南安王府
“凌公子，我们殿下已经先行一步，动身去扬州了，他交待我在您登门的时候告知您一声，您自行前往即可，他在扬州城等您。”
齐惟宣早已离开帝都多时，凌云汐抵达时只空余门前的守卫寥寥几句南安王离别前的言语，无奈只得先回凌国公府再议。
在家中停留了三两日，便决定驾马独行，前往了扬州城。
若论齐国七府十六州中最繁华之地，最富饶之乡，当属扬州城。
同时扬州城在地域上面也可称其齐国之最，因盛产丝缎帛缕，有丝罗之都的美称。
美人佳肴、丝竹管弦、歌台舞殿必不余说。
话说扬州城最令周遭州司谈资的便是这文娱活动，雕栏瓦舍有俗有雅，雅至脱俗，俗到雅谈，是不少文人墨客的消游之地和着笔所在，扬州歌舞更是天下一绝。
北辰望着身旁睡相骄态可憨的南溟，只见他不知何时将其手臂搭拢在自己的大腿内侧，十分嫌弃地扯落，却又不忘稍许降速以减缓坑洼泽域带来的颠簸冲击之感。
齐惟宣缓缓掀起幕帘，身体微微前倾开口问道：“北辰，我们还有多久能到扬州。”
“殿下，大约还要半个时辰。”
……
须矣。
“这是到哪了？”
“嗯……北辰？”
熟睡了许久的某人终于醒了。
只见南溟一边抬手揉搓着倦懈沉重的双眼，一边问向北辰，眼神朦胧，看样子是还迷糊着。
“醒了，我以为你还要再睡会呐。”北辰戏谑到。
某人听到此语并未理睬，一边伸展着纤细的腰肢，一边沉吟道：“好累呀！……嗯嗯……”
“睡了一路了，你还累上了。”
南溟厚颜道：“嗯嗯。”
北辰“……”
“逗你的，换我来驾车，你歇会。”
“不用！”北辰低语。
“没有开玩笑，万一累到你怎么办。”一旁的南溟好不严肃地说道，可身体着实是未动分毫。
北辰终于还是没有忍住，开口道：“因为——”
“到了!”
沉默片刻，只听道南溟弱弱的开口道：“哦……”
车马一转，顺着南溟的视野望去，一座巍峨的城楼映入眼帘。
庄严高耸，城墙上的站岗官兵五步一守，十分喜见的黑底红边蟒旗正冯虚御风。
那是明府军旗。
城门楼中间位置向内镶嵌着一匾，只见赫然写着“扬州城”。
城门楼下的人群相应出入，来来往往的马队，车商，游人，洛泽不绝、车马骈阗，好不热闹。
当值的官差正仔细盘查着行人，三人乘着马车徐徐驶入城中。
南溟却忽地喃喃说道：“这扬州城还真是奇怪，与别不同呐，别的州府都是进查严，出查松，可我看他们这儿是出查严，进查松，我倒是很好奇，这扬州城有什么宝贝，还怕被人偷运出来不成。”
马车内的齐惟宣听言不禁低笑。
顺利进入城内，一片熙熙攘攘尽收眼底。
连接城门的是一条长街，长到一眼望不到尽头。
街道两侧的店铺多到让人眼花缭乱，店铺外围又分布着星星散散的临摊和小贩，瓜果蔬菜、纸布罗绸、糖人字画、说书杂耍，包罗万象。
商店和摊贩前都立有自己大大小小的标杆和画布旗帜，蔚蔚坐落，正乘风飘然的高低错落，空气中的吆喝声不绝于耳，红飞翠舞的衣裙，琳琅满目的商品，佩玉鸣鸾的响彻。
黄发垂髫，男女老少，正怡然自乐。
“好！”
“再来一个！”
“各位爷，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场……”
“书接上回，话说当今的凉州城中……”
三人正有条不紊的前行着。
南溟早已兴奋异常，只听他喃喃念道：“不愧是扬州城，比帝都还热闹呐。”
说完便徒然跃身下车，在一旁不同的摊贩前流连忘返、捡敛挑选着，不一时视野又被前方拥挤一簇之处吸引，须矣便跟在人群后面垫脚遥望。
定晴一看，原来是杂技表演。
只见一个彪形大汉**着上身，高举着火把，嘴中不知含着何物，衬得腮帮鼓略当满。
“噗”的一声，液体喷洒至火把上，“轰”一下，火焰骤然变大，顿时惊得前面围人群纷纷后撤闪避。
“南溟，走了。”
正看的不亦乐乎的南溟听见这道声音，不禁有一丝黯然，但他深知现在还不是玩乐的时候，虽不舍却又潇洒的转身离去。
马车内，齐惟宣不知何时撩起了一侧的幕帘，正赏识着扬州城的风光，正巧望见一脸颓败失落之态缓缓走来的南溟，不禁摇头失笑，北辰见状也甚是无奈，只得叹气。
不一时，马车静静停滞到一座酒楼前，门前的小厮忙上前牵住马匹，将车子牵引至后院，店里的小二见状忙迎了上来，问道：“三位客官，是打尖还是住店呐？”
不待回答，紧接着又说道：“我们店那可是扬州城最大的客栈，可再没有比我们这儿更好的了，不管是吃饭还是住宿都包管让各位客官满意。”
“来两间上方，房间位置好一点，我们公子喜欢安静，另外帮我们把东西送到房间去，再来桌你们的招牌菜。”
一旁的北辰边掏银子递给小二边起语。
“得嘞！，甲字号上房两间！，上等酒席一桌。”
“三位客官，先请这边上坐。”
说完引领至里侧稍微安静的位置。
须矣。
“客官，您的菜齐了，这是我们店里赠送的雪花酿，也是我们扬州城的特产，请慢用。”
