第一章血色契约
大靖永徽三年，霜降。寅时三刻。
江南的秋雨裹着碎冰碴子，劈头盖脸砸在青瓦上。沈知意跪在沈家祠堂中央，膝下蒲团早已被渗地的潮气浸得发硬，唯有指尖抚过父亲灵位时，触感仍是温热的——那是她晨起时用暖炉焐过的檀木。供桌上的青铜香炉飘着细烟，燃的是父亲生前最爱的沉水香，可烟缕太轻，压不住满室陈年老木与霉味混杂的气息。
“小姐，陆府的聘礼队已过了朱雀桥。”管家老陈佝偻着背掀开棉帘，袖口还沾着未化的雨珠，“前院的喜婆说，吉时定在巳时三刻，得趁早……”
“老陈，”沈知意打断他，声音像浸在冰水里的银针，“去把西厢房第三只樟木箱搬来。”
老陈欲言又止，喉头滚动着咽下叹息。那箱子里装的是沈夫人的陪嫁，三年前小姐就说过，要留着给胞弟沈砚之娶亲用。
祠堂烛火忽明忽暗，沈知意盯着父亲灵位上“沈明远”三字，右眼尾的泪痣在跳动的光影里时隐时现。十二岁那年，她也是跪在这方蒲团上，看父亲被周明远的人拖出祠堂，皂靴在青石板上拖出刺目血痕。那时她攥着父亲掉落的算盘珠，指甲深深掐进掌心，暗自发誓要让沈家商号重现荣光，要让陷害父亲的人血债血偿。
如今，她却要嫁给一个素未谋面的将军，用自己的婚姻换胞弟的命。
樟木箱打开的瞬间，珍珠璎珞的光泽映得沈知意脸色发白。她取出那串母亲留下的东珠项链，颗颗圆润如满月，却在扯断绳结时散落满地——她需要的不是珠宝，是藏在箱底夹层的地契。
“老陈，把这些送去当铺。”她将地契塞进袖口，指尖掠过箱底暗纹，那是父亲亲手刻的“信义”二字，“告诉当铺王掌柜，就说沈家要换现银。”
老陈捧着首饰匣子的手微微发抖：“小姐，这些可都是夫人的心头宝……”
“砚之的命，比什么都重要。”沈知意起身时，膝盖传来钝痛，她按住腰侧旧伤——那是去年查账时从梯子上摔的，“周明远要的是十万两，少一钱，砚之就多一分危险。”
窗外传来更夫打更的梆子声，“天干物燥，小心火烛”的喊声穿透雨幕，惊起檐下避雨的寒鸦。
沈知意摸出怀里的密信，周明远那阴鸷的字迹在烛火下泛着油光：“若敢报官，吾将效仿令尊之死状。”
她咬碎后槽牙，指甲在“死状”二字上碾出褶皱。父亲被诬陷私吞军粮那晚，就是被人用算珠塞入口中窒息而死，死时双目圆睁，掌心还攥着半颗染血的珠子。
“老陈，去把父亲的算盘拿来。”她的声音忽然柔和，像在哄哭闹的孩童，“今日我要带着它上喜轿。”
巳时一刻，喜轿临府。
朱雀街上的青石板结着薄冰，十八抬喜轿碾过，碎冰碴子溅在红毡上，像撒了把碎钻。沈知意隔着红盖头，听见围观百姓的窃语：
“这沈家小姐竟要嫁给镇北将军？听说陆将军杀人不眨眼……”
“嘘！没见陆家军的黑旗吗？前年北疆大战，陆将军单骑斩了敌国左贤王……”
她垂在膝头的手悄悄攥紧，指腹摩挲着袖口暗纹——那是沈家商号的“连环算珠”标记，由九颗铜珠串成，寓意“长长久久，算盘叮当响，金银进万两”。今日过后，这个标记或许再无用处。
喜轿忽然颠簸，沈知意伸手扶住轿壁，触到凹凸不平的刻痕。凑近细听，竟是前人用指甲刻的“和离”二字，笔画间还沾着暗红痕迹，像干涸的血。她心口一跳，忽闻外头传来马嘶声，有人高声喝道：“让开！将军府迎亲队在此！”
轿帘被掀起一角，喜婆的笑脸挤进来：“哎哟我的少夫人，可算到将军府了！快把盖头理理，将军就在二门外头候着呢！”
沈知意摸到鬓边的玉算盘发簪，那是老陈今早偷偷塞给她的——父亲生前最爱的物件。簪头的算珠轻轻晃动，发出细碎的声响，她忽然想起父亲教她打算盘时的口诀：“一上一，二上二，三下五去二……”
拜堂时，陆承砚的呼吸声近在咫尺。他比她高出半个头，玄色喜服上绣着金线狼首，随着呼吸轻轻起伏。当司仪喊“夫妻对拜”时，沈知意嗅到他身上淡淡的冷松香——竟与父亲书房的味道一模一样。
“礼成！送入洞房！”
喜婆的喊声未落，外头忽然传来马蹄声。一名斥候浑身浴血冲入院中，单膝跪地：“将军！边疆急报！敌国三万铁骑已过雁门关！”
陆承砚身形微震，扶着沈知意的手骤然收紧。她隔着喜帕，感受到他掌心的薄茧，那是常年握剑的痕迹。
“知道了。”他的声音低沉如雷，“备马，本将半个时辰后出兵。”
“将军！”喜婆惊呼，“这洞房花烛夜……”
“战事要紧。”陆承砚松开手，沈知意险些站不稳，却听见他压低声音，“委屈了。”
这两个字像片羽毛，轻轻落在她心间，却惊起一串涟漪。她还未来得及细想，便被喜婆扶着往洞房走，身后传来盔甲碰撞声，还有老夫人的埋怨：“哪有新婚当日就走的道理？这传出去，让我陆家的脸面往哪搁……”
未时三刻，洞房冷夜。
红烛燃到第二寸时，沈知意终于掀开了盖头。铜镜里的女子眼尾泛红，口脂被她咬得斑驳，倒像是刚哭过的模样。她扯下头上繁重的金饰，任由鸦青色的发丝披散肩头，这才摸到藏在发间的银簪——那是用父亲的算盘轴改的，刻着个小小的“知”字。
“小姐，将军府的厨房送了合卺酒。”丫鬟翠儿捧着托盘进来，声音里带着忐忑，“只是……将军他……”
“我知道。”沈知意盯着桌上两个交颈玉杯，忽然想起老陈说过，陆承砚的母亲苏清月就是喝了毒酒自尽的。她拿起酒壶，将两杯酒都泼在地上，酒水渗进青砖缝，惊起几只潮虫。
翠儿吓得脸色发白：“小姐！这……”
“无妨，”沈知意笑笑，从袖中摸出自己的算盘，“他既当这是场契约，我又何必认真？”
算珠在她指尖翻飞，发出清脆的声响。她在心里默算：陆家聘礼折合现银四万两，沈家商号可抵押资产五万两，加上母亲的陪嫁首饰……刚好凑够十万两。只是要动用聘礼，需得先过了陆家老夫人那一关。
