18岁那年，程溪尚在备战高考，父母就已经计划着协议离婚，几经商议，他们在市里给她留了套两居室的小房子，从此一拍两散陌路天涯。
她上大学需要钱，房子就租给了与她曾是小镇同乡的一对父子，大四工作实习，她决定回来住，还并未下逐客令，那叔叔却坯自消失不见，只将他那十七岁的儿子留在了这里。
不久后竟收到男人工地坠亡的死讯。
这突如其来的变故令得她措手不及，念在曾经邻里同乡一场，她只好与这双亲不在的少年大眼瞪小眼地同吃同住了一年。
好在彼此相处得十分融洽，他们甚至亲近到可以一起买菜做饭，一起逛商场。
周末的商场里人头攒动，程溪在一间饰品屋前驻足，身边的人寸步不离。
她被那琳琅满目的饰品吸引住视线，几步走进店内，拿起一枚简约的银质苹果型耳钉贴在耳边，对着妆镜一番比对。
“张井淳，你能过来帮我穿下这个吗？”
耳钉怎么也戴不进去，她不由地碎碎念起来：“自从出来工作后，我就没再戴过这些花里胡哨的东西了，左边的耳洞好像已经封住了，老是戴不进去，我怕痛，总下不去手，帮帮我好吗？”
张井淳听从地靠近，接过耳钉。
温热的指腹轻轻捏住她的耳垂，柔软的触摸暂缓了耳针贯穿的痛感。
可随即他的话让她倏忽陷入忡怔：“记得好好吃饭，保重身体，房子我已经找好了，过段时间就搬走。”
少年温隽的声线掠过耳尖，像是月光下潺潺流淌的清泉，转瞬又化为一把利刃扎向心口。
与此同时，他松开了手。
她这才迟钝地感觉到耳垂像是被蚂蚁狠狠叮了一瞬。挽留的措辞在心中再三斟酌，话到嘴边却变成了与本意相悖的一个“好”字。
随即她又问：“那……什么时候呢？”
张井淳悄无声息地把钱付了，并未正面回答，却说：“耳钉很适合你。”
“啊？……为什么？”
“苹果寓意着平安。”
”……这倒是，平平安安就是人一辈子最大的福祉嘛。那那咱们一人一个，你也要一辈子平安顺遂，好吗。”
她将耳钉递给他一只，嘱托他好生保管。
“但……你为什么要走呢？”踟蹰良久，她犹疑着开口，“不是住得好好的吗，怎么突然想要搬走？……再说下个月你就毕业了，等高考结束再……”
再搬走也不迟……
嘈杂的人声充斥于耳边，将她的声音渐渐没过。
时间在滚动的人潮里悄然流逝，两人隔着一丈之远的距离，默然注视着彼此。
许久，张井淳深邃的湖瞳里漾起了丝丝涟漪：“我们原本就不是亲姐弟，况且我已经成年了，总该避免一些不必要的闲言碎语……”
“避嫌吗？”程溪打断张井淳的说话，忽而感念起来，“小时候咱们两家关系那样好，又是一条街上的邻居，你还常常跟在我后面‘姐姐姐姐’地叫呢，我们本就是一个镇的老乡，自小认识又知根知底的，如今在这桐城，我无亲无故，你也无依无靠，我们两也算是相依为命，我于你而言怎么就不算是亲姐姐呢？难道你还没有把我当作家人吗？”
“……搬走的时间或许就在高考结束之后。”
张井淳迂回以答。
很明显，他在顾左言他。
程溪无奈，的确，他们之间充其量只能算作是半路姐弟，凭什么强行让人家把自己当作亲姐呢？
她低低地叹了口气：“行吧……那你三伯伯那边怎么说的？前些天还找上门来，那样热络地请你到他家去，还说要把你当亲儿子看待……”
“不重要了。”他神色平静，淡淡的口吻，好似并不在意，“只是有所图罢了，我又何必凑上去。”
事实上却并非他不在意，只是前些年他跟着他爸东奔西跑，日子过得紧，亲戚之间少有联络，每每都只被冷落鄙夷，早已经透彻了世情冷暖。
