阁楼的空间并不宽敞，兰斯顿探出脑袋借着窗外透进来的月光勉强看清了这片狭小空间的结构。
三角形的阁楼区域屋顶狭窄，在窗户处站着一个背对他的男子，似乎就是这片区域的岗哨。
只安排一个人放哨未免也太不谨慎了。他这样想着钻上阁楼接近那人，微微弓着腰防止自己的脑袋撞上屋顶。
这位放哨的男子很显然工作态度并不认真，他的后背挨在椅背上，微微低着头，似乎已经进入了梦乡。
他从口袋里掏出手铐，十分轻松地制服了这个半梦半醒的家伙——他确信以后这个男人不会再随身带手帕了，因为兰斯顿顺手用这玩意堵住了他的嘴。
做完这一切的兰斯顿拿出口袋里的手电筒，伸出窗外对着隔壁楼的窗户闪了四下：这是执行任务前约定好的暗号，代表着已经清除岗哨，可以行动，下一步要做的就是去楼下等待同事们从后门破门而入。
兰斯顿愉悦地拿出警徽扣在胸前，吹着口哨，全然没注意到阁楼的角落里还有一扇半掩的暗门，只是站在屋顶较高的位置舒展了一下弯曲的腰就向着梯子处走去。
突然，黑暗中传来一串急促的脚步声，兰斯顿正要回头，一只手臂从身后猛然绞住了他的脖子。
颈上的手臂越收越紧，兰斯顿渐渐缺氧的大脑立刻意识到来者不善，他一手抓上那条手臂，猛然低头弓腰稍稍错开些许身距，捏着手电筒的手重重砸向身后那人的裆部。
身后传来一声闷哼，兰斯顿趁机卸下颈部的桎梏，用手肘拼命砸向那人的肋下。
夜色中，重击□□的闷响与那人控制不住的吃痛喘息愈发清晰。在连续数次的击打下，兰斯顿终于挣开了那人的桎梏，极为灵巧地矮下身子一滚，拉开了身距。
叮当一响，手电筒滚落在地面，他立刻转身掏出口袋里的手枪指向神秘人的方向。
“该死的…你从哪儿冒出来的。”兰斯顿小声嘀咕。
借着手电筒提供的光源，他看见面前站着一个身高大约六英尺的健壮男性，穿黑色的大衣，顶着一头显眼的红发，在后背扎成小辫。
在昏暗中，兰斯顿无法看清对方的样貌，他只觉得对方的面部线条像是被某个赫赫有名雕刻家用工具一点一点凿出来的那样流畅，如果放在其他场景下，或许他会忍不住多看几眼。
然而事实是，这个红发男子的反应速度完全不输于兰斯顿，对方黑洞洞的枪口在兰斯顿扣下扳机前就已经对准了兰斯顿的眉心。
两人在狭窄的阁楼里僵持着，兰斯顿眼角的余光为他解答了这个男人从哪出现的谜团：那扇并未关紧的木门。
“把枪放下，你这个该死的混账！”兰斯顿说，“我数三个数字，难不成你想死在这个一股臭袜子味的阁楼里然后化成一滩水滴到楼下再被发现吗！”
红发男子一言不发，他的手贴上板机，但很显然他也不敢轻举妄动，两人在逼仄的空间里用枪口指着对方，不断挪动脚步进行着试探。
兰斯顿的眼睛死死盯着对方，忽然，他听见对方脚下传来一声惨叫，那个红发男踉跄了几步，地上的黑影也跟着动了动——这家伙踩到了刚才被兰斯顿绑住的哨兵，那个倒霉蛋已经吐出了手帕正在想办法挣脱，因此才会在地上如同爬虫一样蠕动。
找到机会的兰斯顿收枪快步冲上前，攥住那人的手腕，猛地拧动枪口想要缴械，对方却紧紧钳着手枪不肯松手。
“你他妈的还有完没完！”兰斯顿用手按住不断向自己这边倾斜的枪口，“你不知道自己很烦人吗！你简直比分手后纠缠不清的前女友还烦人，难道你就不能乖乖放下枪说话吗？”