更漏敲了四下，窗外传来断断续续的琴音。沈知意起身推开窗，冷风卷着雨丝扑在脸上，她看见远处角楼的灯火，想起胞弟被绑架前，总爱趴在她膝头听她讲《商道宝鉴》的故事。那时他总说：“姐姐以后要当天下第一的商人，我就当姐姐的账房先生。”
“砚之，再等等。”她对着雨幕轻声说，“姐姐明日就来救你。”
忽闻身后传来脚步声，沈知意迅速转身，只见一名黑衣小厮站在廊下，月光照亮他腰间的狼首银牌——陆家军的暗卫。
“夫人，将军让卑职传话。”小厮低头，“他说战事紧急，归期未定，夫人不必等他。”
“知道了。”沈知意摸出袖中碎银，塞给小厮，“劳烦你件事，明日卯时三刻，替我备辆马车，从侧门出府。”
小厮握着银子的手微微发抖：“夫人要去哪？”
“城西破庙。”她转身吹灭烛火，声音淹没在雨声里，“去见个故人。”
五更天的破庙笼罩在薄雾里，蛛网在梁间轻轻晃动，仿佛随时会落下。沈知意攥着装满银票的匣子，指尖触到匣底的短刀——那是父亲临终前塞给她的，刀柄刻着“明远”二字。
“周明远！”她厉声喝道，“人呢？”
暗处传来阴鸷的笑声，烛火忽然亮起，周明远拄着拐杖从神像后走出，右腿不自然地拖着，发出“簌簌”声响。他身后绑着个少年，正是沈砚之，嘴上塞着破布，脸色苍白如纸。
“沈小姐果然守信。”周明远伸手，“先把匣子给我。”
沈知意将匣子抛过去，周明远接住时，算盘珠从匣缝里滚出一颗——那是她故意留下的记号。
“打开看看。”她按住腰间短刀，“若数目不对，你也别想活着离开。”
周明远阴冷一笑，打开匣子翻看银票，忽然脸色一变：“怎么只有五万两？”
“剩下的五万两，”沈知意盯着他身后的沈砚之，“等我弟弟平安离开，自会打到你账上。”
周明远拐杖重重敲击地面：“你当我是傻子？”
“你可以试试。”沈知意抽出短刀，刀刃在晨光中泛着冷光，“别忘了，当年你陷害我父亲的证据，我可还握在手里。”
话音未落，破庙四周忽然响起弓弦声。沈知意瞳孔骤缩，只见数十名黑衣人从梁柱间跃下，手中弩箭对准她眉心。
“沈知意，你以为有陆承砚给你撑腰，就能跟我斗？”周明远跛着脚逼近，“实话告诉你，陆家那小子的母亲，就是我让人毒死的——她当年也像你一样，以为握有证据就能翻盘。”
沈知意浑身血液凝固，短刀险些脱手。原来陆承砚的母亲之死，竟与周明远有关？
“现在，”周明远抬手示意，“把你腰间的玉佩交出来——我知道那里面藏着什么。”
破庙的木门被撞开时，沈知意正被两名黑衣人按在地上，玉佩险些被扯断。阳光穿过灰尘，在来人玄色铠甲上镀了层金边，狼首护心镜在晨光中狰狞可怖。
“陆……陆将军？”周明远声音发抖，“您怎么……”
“本将的夫人，也是你能动的？”陆承砚握剑的手青筋暴起，身后二十名陆家军鱼贯而入，弩箭齐刷刷对准周明远一众党羽。
沈知意看着他铠甲上未干的血迹，忽然想起喜婆说过，他昨夜子时才从边疆赶回。原来他根本没去打仗，而是一直在暗处盯着她？
“放开她。”陆承砚剑尖挑起周明远下巴，“否则，本将让你尝尝千刀万剐的滋味。”
周明远浑身发抖，示意手下松开沈知意。她踉跄着扑向沈砚之，解开他身上的绳索，却发现弟弟袖中掉出张纸条，上面用朱砂写着：“姐，周与敌国勾连，账本在城西地窖。”
“陆将军，”沈知意转身时，短刀已抵在周明远咽喉，“此人勾结敌国，私吞军粮，还害死了令堂苏夫人。”
陆承砚瞳孔骤缩，握剑的手微微颤抖：“你说什么？”
“当年苏夫人发现他通敌证据，他便伪造苏夫人私通敌国的假象，逼她服毒自尽。”沈知意摸出藏在发髻里的密档，“这是父亲当年留下的调查记录，周明远的每笔赃款，都记在沈家商号的暗账里。”
周明远忽然狂笑：“沈知意，你以为有了陆承砚就能翻案？当今陛下最忌惮的就是陆家军，就算你拿出证据……”
“陛下忌不忌惮，本将不清楚。”陆承砚忽然挥剑，削下周明远一只耳朵，血珠溅在沈知意裙角，“但你动了本将的人，就得死。”
晌午的阳光透过祠堂窗棂，在陆承砚母亲的画像上投下斑驳光影。沈知意握着那卷密档，看着画像上苏清月温柔的眉眼，忽然发现她与自己一样，右眼尾有颗泪痣。
“这是父亲临终前交给我的。”她将玉佩递给陆承砚，内芯的奸细名单隐约可见，“他说苏夫人是为了保护这份名单才遇害的，周明远怕事情败露，才设计陷害沈家。”
陆承砚捏着玉佩的手青筋暴起，指腹摩挲着“明远”二字：“原来当年，是我错怪了沈伯父。”
“现在说这些，倒像是秋后算账了。”沈知意笑笑，转身欲走，却被他伸手拦住。
“为何不早告诉我？”他的声音里有压抑的怒火，“若今日我没来，你打算拿自己的命换你弟弟？”
“将军不是来了吗？”沈知意抬头看他，发现他眼下有浓重的青黑，“再说了，我们不过是契约夫妻，我的死活，与将军何干？”
陆承砚忽然攥住她手腕，铠甲的凉意透过衣袖传来：“从你戴上陆家妇的凤冠开始，你的命，就是我的。”
沈知意心脏狂跳，想要挣脱，却看见他领口露出的“砚”字刺青——那是用他母亲的血刻的。
“将军这是何意？”她别开脸，“三年之约，不是将军亲自定下的吗？”
陆承砚松开手，转身看着母亲的画像：“当年母亲临死前，托人给我带话，说沈家有位小姑娘，将来若有难处，要我尽力相助。”
他顿了顿，从腰间解下狼首令牌，塞进沈知意掌心：“现在我才明白，她指的就是你。”
