暖煦的日光透过雕花窗棂，轻柔地洒落在泠水的闺房之中，给屋内的一切都镀上了一层淡淡的金色。
侍女沾红手中捏着最后一朵娇艳欲滴的粉红小花，那花儿在她指尖微微颤动，像是迫不及待要寻一个最美的位置。沾红踮起脚尖，身子微微前倾，动作极其轻柔地将小花插入泠水如云般的发间，还轻轻摆弄了几下，确保它恰到好处。
泠水对着铜镜，眼神却有些缥缈，轻声开口：“沾红，你说当年司命星君的预言，真会成真吗？”” 这问题，她仿佛已在心底反复咀嚼无数次，每一次问出口，都带着对命运的一丝不甘与探寻。
沾红的手顿了一下，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，随即堆起笑容，安慰道：“郡主，您都已经问过这么多遍啦。您可是咱们天启国的福女，吉人自有天象。您看，自您出生这十五年来，老天爷都护着您呢！天启风调雨顺，从未有过任何灾害，就连往年总让太后娘娘头疼的旱灾，都再没出现过。说不定啊，是星君当年预言错了呢……”
沾红嘴上虽这么说，心里却十分清楚，司命星君预言向来精准得可怕，从未出过差错。她更明白，自家郡主又何尝不知道这一点呢，只是这话，她实在不敢说出口。这般安慰，只是想让郡主和自己心里寻些慰藉。
泠水看着沾红紧张的模样，嘴角微微上扬，露出一抹俏皮的笑容，说道：“好啦，沾红，我也就是随口问问。就算真的只有二十年寿命又能怎样呢？只要我活着一天，还能为天启带来好处，活得有价值，那也不算白来这世上一趟啦！”
她语气轻快，仿佛命运的倒计时，不过是一场无关紧要的玩笑。
泠水说得轻松，可沾红听在耳里，心里却一阵酸涩，她心疼自家郡主，年纪轻轻，就要面对这样残酷的预言。心里像被一块大石头压着，沉甸甸的。她看着泠水，满是心疼：“郡主……”千言万语，到了嘴边，却只剩这两个字。
“对了，沾红。因为那个预言，母亲不是说我可以不用去学堂嘛，可我不想变成个没见识的人。咱们去皇宫找易烨哥哥吧，让他给我讲讲学问。”泠水眼睛一亮，兴奋得像个发现了宝藏的孩子，话还没说完，就像一阵风似的往门外跑去。
“好，好。我先派人去告诉夫人……郡主，您慢点儿，别摔着！”沾红一边喊，一边小跑着追上去。
马车上，泠水大口大口喘着粗气，双颊红扑扑的，恰似熟透的水蜜桃，鲜嫩可爱。她身着一袭桃粉色纱裙，随着呼吸轻轻飘动，和发间的粉红小花相互映衬，美得如同画中仙子。两只小巧的步摇随着她的动作轻轻晃动，灵动俏皮，可一串珍珠却不小心和垂下的发丝缠在了一起。
沾红赶忙伸手，一边耐心地帮她解开，一边无奈又宠溺地嗔怪：“郡主，您呀，总是这么冒冒失失的……”
“不过您跑得可真快，我都差点追不上了呢，只是仔细摔着。”沾红一边说，一边小心翼翼地整理着被风吹乱的裙摆，生怕有丝毫褶皱。
“好好，还有多久能到呀，我都迫不及待要见易烨哥哥了。”泠水脸颊绯红，眼里闪烁着兴奋的光芒，不停地催促着。
“泠府离皇宫不远，郡主，马上就到啦。”沾红耐心地回应着，脸上挂着温和的笑容。
此刻，在玄真殿门口，一位身着华服的男子站着，有时踱步一下。他身姿挺拔，气质卓然，然而那看似急切的动作下，脸上却毫无表情。一双深邃的桃花眼，仿若深不见底的寒潭，平静无波，只是时不时望向正门的方向，似乎在期待着下一秒，会有一个小小的身影雀跃着冲上来，亲昵地向他撒娇，甜甜地喊他一声“易烨哥哥”。想到这里，他眼底才悄然泛起一丝温柔，嘴角也不自觉地上扬了半分弧度。
在这深似海的皇宫中，易烨时常觉得自己仿佛置身于无尽的黑暗深渊，随时都可能被吞噬，那种压抑的感觉让他喘不过气来。他从未真正地开怀笑过，内心的孤寂与沉重如影随形。只有泠水，那个如阳光般温暖的女孩，是他在这冰冷皇宫中的唯一慰藉。只要一想到马上就能见到她，易烨心中的阴霾便会瞬间消散。
