宣德四年三月上，如油小雨不停地下着，这场雨已沥沥下了四日，洛邑城内雨浸如雾，水汽随着春风悄悄聚拢，沁得人呼吸困难。
裴述将竹笏别到了腰上，屋内不断有人进来，都是和他一样被雨水淋湿的人。
他们进屋后不约而同整理着自己身上的雨水，或用衣袖拂扫，或用巾帕按擦。裴述却只是呆呆的在窗边站着，脸上的水珠顺着他的下巴滴进他已经湿过的衣襟。
去岁的此番时节他一朝状元及第，被授予从六品翰林待诏，今岁初又擢升他为礼部员外郎，可他心中却无风光。
翌日他便向吏部呈了致仕文书，他的上峰不解问他因何辞官，于是他对上峰言道：“某自幼饱受离乱之苦，家贫而艰，多年来投诗数门杳求知音未得，如今虽已状元及第，却人低言轻卑而无用，与其居于庙堂惶惶终日，不若早日归家求得平安。”
又三日后，雨水已停，裴述收到吏部批答准他归乡，他与同僚一一拜别。
“呯呯呯——”
戌初一刻的打更声才刚过，裴家院外就传来一阵急促的敲门声。裴述起身去开门，见到好友杨景面带忧色。
“这是怎么了，快进屋。”说着便领杨景进到房中。
“裴兄可听闻今日朝会张相率文武百官奉表劝进，恐怕今夜过后，大晋将覆。”杨景声若蚊蚋。
裴述听了心中会意，对杨景道：“数日前我便有所察觉，只是不想这一天竟来的如此之快，幸而我已拿到吏部批答，否则恐遭池鱼之殃。如今改朝换代在即，若是魏公登上大宝，想必昔日萧家晋臣都将面临灭顶之灾，贤弟匆匆而来可是为此而忧？”
“不错，今日我父亲令家中子弟乔装改扮，男丁扮做管事小厮，女眷扮成仆妇丫鬟，分别逃往城内姻亲的山庄或故友的别院，我双亲和我兄长一家俱留守家中。临出门时，我父亲说只有此般或可保有我杨氏其他族人一条性命，可我杨家何至于此！”
说罢，杨景捏了捏拳。
“为今之计怕也只能如此了。”裴述呷了一口茶，缓缓说道：“三年前漼公引颈受戮坐以待毙，漼家满门上百条性命死在奉元城内，只因刘振此人深恶世家官宦，又痛恨仕林皆以漼鄞为首，刘振为泄私愤对魏公言：‘漼鄞常自称是清流，应当投入黄河，使之变为浊流！’魏公听了哈哈大笑，立即命人将漼家一门尸体投入滚滚黄河。”
裴述又肃容道：“刘振再献计于魏公，连夜责令奉元城中所有百姓俱拆家中屋梁，携木梁顺渭水而下，随军一同迁户洛邑。奉元百姓在途中饱受艰难，皆饮泣怒骂漼公为贼，无一人怜漼家满门性命，可见刘振此人嫉恨世家到何种地步！贤弟应趁诏书未下之隙尽快出城才是！”
“家父也正是因忌惮刘振此人多端、魏公不仁，事急从权才不得不出此下策。”杨景忍不住摇头叹道。
“我今日前来，也是因出城一事想要劳烦裴兄。”杨景拱手道：“我知裴兄归乡在即，定有路引文凭，启程之时可否将我侄儿一同带上，充作裴兄家眷？我一人乔装改扮出城兴许容易，可若带一孩童难免引人注意，这才想到裴兄这里，若是裴兄愿意相助，我杨氏一门定会感激不尽！”
裴述伸手避挡，“不敢隐瞒贤弟，我本就打算携妻小于明日巳初启程，佛曰救人一命胜造七级浮屠，此等积善之事我定要相帮，只是不知我将令侄带出城后送到哪里？”
“我欲在明日破晓之时扮作随客商而行的牙人，到时伺机出城，在城外驿馆临街朝南十里有一家悦莱客栈，你我可在此地汇合，顺便与裴兄喝一杯送别酒！”杨景向裴述郑重说道。
“可行，贤弟将令侄在巳初前送至我家中即可，届时必定护令侄周全。”
“如此，大恩不言谢！我这就去把他接来！”只见话音刚落，杨景人已出了院外，眨眼间就没了影。
宣德四年三月九日，同中书门下平章事张谓率百官向魏王进表劝进：“开基创业，既宏盛世之舆图，应天顺人，宜正大君之宝位……既膺在躬身历数，必当临御于宸居，伏冀俯从众请，早定尊称。”
十日后，魏王祝忠全受哀帝禅位，正式即皇帝位，更已名为祝显，改元天启，搬入新宫，又祭告上帝皇祗曰：“惟我华夏人民之君，自椋运告终，帝命秦人于西京，入中原为天下主，其君臣父子及子孙近三百年，今运亦终。……”
城外，杨花落尽，残阳西暮，洛河边上几间茅屋依依墟里，有稚童歌声似近似远：“打麦——麦打，三三三，舞了也——”