沈知意回到洞房时，桌上多了碗热气腾腾的参汤。翠儿站在门边，欲言又止：“小姐，将军府的老夫人说，要您申时三刻去正厅听训。”
“知道了。”她摸着狼首令牌，指尖还残留着陆承砚的体温，“替我换身素色衣裳，再把算盘带上。”
正厅里，陆家老夫人端坐在黄花梨太师椅上，身后站着一众仆妇。沈知意刚行完礼，就听见老夫人冷笑：“听说你今早私自出府，还带着凶器与贼人对峙？这像什么话？哪有半分大家闺秀的样子！”
“回老夫人，”沈知意不卑不亢，“民女今日是去救胞弟，也是为了查清当年令媳苏夫人的冤案。若有失礼之处，还请老夫人见谅。”
老夫人脸色一变：“你……你提她作甚？”
“因为民女发现，”沈知意摸出算盘，“苏夫人当年掌管的陆府账目，与沈家商号的暗账能一一对应。周明远私吞的军粮款，都通过陆家商铺洗白。”
她指尖翻动算珠，清脆的声响在厅内回荡：“永徽元年三月，陆家米行进粮十万石，可出库记录只有八万石；同月沈家商号购入两万石粮食，却无入库记录……老夫人若不信，民女可带您去查库房。”
老夫人脸色惨白，手背上的青筋突突直跳：“你……你这是在查陆家的账？”
“民女不敢。”沈知意俯身行礼，“只是觉得，既然嫁入陆家，便该替夫君分忧。若老夫人觉得民女越矩，民女自会向将军请罪。”
话音未落，外头传来马蹄声。陆承砚掀帘而入，铠甲上还沾着未干的血迹，显然刚从周明远的地牢赶来。
“祖母，”他看向老夫人，“周明远已经招了，当年陷害母亲的人，正是他。”
老夫人身子一晃，险些栽倒：“砚儿，你母亲她……”
“母亲是清白的。”陆承砚转身看向沈知意，目光柔和，“多亏了知意，才让沉冤得雪。”
“知意？”老夫人挑眉，“你竟叫她闺名？”
陆承砚耳尖微红，却仍直视沈知意：“她是我妻，自然该叫闺名。”
沈知意避开他的目光，忽然注意到他铠甲内衬露出一角红色——那是她昨夜偷偷塞进他行李的平安符，用沈家商号的红绳系着。
第二章寒砚生暖
陆家正厅的鎏金香炉飘出袅袅龙涎香，与沈知意袖中沉水香混在一起，竟生出几分奇异的和谐。她垂眸盯着陆承砚铠甲下露出的红绳角，那抹艳色在玄铁间晃得人眼晕，忽然想起昨夜趁他不注意，将晒干的桂花塞进平安符时，指尖触到的布料纹理——是她去年替父亲绣的箭囊纹样。
“知意既懂账务，”老夫人的声音打断思绪，“往后陆府中馈便交于你管。只是……”她上下打量沈知意素色襦裙，眉尖微蹙，“明日随我去慈恩寺上香，莫要再穿得这般寒酸，失了陆家体面。”
沈知意刚要行礼应下，却见陆承砚忽然伸手按住她肩头。他铠甲上的狼首图腾擦过她耳畔，冷松香混着血腥气扑面而来：“祖母，她今日受惊了，先让她回房歇息。账册之事，改日再议。”
老夫人眼底闪过诧异，却在触及陆承砚攥着狼首令牌的手时，轻轻叹了口气：“也罢。翠儿，扶少夫人回房，再让厨房炖些燕窝粥。”
洞房的雕花木门吱呀作响，沈知意摸出藏在妆奁深处的檀木匣子。匣中躺着半卷泛黄的账册，纸页间夹着片干枯的桂花——那是去年今日，她在沈家商号门前捡的，原想等胞弟回来时，做桂花糖糕给他吃。
“小姐，将军府的库房钥匙。”翠儿将鎏金钥匙放在桌上，忽然压低声音，“方才经过书房，听见将军在里头摔东西……”
沈知意指尖一颤，账册险些滑落。她想起陆承砚转身时，铠甲在阳光下闪过的冷光，还有他攥着周明远密信时，指节发白的模样——那封信上，明明白白写着“沈知意用陆家军密道换胞弟”。
算珠声在寂静中格外清晰。她默算着从破庙到将军府的路程，忽然发现陆承砚的暗卫竟比她预想的早到一刻——原来他不仅知道她要去救胞弟，还提前布好了局。
“翠儿，”她将账册塞进匣底，“去替我备些伤药，送到书房。”
“可是……”翠儿犹豫，“将军向来不让人近身伺候。”
“无妨，”沈知意摸出块碎银塞给她，“就说是老夫人吩咐的。”
陆家书房的烛火映出个修长身影，沈知意隔着竹帘，看见陆承砚正对着墙上的边疆沙盘沉思。他已卸去铠甲，只着白色中衣，露出的小臂上有道新伤，血珠正顺着肘弯滴在青石板上。
“将军，”她推门而入，药箱在手中轻轻晃动，“民女替您换药。”
陆承砚转身时，发带忽然松开，墨色长发倾泻而下，竟比她的还要柔软些。沈知意瞥见他锁骨下方的“砚”字刺青，想起今日在破庙，他挥剑时那道伤疤在阳光下泛着淡粉，像道褪色的虹。
“周明远的账本，你看过了？”他伸手接过药箱，指尖擦过她掌心的薄茧——那是常年打算盘磨出的。
沈知意后退半步，与他保持一尺距离：“看过了。将军打算如何处置？”
陆承砚掀起中衣下摆，露出腰侧的箭伤：“自然是上报陛下。不过……”他忽然抬眸看她，烛火在瞳孔里碎成金箔，“你为何不亲自向陛下邀功？毕竟，是你冒死拿到的证据。”
药棉蘸着碘伏碰到伤口，陆承砚却像感觉不到疼般，直勾勾盯着她。沈知意避开他的目光，盯着他发尾的红绳——那是她今早替他重新系的，打了个商人常用的“同心结”。
“民女所求，不过是胞弟平安，沈家清白。”她替他缠好绷带，故意用了三分力，“至于功名利禄，将军若想要，便拿去便是。”
陆承砚忽然轻笑，声线像浸了蜜的剑：“沈知意，你这是在试探我？”
“不敢。”她后退两步，撞上书案，腰间玉佩硌得生疼，“民女只是想提醒将军，别忘了三年之约。”
更漏敲了十下，沈知意仍在灯下核对着陆家商铺的流水账。算珠拨到“丝绸庄”一项时，她忽然发现每月十五都有笔神秘进项，经手人一栏写着“砚”字——与陆承砚的“砚”同音。