他清楚地记得，七年前那场满月宴上，泠水还是个粉雕玉琢的可爱娃娃，睁着一双水汪汪的大眼睛，好奇地张望着这个世界；记得每次被母后责罚后，泠水总是第一时间来到他身边，用她那稚嫩却温柔的声音安慰他，小小的身躯将他护在怀里，给予他温暖与力量；记得她每次来找自己时，总会从袖子里掏出糕点，还不忘提醒他快点吃的可爱模样。
这些点点滴滴，他都铭记于心，一辈子都不会忘记。
“没看错？”易烨神色恢复冷淡，冷声问道。
下人们都不敢靠近，他的贴身侍卫赶紧上前回复：“陛下，不会有错，意安郡主的马车确实是朝着皇宫的方向来的。”
侍卫行礼后便退下了。
“易烨哥哥——易烨——”泠水远远地就开始呼喊，一边喊着，一边加快脚步小跑起来。
突然，泠水冷不防被地上凸起的一块青砖绊住了脚。身体瞬间失去平衡，不受控制地向地面直直扑去，眼看着就要摔在地上。
易烨心头猛地一紧，眼中闪过一丝慌乱，脚下发力，如离弦的箭一样迅速冲上前去，稳稳地将她接住。
泠水重重地摔进易烨的怀里，疼得眼眶瞬间红了，晶莹的眼泪在眼中打转。
易烨紧紧地抱着她，手臂用力，将她往自己怀里拉了拉，另一只手轻柔地揉着泠水的头发，声音里满是心疼：“好了好了，水儿乖，没事了。”
易烨闻到了那股熟悉的、淡淡的香味，如同春日里的花香，清新而又温暖。他低头看向泠水，只见怀中的小人儿正眼泪汪汪地仰望着自己，那眼神里满是委屈。易烨的心像是被什么猛地撞了一下，就在这时，泠水的一颗眼泪夺眶而出，顺着她粉红的面颊缓缓滑落。
易烨伸出手，那双手因为常年身处宫廷的压抑而显得冰冷，他轻轻地抹去泠水温热的眼泪，随后将手放在她的后脑勺，再次把她往怀里搂了搂。
那一刻，他在心底默默地想着，要是可以，他真想就这样一直抱着她，给她温暖，护她周全。可是，他清楚地知道，现在还不行。太后的威严如同笼罩在宫廷之上的阴影，在太后的掌控下，他能给予泠水的，还远远不够。
他摸了摸她的泪，拭去了。
“哥哥，凉。”泠水带着哭腔的声音，打断了易烨的思绪。
“现在已经入秋了，风也渐渐凉起来了，水儿，我们进殿里去吧，好不好？”易烨轻声说道，眼神中满是关切。
“不是的，哥哥，我不冷。是你的手好凉呀。”泠水说着，小手轻轻地牵起易烨的手，放在嘴边，缓缓地哈着热气。
“哥哥，水儿帮你暖暖。”泠水认真地说道，眼中满是温柔。
易烨静静地看着她，没有说话，任由泠水用她那小小的、温暖的手，一点点地温暖着自己。没过多久，手还真被这小丫头暖热了。易烨看着泠水，只见她骄傲地抬起头，一双大眼睛圆溜溜的，闪烁着明亮的光芒，正满心期待地盯着自己。
易烨眼眸中闪过一丝不易察觉的温柔，反握住泠水的手，牵起她便往殿里走去。
“嘶……”泠水突然吃痛地轻呼出声。
“怎么了？”易烨闻声，心猛地一揪，慌忙回头查看。
“脚踝好像扭伤了，这么大的石块，我竟然没注意到。”泠水带着些哭腔说道，毕竟从小到大，除了生过几次病，她确实很少受伤，就如同被泠夫人和太后精心呵护在花盆中的娇弱花朵一般，没经历过什么风雨。
“水儿……这不是你的错，是我竟没留意到你来的路上有石块。”易烨满脸心疼，蹲下身为泠水轻柔地揉着脚踝。泠水顺势抓着他的肩膀，借力稳住自己。“传太医。”易烨低声吩咐道。“是！”身旁的侍从立刻领命。
“等等，易烨哥哥，别传太医。要是传了太医，太后娘娘肯定会知道的。到时候，下人免不了要受罚，你也得被太后说上几句。就算只是几句责怪的话，我也不想让你受委屈。”泠水急忙解释道，眼中满是担忧。