夜幕降临，月光时隐时现，离洛邑城一千多里外的农舍中，低矮的小窗有暖黄在轻轻跳跃，柳晦憧散着长发，一身棉麻中衣，他坐在木桌旁一手捻着白子一手执着黑子，盯着桌上的棋局沉默不语。
白子以先带棋路，黑子后逐步为营。
鸡鸣三回，日升初黄，远处的山顶聚着浓云，日光从云缝里倾泻而出，忽明忽暗的映着大地。
此处村庄只有依稀寥落十几户人家，没有田连阡陌，却有老幼残弱。柳晦憧已在此地埋名三载。
他看着昨夜木桌上还未下完的残局：白子将要落尽，黑子已遍全局，白子进则黑子覆，结局已定，何故不甘。
“笃笃笃——”，虚掩的木门被轻轻推开。
“柳二叔……叔叔在家吗？”门口传来一声细细的询问。
柳晦憧从窗边望去，看见门缝里有颗小小脑袋探了进来，是村西头刘婶子家的小宝。
他走到孩童身边半蹲下来：“小宝来找叔叔，可是你父亲又寄了家书？”
“是的，柳…二叔，说着，小宝从衣襟里轻轻摸出一封用油布裹着的薄片：“给你…，我娘说，想请你给我…念念，我回家说给我娘…”，小宝眨着大大的眼睛挠着自己的小脑袋。
柳晦憧掀开油布，尺牍上的字迹早已模糊，只有中间几个字依稀可辨：“……兄长战死……再有三载……不孝……”
“小宝，你爹爹说还有三年他就回来了，让你在家要好好听你娘的话，乖乖等他归家。”他摸了摸小宝的头，对小宝说道。
“好！我乖…我听话！”小宝弯着亮晶晶的眼眸兴奋喊着。
三年又三年，将士何时还。
乌云从天边层叠压来，小宝挥舞着模糊的尺牍，蹦着跳着走向村西那间矮小的屋舍。
柳晦憧望着小宝远去的背影摇了摇头，关上自家矮小的木门，返回屋中收了棋盘。
他在桌前研着仅剩不多的松烟墨，提笔给友人漼茂复信道：
尝膳司侍郎柳晦憧，再拜言。昌之足下：
“顷辱书未报，昔蒙君之关切，教我以慎于接物，为人处世。自某所学有成进士第，足下又数荐人于朝，使仆继载父之遗。吾父终身志治朝，民安得安，而权利争赐死。予服三年丧，日为我父死不足。
多艰之民，宽耗之多，上有苛积，下有食饥，土地瘠，蝗泛溢，天不为助。然则吾今之出岂非多秋之农哉？
是日，父死之后，籍以势报危其父者，而累官降阶，分其族人，以我不堪其门，门尽怀污名，以为深愧，无颜面见公矣。君多日前书，劝臣勿复以自责，复举延荐，无贡献者。余闻六日前已立新君，则吾更无伦也，愿君能知我之虑。
我亲既殁，家亦分散，吾自今亦唯欲入田里，随俗浮沉，随其潮，险狂迷之狂。然世人谓我无所谓有也，待我死然后能定。
此书亦略陈愚意，浅闻者而已，再拜。”
窗外有啸风嘶嘶猎动，卷着屋檐的茅草盘旋飞舞。
柳晦憧连忙销门闭户。
大雨忽至，哗哗而下如银河倾瀑……
天启初年仲夏，新帝初登，云中郡都督沈用拥兵自重。新帝祝显妄求收回兵权，遂复辟漼茂为门下省中书侍郎兼兵部尚书，任命康怀为会稽郡指挥使，率大军攻打云中郡。
天启初年旦月，康怀机巧百变，筑磊环城，浚凿池堑，却屡屡被沈用副将张维德所破，康怀遂不敢再战。新帝又派大将李定山取代康怀，贬康怀为游骑将军，罢漼茂兵部尚书一职。
天启初年上秋，李定山坐帐不出，自称不敌沈用，拒不出兵，新帝祝显大怒，斥责李定山是国之蠹虫，贬其为幽州司户，而后赐死。
天启初年仲秋，新帝再次派康怀攻打云中郡，升康怀为右卫上将军，康怀副将刘其均叛变沈用，故意引康怀进军延灵县，张维德趁此时机占领会稽郡，康怀大败，损失兵卒过半，于仲秋末领残兵返回洛邑城。
新帝祝显贬康怀改任雁门郡都尉。
天启二年正月，漼茂被罢为右仆射，为丞相刘振所忌。
天启二年旦月，再贬漼茂为泾州司户，璇机赐死于泾州驿。
奉元城内，街巷萧索，有苇草疯长虫蛇进内，高门残垣中有乞儿扬声歌唱：“打麦——麦打，三三三，舞了也——”
注：“打麦——麦打，三三三，舞了也——”引用唐代歌谣《打麦谣》
作者有话说
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第1章 恨别鸟惊心
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