秋宴过后，盛家后宅的气氛变得愈发微妙。
赵暄那句看似随意的“持守本心，不为外物所动”，如同一阵风，吹散了笼罩在明兰头上“狐媚”、“攀附”的阴云，却也带来了新的、更为复杂的审视。
王氏对明兰的态度，发生了一种难以言喻的转变。不再是之前的嫌恶与提防，而是多了几分权衡与打量。晨起请安时，她甚至会破天荒地多问明兰几句老太太的饮食起居，或是让她帮着看看如兰新绣的花样可有需要改进之处。语气虽仍带着嫡母的矜持，但那目光深处，却像是在评估一件突然升值、却又来历不明的古玩，带着谨慎的考量。
下人们更是见风使舵。往日里暮苍斋的份例虽不敢克扣，但送来的东西总透着几分怠慢。如今却大不相同，时令果蔬、新鲜点心，乃至冬日用的银霜炭，都早早地、足量地送来，管事的婆子脸上也堆起了近乎谄媚的笑容。连小桃去厨房要碗冰糖炖梨，厨娘都恨不得多放几勺糖，殷勤得让她浑身不自在。
“姑娘，您瞧，连这送来的菊花，都比别处多两盆呢！”小桃指着窗外新添的几盆绿菊，语气里带着几分扬眉吐气。
明兰看着那几盆姿态傲然的绿菊，心中并无多少欢喜，反而有些沉甸甸的。她知道，这一切变化，并非源于她自身，而是源于那位殿下轻描淡写的几句话。这份“体面”，如同建筑在流沙上的楼阁，看似稳固，实则随时可能倾塌。
她依旧深居简出，除了必要的请安和书塾，几乎不踏出暮苍斋半步。对王氏的示好，她恭敬应对，不卑不亢；对下人的奉承，她淡然处之，不冷不热。仿佛外间一切纷扰，都与她无关。
这日去给王氏请安，恰逢墨兰也在。墨兰穿着一身新做的鹅黄色绣缠枝玉兰锦缎褙子，衬得肌肤胜雪，正亲热地挽着王氏的手臂，说着昨日新得的一首咏菊诗，言辞精巧，逗得王氏面露笑意。
见明兰进来，墨兰话音顿了顿，目光在她那身半旧的浅碧色衣裙上扫过，唇角弯起一抹似有若无的弧度，随即又转向王氏，笑道：“母亲瞧六妹妹，总是这般素净，倒像是我们欺负了她似的。前儿宫里赏的料子，六妹妹难道都收着不舍得用么？”
王氏闻言，也看向明兰，语气还算温和：“明丫头，女儿家年纪轻轻的，也该穿些鲜亮颜色。若是不喜欢那些花样，库里还有几匹素雅的云锦，回头让你房里的去取。”
明兰屈膝行礼，声音平稳：“谢母亲关怀。只是孙女近日多在房中习字抄书，穿着旧衣更为便宜，且祖母常教导，俭以养德，不敢忘怀。”
她抬出老太太，又提及“俭以养德”，王氏便不好再说什么，只点了点头：“老太太教导的是。”心里却对明兰这份宠辱不惊的沉静，又高看了一眼。
墨兰见挑拨不成，眼底闪过一丝阴霾，随即又笑道：“六妹妹说得是。只是如今不同往日，殿下也赞妹妹‘持守本心’，妹妹若太过简素，倒显得我们盛家苛待了。”她将“持守本心”四个字咬得略重，带着一丝不易察觉的讥讽。
明兰抬起眼，平静地看向墨兰，目光清亮如水：“四姐姐说笑了。殿下天恩，明兰唯有惶恐感激，勤勉修身，方能不负圣心。至于衣着用度，上有父母尊长定夺，下有家规祖训约束，明兰不敢擅专，亦不敢以此邀名。”
她这话，既回应了墨兰的暗讽，又将主动权交还给了王氏，滴水不漏。
王氏听得心下舒坦，觉得明兰确实懂事知礼，比一味掐尖要强的墨兰更显沉稳。她拍了拍墨兰的手，道：“好了，你们姐妹和睦最是要紧。明丫头性子静，你多让着她些。”
墨兰脸上笑容一僵，几乎维持不住，只得强笑着应了声“是”。
从王氏处出来，墨兰加快脚步，越过明兰，径直走了，连个眼风都未曾扫过来。
明兰看着墨兰略显急促的背影，心中并无多少快意，反而升起一丝淡淡的悲凉。姐妹之间，何至于此？
林栖阁内，气氛压抑。
“娘！您看看她如今那副样子！”墨兰一回房，便再也忍不住，将手中的帕子狠狠掷在地上，“装模作样！不过是得了殿下两句场面话，便真当自己是什么人物了！连母亲都开始偏着她！”
林噙霜面色阴沉，坐在窗下，手中紧紧攥着一个茶杯：“我早就说过，那丫头不简单！如今可好，借着殿下的势，连大娘子都要给她几分脸面了！”她越想越气，“持守本心？哼！不过是欲擒故纵的把戏！偏偏殿下就吃这一套！”
“那我们该怎么办？难道就任由她爬到我头上去？”墨兰急道。
“急什么！”林噙霜深吸一口气，眼中闪过狠厉，“爬得高，摔得重！她如今看似风光，实则根基最是不稳！一个庶女，仰仗的不过是老太太的怜惜和殿下那点捉摸不定的心思。老太太年事已高，能护她几时？至于殿下……”她冷笑一声，“天家之情，最是凉薄。如今或许觉得新鲜，时日一长，她这般无趣的性子，又能留住几分恩宠？我们只需耐心等着，抓住她的错处，一击即中！”
她看向女儿，语气带着告诫：“眼下你最要紧的，是沉住气！莫要再与她正面冲突，失了风度。你是盛家嫡女，身份尊贵，才貌双全，这才是你最大的资本。好好经营你的名声，让所有人都看到你的好。待风头过去，殿下自然会看清，谁才是真正配得上他青目的明珠！”
墨兰听了母亲的分析，虽心中依旧不甘，却也勉强压下了火气，咬牙道：“女儿知道了。”
只是，看着镜中自己姣好的容颜，再想到明兰那副清汤寡水的模样，她心底那根刺，却是越扎越深。
暮苍斋里，明兰正对窗临帖。秋风从微敞的窗隙钻入，带着菊花的冷香。
小桃在一旁絮絮说着今日听到的闲话，无非是各房对明兰态度的转变。
明兰笔尖未停，只淡淡道：“些微小事，也值得你记挂？做好自己的事便是。”
小桃嘟囔道：“奴婢是替姑娘高兴嘛！如今看谁还敢小瞧姑娘！”
明兰停下笔，看着纸上尚未干透的墨迹，轻声道：“小桃，你记住，靠山山会倒，靠水水会流。今日他人因何高看你，来日也可能因何轻视你。唯有自身立得住，方是根本。”
小桃似懂非懂地点了点头。
明兰不再多言，重新蘸墨，落笔。
窗外，秋阳明媚，菊影摇曳。
可她心中却清楚，这看似平静下来的余音之下，藏着的是更深的暗流与更凶险的未来。那日秋宴上他投下的石子，激起的涟漪，远未平息。
而她能做的，便是在这余音缭绕中，守住本心，步步为营。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读