窗外传来瓦片轻响，她迅速吹灭烛火，摸出藏在枕头下的短刀。月光透过窗纸，映出个黑影翻墙而入，正是今日在破庙见过的周明远心腹。
“东西带来了吗？”黑影压低声音，“我家主子说了，只要拿到陆承砚的兵符，就放你弟弟……”
“你主子？”沈知意冷笑，短刀出鞘声划破寂静，“周明远不是已经被抓了吗？”
黑影愣了一瞬，忽然抽出匕首扑过来。沈知意侧身避开，短刀划过对方衣袖，却在看见他腰间的狼首银牌时，瞳孔骤缩——那是陆家军的令牌！
“你是谁？”她抵住对方咽喉，“为何会有陆家军的令牌？”
黑影忽然狞笑：“沈知意，你以为陆家就干净？实话告诉你，当年害死苏夫人的，可不只是周明远……”
话音未落，房门被猛地踹开。陆承砚提着剑冲进来，剑尖抵住黑影后心：“说！幕后主使是谁？”
黑影咬破藏在齿间的毒囊，鲜血从嘴角溢出，临死前盯着沈知意，一字一顿：“玉佩……内有乾坤……”
沈知意攥着带血的玉佩，站在陆家祠堂的香案前。陆承砚举着烛台，火苗照亮她微微发抖的指尖，还有玉佩内侧新发现的刻痕——“戌时三刻，城西枯井”。
“这是父亲的笔迹。”她声音发颤，“当年他就是在戌时三刻被抓走的。”
陆承砚伸手扣住她手腕，触手一片冰凉：“明日我陪你去。”
“不行！”沈知意抬头看他，却发现他眼底有血丝密布，“这明显是陷阱，你若去了，必定有危险。”
“我说过，”他忽然捏住她下巴，迫使她与自己对视，“你的命是我的，自然由我来护。”
沈知意心脏狂跳，想要挣脱，却被他按在香案上。烛火晃了晃，险些熄灭，却在此时，照见供桌下露出的半块青砖——砖面上刻着个小小的“砚”字，与陆承砚的刺青一模一样。
“这是……”她伸手去摸，却被陆承砚握住手腕。
“小时候，我总爱躲在这里玩。”他声音低沉，呼吸拂过她耳畔，“母亲说，等我长大了，就把这里的秘密告诉我。”
沈知意嗅到他身上淡淡的桂花味，忽然想起平安符里的干花。原来他早就知道，却一直没拆穿。
五更天的城西枯井泛着寒气，沈知意攥着陆承砚给的狼首令牌，指尖被冻得发麻。井壁上长着青苔，在晨光中显出诡异的墨绿，她忽然想起黑影临死前的话：“陆家不干净。”
“小心。”陆承砚忽然按住她肩头，长剑出鞘的瞬间，数十支弩箭从四周射来。他旋身将她护在怀里，剑刃在晨风中舞出银芒，竟将所有箭矢都挡了下来。
“将军！”沈知意看见他手臂渗血，“你受伤了！”
“无妨。”他踢开井边巨石，露出下面的暗格，“先看看里面有什么。”
暗格里躺着个铁盒，锁眼处刻着“明远”二字。沈知意摸出父亲的算盘珠，竟刚好嵌入锁孔——珠子内侧刻着的“意”字，与铁盒内壁的“砚”字严丝合缝。
铁盒打开的刹那，两人同时愣住。里面不是预想中的证据，而是半幅兵符，还有张泛黄的纸笺，上面是苏清月的字迹：“砚儿，若你看见这个，说明娘已经不在了。沈家有位小姑娘，她的玉佩与你父亲的兵符可合为一体，得她者，得陆家军。”
沈知意浑身血液凝固，忽然想起父亲临死前说的话：“知意，守住玉佩，那是你娘留给你的嫁妆。”原来母亲与苏清月竟是旧识，而这玉佩，根本不是什么商号信物，而是能调动陆家军的关键！
“原来如此。”陆承砚声音发颤，“当年周明远为何非要得到你的玉佩，原来他知道，这东西能要了我的命。”
沈知意抬头看他，却发现他眼底翻涌着惊涛骇浪。她忽然想起喜婆说过，陆承砚十二岁便上了战场，从未流过泪，可此刻，他攥着兵符的手，竟在微微发抖。
“将军，”她轻声说，“现在该怎么办？”
陆承砚忽然将兵符塞进她掌心，用她的手按住自己心口：“以后别叫我将军，叫我的名字。”
“什……”
“陆承砚。”他低头看着她，晨光落在他发梢，像撒了把碎金，“从今日起，我的命，也归你了。”
回到将军府时，沈知意袖中的兵符硌得生疼。她看着镜中的自己，发现眼尾泪痣竟比昨日鲜艳了几分，像滴落在雪上的血。
“小姐，老夫人让人送了件衣裳来。”翠儿捧着霞帔进来，“说是给您明日上香穿的。”
霞帔上的金线狼首栩栩如生，沈知意指尖抚过狼眼处的红宝石，忽然想起陆承砚昨夜说的话：“我的命，也归你了。”
算珠声在她脑中响起，这次她算的不是银钱，而是心跳——从昨夜到今早，她一共心跳加速了十七次，每次都与那个叫陆承砚的男人有关。
“翠儿，”她忽然开口，“去把将军的护心镜拿来，我要替他绣朵花。”
“啊？”翠儿瞪大眼，“将军从不许人碰他的护心镜……”
“无妨，”沈知意摸出银簪，在霞帔边角挑出块素缎，“就说是我欠他的。”
窗外传来马蹄声，她知道是陆承砚去上朝了。阳光穿过窗棂，在她绣的桂花上投下影子，忽然想起父亲说过的话：“商道最重契约，但人心不是算盘，算得出得失，算不出真情。”
沈知意轻笑，将绣好的桂花塞进护心镜夹层。或许从她决定嫁给他的那一刻起，这场契约就已经破了——不是因为兵符，不是因为秘密，而是因为那个在箭雨里护着她，在祠堂里对她笑的男人，早已在她心里，种下了比契约更重的东西。
第三章金銮惊变
沈知意攥着袖中兵符，跟着陆承砚踏入金銮殿。汉白玉台阶映出她微颤的影子，霞帔上的金线狼首在晨光中狰狞欲动，恍若下一秒便要择人而噬。她想起昨夜绣在护心镜上的桂花，此刻正贴着陆承砚的心脏，随着他的步伐轻轻起伏。
“镇北将军陆承砚，携妻沈氏觐见——”
司礼监的唱喏声在殿内回荡，沈知意抬头，正对上皇帝眸中一闪而过的锐利。他穿着明黄龙袍，左手把玩着一枚羊脂玉扳指，正是三年前陆承砚缴获的敌国贡品。
“陆爱卿，”皇帝抬手示意免礼，“听闻你昨夜查获周明远通敌证据，可曾伤及根本？”
