叶梦得走后不久，陆陌拿着一封信匆匆回来，越看眉头皱得越紧，最后索性将信扔在案上，抓起抹布便四处擦拭起来，动作带着几分泄愤的意味。
“怎么了？”月龄见她神色古怪，出声问道。
“有贵客要来！”陆陌脸上忽然绽开笑意，神秘兮兮地凑近，“你猜是谁？”
月龄心中一动，瞬间想起先前陆陌提及的那位 “贵人”，顿时急了：“这屋子简陋，如何能招待她？不行，绝不能在这里！我自己住倒无妨……”
“你啊。”陆陌笑出声，转头对月龄道，“果然跟着你才是正选！”
陆陌可看热闹不嫌事大，毕竟她们陛下也不是拿着坏君，动不动让人掉脑袋那种，虽居高位，却无滥杀无辜的暴戾，纵是玩笑开得略过，也不至于引来祸端。
只是这文绮抵达柳邕州的前三日，一场暴雪毫无预兆地席卷全境。
狂风带着雪将街巷、屋檐都裹得素白，官道被厚雪封堵，行程硬生生耽搁了三日。
待雪势稍歇，院中积雪已没过脚踝，倒为这偏安的州府更堵了吵闹。
文绮站在月龄面前得时候，完全褪去了华服，换了身月白布衫，长发束起，只是相貌依旧，对外只称是月龄的知己 ：“季识鱼”。
她举止端方，言谈间自带沉淀的气度，哪怕衣着朴素，也难掩久居上位的从容。邻里见了，皆以为是老师，便恭敬地称她一声 “季识鱼大人”。
文绮本想借着这身份，悄悄走访街巷看看民间，却没料到随驾而来的暗卫早有安排，递上密报：陛下旧伤未愈，需静养调息，不得擅自涉险。
更让她无奈的是，月龄竟也与暗卫们持同一态度。她看似毫不在意，但是白日会顺手煮一钟温补汤药，又搬来满案的经史子集与地方志乘，美其名曰 “闲来研读”，实则与暗卫们一同筑起了一道无形的围栏。
文绮纵有满腔筹谋，也架不住内外一致的阻拦，便就乖乖被迫困在月龄身边。
为了排遣孤寂，她让人搬了盆花放在窗棂下。月龄送来的书册门类繁杂，从诗词典籍到农桑杂记，琳琅满目，可她目光落在书页上，耳边却总似能捕捉到隔壁书房传来的动静。
那是月龄批阅学子课业的沙沙声响。不过一墙之隔，那人的气息仿佛穿透了窗纸，萦绕在鼻尖，让她如何也静不下心来
文绮留意到，月龄身边那两个小女孩，总是怯生生的，不大肯与自己亲近。
她们更愿意黏在青云衣身边，或是远远看着叶梦得。文绮心中竟生出几分莫名的在意，倒不是真的计较，只是看着那两人与她们相处的融洽模样，忽然就想起了“叶梦得”这个名字。
这名字在耳边滚过，文绮总觉得有些耳熟，仿佛在许久之前的奏报中见过。
她目光又落在窗台上的花上，心中已有了计较，此人能让孩子们这般依赖，又与月龄隐隐有牵扯，绝非寻常之辈。
刚好青云衣带着两个女孩出门采买笔墨，屋内只剩她和如朦。文绮抬眸对她说：“你即刻与苏帘外取得联系。”
如朦应声颔首，等候下文。
“问问她，十年前沉江一案中，是否有一名名为叶梦得的文书。”文绮藏着一丝探究缓缓道来。
苏帘外是灵狐郡主，与如朦素有旧交，当年沉江一案牵连甚广，苏帘外的封地恰在事发之地，想来会有相关记载。她倒要看看，这个让她莫名记挂的名字，究竟有着怎样的过往。
如朦垂眸思忖片刻，笃定道：“不必劳烦郡主奔走。此人我略有耳闻，那叶梦得是沉江之难的幸存者，当年是于缦杰将军帐下的文书。”
文绮余光看过窗棂，于缦杰是于敏海的亲姐，这层关联让她不得不忧心更深：“于敏海知道她与当年旧案有关？”
“正因叶梦得牵扯沉江一案，于敏海曾亲自查过她的底细，自然是清楚的。”如朦直言不讳。
文绮背过身，目光穿过窗格落在院中一动不动的于敏海身上。
寒风吹动她的衣袍，身影孤直，如一柄常年藏在鞘中的铁剑。文绮不由得轻轻一叹，十五年前的沉江之难，终究是扎在所有人心头的一根旧刺。
沉江之难，是整个灵狐水师都不愿再提的殇。
十五年前那个深秋，水师一营三百余人，无诏无令、无故返航，行至江心突遭伏击，战船尽焚，整营覆没，只余下零星几人活了下来。
这场灾难不仅夺走了许多人的性命，更在幸存者与逝者亲友心中，刻下了一辈子难以愈合的疮疤……