对方似乎终于被激怒，他的手指缓缓攀上板机，强力地折着兰斯顿的手腕，一寸一寸扳过枪口：“闭嘴！吵死了！！”
“啊哈，我还以为你是个哑巴。”凝视着黑暗中缓缓偏向自己的枪管，兰斯顿瞬间来了兴致，“我再说一遍，放下枪，小混账……啊！”
“砰——”
一声枪响在兰斯顿耳边响起，他感到耳朵嗡嗡作响，刺痛擦过脸颊，一股剧烈的痛感与巨大的噪音同时在耳廓上炸开。
疼痛让兰斯顿的大脑空白了片刻，紧随而来的是大脑与后背撞击硬物的钝痛感。当他再次反应过来时，自己已经被踹翻在地。
红发男很显然经过专业的训练，再加上体型上的差距，兰斯顿彻底落了下风，求生的本能促使他伸手去寻找口袋里的手枪，这次对方依旧抢先一步，皮鞋的鞋跟碾上兰斯顿的手腕。
“**…”一阵热流顺着脸颊滑落，兰斯顿几乎要疼出眼泪，对方就这样踩在他手上弯下腰去，轻松地捡起地上的手电筒对准了他。
被强光刺激得睁不开眼的兰斯顿嘴里不断冒出辱骂的词汇，他听见对方嘴里小声念叨着什么。
随后手电筒的光线被调弱了些，他勉强睁开眼，只见黑暗中手电筒颤动的光线略显俏皮地落在他胸前的警徽上。
“…警察？”对方的声音中带着些疑惑。
兰斯顿咬牙切齿地骂道：“对！你这个不长眼的玩意儿！”
即使是在犯罪猖獗的此地，也很少有人敢直接击杀执法人员——击杀警察势必会成为政府清理□□的借口，这是几乎每一个帮派分子都清楚的道理。
那只踩住他手腕的鞋子慢慢抬了起来，那人后退一步，兰斯顿见状撑着身子坐起身，谁知悬在半空的脚突然狠狠踹向他的胸口，这让他再次用后背和后脑勺给地面来了个亲密接触。
楼下传来由远及近的脚步声，他能隐约听到人群的惊呼——看来任务正在进展中，应该很快就有人会搜到二楼。
兰斯顿很想骂几句脏话，可他的脑子像是被搅拌机狠狠搅过那般混乱，他甚至无法骂出完整的语句。
“扫荡酒馆是禁酒局的活儿…”红发男子的自言自语让兰斯顿十分火大，他在心里发誓必须要把面前这个身份不明的混账给逮回警局去动用私刑。
或许是楼下的动静太大，红发男子也对异常的声响有所察觉，他突然转过身，一脚踹在那位蠕动的哨兵脑袋上，哨兵呜咽一声晕了过去。
“喂，你在干什么……”还没等兰斯顿的话说完，男子就翻出窗户，消失在了夜幕之中。
兰斯顿觉得今晚发生的一切都像是自己喝多了做出的梦，他用手扶着一旁的柱子狼狈地从地上爬起来，耳边的伤口还在向外渗血，被打湿的发尾黏在他的脸颊边。
冷静下来后的疼痛比刚才更甚，他伸出手指去碰了碰，伤口并不大，至少他还能拥有完整的耳朵。
他弯下腰，用手指探向地上男人的鼻子，幸好还有正常的呼吸，更幸运的是，他口袋里掉出了一把钥匙。
兰斯顿借着昏暗的光线找到了下楼的梯子，操他的，那个混账居然把手电筒也顺手拿走了。
他骂骂咧咧地开门，穿过二楼混乱的人群，还一不小心被某个光着屁股逃窜的男人撞得差点再摔一次，最后总算在楼梯前见到了正在往上走的阿谢尔。
“你这是怎么回事。”阿谢尔震惊地问，“严重吗？”
“还好，至少我的艺术天赋还不足以去画星空。”兰斯顿摆摆手，“目标人物抓到了？”
阿谢尔点头，“抓到了，我们现在带走然后回警局，剩下的人交给片警处理。”
“哈，真是让他们大赚特赚——我们帮凶案组抓目标，帮南区分部抓了几个开醉人咖啡馆的家伙和一群小喽啰，我们就是芝加哥警局的第一热心肠，不是吗阿谢尔，我都要感动了。”兰斯顿靠在墙上，好让其他警察把人押送下楼，“我们死后一定能上天堂。”