陆承砚单膝跪地，铠甲与地面相撞发出清响：“回陛下，周明远已招认与敌国左贤王勾结，私吞军粮银三十万两，其账本与沈家商号暗账吻合。”
他顿了顿，从袖中取出半幅兵符：“另查获半幅‘虎符’，疑似当年先父遗物。”
殿内忽然响起倒抽冷气声。沈知意瞥见右首文官队列中，萧云薇的父亲萧丞相捏紧了朝笏，指节泛白如纸。而萧云薇本人，则穿着一袭月白长裙，站在后宫嫔妃之列，嘴角噙着若有若无的冷笑。
“虎符？”皇帝挑眉，“当年陆老将军战死沙场，虎符下落不明，今日竟能重现天日……陆爱卿，这虎符可完整？”
沈知意感觉到陆承砚指尖在袖中轻轻扣了扣——这是昨夜约好的暗号，意为“小心”。她按住腰间玉佩，掌心沁出薄汗：“启禀陛下，民女手中有一物，或许能与将军的虎符合璧。”
当沈知意将玉佩嵌入虎符凹槽时，金銮殿的阳光忽然变得格外刺眼。两块碎片严丝合缝，露出内侧用小篆刻的“镇北”二字，周围环绕着二十八颗算珠纹样——正是沈家商号的标志。
“好个‘珠联璧合’。”萧丞相忽然出列，“陛下，臣闻沈家当年私吞军粮，如今沈氏女又拿出这等信物，臣怀疑她居心叵测，恐是想借陆家军谋反！”
“萧爱卿慎言！”陆承砚攥紧剑柄，“沈氏女乃臣之妻，其父沈明远亦是为查周明远通敌案而死，何来谋反之说？”
萧云薇适时走进，指尖抚过鬓边金步摇：“陛下，陆将军与沈氏女新婚燕尔，难免被枕边风迷了心智。不如将虎符暂交陛下保管，以免生出祸端。”
沈知意注意到她发间金步摇的形制，正是去年敌国进贡的“并蒂莲”样式，与萧丞相袖口的刺绣纹样一模一样。她忽然想起沈砚之纸条上的“周与敌国勾连”，指甲深深掐进掌心：“陛下，民女有一言。”
“准奏。”皇帝抬手示意，目光却落在她眼尾泪痣上。
“民女父亲生前曾言，”她取出父亲的算盘，算珠在殿内回响如警钟，“周明远私吞的军粮，皆通过萧氏布行运往敌国。若陛下派人核查萧氏布行近三年的流水账，便知民女所言非虚。”
萧丞相脸色骤变，朝笏“当啷”落地：“你……你血口喷人！”
陆承砚趁机呈上密档：“陛下，这是周明远的认罪书，其中提及萧氏父子多次为其提供运输渠道。”
皇帝翻阅密档的指尖忽然顿住，目光停在某页上，瞳孔微微收缩。沈知意顺着他的视线望去，只见纸上赫然写着“萧云薇与敌国质子暗通款曲”，落款处盖着周明远的私章。
“萧爱卿，这作何解释？”皇帝将密档甩在地上，玉石镇纸砸中萧丞相脚面，疼得他险些跪倒。
萧云薇却忽然轻笑，金步摇在她转身时发出细碎声响：“陛下，陆将军与沈氏女联手构陷臣父，不过是想独揽军权。再说了……”她忽然指向沈知意腰间玉佩，“那虎符既然是陆家之物，为何会在沈氏女手中？说不定她才是真正的通敌者！”
“够了！”皇帝拍案而起，龙案上的《贞观政要》被震得滑落，“来人，将萧氏父女暂行关押，待查清真相再作处置！”
锦衣卫上前时，萧云薇忽然扑向沈知意，指尖闪过寒光。陆承砚瞳孔骤缩，拔剑挡在她身前，刀刃擦过萧云薇鬓角，削落几缕青丝。
“陆承砚，你护得了她一时，护得了她一世吗？”萧云薇被拖出殿外时，恨意几乎要将人灼伤，“陛下，陆家军虎符现世，您就不担心……”
“闭嘴！”皇帝厉声喝止，却在与陆承砚对视时，目光微微闪烁。
沈知意跟着陆承砚踏入后宫时，檐角铜铃恰好响了十二声。她摸着袖中皇帝赏赐的翡翠镯子，冰凉触感让她想起父亲入狱那晚，母亲也是戴着这样的镯子，将她藏在衣柜里。
“皇后娘娘有请陆将军夫妇。”
坤宁宫的宫女掀起明黄帷帐，沈知意看见皇后斜倚在美人榻上，手中拨弄着串佛珠，每颗珠子上都刻着“平安”二字。
“见过皇后娘娘。”陆承砚行礼时，护心镜上的桂花刺绣露出一角。
皇后目光微凝：“陆将军这护心镜……可是新绣的？”
“回娘娘，”沈知意福身，“是民女昨夜赶工绣的，祈愿将军平安。”
皇后忽然轻笑，佛珠在指尖转过三圈：“沈氏女倒是有心。哀家听闻，你昨夜在破庙遇刺，可有伤到哪里？”
“劳娘娘挂怀，民女无碍。”沈知意注意到皇后袖口露出的红绳，与陆承砚发间的一模一样，“倒是娘娘，这佛珠……”
“哦，这是哀家替陛下抄经时用的。”皇后抬手示意宫女上茶，“听说你善经商，哀家宫里的胭脂水粉铺子，倒想请你管管。”
茶盏递来时，沈知意嗅到淡淡杏仁味。她指尖轻颤，险些打翻茶盏，却见陆承砚已不动声色地将她的茶盏与自己的调换。
“皇后娘娘谬赞，”他端起茶盏，却未饮下，“臣妻初入京城，恐难当大任。若娘娘不嫌弃，臣妻可先从月例账目查起。”
皇后眼底闪过不悦，却在此时，有宫女匆匆来报：“娘娘，老夫人突发急症，将军府请少夫人速速回府！”
将军府后宅弥漫着浓重的药味，沈知意冲进老夫人寝室时，正见翠儿举着空药碗发抖：“小姐，老夫人喝了燕窝粥就昏迷不醒，大夫说……说中了乌头毒！”
陆承砚伸手按住老夫人脉搏，脸色瞬间阴沉：“乌头毒？府中膳食不是由你亲自管？”
“将军恕罪！”翠儿“扑通”跪地，“今日的燕窝是厨房新送来的，说是皇后娘娘赏赐的……”
沈知意瞳孔骤缩，想起坤宁宫那盏杏仁茶——乌头与杏仁同食，毒性会加倍。她摸出父亲的算盘，迅速拨动算珠：从金銮殿到将军府，恰好一个时辰，而乌头毒发时间，正是一个时辰。
“去把厨房管事叫来。”陆承砚解下护心镜，递给沈知意，“你守着祖母，我去查。”
沈知意触到护心镜上的桂花刺绣，忽然想起皇后看见刺绣时的异样眼神。她低头看向老夫人枕边的佛珠——正是坤宁宫宫女刚才送来的“平安礼”，每颗珠子上的“平安”二字，竟与皇后那串佛珠的笔迹一模一样。
