“姑娘，山里头的风凉，咱们回屋罢，免得吹坏了身子。”顾嬷嬷在一旁劝说。
孟枳养了几日，身体已经好了，此时正在别院的庭院中散步。她仔细逛了两圈，果然如谢陵所说，院子四周布满了守卫。
再过些日子就入冬了，一旦下了雪，山中路滑难行，那时就算她逃出去，在山中也是寸步难行。
她望着面前波光粼粼的湖面，问顾嬷嬷：“这湖水是不是从山里引进来的。”
顾嬷嬷笑道：“正是，建园子时，可是下了大功夫，特意从山中引了四季不竭的泉水来。”
孟枳又绕着湖边，闲逛了一圈，才在顾嬷嬷的催促中回去。
寅时三刻，窗外只有一层淡淡的月光。
孟枳心里装着事，醒来后就睡不下了。
隔着洁白的窗纸，苕帚摩擦地面的“沙沙”声，还有仆妇们低声闲聊的声音，清晰地传进来。
“听说大夫人发了帖子，重阳节那日，要邀各府的小姐们到咱们这儿来赏菊。”
“哪里是赏菊，醉翁之意不在酒，三公子也该说亲了。”
“倒也是，八字相合，人品家世都要提前相看，就是苦了咱们，到时又要脚不沾地忙活，只是……我瞧着里头那位，不像是个愿意做小的主儿。”
“那还能怎么着，一个身份寒微的孤女，若敢生出半点不切实际的念头，别说大夫人那里容不下，就是宗亲们知道了，都不会轻饶了去。”
孟枳聚精会神，听她们聊到天亮。
尽管她不是这个世界的，但对于她们谈话的内容，她是很认同的。
即便是她所生活的那个时代，门第之间如果有巨大的差距，两人之间的鸿沟都很难填平。
更何况在此地。
贵族之间的联姻，往往牵涉着错综复杂的利益关系，更直接关联着一个家族的繁荣与衰败。
盘根错节，利益交织，婚姻大事，远不是个人可以左右的了。
用了早饭，她依旧到园子里闲逛。
这几日谢陵没有过来，诺大的别院里没有主子，奴仆们卸下了几分紧绷忙碌，整个别院弥漫着松弛闲适的氛围。
孟枳站在湖边，日光洒下来，湖面上跟撒了无数银子似的，银光闪闪。
“嬷嬷，难得今日阳光明媚，温度宜人，你回去取些点心果子来，我们去亭子里多坐一会儿。”
顾嬷嬷爽快应了。
“老奴这便去，姑娘先往亭中稍候，老奴取了便回。”
往返大约一盏茶的功夫，孟枳等顾嬷嬷的身影步入月洞门之后。
她低下头，将发间璀璨的珠钗一一拆下，确认四周无人，无声无息地钻进水中。
顾嬷嬷想着，这位孟姑娘是个在屋子里待不住的，喜欢在园子里转悠，趁着今日天朗气清、温度也适宜，便各色果子点心都挑了些，满满当当装了一盘。
她双手捧着，走得不疾不缓，临近亭子时，朝里面望去，却不见有人影，她不由疑惑，快走了两步，拾阶而上。
亭内空空荡荡。
去哪儿了？
顾嬷嬷环顾四周，当目光落在方才驻足的湖边时，刹那间，她神色骤变。
湖畔的地面上，孟姑娘的头饰，横七竖八，散落一地。
她心中一慌，急忙放下手中的点心盘子，奔过去。
“孟姑娘...”
她来到湖边，颤抖着手捡起珠钗，猛然间瞧见湖面上飘着一只精致小巧的丝鞋。
顾嬷嬷顿时觉得胳膊软了，腿也软了。
她望着湖面，失声大喊：“孟姑娘...孟姑娘...孟...”
“在这儿呢。”身后传来了一道清朗朗的回答声。
顾嬷嬷登时回过身。
此时日光与水光交织，水面闪着万点金光。
单薄娇弱的少女从水中钻出来，双手一撑，轻巧上了岸。
“孟....”顾嬷嬷怔了几秒，忙不迭奔上前去。
孟枳抹去脸上的水珠，将手腕间的珠串晃了晃，笑着道：“方才这个不小心掉下去了。”
顾嬷嬷简直是骇异不已，把她身上上下下检查了几遍，焦急道：“我的好姑娘...什么东西掉了让奴才们找就是，哪儿有自个儿跳下去的，这有个闪失可怎么好！”
孟枳水性很好，还在幼儿园时，爸爸就请教练教她游泳了，家里也有游泳池，下水对她来说是很日常的事。
但她见顾嬷嬷吓着了，便没有辩驳，连说知道了。
果子点心是吃不了了，湿漉漉回了屋子，顾嬷嬷赶紧命人去备热水姜汤来，又解开她衣裙，细细查了一遍。
已是深秋时分，湖水引自山中清泉，带着透骨的寒意。
孟枳身体浸在热气氤氲的浴桶里，身体的暖意才缓缓弥漫开来。
此事之后，顾嬷嬷盯她盯得很紧，恐她再做出什么让人大跌眼镜的事来。
离开的事，她心里已有了数，接下来她规矩矩地呆在顾嬷嬷，只偶尔点些花样繁多的糕点来吃，每日天一擦黑便早早歇下，一副养尊处优的贵人模样。
这样养了十数日，那几日折腾没的气色都被她补了回来，身体也明显有了元气。
距秋菊宴的前几日，谢家开始遣人过来，紧锣密鼓地筹备宴会。
秋菊宴邀请的是京中各府的夫人小姐们，容不得有丝毫差错。
别院中的奴仆们一时都忙碌起来，顾嬷嬷也被拽去搭手，分身乏术，无暇再顾她。
不过这期间，她晨间的广播节目，并没有因忙碌而中断，两个洒扫的仆妇依旧尽职尽责地，在窗外分享着所能分享的点点滴滴。
“诶你说，里头这个是不是失宠了，我瞧着公子可有些日子没来了”
“这也太快了吧....”