程溪眉间微蹙，她明白张井淳的口是心非。
只是她见他总是这般云淡风轻的形容，不免有些担忧——眼前的人似乎有着不属于这个年龄段的心思深重和成熟，她真怕他什么事都闷在心里独自思虑，一个人默默承受。
这一年的相处下来，她自觉对他已是了解颇深。在她看来，这是一个待人细心妥帖，做事又爽利周到，心地善良，像矿泉水又像汽水一样的男生。
将他留在身边，至少两人之间是纯粹的，没有利益、伤害，她定然会将他当作亲弟弟那般对待。
几欲开口挽留，包里的手机却不合时宜地响了起来。她以为是工作电话，拿起手机，将来电号码大致一扫就按了接听，紧随而来的却是一道低沉浑厚的嗓音。
“溪啊，爸想跟你商量个事，什么时候有时间？”
熟悉又陌生的声音让她心里猛然一惊，随即咯噔一下，怔了好一会儿，方才回过神来。
她态度冷然：“什么时候都没时间！我跟你早就无话可说！”
她很少用这样的语气跟人说话，可面对他爸，她实在没办法做到心平气和。
一句话说完就速速挂了电话，不给对方任何接话的机会。
“不知悔改的赌鬼……”
程溪低声唾骂一句。
遥想起当初父母感情破裂，正是因她那不争气的爸被朋友撺掇染上了赌博恶习，于是原本其乐融融的家庭骤然生变，愈发争吵不断，以致于最后她妈终于忍无可忍，硬是闹着把婚离了。
想到此，她微微蹙眉：“为什么好多人都是这样，放着安稳日子不过，非要没事瞎搞，将生活折腾得一团糟，难道这样才合了他们的意吗？”
察觉到她的情绪，张井淳靠近一步问：“你怎么了？”
程溪仰头，对上张井淳关切的目光，只说：“没事，回家吧，对了，你今天不是还有晚自习吗？我们先回家吧，你也好准备准备去上课。”
“好，那我给你把饭做好再去。”
“你不用让自己这么累的。”程溪展眉微笑，眼中又似有无奈和心疼，“你总是这样事无巨细地照顾着我，会让我产生一种你比较年长的错觉，记得你爸在世时还曾嘱托过我，让我好好照看你来着，现在……一切都反过来啦。”
“不是都习惯了吗，你不用对此感到有负担。”
“但你以后别把家务都全部揽了，要知道这一年来，我这手脚都快闲得生锈啦。”
“……我只是想你轻松点。”
回家的路程不过十来分钟，程溪一路上心事重重，思绪翻飞，回过神来，已经站在了楼下。
这是一栋老旧步梯房，住户大多都是些下岗的老两口，楼道并不明亮，但尚且算得干净，亦不见有杂物堆放。
当初她爸妈靠着在镇上开小面馆挣了几个小钱，手里揣着为数不多的积蓄就风风火火地跑来桐城，在这里相中了这套二手房，一举买下。
只可惜房子有了，家却散了。
房子在5楼，两居室将近90来平，她和张井淳一人住着一间，卧室相挨，客厅不大，光线却很充足，厨房和卫生间通风良好。
但屋子装修得十分简素，陈设也已然老旧，丝毫没有年轻人的朝气——程溪才出来实习工作，并没有多余的钱去置办新的家具。
好在张井淳父子两一脉相承地极爱干净，曾经的租住期间将各处都维护得很是完好妥善。
一进门，程溪就将手提包往墙上顺势一挂，麻溜地换上拖鞋，径直走向客厅外的阳台吹风。
抬眸远眺，淡淡暮色下的桐城，正处于半明半昧的状态，像极了一只慵懒又温柔的小猫。
耳边柔风阵阵，远处的小巷里灯影幢幢，只这样安静地呆在一处，程溪便觉得一切烦恼似乎都从眼前消弭不见了。
她很满足这种状态。
只是心中仍有些挥之不去的怅然。