恰时，青云衣和月龄带两个女孩回来，半路遇上吉祥的副官寂追。寂追性子直率，性子直爽，口无遮拦，顺口提了一句：“吉祥正往于敏海处去呢。”
话一出口她便觉不妥，怕月龄察觉于敏海是在暗中留意她们一行，忙改口圆了一句：“……说是要去江边，给当年沉江之难的人上柱香。”
也正因这句掩饰，月龄才知晓于敏海的亲姐于缦杰，正是沉江一案中牺牲的人。
“于将军是真的好，待我们这些下属亲如姐妹，人人都敬她爱她。”寂追沉重道，眼底难掩的痛惜，“一身本事与风骨皆是翘楚。她没了……对我们来说，就像天塌了一块。”
月龄在街口与寂追别过，刚转进巷口，便迎面遇上了于敏海。知晓了她的过往，再看眼前这人，原先只当她是文绮麾下刻板的臣子，不近人情不懂变通，此刻月龄却忽然翻涌着说不清的复杂。
秀青在青云衣怀里抻着小手，指着巷口的糖糕摊。青云衣便将女孩托付给欲暮，看着二人走远，月龄才迈步上前开口问道：“是来找季识鱼大人？”
“我在等郡主。”
于敏海的回答简洁，神情肃穆没有一丝波澜，仿佛周遭都与她无关。
月龄本想邀她进屋稍坐，但见她目光冷漠，带有惯有的疏离，便知晓这邀约只会是徒劳。
文绮亲手培养的臣子都带着这般克制，不轻易接受人情，也不轻易显露软肋。她顺势转身，却见巷口走来一人，是如意。
“如意，是郡主的意思？”于敏海率先开口。
“是陛下的吩咐。”如意的回答极短，脚步未停，匆匆从于敏海与月龄身边掠过，径直往另一处而去。
月龄瞥了眼仍在原地伫立的于敏海，她的身影在暮色中愈发沉默，便也不再多顾，转身跟在如意身后，快步踏上了楼梯。
偏厅的屏风隔去大半灯火，厅内幽暗，文绮与如朦的交谈声低得几乎听不清。月龄在外间静立本想静静等候，不贸然入内。
“于敏海那边，那事情的下落再瞒下去，迟早要出事。”
这句话偏偏就叫她听到了。月龄推门的动作稍缓，正要寻个由头进去，身后忽然传来轻快的脚步声。
欲暮拉着妹妹蹦蹦跳跳跑来，手里举着一袋点心和刚摘的小花，欢喜地喊：“知鹭姐姐！你看，我们摘了好看的花！”月龄忙伸手拦在她们身前，可话音已经落进厅内。
里面的交谈戛然而止。
如朦从屏风后走出，神色平静地看了眼两个孩子，只对月龄道：“知鹭，你来搭把手，季识鱼大人那边需要你。”
“好。”月龄应声，一边将两个孩子往侧室引，一边低声嘱咐：“你们先在这里待着，别乱跑，也别大声说话。”
欲暮望着如朦离去的方向，忽然说：“我好像见过她。”
“梦里吧。”月龄轻轻打断，把她们送进屋内，“与妹妹做算术解闷吧。”
“季识鱼大人一来，你就总把我们关起来。”欲暮有点委屈。“嗯。”月龄只淡淡应了一声。
“那位大人，会一直在这里吗？” 欲暮的声音带着几分茫然。
月龄贴在门上，一时无言。她给不了答案，只能装作没听见，转身走向偏厅。
一回头，如朦正望着这边，显然听见了刚才的对话。月龄低下头，快步走过去，不愿多生事端。
厅内，如朦正在整理被弄乱的文书，如意在一旁清点物件。
文绮道：“如朦，你去告诉于敏海让她稍安勿躁。”
“臣明白。”如朦应声，手上动作不停。
文绮看向一直沉默的如意：“这件事辛苦你了。”如意抬头，眼中虽有顾虑，语气却十分坚定：“陛下不必挂心臣。您保重自身才是最重要的，其余的事交给我们。”
月龄立在一旁，虽不知她们所指何事，却能从这紧绷的氛围与克制的言语中，察觉到事情的分量。她不动声色地观察着。
等事情交代完，如朦在离开前文绮说：“那两个孩子不宜再留，应当尽早安排妥当。”
文绮点头。等如朦和如意走后，月龄才走到她身边坐下。
文绮：“知鹭，你是怎么想的？”
“我想你误会了。”月龄轻声回答，“我没有想留下她们，也没有能力照顾她们，更担不起这份责任。”
她确实是能理解的。收养孩子本身就是大问题，她会很忙，她得回去三百年，来这里的每一天，不管她的心境如何，她对她的感情如何，她还是无法做到不想起自己的目的。