说完便要转身离去，可不等他迈开步子，齐惟宣突然开口道：“小二，劳驾问些事情，最近扬州城有没有什么奇怪的事情发生。”
“这位爷，您要是这么问的话，最近还真有一件怪事。最近呀……”
话音未完，门口便传来一阵拥簇杂沉的脚步声，片刻功夫便有一道傲慢有力的声音打断了店小二的回复。
“谁是掌柜的？”
一时间大堂里的人纷纷望向门口。
顺着众人的视野看去，只见门口赫然站着三五人，均身穿黑色长袍，腰间佩戴着一柄刀刃，利用绳索和刀鞘上的双吊耳悬挂于腰间。
其中有一男子同样装束和配饰，独他面部戴着一张半遮脸庞的面具，其上绘着却是姑娘家多半才会喜欢的蝴蝶图案。
此人端站在几人的首位，看样子应当是个头头，魁梧有力的身形，好不威风煞气。
小二见状忙迎了上去，说道：“几位客官有何吩咐，我们掌柜的今儿不在店里。”
那面具男子拿出一腰牌，银黑色条形状，其上刻画了寥寥几笔，一眼望毕，伙计便毕恭毕敬道：“这位爷，有何吩咐。”
男子收回腰牌，开口道：“我们要查店里的登记信息。”
店小二有些许犹豫，许是掌柜的不在，自己无法做主，可瞅着男子身旁的佩刀和一侧的腰牌，思虑片刻说道：“请跟我来。”
为首那人也不知何时注意到了这边的三人，正往这边不断打量着，望着徐徐走来的几人，齐惟宣能感受到对方同样正从头到脚地上下审视着他。
可巧，电光间，与那为首的面具男子四目相对。
片刻，对方目光便好似有意闪躲似得看向了别处。
只片刻对上那双银白色蝴蝶面具下露出的眼睛，便有一丝熟悉感涌上心头，不等细想，二人愈近，擦肩而过之际，齐惟宣看清了对方悬挂于腰间的佩刀和腰牌，不禁一怔。
燕尾刀！司舟腰牌！
“公子？公子？公子！”
几声呼唤将齐惟宣的思绪拉了回来。
这正是北辰在呼唤齐惟宣。
原来在来扬州的路上，齐惟宣便交代，此次为秘密出行，尽量不要暴露身份，一进入城内，北辰南溟二人便已改口。
下一秒。
“殿下？，殿下？”
三人：“……”
回头望——
身后伫立的不是凌云汐还是谁。
只见来者风尘碌碌，身着湖蓝色水光罗绸，腰间的同侧垂挂着一条佩玉和香袋，说话间，不忘整理着自己的着装。
外出游玩，女扮男装对凌云汐来说犹如家常便饭，况且此次也须得以男子身份出面。
不过，赶路的急迫没有让她的脸上呈现出一丝疲态，仍是玉一般洁白的面容，着装体态仍可以看出世家贵胄的姿范。
自顾落座。
“正愁去那找你们呐，可巧，在这遇到了。”
“话说，你们怎么不等等我。”
说完还不忘抬头看了眼仍站着未回过神的三人。
……
“凌公子，你是怎么认出我们的？”
一旁的南溟不解地问到。
凌云汐听完，不禁疑惑道：“你们又没易容，我认出来很稀奇吗？”
南溟继续说道：“可我们殿下……咳咳……公子，自从去了封地之后便再未回过京城，你怎么一眼就认出来了。”
“我之前遇到过殿下，殿下并未大变。”
“这……”
南溟正打算继续刨根问底，却被云汐脱口而出的话绊住。
凌云汐道：“你脱口而出凌公子，话说你们又是怎么认出我来的。”
“这......这个——”
南溟在旁支支吾吾，一时不知道说什么好，总不能说，殿下对你有些好奇，我们去看了你游街，不仅如此，你还把及第花掷给了殿下。
片刻沉默——
终于，齐惟宣开口解救了南溟：“好了，既然来了，先吃饭吧，吃完说正事。”
须亦。
齐惟宣道：“那这里人多口杂，大家上楼谈。”
房间内四人围坐于圆桌前，齐惟宣开口道：“我们这次来扬州是因为一封密信。”
“前不久父皇收到一封来自扬州的密信，信上说扬州通判温世明已失踪多时，又说这背后牵扯着有关齐国命脉的大事，先不论真假如何，仅官员失踪一事，朝廷也并未收到信息。”
片刻凌云汐喃喃道：“没有收到报信。”
“如若事情属实，那便说明扬州的官员甚至可能帝都朝堂上的百官也未必清明，所以陛下才不派官员来调查。”
一旁的齐惟宣不禁点头。
此时，北辰将倒好的茶水向几人推了过去，问到：“那我们从哪里开始查起?”
齐惟宣端起茶杯，抿了一口，合上蛊盖，开口道：“就从刚才的那几人开始。”
“那几人虽未穿官服，可腰间佩戴的是燕尾刀。”
燕尾刀：刀柄加上了刀镡，尾端微微翘起一分为二，因形似燕尾而得名，内部可放置两柄刀刃，且均有反刃，刀身已经由直变弯，同时宽度加大，是齐国官差的专属佩刀。
齐惟宣喃喃道：“司舟腰牌，燕尾刀。”
大齐的国土分为三司七府十六州，各州下又设众区县。
这扬州城便是隶属于七府之一的明府，和帝都凉州城、陵府益州城并称齐国三大州。
司舟腰牌由各司直管，府、州级别的官员可是无法触碰到的，能拿到此腰牌说明此人绝非等闲之辈。
面具！
恐怕就是不想被人看到正脸，欲盖弥彰。
一阵沉默。
这扬州城并不是一幅像它表面看起来的那般欣欣向荣的太平景象。
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