正月十五，上元灯节。往年的汴京，此日应是火树银花，彻夜不眠。然而今年的上元，却是在一片压抑的寂静中度过的。宫中没有宴饮，民间也取消了大规模的灯会，只有零星几家大户在门前挂了几盏素净的白灯笼，在寒风中孤零零地摇曳。
盛府更是大门紧闭，连那几盏白灯笼都未曾悬挂。府内听不到半点笑语，下人们行走做事都带着一种小心翼翼的沉寂，仿佛生怕惊扰了什么。
然而，这份死寂，在正月十六的清晨，被一道划破长空的钟声骤然打破。
那钟声来自皇宫方向，沉浑，悠长，一声接着一声，不疾不徐，却带着一种穿透云霄、直抵人心的力量，回荡在汴京城的上空。
是丧钟！
皇帝，驾崩了！
盛府内，所有听到钟声的人，无论主仆，都在瞬间僵立原地。盛紘正在用早膳，闻声手中的象牙箸“啪嗒”一声落在桌上，他脸色煞白，猛地站起身，望向皇宫方向，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。王氏更是吓得手中的粥碗都拿不稳，溅出的热粥烫红了手背也浑然不觉。
明兰正在窗前临帖，钟声传来时，她笔尖一顿，一滴浓墨落在宣纸上，迅速晕开，污了刚刚写好的半篇字。她缓缓放下笔，走到窗边，推开窗户。
寒风裹挟着钟声灌入室内，冰冷刺骨。庭院中的积雪尚未完全融化，在灰蒙蒙的天光下，反射着惨白的光。那钟声，一声声，敲在心上，沉重得让人喘不过气。
该来的，终究还是来了。
府中瞬间乱了一瞬，随即又被一种更大的恐惧强行压制下去。下人们面面相觑，不敢言语，只默默地、更快地做着手中的活计，仿佛这样就能驱散那无处不在的悲音。
盛紘很快换上了早已备好的素服，神色凝重地准备入宫哭临。临行前，他将王氏和长柏叫到跟前，沉声吩咐：“紧闭门户，约束下人，一律素服，禁止宴乐。外间任何消息，不得打探，不得传播！”
“老爷放心，妾身省得。”王氏连忙应下，脸色依旧苍白。
长柏亦是神色肃穆：“儿子明白。”
盛紘又看了一眼站在一旁的明兰，目光复杂，最终只化作一声几不可闻的叹息，转身匆匆离去。
皇帝的驾崩，如同在原本就冰封的湖面上，又覆盖了一层更厚、更冷的雪。盛府内外，彻底被一种国丧的肃穆与哀戚笼罩。
女眷们皆换上了素净的衣衫，卸去了钗环首饰。往日里偶尔还能听到的丝竹声、笑语声，此刻彻底绝迹。连如兰都安静了许多，穿着月白色的袄裙，坐在房里，不敢大声说话。
林栖阁更是沉寂得如同无人居住。墨兰穿着一身毫无纹饰的雪青色衣裙，坐在窗前，望着外面灰白的天空，脸上没有任何表情，仿佛一尊失去了生气的玉雕。林噙霜陪在一旁，亦是缄默不语，只是那偶尔闪烁的眼神，泄露了她心底并未平息的盘算。
暮苍斋内，明兰将那些颜色鲜亮的衣物、物件都收入箱底，只留下几身素淡的旧衣。她腕上的沉香念珠愈发显得沉静。书案上，那方紫檀端砚依旧被锦缎覆盖着，如同一个被刻意遗忘的印记。
她每日的生活依旧规律，只是愈发沉默。给老太太请安时，多是静静陪着，偶尔说几句宽慰的话。回到自己屋里，便是临帖、抄经，或是调制一些气味极为清浅、近乎于无的安神香。
这日，她正在抄录《往生咒》，小桃轻手轻脚地进来，低声道：“姑娘，前头传来消息，说是……新帝的登基大典，定在三日后了。”
新帝……
明兰笔尖未停，心中却是一动。国不可一日无君，先帝驾崩，新帝登基，乃是必然。只是不知，这位新帝，会是哪位王爷？而那位曾客居盛家的嫡皇子赵暄，在这场滔天巨变中，又将处于何种位置？
她不曾问，也知道无人能给她答案。
她只是继续抄写着，一笔一划，极为认真。
“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他，阿弥利都婆毗……”
墨迹在素白的纸上洇开，带着一种庄重的哀思。
三日后，新帝登基。
钟鼓齐鸣，卤簿仪仗，盛大的典礼在皇宫中举行。尽管百姓被要求闭门不出，但那象征着权力更迭的庄严声响，依旧隐隐传遍了汴京的每一个角落。
新帝，是嫡皇子赵暄。
消息如同长了翅膀，迅速飞入高门大户，也落入了积英巷这座沉寂已久的宅院。
盛紘从宫中回来时，脸色是一种极度复杂后的空白。他独自在书房里坐了很久，直到夜幕降临，都未曾出来。
王氏听闻消息，先是愣住，随即是一种巨大的、难以言喻的震惊，以及一丝潜藏在震惊下的、连她自己都不敢深想的悸动。新帝是赵暄！那个曾在盛家小住、对明兰“青眼有加”的殿下，如今成了这万里江山的主人！
她看向暮苍斋的方向，眼神变得无比复杂。
林栖阁内，林噙霜在确认消息的那一刻，猛地捂住了嘴，眼中爆发出一种近乎疯狂的光芒，她抓住墨兰的手臂，指甲几乎掐进肉里：“墨儿！你听到了吗？是新帝！是殿下！他登基了！他成了皇帝！”
墨兰被她抓得生疼，却恍若未觉，只是呆呆地坐着，脸上血色尽失，眼中是一片死寂的灰败。新帝……那个她曾嫉恨、曾仰望、曾以为可以凭借才貌争上一争的人，如今已端坐于九重宫阙之上，与她，与盛家，彻底成了云泥之别。那点因明兰拒绝后而生出的、扭曲的平衡感，在此刻被彻底击得粉碎。
而暮苍斋，依旧是最安静的那一个角落。
明兰站在窗前，看着庭院中尚未化尽的新雪。雪光映着她素净的脸，看不出什么情绪。
新雪覆盖了旧雪，也覆盖了过往的一切痕迹。
新帝登基，一个新的时代开始了。
而她和盛家的命运，在这新的时代里，又将何去何从？
她不知道。
只知道，那悬于头顶许久的“缘法”，似乎随着那响彻云霄的登基钟鼓，悄然落定。
又或者，是开启了另一段更加莫测的旅程。
她轻轻呵出一口气，白雾在冰冷的空气中迅速消散。
窗外，新雪初霁，天光微亮。
而漫长的冬天，似乎真的快要过去了。
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