“翠儿，”她轻声道，“去把这串佛珠浸在醋里。”
“啊？”翠儿愣住，“为什么？”
“你照做便是。”沈知意攥紧老夫人的手，发现她指尖泛青，正是乌头中毒的迹象，“再去熬些绿豆汤，越快越好。”
当佛珠在醋中渐渐显出暗纹时，翠儿惊呼出声：“这是……敌国文字？”
沈知意盯着珠子上的“杀”“陆”等字样，想起沈砚之纸条上的“敌国奸细”。原来皇后赏赐的佛珠，竟是敌国传递消息的密信，而老夫人中毒，不过是为了引她回府，趁机搜查虎符。
“小姐，将军在库房发现了这个！”翠儿捧着个木盒进来，里面装着半块玉佩，与沈知意的玉佩恰好能拼成完整的“明远”二字。
她忽然想起父亲灵位上的字迹，指尖抚过木盒内侧，竟摸到刻着的“清月”二字——那是陆承砚母亲的名字。
“原来如此，”她轻声道，“当年苏夫人与我母亲是结拜姐妹，这玉佩本是一对，父亲与陆老将军用它来传递军情。周明远害死父亲后，又伪造苏夫人通敌证据，就是为了拿到这能调动陆家军的虎符。”
更漏敲了七下，陆承砚回来时，铠甲上沾着几点血渍。他身后跟着浑身发抖的厨房管事，怀里还抱着个襁褓——竟是萧云薇安插在府中的奶娘，负责给老夫人送燕窝。
“都处置了。”他将管事丢在地上，目光落在沈知意手中的佛珠上，“皇后那边，我已让暗卫盯着。”
沈知意将木盒递给他，触到他掌心的薄茧：“将军可曾想过，当年陷害两家的幕后黑手，为何迟迟不肯露面？”
陆承砚忽然攥住她手腕，将她抵在廊柱上。月光穿过葡萄藤，在他脸上投下斑驳阴影，却掩不住眼底的惊涛骇浪：“你怀疑……是陛下？”
子时的城西枯井比往日更阴森，沈知意攥着半块玉佩，听着井中传来的滴水声，忽然想起父亲临死前的话：“知意，若有一日你觉得危险，就去城西枯井，那里有你娘留给你的东西。”
“小心。”陆承砚先她一步跃下，剑刃在黑暗中划出火星，“这里有机关。”
沈知意跟着跳下，触到井壁上的凸起——竟是算珠形状。她按照父亲教的“九归口诀”按下，只听“咔嗒”一声，石壁缓缓打开，露出一间密室。
密室中央的石桌上摆着个檀木匣，匣上刻着“沈氏”二字。沈知意认出那是母亲的笔迹，指尖在匣盖上抚过三圈，忽然想起母亲临终前塞给她的锦囊，里面装着的正是开启木匣的钥匙。
匣中躺着半卷《商道宝鉴》，还有一封泛黄的信笺。她认出那是母亲的字迹，刚读两行，便觉浑身血液凝固：
“知意，若你看见这封信，娘已不在人世。你父亲与陆老将军皆因追查‘赤霄案’而死，此案牵涉当今陛下当年谋逆之事，周明远不过是枚棋子。陆家军虎符乃先帝亲赐，可陛下忌惮陆家势大，遂设计陷害……”*
“赤霄案？”陆承砚皱眉，“那不是二十年前的宫廷秘闻？据说先帝暴毙，与一枚叫‘赤霄’的玉佩有关。”
沈知意点头，翻到信笺背面，只见用朱砂写着：“赤霄即虎符，得之可证陛下谋逆。”
回到将军府时，天边已泛起鱼肚白。沈知意看着镜中的自己，发现眼尾泪痣竟红得滴血，像被人用朱砂重新点过。她摸出陆承砚的护心镜，将母亲的信笺塞进夹层——那里还躺着她昨夜绣的桂花，花瓣上似乎还沾着他的体温。
“知意，”陆承砚忽然推门而入，手里拿着块染血的布料，“这是在萧云薇宫里搜到的，你看。”
沈知意接过布料，看见上面用金线绣着“赤霄”二字，绣工与皇后的佛珠如出一辙。她忽然想起皇帝把玩的羊脂玉扳指，那上面的纹路，竟与“赤霄”二字的笔锋一致。
“看来我们猜对了。”陆承砚抬手替她拂去鬓角碎发，指尖在她泪痣上轻轻划过，“当年陛下还是皇子时，私铸虎符谋反，被陆老将军与沈伯父发现，遂设计将他们灭口。周明远、萧丞相，都是他的人。”
沈知意抬头看他，发现他眼底有疲惫，却也有释然：“那我们现在该怎么办？将军府已经不安全了。”
陆承砚忽然笑了，笑得像边疆的风，狂放而炽热。他从袖中取出完整的虎符，塞进她掌心：“从今日起，你不是沈家女，也不是陆家妇，你是能号令陆家军的‘赤霄主人’。”
“可我……”
“没有可是。”他忽然低头，吻落在她眉心，“我说过，我的命归你了。而陆家军，永远只认虎符，不认天子。”
卯时的阳光穿过雕花窗棂，在沈知意新绣的霞帔上投下金线。她摸着袖中的虎符，听着陆承砚在廊下与暗卫交代事宜，忽然想起父亲说过的“商道如棋局”。
原来人生这盘棋，最妙的不是算尽机关，而是遇到那个愿意让你“悔棋”的人。
“小姐，”翠儿捧着件披风进来，“将军说今日天冷，让您披上这个。”
沈知意接过披风，发现里面掉出张纸条，上面是陆承砚的字迹：“待此事了，带你去看江南萤火虫。”
她轻笑，将纸条折成纸船，放进妆奁里。算珠声在她脑中响起，这次她算的是——从今天起，离三年之约还有一千零九十二天，但她忽然希望，这场契约，永远不要有到期的那一天。
第四章赤霄泣血
沈知意将虎符系在腰间，外袍下的缎带勒得她肋骨生疼。陆承砚站在她身侧，铠甲上的狼首图腾被晨光镀成金色，护心镜里露出半片桂花刺绣，像极了昨夜她缝进去时的模样——针尖刺破指尖，血珠滴在缎面上，竟比桂花还要鲜艳。
“准备好了吗？”他的声音像浸了冰的酒，冷冽中带着灼热，“一旦踏出这扇门，就再无回头路。”
她摸出父亲的算盘，算珠在掌心发出细碎声响：“从周明远害死父亲那天起，我就没有回头路了。”
陆家军的黑旗在朱雀街上猎猎作响，五千铁骑踏碎薄冰，马蹄声震得沿街商铺的门板嗡嗡作响。沈知意坐在马车上，透过窗帘缝隙，看见百姓们惊恐的目光——他们不知道，这支令敌国闻风丧胆的军队，此刻要去清的，是天子脚下的君侧之患。
