秋雨连绵了三日方歇。盛府内的青石板路被洗刷得干干净净，倒映着疏朗的天空，可某些无形的痕迹，却如同水渍般顽固地渗透开来。
那日雨中同伞的一幕，终究未能瞒过所有人的眼睛。
起初只是些模糊的窃语，在丫鬟婆子们浆洗缝补、洒扫庭除时悄然流传。渐渐地，话语变得具体，添了油加了醋，说六姑娘如何“偶遇”殿下，殿下又如何“坚持”与她同伞，两人如何在伞下“并肩而行”，言谈“甚密”。
流言传到林栖阁时，墨兰正对镜试戴一支新得的赤金镶宝蜻蜓簪，闻言手指一颤，尖锐的簪尾险些划伤耳廓。
“此话当真？”她猛地转过身，脸色煞白，声音带着尖利的尾音。
露种战战兢兢地回道：“奴婢……奴婢也是听浆洗上的张婆子说的，她说那日亲眼瞧见……”
“砰”的一声，墨兰将手中的簪子狠狠掼在妆台上，珠玉碰撞发出刺耳的声响。“贱人！”她胸口剧烈起伏，眼中是毫不掩饰的嫉恨，“装得一副清高模样，背地里竟行此等狐媚之事！雨中同伞？她怎么敢！”
林噙霜闻声进来，见状挥退了下人，关上房门，脸色亦是阴沉得能滴出水来。“我早说过那丫头不是个省油的灯！如今可好，竟让她寻着机会攀上高枝了！”她压低声音，语气狠戾，“皇后娘娘的夸赞，殿下的青玉笔，如今又是雨中同行……这一桩桩一件件，若说没有算计，鬼才信！”
“娘！那我们该怎么办？”墨兰抓住林噙霜的衣袖，急得眼圈发红，“难道就眼睁睁看着她……”
“急什么！”林噙霜打断她，眼神闪烁，“同伞又如何？无媒无聘，便是殿下真有什么心思，也不过是段不清不楚的污名！于她一个庶女是灭顶之灾，于殿下不过是年少风流！你且看着，这流言蜚语，第一个容不下的，便是你那最重规矩的嫡母和父亲！”
正如林噙霜所料，王氏听闻此事后，当即摔碎了一个茶盏。
“混账东西！”她气得浑身发抖，“我原以为她是个老实本分的，没想到竟如此不知廉耻！光天化日之下，与男子……与殿下同伞而行？她还要不要名声？盛家的脸都要被她丢尽了！”
她立刻就要唤明兰来问罪，却被身边的妈妈劝住：“夫人息怒！此事尚无定论，若是贸然责问六姑娘，反倒坐实了流言。再者，殿下还在府中，若是闹将起来，殿下脸上须不好看。”
王氏强压下怒火，思忖片刻，冷声道：“去！把府里上下都给我敲打一遍，谁再敢乱嚼舌根，直接发卖出去！另外……去请老太太示下。”
消息传到寿安堂，老太太捻着佛珠的手停了半晌，最终只长长叹了口气，对房妈妈道：“去告诉大娘子，府中流言，严厉弹压。至于明兰……让她这几日不必来请安了，在暮苍斋好好抄录《女诫》静心。”
这是变相的禁足。
明兰跪在暮苍斋的佛堂前，面前摊开着《女诫》，墨迹淋漓，却不知是否真的入了心。小桃跪在一旁，小声啜泣：“姑娘，都是奴婢不好，没能拦住……”
“不关你的事。”明兰声音平静，带着一丝疲惫的沙哑，“是福不是祸，是祸躲不过。”
她早知道会有这一日，只是没料到来得如此快，如此猛烈。那日雨中他迫人的气息，冰冷的话语，此刻都化作了无数根无形的针，刺得她坐卧难安。他轻描淡写的一句“何苦为之所困”，却将她推入了更深的困境。
流言如刀，刀刀不见血，却足以将一个闺阁女子的前程斩断。
她闭上眼，脑海中浮现的却是另一番景象。不是流言，不是责难，而是那日放生池边，他处置那妄图倾泻污秽的管家时，那清冷而不容置疑的威仪。那般人物，当真会不知同伞之举会给她带来何等灾祸吗？
他知的。
他分明是知的。
那他为何还要如此？
是想看她狼狈不堪？还是想借此……试探什么？
她想不通，只觉得心口一阵阵发冷。
前院书房，盛紘面色凝重地听着长柏的回禀。关于府中流言，以及母亲对明兰的处置。
“父亲，”长柏沉声道，“此事蹊跷。六妹妹性子谨慎，断不会主动行此逾越之事。而那日雨中，儿子远远瞧见，确是殿下主动走向六妹妹。殿下此举……儿子愚钝，不敢妄测天心，但于六妹妹而言，恐非幸事。”
盛紘揉了揉眉心，只觉得头疼欲裂。他何尝不知此事怪异？殿下身份尊贵，行事自有章法，为何独独对明青眼有加，甚至不惜惹出这等是非？若说有意，天家择媳何等严苛，明兰的身份远远不够；若说无意，又何必屡次三番引人注目？
“皇后娘娘的夸赞，殿下的赏赐，如今又是同伞……”盛紘喃喃道，“这到底是福是祸？”他忽然想起那日赵暄问他，明兰的谨言慎行是家规还是本性，当时只觉是寻常问话，如今想来，竟似别有深意。
“父亲，”长柏提醒道，“当务之急，是平息府中流言，约束下人。六妹妹那里……既已禁足抄书，便暂且如此吧。待风头过去，再作计较。”
盛紘叹了口气，点了点头：“也只好如此了。你母亲那里，你多劝着些，莫要让她做出过激之事。至于殿下……”他顿了顿，语气复杂，“一切如常，不可有丝毫怠慢。”
“儿子明白。”
竹意轩内，却是一派风平浪静。
赵暄临窗作画，画的正是窗外那几竿秋雨洗过的翠竹，笔意疏朗，墨色淋漓。
刘永悄步进来，低声将府中这两日的动静禀报了一遍，包括流言的起落，王氏的震怒，老太太的禁足，以及盛紘与长柏的应对。
赵暄笔尖未停，只淡淡问了一句：“她呢？”
刘永微怔，随即反应过来：“六姑娘……依老太太吩咐，在暮苍斋禁足抄录《女诫》，并无异常。”
“嗯。”赵暄应了一声，落下最后一笔，审视着画作，语气听不出喜怒，“盛家治家，果然严谨。”
刘永垂首不语。殿下这话，不知是褒是贬。
赵暄放下笔，拿起一旁的湿布巾慢条斯理地擦着手，目光投向窗外，仿佛能穿透重重屋宇，看到那个被禁足在小小院落中的身影。
“你说，”他忽然开口，声音低沉，“她此刻，是在怨孤，还是在想孤那日的话？”
刘永心头一凛，头垂得更低：“老奴……不敢妄测六姑娘心思。”
赵暄轻笑一声，那笑声里带着几分自嘲，又似有几分难以言喻的复杂。
“怨也罢，想也罢……”他望着窗外被秋风吹动的竹梢，声音渐低，“这池水既已搅动，便由不得她再躲清净了。”
涟漪已起，暗流汹涌。那株试图藏在深水中的幽兰，终究被推到了风口浪尖上。
而她将如何在这突如其来的风暴中自处，或许，连他自己，也隐隐生出了一丝期待。
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