将脸迎着风，她闭上眼，黯声道：“张井淳，你走后，我可能就再也不会有这么闲散的时刻了。”
*
入夜，已近11点。
身量削瘦的中年男人自浓稠夜色里猝然现身，将晚自习下课回家的张井淳截堵在榕树之下。
身后是墙皮微剥的老旧小区。
在不紧不慢地抽完了一整根烟之后，额纹丛生的男人将烟头掷地，狠力一踩，面无表情而话里有话：“听说你爸工地上出事归了西，你手里头揣着一百多万赔偿款。”说着竟往前递烟，姿态滑稽。
“不需要。”张井淳不动声色地捏紧了拳头，异常冷静，“你想怎么样？”
男人沉默须臾，说：“你小时候还跟着溪溪来家里吃过饭呢，现在你跟她住在一起，我想你也知道我的情况。”
“所以呢？”
“我也是迫不得已，你知道我曾经是个赌徒，我需要钱，你懂的。”男人又从包里掏出根烟，继续抽了起来，许久又利落地递过来一根，“你要不要试试看，这是好烟，五十块一包的云烟。”
张井淳冷笑一声，目光笔直，字字铿锵：“一根残烟换一笔钱，是这个意思吗？”
男人急得眼圈泛红，颤声道：“什么残烟！这是好烟！五十块一包的好烟！”吐了两口烟圈，眉眼皱在一起。
张井淳眼尾晕开一丝嘲讽：“我是在说烟吗？”
“你！”男人意识到他意有所指，摆明着指桑骂槐，胸腔里窜起一股油炸似的怒火，又气又恼，呛了两口烟，“行，你说我是残废也好，无赖也罢，总之，为着赌，我如今已经走投无路，身边早已经一无所有，除了这个女儿再没别的可靠……溪溪从小到大就不爱跟异性玩在一起，她能收留你，说明她打心里认可你的为人，也愿意跟你亲近，所以……”
说到此处，男人再度陷入沉默，随后用探究的眼色打量着眼前这个比他还高出许多的男生，别有深意道：“我这女儿生得有几分人才，债主逼得紧，我早前有过打算，把她送去给那老男人做情妇，给我抵抵债……老实说，毕竟是我亲手养大的女儿，我也是下不了那个心，现在情况不一样了，但凡你愿意给我一笔钱，从今往后，我就再也不来干扰她的生活，你看如……”
话未说完，脸上便挨了一记迅猛重拳，男人颚骨剧痛，闷声捂着脸，本能地挥动手中的开盖打火机用以抵抗，尖锐的一角将对方的脸上划出一道口子。
“怎么样？你究竟答不答应？”男人仍未放弃，竭力压低声音，语带威胁，“你要是不愿意也行，那我只好践行我的第一种法子！……你报警或是怎么样都没用，我那女儿最是心软，我自有办法说服她自愿应下这件事。不如让事情简单点，你要是答应了，我保证立刻从她的生活里消失！”
路灯的微弱光芒将黑夜撕开了一道裂缝，两人站在裂缝里无声对峙，风从四面八方外争先恐后地涌进来，炎炎夏夜里，周遭如坠冰窖。
长久的两相沉默之后，张井淳似有所动：“如何证明你说的作数？”
“我写张字据给你！所有条件立马一一列个清楚明白！十万，我只要十万！先解决我这燃眉之急再说，我想这点钱对于你手上捏着的不过就是点小意思……总之拿到钱我立马滚蛋！”
“行——”
无星无月的夜空下，风将茂密的榕树叶掀得哗哗作响。少年修长的手指缓缓碾过脸上的那道血红，神情冷冽地盯看男人：“你要是再打她这种荒唐注意，便连人都再算不上！”
像是怕跟前的人反悔，男人急不可耐地从包里掏出纸笔和印章，果断应声：“好好好！只此一次！我保证就这一次！你尽管放心！”
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