梦得望着她轻快的背影，目光复杂转头问月龄：“这两个孩子，你打算如何安置？”
“这个问题，你该去问青云衣。”月龄语气平静，“她们的去留终究要看青云衣的意思。”
叶梦得闻言，抬手拂去案上毛笔的灰尘，指尖一顿，忽然问道：“陆陌说你有相契的人了。”这话带着几分讥诮，像是在嘲讽她不自量力。
月龄手中的动作骤然停下。她与文绮的牵扯，本就不大好说，文绮身为一族之首，而她靠近她的初心是为了什么，这点她比谁都清楚。
“做不到的事，便不该给人虚妄的希望。”她淡淡开口，声音里听不出情绪，“我一向如此。”
叶梦得走到窗棂下，光影落在她侧脸，掩去了大半神色，她带着试探慢道：“或许还有别的办法？”
“走一步看一步便是。”月龄抬眸与她对视，目光锐利，“她们如今有青云衣可依，总好过从前无依无靠。”
叶梦得被她看得有些不自在，支支吾吾道：“或许，我和柳枳喻可以收养她们。”
月龄着实意外，眸色微沉：“你与柳枳喻老师果然相识。”
叶梦得靠在窗边，避开她的目光：“何止相识。”
月龄心中了然。这两人看似性情迥异，没想到竟有这般渊源。
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