“少夫人，”驾车的暗卫压低声音，“将军已命人封锁九门，金銮殿周围三步一岗。”
她点头，指尖抚过腰间虎符，想起昨夜陆承砚说的话：“陆家军只认虎符不认人，当年先帝赐符时曾言‘见符如见朕’，如今正好用它来清君侧。”
马车在宫门前停下，沈知意刚掀开帘子，便看见皇帝站在城楼之上，手中握着柄鎏金剑，剑尖挑着幅画卷——正是她母亲的画像。
“陆承砚！”皇帝的声音带着颤抖，“你真要为了个商女，犯上作乱？”
陆承砚翻身下马，铠甲撞击地面发出清响：“陛下可知，当年陆老将军与沈明远为何而死？”
“朕当然知道！”皇帝挥剑斩断画卷，“他们私通敌国，死有余辜！”
“是吗？”沈知意走上前，虎符在阳光下折射出冷光，“那陛下手中的‘赤霄玉佩’，又从何而来？”
皇帝脸色骤变的刹那，沈知意听见弓弦声从四面八方响起。陆承砚旋身将她护在身后，长剑舞出银芒，竟在瞬间击落数十支弩箭。她嗅到他身上浓重的血腥气，这才发现他肩甲已被射穿，鲜血顺着锁骨下方的“砚”字刺青缓缓流下。
“承砚！”她惊呼出声，伸手去扶他，却被他推给暗卫。
“带她去偏殿！”他的声音像被砂纸磨过，“没有我的命令，不许出来！”
沈知意被暗卫拖走时，看见皇帝身边站着个灰衣僧人，正是昨日在慈恩寺替老夫人祈福的那位——他手中握着串佛珠，每颗珠子上都刻着与皇后那串相同的敌国文字。
偏殿的门缝里漏进阳光，沈知意数着更漏，忽然想起父亲教她的“袖里吞金”算法。从辰时到巳时，一共三百六十秒，而陆承砚已经在金銮殿里，独自面对皇帝的伏兵三百六十秒。
“少夫人，您听！”暗卫忽然压低声音。
殿外传来兵器相撞声，还有陆承砚的怒喝：“陛下豢养死士，私通敌国，证据确凿，还不束手就擒！”
皇帝的笑声里带着癫狂：“证据？朕就是证据！来人，把‘陆承砚通敌密信’拿上来！”
当宦官展开那卷黄绢时，沈知意只觉浑身血液凝固。绢上的字迹竟与陆承砚的笔迹一模一样，明明白白写着：“臣陆承砚，愿以陆家军为聘，助左贤王夺嫡。”
“不可能！”她撞开偏殿大门，虎符在腰间晃得人眼晕，“这字迹是伪造的！”
皇帝阴冷一笑：“沈氏女，你以为朕不知道你会调虎离山？这密信，可是从你弟弟沈砚之身上搜出来的！”
沈知意如遭雷击，踉跄着后退半步。她想起昨夜沈砚之偷偷塞给她的纸条，上面写着“姐，我去敌营找赤霄”，却不想竟中了皇帝的圈套。
“陛下怕是忘了，”陆承砚忽然擦去嘴角血迹，“臣的字迹，向来是‘砚’字末笔带钩，而这密信……”他挥剑斩断黄绢，“分明是左手写的。”
皇帝脸色一白，灰衣僧人忽然挥袖射出毒针。陆承砚旋身避开，却见沈知意已扑到他身前，短刀划破僧人衣袖，露出里面的刺青——正是敌国左贤王的狼首图腾。
“你是左贤王的人！”沈知意惊觉，“皇后、萧云薇，都是你们的细作！”
僧人冷笑，佛珠突然散开，每颗珠子里都飞出细小的毒蜂。陆承砚迅速扯下披风，将沈知意裹在里面，毒蜂隔着布料蜇他，他却像感觉不到疼般，挥剑砍向僧人咽喉。
“承砚，小心！”沈知意看见僧人手中多了把匕首，正刺向陆承砚后心。她不知哪来的力气，竟推开他，匕首擦过她腰间，虎符“当啷”落地。
鲜血染红霞帔，沈知意却笑了。她看着陆承砚惊恐的眼神，忽然觉得这样真好——他眼里有她，不再是契约里的虚影。
“知意！”陆承砚接住她，声音里带着从未有过的颤抖，“撑住，我带你去找太医！”
“先杀了他……”她指着僧人，“虎符……”
“虎符在此！”老夫人的声音忽然从殿外传来，她由翠儿搀扶着，手中举着半块玉佩，“当年苏清月临死前，将虎符一分为二，如今合璧之时，正是奸人伏法之日！”
当老夫人的玉佩与沈知意的虎符合而为一时，金銮殿的地砖忽然裂开，露出下面的密室。密室中央的石台上，放着枚雕龙刻凤的玉佩——正是传说中的“赤霄”。
皇帝见此情景，忽然瘫坐在龙椅上，手中鎏金剑“哐当”落地：“你们……你们怎么会知道……”
“因为这一切，都是先皇后安排的。”老夫人咳嗽着走近，“苏清月临死前，将赤霄的秘密告诉了我，她知道，只有陆家军，才能守护大靖的江山。”
沈知意强撑着起身，摸出母亲的信笺：“陛下当年私铸虎符，勾结敌国谋反，害死陆老将军与我父亲，如今证据确凿，你还有何话说？”
皇帝忽然狂笑，笑声里带着哭腔：“朕是天子！天子做的事，就是天命！”
陆承砚握紧长剑，剑尖抵住皇帝咽喉：“天子？天子也得讲道理。今日，臣要替先皇，清理门户！”
申时的阳光洒在金銮殿的匾额上，“正大光明”四字被照得透亮。沈知意躺在软榻上，看着陆承砚替她包扎伤口，忽然觉得这一切像场梦——皇帝被废，新帝登基，陆家与沈家沉冤得雪，而她，终于不用再算着日子等和离。
“还疼吗？”陆承砚的指尖轻轻拂过她腰间的纱布，“等你伤好了，我带你去江南看萤火虫，再去城西枯井，把你母亲的遗物都取回来。”
她轻笑，摸出袖中的算盘：“好。不过……”
“不过什么？”
“我在想，”她将算盘塞进他掌心，“三年之约，是不是该改改了？”
陆承砚一愣，忽然笑了。他低头吻住她唇畔，算珠在两人之间发出清脆声响，像极了初遇时红盖头下的心跳。
“不用改。”他轻声道，“从今天起，契约作废。往后余生，我陆承砚，只做你沈知意的夫君。”
三个月后，江南的萤火虫漫天飞舞时，沈知意站在“知意商行”的二楼，看着陆承砚在楼下和牧民讨价还价。他今日没穿铠甲，只着一身青衫，腰间挂着她送的算盘吊坠，里面装着半块虎符——余下的半块，已经溶进了他的护心镜。
