新帝登基的诏书颁行天下，改元“景和”，大赦天下。汴京城在经历了一段时间的死寂与惶恐后，如同被投入石子的水面，开始漾开新的、小心翼翼的波澜。街市上逐渐恢复了往日的喧嚣，只是那喧嚣底下，依旧藏着对未知新朝的窥探与审度。
积英巷盛府，也在这新朝伊始的气氛中，悄然发生着变化。
最大的变化，来自于盛紘。
新帝登基后，他并未如某些人所料般得到擢升，官职依旧，却似乎比往日更受“重视”了些。往日里一些可去可不去的朝会、议事，如今他几乎场场不落，且总是最早到、最晚走的那一批。下朝回府后，也不再像前些时日那般愁眉紧锁、闭门不出，而是开始频繁地与一些往日并不算亲近的同僚、乃至几位清流言官有所往来。他脸上的神色，是一种混合着谨慎、振奋与更深忧虑的复杂表情，仿佛在下一盘极为凶险却又不得不下的棋。
王氏管理内宅，也因着外间风向的转变而有了新的考量。她不再像国丧期间那般严厉约束，反而开始着手整顿府中陈设，更换一些过于陈旧的帘幔用具，虽依旧素净，却透出一股欲要焕然一新的劲儿。她对明兰的态度，也愈发微妙难言，那份因皇后召见和新帝身份而生的忌惮与疏离，渐渐被一种更为长远的、带着热切期盼的打量所取代。她甚至开始旁敲侧击地向明兰询问一些宫中旧事，虽被明兰以“时日久远，记不真切”为由轻轻挡回，却也未曾放弃。
林栖阁则彻底成了一潭死水。墨兰如今连请安都显得心不在焉，常常是行了礼便默默退到一旁，眼神空洞，仿佛灵魂早已抽离。林噙霜也彻底沉寂了下去，不再有任何言语机锋，只是偶尔看向暮苍斋方向时，那眼底深处会掠过一丝淬毒般的冰冷，随即又迅速湮灭在死灰般的平静之下。她们母女，仿佛已被这突如其来的新朝格局，彻底抛入了绝望的深渊。
而暮苍斋，却依旧是那座盛府里最安静的孤岛。
明兰的生活轨迹，并未因宫阙易主而有丝毫改变。她依旧每日给祖母请安，临帖，调香，或是安静地做些针线。那方紫檀端砚依旧被锦缎覆盖，那支青玉竹节笔也依旧深锁箱笼。腕上的沉香念珠触手温润，仿佛能隔绝外界一切纷扰。
只是，她临帖时愈发沉静，调制的安神香气息也愈发清浅，近乎于无。偶尔，她会站在窗前，看着庭院中那几株在残雪中挣扎出些许绿意的老树，目光悠远，不知在想些什么。
这日，她正在抄录庄子的《逍遥游》，“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏……”笔尖流淌着恣意汪洋的文字，她的神色却平静无波。
小桃轻步进来，脸上带着一丝按捺不住的兴奋，压低声音道：“姑娘！前头刘……刘公公又来了！”
明兰笔尖一顿，墨汁在“鹏”字最后一笔上晕开一小团。她缓缓放下笔，抬起头。
刘永依旧是一身低调的内侍服饰，垂手立在院中，身后并未跟着抬东西的小内侍，只他一人。
“六姑娘安。”刘永上前，恭敬行礼，语气比往日更添了几分难以言喻的恭谨。
“刘公公有礼。”明兰屈膝还礼，神色如常。
“陛下口谕。”刘永的声音不高，却字字清晰。
明兰心头微凛，依礼跪下。小桃也连忙在她身后跪下。
“陛下闻盛六姑娘性资敏慧，柔嘉维则，特赐宫缎四匹，湖笔两匣，贡墨四铤，以为勉励。望勤勉不辍，不负韶华。”
赏赐的是文房之物，理由是她“性资敏慧，柔嘉维则”，听着是寻常的嘉奖勉励。可在这新朝初立、百废待兴之际，由新帝身边最得力的内侍亲自送来，其意味，不言自明。
“臣女，谢陛下恩典。陛下万岁，万岁，万万岁。”明兰叩首谢恩，声音平稳，听不出丝毫波澜。
刘永示意身后跟上来的盛府仆役将赏赐抬进屋内，然后上前一步，声音压得更低，仅容明兰一人听见：“陛下还有一句话，让老奴转告姑娘。”
明兰抬眼看他。
刘永微微躬身：“陛下说，‘旧时书斋竹影，犹在眼前。望卿珍重，静待春深。’”
旧时书斋竹影……指的是竹意轩外那几竿翠竹么？静待春深……
明兰垂下眼睑，长长的睫毛掩盖住眸中所有情绪，只轻声道：“有劳公公。明兰……谨记。”
刘永深深看了她一眼，不再多言，躬身告退。
赏赐送入暮苍斋，依旧是那般低调，未惊动太多人。但那“陛下口谕”和亲自前来的刘永，却如同无声的惊雷，再次在盛府有限的知情者心中炸响。
盛紘听闻后，在书房里独自坐了很久，手指无意识地敲击着桌面，眼中神色变幻不定。新帝此举，是念旧？是施恩？还是……某种更明确的信号？他不敢确定，只觉得那“静待春深”四字，似乎藏着无穷深意。
王氏则是喜忧参半。喜的是新帝果然未曾忘记明兰，这份“念旧”于盛家而言，便是最大的护身符；忧的是这“念旧”太过显眼，只怕会为明兰，为盛家，招来更多的目光与是非。
暮苍斋内，明兰看着那几匹流光溢彩的宫缎，那两匣品相极佳的湖笔，还有那四铤隐隐透着清香的贡墨，脸上并无多少喜色。
小桃却是欢喜不已，摸着那光滑的缎面，小声道：“姑娘，陛下心里还是记挂着您的！您看这料子多好！这笔墨……”
“收起来吧。”明兰打断她，语气平淡，“与之前的东西，放在一处。”
小桃愣了一下：“姑娘不看看吗？或者用这新墨试试笔？”
“不必了。”明兰走到书案前，重新拿起自己那支半旧的羊毫笔，蘸了歙砚中的墨，继续抄写那未完的《逍遥游》。
“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也……”
字迹依旧工稳，心绪却难以如笔下文字那般逍遥。
新朝的恩赏，旧日的言语。
如同春日里悄然融化的雪水，看似温和，却带着刺骨的寒意，与更深的、无法预料的湍流。
她不知道这“静待春深”意味着什么。
只知道，在这新朝伊始的日光下，她这条看似已被搁浅的小舟，似乎又被那来自最高处的、无形的线，轻轻牵动了一下。
前路是更广阔的江海，还是更凶险的漩涡？
她无从得知。
唯有握紧手中的笔，在这方寸纸页间，寻求片刻的安宁。
窗外，残雪消融，隐约可见泥土中新冒出的、极其细微的嫩绿。
春，似乎真的不远了。
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