“嗐，这京里什么样水葱似的人没有，男人开了荤了，恨不能将这天下美色都尝个遍，哪还能顾得上这个。”
“听说起初那会儿，还拿腔拿调的，如今可倒好，可是有得急了。”
自谢陵那日离开后，没再过来找她，是以两位嬷嬷便开了这个新的话头。
孟枳无聊听着，身体舒适地蜷在衾被里，脑子里反复琢磨自己的计划，把所有能想到的细节都认真过了一遍后，困意来袭，又窝在被子里睡了个回笼觉。
每日吃饱了睡，睡饱了吃，如此到了秋菊宴的前一日。
孟枳用完晚膳，捧着点心盘子，照例来到门边，将点心水果分出一半，给守夜的仆妇。
仆妇已经习惯了，这些日子，每日傍晚都是如此，是以也没过多推却，恭敬谢过便满心欢喜接了。
两人站在门边，边欣赏着天边晚霞，边聊着各种闲话，待天色暗下来，孟枳便去沐浴，上榻歇息。
日子规律的如同四季更迭、潮汐涨落、漏刻计时。
伺候孟枳仆妇们都觉得省心，一致认为这位孟姑娘性子好，没甚规矩，又待人体贴，极好伺候。
寅时时分，万籁俱静。
这个时辰，别院上下都已经入睡了，门外守夜的仆妇却频频觉得腹痛无比，她捂着肚子，再次着急忙慌地往净房那头跑。
孟枳听着声响，瞅了瞅窗外的天色，跨上早已备好的包裹，来到门前。
她先是小心翼翼地推开一条门缝，确认四周空无一人，随即一个闪身，钻进一片夜色中。
夜间偶有巡逻的守卫，她走得极小心，尽量不发出一丝声响，借着树木的遮蔽，悄无声息地行到距离湖水不远的灌木丛边，猫着身形，快速掩入其中。
方才的心弦一直紧绷着，此时孟枳终于松了一口气。
这个别院四周都有守卫，唯独湖边的这段院墙是没人把手的，只要从这边游过去，她便可以借着院墙边的一排杨柳，爬出去。
她原本异想天开，想要直接游出去的，因为这湖水引自山中，她寻思着找到引入口，或许会有机会。
那日，她进到水中一探，天真的想法被摧灭的一丝不剩。
院墙的根基全部采用的坚固石材，以提高其抗冲击能力，而入口则是非常牢固的铁裹窗门。
不过对于这个忽然冒出的念头，她也没抱希望，这个方法行不通，她就用另外一种略微冒险的方法，爬树翻墙出去。
夜幕低垂，四周漆黑如墨，虫鸣声叫个不停。
孟枳掩在草丛中，等着天亮，此时黑漆漆一片，她不好下水。
等待中，她把时间又推算了好几遍。
此时是寅时。
她平日起得晚，顾嬷嬷一般会晚些去唤她，发现她失踪应该是辰时了。
但那个时间段，该准备迎接各府的贵客，即使发现她人没了，也不方便大肆搜人。
再到谢陵这边，今日来的都是女眷，他需要避嫌，不会在这里。即使有人快马加鞭禀告他，按照路程，他收到消息时，已是巳时。
那时，秋菊宴已经开始。
而她，已经下山了。
这里没有摄像头，她跑出去后，道路四通八达，踪迹并不好寻。
谢陵虽位高权重，但没有确凿之由，无朝廷明文之令，也并不能在京中大张旗鼓，地毯式搜人。
确认没有问题，孟枳望了眼天色，猫着腰，几步走到湖边，在破晓的鱼肚白中，悄无声息地入到水中。
然而她的身体刚刚要全部潜下去，一声突如其来的大喊，骤然划破宁静。
“不好了，有贼寇....快来抓贼....”