“我明白。”文绮定了定神，“我让如朦去给她们找一处安稳平静的地方。”
“郡主持事向来稳妥。”月龄应道。
月龄目光落到案上一方旧砚台，砚台边缘磨得已经算光滑，砚池里还有半池淡墨。
“季识鱼姑娘平日也爱研墨练字？你带过来的？看这砚台的成色倒像是用了许多年。”
文绮看向砚台，微微松弛：“算不上精通，只是闲时练几笔，既能静心，也能打发案牍之余的空闲。”
“这方砚是我娘留下的，虽不是什么名贵物件，却也用得顺手，舍不得换。”
这方砚台是寻常的端石所制，没有繁复的雕饰，唯有砚底刻着一个小小的文绮，看得出来主人平日里极为爱惜，每一处都擦拭得干干净净。
月龄没料到文绮也有这般念旧的心思，当下便来了兴致，伸手拿起砚台：“不错不错。”
文绮望着她的动作，顺势笑道：“不过比起研墨，我看你更在意案上这些图纸吧？方才进来时，便见你时不时撇那图纸。”
月龄将砚台放回案上，坦然颔首：“确实，我看你这些记载着各地的关隘布局与城防构造，我昨天也看了，总觉得有些地方还需琢磨。”
文绮走上前，和她并肩站在案边，轻轻点了点其中一处：“这里的布局看似周全，实则有个疏漏。”
月龄接上她的话：“此处地势低洼，若是遇上汛期极易被水淹没，城防便会不攻自破。”
文绮：“对，一开始我们只考虑防御外敌，却忘了地势的隐患。”
文绮看着她，忍不住靠近她。
月龄身体微僵，一回头看见的却是她微亮的眼眸。她感觉文绮此刻的脸应该是凉凉的，像是雪被冻凉了一样，尤其是鼻尖、眉骨。
她没有后退，只是缓缓垂眸，又抬眸望向文绮，声音轻而低沉：“文绮，你不该这样的。”
只是对方并没有听，文绮已低头将下巴搁在她肩膀伤，手臂收紧拦住她的腰，轻轻啄着她的颈窝。
“文绮。”月龄刚一开口，对方就起身吻了上来。在唇齿纠缠间喘着气，指尖抵在她手。
“知鹭……”
只是这一次，月龄心里升起一阵不安，拉开她道：“如果有一天我消失了，怎么办。”
“不许说这种话。”文绮又再次将脑袋埋进她的颈窝，她不是不知道月龄对她隐瞒了她无法触及的过往，她清楚，比谁都清楚。
可是既然她不想说，那就不说了。文绮只想将这人牢牢圈在怀中，让她再也无法轻易离开，“我不许你消失。”
月龄被她抱得有些喘不过气，转头望她，眼底带着几分无奈：“有些事情，并非我们能掌控。”
浮生如灯笼，淡淡的欢愉，是薄纸透出的一点暖光；而噬骨焚心的苦楚，是烛火在内烧灼灯骨。
在月龄所经历的一切里，人世原是以锥心之痛，换得灯影一般镜花水月的欢愉。待到烛火将尽，心中所求难以全得，余下唯有望着灯火尘散，遥遥相望。
这是她所经历的，唯一能想到的结局。
文绮缓缓松开手，并不接她的话，而是目光落向案上那方灵玉盘：“这枚星盘是你从青云衣那儿借来的？”
“我托她帮我取来参研。”月龄走到案前：“季识鱼姑娘也对星轨阵法有兴趣？”
“这是校府学生执掌阵道的必修之物。”文绮并未去碰，这些日子她早已看得清楚月龄好像一直在找什么东西。这份沉敛与野心让她越发确定，眼前人绝非单纯觊觎灵狐高位，而是另有它择。
她心底轻叹这般殊异的人，为何偏偏她入了心，让她再也无法抽身。
月龄见她久久不语，便转身去取茶，端起茶盏，淡淡开口：“我有一事想请季姑娘相助。”
“请我？”文绮抬眸，“你说？”
“校府要举办界域灵脉推演试炼，需有高阶灵师作保，方可参与。”月龄说着顺手给文绮倒了一杯茶：“我本想寻青时橘或蓬莱作保，然而青时橘远在南北州，蓬莱仍在赫连家，一时之间，竟无合适之人。”
文绮闻言，内心欣喜不已，压着唇角淡淡颔首：“我可为你作保。我可以和你一同到场。”以她的身份与修为，校府老师自不会有异议，更何况她打算亲自到场。
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