易烨忍不住轻笑出声，“水儿这般善解人意。”说着，他抬手将身前的泠水打横抱起，稳步向殿中走去，“只是，你的伤更重要，我刚才看了，已经肿起来了。”
“传太医！”皇帝紧搂着泠水的腰，语气沉稳而坚定。“是！”侍从再次领命而去。
“诶，易烨哥哥，别这样呀，这么多人看着呢。”泠水有些害羞，脸颊泛起红晕。“别乱动，水儿，小心我放手了。”易烨微笑着，眼中满是宠溺。泠水乖乖地不再乱动，而是双手紧紧搂住易烨的脖颈。
水儿，我怎么舍得放手。为了你，我什么都可以放弃。
将泠水轻轻放在软塌上之后，太医便匆匆赶到了。还不等太医行礼，易烨便开口道：“免礼，先给意安郡主看看。”
“是。”时九恭敬地应了一声，易烨转身看了他一眼，两人便一同走出内室。
“把昨夜负责酒扫的太监、宫女，都施以杖刑，然后随便找个由头打发了。”易烨目光冷峻，语气不带一丝温度地吩咐道。说完，他下意识地看向泠水，却发现她正目不转睛地盯着自己，那双清澈的眼眸里仿佛藏着无尽的好奇。
易烨微微眯起眼睛，似有一丝不易察觉的温柔闪过。“是，陛下。”时九再次领命，随后退下。
易烨的目光又重新落在软塌上的小人儿身上。泠水小小的一团，像只慵懒的小猫，两只手托着下巴，将胳膊放在茶桌上，歪着脑袋，模样可爱极了。她那粉嫩的脸颊与殿内庄重威严的风格显得有些格格不入，却又莫名地为这冰冷的宫殿增添了几分温馨。
此刻，易烨只觉得自己的心被眼前的人儿紧紧揪住，他迫切地想要回到她的身边。他需要她的陪伴，想要时刻看着她，闻着她身上那熟悉的香气，更想要将她紧紧拥入怀中。
他快步走上前去，半跪在泠水脚边。
堂堂一人之下、万人之上的帝王，就这样跪在了一个女子的脚下。
虽然太后一直试图架空他的权力，这些年他也只能养精蓄锐、韬光养晦。如今的朝廷，皇帝党和太后党分庭抗礼，局势错综复杂。当年太后垂帘听政，引起了先帝党诸多不满，众人对此议论纷纷。
如今易烨已十九岁，他文武双全，颇有先帝之风，不少先帝党成员便转而加入了皇帝党，使得易烨的势力大增。其中，一向效忠先帝的顾家也在其列。而站在太后那边的，除了泠府、抚衣候府外，大多是些奸臣蠹虫。
当年太后权势滔天，那些贪图钱财、趋炎附势之徒便纷纷投靠，不过是些见风使舵的墙头草罢了。除此之外，令人费解的是，司命星君竟然也站在了太后那一边，至于其中缘由，就连太后林语情自己都不太清楚。
原本先帝党并不参与朝野之间的权力争斗，但如今他们选择加入皇帝党，这无疑让局势发生了微妙的变化。他们的加入，无不对太后造成了威胁。眼看着易烨日益成长、羽翼渐丰，太后却丝毫没有放权的打算，反而更加重用那些奸佞之徒。太后的势力早已根深蒂固，牵一发而动全身，更何况她手中还掌握着抚衣候府的那些精兵。
当年，大将军季恬正是率领着抚衣军大败齐国，抚衣军的士兵各个骁勇善战，一人可敌十人。如此看来，易烨想要从太后手中夺回权力，绝非一朝一夕就能实现的。
为了天启国的未来，为了天下百姓，哪怕只是为了泠水，易烨都深知自己必须要有所行动。他伸出手，动作轻柔地抚摸着泠水的右脚，松了手，将额头抵上前，到她的膝盖下，仿佛在感受着她的温度，又像是在默默汲取着力量。他就这样静静地保持着这个姿势，似乎在思索着什么重要的事情，许久都没有松开。
泠水像是察觉到了易烨内心的沉重与挣扎，没有出声打破这份沉默，也没有挪动身体。她只是轻轻地往前伸手，摸了摸易烨的头发，那动作仿佛在无声地安慰着他：“别怕，我在。”
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