兰斯顿和阿谢尔所在的特别调查组是整个芝加哥警察局公认的“最不想待的工作单位”——在犯罪率飙升的当今，部分分区的警察无暇处理数量众多的案件，他们无法接手的案子，又或是可以找理由不接的便一股脑地塞进了职能不明确的特别调查组。
于是，特别调查组就不得不同时负责处理规模特大的凶杀案、危险系数极高的暴力犯罪案与牵扯到□□的几乎一切案件，有时还得负责些底下推上来的小事儿。忙碌程度堪比几年前酒馆里的清洁工——刚清理完一个人的呕吐物，另一个人就会立刻再吐一摊，永远也扫不完。
据说这次凶案组的嫌疑人与□□关系密切，所以特意寻求了特别调查组的帮助，毕竟他们能插手在芝加哥三个警区的案子。
“话是这么说啦，你的耳朵最好还是处理一下。”阿谢尔拽着他一路避让开随时可能撞向他们的人群，在一群醉鬼之间穿梭，像赶牲畜那样将这群醉得不成样子的男男女女赶上门口的警车。
“莱蒙——”有人在二楼的走廊上喊道。
“我这就来。”阿谢尔扯着嗓子回应他，却并没有立刻离开，而是用十分认真的语气问，“到底发生了什么？”
兰斯顿的眼睛在人群中乱瞟，突然，他看见他目前最不想看到的身影站在一楼大厅里——加雷斯·柯林斯，特别调查组的队长。
在出任务前不久，柯林斯就已经因为兰斯顿总是在目标地点乱跑不听命令而训斥过他，而这次想要改过自新的兰斯顿又因为那个红衣男子耽搁了不少时间，所以他并没有能如同任务开始前约好那样的共同在二楼执行抓捕。
而十分不巧的是，柯林斯也正好看向了他们所在的方向。他倒吸一口凉气，对着阿谢尔应付了两句说是擦伤就钻进人群中。
兰斯顿顺着混乱的人流走出门口，他鬼鬼祟祟地看了一眼挨在车门上看热闹的同事，拽开车门就要往车上钻。
“兰斯顿，为什么刚才执行抓捕的时候我全程都没有看见你。”一只有力的手突然从背后揪住了兰斯顿的领口，半截身子已经进入车内的兰斯顿又不得不回到地面，他一听声音就知道那人是谁。
该死的…柯林斯到底是怎么突然出现在警车前的。看来今天是他的倒霉日。
“我需要一个解释。”柯林斯说。
“因为…因为啊，”兰斯顿脸上挂着尴尬的笑容，如果直接告诉他准备接应时跳出一个神秘男子把自己打了一顿，身为警察的他还被打到差点晕过去，那他一定会成为所有人的笑柄。
好在扯谎一向是兰斯顿的强项，他眼中精光一闪，手指指向自己耳朵上那块还在向外渗血的伤口，“解决那个放哨的家伙时他一不小心挣脱了，那把枪走火…现在还掉在阁楼上呢！我花了些时间才处理好他，然后以防万一，我去检查了阁楼的隔间还有没有暗哨……”
柯林斯突然揪住他的耳尖，动作牵动着伤口，兰斯顿因为疼痛而发出嘶声，这让半信半疑的柯林斯几乎完全相信了他的鬼话，他松开手：“莱蒙，你帮他处理一下，三分钟内上车回警局审问目标。”
“收到，队长。”跟在他身后的阿谢尔用一种“我就知道”的表情看着兰斯顿。
“还有，以后不要顶着这种东西说理由。”柯林斯的手指戳向兰斯顿脸上那片口红印，“显得你很没有说服力。”
“是的…队长，我知道了。”兰斯顿钻进了警车。
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