刘永的办事效率向来极高，不过两三日，关于盛家六姑娘生母卫恕意的旧事，便已整理成简略的几条，在赵暄处理完当日文书后，低声禀报了上来。
“……原是扬州一位读书人家的女儿，家道中落，投奔亲戚途中遭了难，被盛家老太太偶然救下，见她知书达理，性情温婉，便留在身边了一段时日，后来……指给了当时还是知州的盛大人为妾。”刘永的声音平铺直叙，不带任何感**彩，“入门后倒也安分，只是身子骨一直不算健旺。生产六姑娘时便有些艰难，后来……据说是产后失调，又染了风寒，拖了不到一年，便故去了。那时六姑娘尚在襁褓之中。”
赵暄执笔的手顿了顿，一滴墨汁险些落在雪白的宣纸上。他放下笔，将那张写了一半的纸随手团起，丢在一旁。
“产后失调，染了风寒……”他重复着这几个字，语气听不出喜怒，“盛家当时，未曾延医用药么？”
“回殿下，自然是请了的。只是……病情反复，终究没能熬过去。”刘永垂首道，“那时盛大人官职不高，家中境况也寻常，或许……药材上未能尽如人意。加之卫小娘性子似乎有些……过于忍让，不愿多给主母添麻烦，有些小病小痛也自己忍着，待到严重时，便有些迟了。”
过于忍让。不愿添麻烦。
赵暄眼前仿佛浮现出那个总是低眉顺眼、将存在感降到最低的浅碧色身影。原来，这份刻入骨子里的谨慎与隐忍，竟是其来有自。
“她故去后，六姑娘便养在了老太太跟前？”
“是。老太太怜其年幼失恃，亲自带在身边抚养。”
赵暄沉默了片刻。盛老太太自然是真心疼爱这个孙女，否则也不会亲自教导她识字理账，为她筹划将来。可这份疼爱，是否能完全弥补生母早逝、在嫡母与得宠妾室夹缝中求存所带来的不安与隐痛？
他想起书塾里那低回的《柏舟》，想起她面对如兰撞翻点心时的迅速揽责，想起她每一次在他面前那无可挑剔却又透着疏离的恭顺。
原来，那并非全然是规矩使然，更是生存的智慧，或者说，是不得已的铠甲。
“此事，不必再探。”赵暄最终淡淡吩咐道。
“老奴明白。”刘永躬身，悄然退下。
书房内重归寂静。赵暄走到窗边，看着庭院中那几竿翠竹。风过处，竹叶沙沙作响，更显幽深。
他生于宫廷，长于宫廷，见惯了母后曹皇后统御六宫的雍容大气，也见惯了妃嫔们笑语盈盈下的暗潮汹涌。却从未如此刻般，清晰地感知到，在这看似清流文臣的后宅里，那无声无息便能消磨掉一条性命的、更为琐碎却也更为沉滞的压抑。
那位六姑娘，便是在这样的环境中，小心翼翼地长到了如今。
赵暄的赏赐和关注，如同在盛家后宅投下了一块不大不小的石子。表面的平静之下，暗流涌动得愈发明显。
王氏这几日心情极好，连带着对林栖阁那边的阴阳怪气都宽容了几分。长柏得了殿下青眼，是她这个嫡母最大的体面。她甚至开始琢磨着，是否该趁着殿下在府里，多让长柏在跟前露露脸，或是寻些机会，让殿下看看长柏处理实务的才干。
而林栖阁内，气氛则有些沉闷。
“娘，您说殿下到底是什么意思？”墨兰有些烦躁地放下手中的诗集，“赏了二哥哥便罢了，为何那日又在花园里单独与六丫头说了话？虽只是问了问赏赐之事，可……”可她心里就是不舒坦。那个闷葫芦似的明兰，凭什么能得殿下主动问话？
林噙霜蹙着眉，心中也是疑虑丛生。殿下对长柏的赏识，尚在情理之中。可对明兰……那日花园偶遇，殿下问的话，听起来寻常，细想却有些微妙。谨言慎行是因家规还是本性？这哪里是寻常皇子会对一个臣子之女问出的话？
“莫非……殿下看出了那丫头在老太太跟前学了些东西，起了些爱才之心？”林噙霜猜测着，随即又自己否定，“不对，殿下何等身份，便是爱才，也不会关注到一个内宅女子身上。”她沉吟片刻，眼神锐利起来，“不管殿下是何用意，咱们都不能自乱阵脚。墨儿，你且沉住气。我瞧着，殿下并非那等喜好张扬浮华之人，你越是表现得才情出众、进退得体，反而越能入他的眼。至于明兰……”她冷哼一声，“一个失了生母庇佑、全靠老太太怜惜的庶女，能翻起什么浪花？你只需记得，你是盛家的嫡女，身份尊贵，才貌双全，这便是你最大的依仗。”
墨兰听了母亲的分析，心下稍安，重新拿起诗集，却有些读不进去了。
这日午后，盛紘难得闲暇，在书房考校几个儿女的功课。长柏对答如流，盛紘捻须点头。长枫虽有些地方略显含糊，但也算过得去。轮到墨兰时，她有意卖弄，将一篇《洛神赋》解读得缠绵悱恻，文采斐然。
盛紘听着，眉头却微微蹙起。女儿家有些才情是好事，但过于沉溺这等绮丽文辞，并非正道。他正要开口说几句，却听外面传来通报，说是殿下身边的刘内官来了。
刘永进来，恭敬行礼，言道殿下偶得一本前朝孤本棋谱，听闻盛大人雅好此道，特借与盛大人一观。
盛紘又惊又喜，连忙接过，连声道谢。殿下此举，无疑是给了他极大的脸面。
刘永送上棋谱，并未多留，便告辞离去。
盛紘捧着那本泛黄的棋谱，爱不释手，先前对墨兰那点不满也烟消云散，只觉得殿下在府中，连带着自家门楣都光彩了不少。
他却不知，刘永离开前院书房，绕过回廊时，目光似是不经意地扫过了寿安堂的方向。
暮苍斋里，明兰正听房妈妈说着过几日去广济寺上香的事宜。老太太年纪大了，偶尔会去庙里静静心，通常都会带上明兰。
“……衣裳就穿那身新做的藕荷色褙子吧，素净也雅致。”房妈妈絮絮叨叨地安排着。
明兰一一应下，心里却想着，出门上香也好，至少能暂时避开府里这莫名紧张的气氛，以及……那位殿下看似随意，却总能搅动她心绪的目光。
她只盼着，这暗流涌动的日子，能早日恢复平静。
然而，树欲静而风不止。她尚未等到去广济寺的日子，另一道来自宫中的旨意，却再次打破了盛家的宁静。
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