顿时间，安静的院子像是被按了什么开关。
开门声、脚步声、叫嚷声、兵器的声音....叮叮咚咚，争先恐后地响动起来。
孟枳心头一震，惊愕万分。
贼寇...？
怎么会？
她一时茫然无措，脑子一片混乱。
要不要回去？
还能走得掉吗？
.....
一连闪过几个念头，孟枳满脸不甘，犹豫几秒，咬牙潜入水中。
湖的西面有两块大石，露出的部分有约有三尺高，其中一块石头向内凹陷，形成了一个隐蔽角落，她游过去，小心将身形隐匿其中。
须臾间，岸边已是脚步纷乱、人影交错、穿梭不停。
孟枳双手紧紧抓着石头，身体不敢妄动，静待着这边的人散去，再寻机会游到院墙那边。
然而匆促的脚步声中，忽地夹杂了一声大喊。
“公子来了....”
前厅内。
顾嬷嬷跪在谢陵面前，冰寒的青砖凉得让人打颤，但她的额上却冒出豆大的汗珠。
“老奴晚间解完手，经过孟姑娘屋子，见门外无人守夜，便多瞧了两眼，发现窗子没关严实，担心孟姑娘晚间着凉....”
李禄催促：“拣关键的说。”
“是。”顾嬷嬷垂首：“老奴关窗时，透过窗缝，隐约瞧着屋里的榻上似是无人，心想着姑娘想必是去净房了，恰此时，守夜的婆子回来，一问之下，我们二人一惊，净房内只有她一人，我们便连忙叩了门，可屋内毫没动静，推门进去，发现屋内果然空空，我们寻了几遭，也没寻见孟姑娘。”
顾嬷嬷焦急万分地禀完，盼着公子能迅速遣人抓捕那贼人，救回孟姑娘。否则孟姑娘出了什么事，他们这些侍奉左右的奴仆，都难逃重罚。
然而，立于她跟前的身影，却冷冷问了句。
“为何觉得，是进了贼寇？”
“这....”这不明摆着的事儿吗？她不敢多言，生生咽下喉咙间的话，恭谨着回道：“若不是进了贼寇，掳走孟姑娘，老奴是想着，孟姑娘不会凭空自个儿不见了。”
谢陵目光瞥向另一个婆子：“何时腹痛的？”
旁边跪着的是守夜的婆子，她此时虽跪着，却两手抱着肚子，身体蜷成一团：“老奴依稀记得，大约是丑时那会儿，腹部便开始隐隐作痛。”
谢陵抬头，冷声吩咐：“封锁宅院，无论各处，只许进人，禁止任何人员外出。宴会结束时，琉璃你亲自盯着，确保所有离开的宾客，逐一过目。”
琉璃立即领命而去。
谢陵垂下眼帘：“晚间吃了什么？”
“回公子，老奴跟往常一样，跟大伙儿一道，用的厨房的饭菜。”
李禄吩咐一旁两个小厮：“速去厨房，将所有人悉数带来。”
跪在地上的婆子犹犹豫豫，又道：“老奴上值时还...还吃了几块孟姑娘给的点心果子。”
李禄：“什么点心？”
婆子：“昨日孟姑娘赏了几块山药糕点，老奴还贪嘴...用下了两根香蕉。”
李禄好像听家里婆子讲过，这两样东西不能混着吃，不过他也拿不准，还需得请府医过来查验。
吃食是孟姑娘赏下的，他不敢擅作主张，遂转头望向谢陵，等着示下。
天色朦胧，微弱的光亮如同细流，从窗纸间薄薄透进来，谢陵站在窗前，背影蓦地有几分落寞。
似是已识破了什么，他沉吟片刻：“厨房的人不用传了。”
“这十数日，她还做了什么，一一禀来。”
其实没什么可禀的，最初两日，孟枳因病，一直在榻上卧着。后来身子好了，便在园中逛了两日。再后面便又安分守己地待在屋内，嫌少出屋。但顾嬷嬷还是一件件，无论大小，事无巨细地全部禀告上去，不敢遗漏分毫。
谢陵听完，缓缓开口：“你说她...跳入湖中？”
孟枳在湖里快要冻死了！
湖水冰凉刺骨，仿佛藏着所有寒意，她身体浸泡在里面，冻得牙齿止不住地打冷颤。
近半个时辰过去了。
湖边的人影，非但没有减少，反而排成一支队伍，绕着湖边，一圈圈巡逻。
她心里骂了一万遍谢陵，骂完给自己打鸡血。
坚持到辰时就好了，那时宾客来赏湖，众人都是女眷，近处不便有外男，他们就会被撤走...
正想着，这时听见一阵脚步声由远及近，很快来到湖边。
她不敢去看，暗自揣测又发生了什么事？
一阵秋风吹动，平静的湖面忽然被打破宁静，荡开一圈圈水纹。
那水纹像是要征服整个水面，不断扩张，不断向四周扩散，一点点向她推进。
她听到了谢陵的声音。
“把湖中水，全部抽干。”
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