“夫人，将军又在砍价了！”伙计笑着跑来，“他说要替您省银子，给小少爷买拨浪鼓！”
沈知意摸了摸微微隆起的小腹，嘴角上扬。她看见陆承砚抬头望来，眼里映着萤火虫的光，比任何珠宝都要璀璨。
“承砚，”她轻声唤他，“该回家了。”
他笑着点头，手里攥着刚买的糖葫芦，三步并作两步上楼。阳光穿过他发间的红绳，在他身后拉出长长的影子，与她的影子叠在一起，像幅圆满的画。
算珠声从远处传来，那是沈砚之在教新伙计算账。沈知意靠在陆承砚肩头，忽然明白——最好的契约，从来不是纸上的字，而是眼前人，是余生里，每一个有他的烟火人间。
番外一：《小将军与拨浪鼓》
永徽四年，立夏。
江南的梅雨淅淅沥沥，沈知意倚在“知意商行”二楼的美人靠上，看着陆承砚在雨中笨拙地哄着婴儿车里的女儿。小家伙攥着拨浪鼓，正把口水滴在父亲刚擦亮的铠甲上。
“轻舟别闹，”陆承砚用指尖替女儿擦掉口水，铠甲上的狼首图腾被雨水洗得发亮，“再闹爹爹可要打你小屁股了。”
话音未落，婴儿车里突然传来“咯咯”的笑声。沈知意低头一看，只见自家夫君正用算珠串成的拨浪鼓逗女儿，算珠碰撞声混着雨声，竟成了最好的催眠曲。
“将军，”她笑着摇头，“哪有让孩子玩算珠的？小心她以后只认银钱不认人。”
陆承砚抬头，雨水顺着他棱角分明的下颌滑落：“不认人也好，只认她娘就行。”
话音未落，轻舟突然抓住他发间的红绳，用力一扯。陆承砚闷哼一声，发冠散落，墨色长发披在婴儿车上，倒像是给女儿搭了顶黑发织的帐篷。
沈知意笑得直不起腰，忽然想起去年今日，陆承砚还在金銮殿上挥剑斩敌，如今却在雨中给女儿当“帐篷”。她摸了摸腰间的算盘吊坠，里面装着半块虎符——那是他们的定情信物。
“夫人，”陆承砚抱着女儿上楼，铠甲上沾满了泥点，“我让人从北疆带了些葡萄干，你尝尝？”
沈知意接过葡萄干，却发现里面混着几颗算珠。她挑眉看他，只见他耳尖微红，像极了初吻那晚的模样。
“轻舟抓掉了拨浪鼓上的珠子，”他别开脸，“我想着……废物利用。”
沈知意轻笑，将算珠收进袖口。窗外的雨渐渐停了，阳光穿过云层，在陆承砚的铠甲上投下七彩光晕。轻舟挥舞着拨浪鼓，算珠声与她的笑声交织，成了这江南夏日里，最动人的乐章。
番外二：《暗卫的烦恼》
永徽五年，中秋。
陆家军暗卫统领陈七站在将军府角门外，看着手里的油纸包发愁。里面装的是沈知意亲手做的桂花糖糕，却被他家将军捏得不成形状——显然是路上饿了偷吃的。
“陈统领，”门房小厮憋着笑，“将军又去偷吃少夫人的点心了？”
陈七欲哭无泪，想起昨夜接到的命令：“本将去给夫人送夜宵，你在门口守着。”结果不到一炷香时间，陆承砚就空着手出来，还拍了拍肚子：“夫人手艺见长。”
更让人头疼的是，今早沈知意问起糖糕时，陆承砚竟面不改色地说：“被轻舟打翻了。”而此刻，小郡主正在庭院里追着猫跑，手里还攥着半块没吃完的糖糕。
“陈七，”陆承砚的声音从身后传来，“去把库房第三排的蜜饯拿来，夫人说要给轻舟做糖葫芦。”
陈七转身，看见他家将军嘴角还沾着桂花碎屑，不由得叹了口气。想当年，陆承砚在战场上杀人如麻，暗卫们都怕得要死，如今却成了个偷吃夫人点心的“妻管严”。
“是，将军。”他无奈应下，却在路过厨房时，看见沈知意正往糖糕里加核桃碎——那是陆承砚最爱吃的。
原来有些事，根本不用暗卫来查。陈七摸了摸腰间的狼首令牌，忽然觉得，这样的将军府，倒比北疆的星空还要温暖。
番外三：《和离书》
永徽十年，除夕。
陆承砚看着书案上的宣纸，提笔在“和离书”三个字上画了个大叉。窗外传来轻舟的笑声，她正和弟弟砚安在院子里放烟花，沈知意站在一旁，手里攥着刚蒸好的年糕。
“承砚，”沈知意推门进来，“你在写什么？”
他迅速把宣纸揉成一团：“没什么，练字。”
她挑眉，从他袖中抽出另一张宣纸，只见上面写着：“妻沈氏，性聪慧，善经商，娶之，吾之幸也。”
陆承砚耳尖发烫，想起十年前那个冷夜，他在婚书背面写下“和离”二字的情景。如今，那些字早已被岁月冲淡，取而代之的是满室的烟火气。
“其实……”他忽然开口，“我今天翻出了当年的婚书。”
沈知意一愣，想起那个被红烛泪浸透的夜晚：“哦？上面的字该褪色了吧？”
“没褪色，”他轻笑，“反而越看越觉得，幸亏当年盖了那个章。”
她看着他眼里的光，忽然明白，有些契约，从一开始就不是束缚，而是命运递来的红线。
轻舟忽然跑进来，手里举着张皱巴巴的纸：“爹爹，我写了‘和离书’！”
陆承砚大惊，接过纸一看，上面歪歪扭扭写着：“爹爹不许抢我的糖糕，不然就和你‘和离’！”
沈知意笑得直不起腰，轻舟趁机爬上书案，拿起毛笔在陆承砚脸上画了只小乌龟。砚安跟着进来，手里举着真正的和离书——那是十年前未写完的半张纸。
“父亲，”砚安认真道，“这纸能卖钱吗？上面有您的印章。”
陆承砚看着两个孩子，又看看笑出泪的妻子，忽然觉得，这世上最珍贵的“契约”，莫过于此——不是纸上的墨字，而是眼前人，是岁岁年年，永不褪色的真心。
他伸手将两个孩子抱在怀里，沈知意靠在他肩头，窗外的烟花正好炸开。算珠声从远处的商号传来，那是属于他们的人间烟火，亦是永不和离的，生命之约。
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