漫漫归途中，已是秋日，天气舒爽，亦是微凉。
劳劳行军，阿霁不知何时竟染了风寒。头疼欲裂，咳嗽胸痛，额头滚烫却又浑身发冷，一度颤抖不止，病得连战马都骑不成了。
军中医士诊脉之后，同南宫阅一起开了方子，途中歇息之时熬了一剂给阿霁服下，称不可再随军继续颠簸，必须服药静养。可大军急待回京，不可能为一人停留而耽搁了时日。
南宫阅禀明叔父：“我愿同阿霁留下，待他痊愈，我二人即刻回京！”
砚之亦道：“我随公子留下！”
“那我也要留下来照顾阿霁哥哥！”萧宝闻之也来凑热闹。
“萧宝，你留下能做什么？胡闹！随我回京，你爹娘在家肯定正担心你呢！”南宫戬说道。
“阅儿，那就让砚之陪你们留下，方便照应。还有，盘缠一定要留足，寻个恰当的落脚之地，好好休养，注意安全！”
“谢叔父！叔父一路保重！”
大军浩浩荡荡继续往京中而去。
南宫阅小心扶阿霁上马，将其轻轻揽至胸前，共乘一骑。阿霁病得已无气力，倚靠在南宫阅怀中，昏昏欲睡。砚之携行囊随后，策马而驰。
三人就近来到一集市，砚之询问南宫阅可要住店。南宫阅应允，然而入住客栈之后，南宫阅才发觉此处实在是人多嘈杂，应于养病不利。暂且安顿好阿霁，便令砚之速去寻一处清净民宅。
砚之自小长于京城府中，耳濡目染，办事自是利落。不到一日，便寻得集市外一处依山傍水的好宅子。
次日清晨，一行三人已至宅院。
果然是一座“神仙居”！前有竹林，背靠松山，虽无京中琉璃瓦当、吊角飞檐，却庭中植树，院里栽花，枝上硕果，门外飞瀑，所入眼帘之景，处处美不胜收！
二人将阿霁安置于一间温暖朝阳的卧房。砚之去集市添置些日常所需，南宫阅便拾凳在院子里为阿霁煎药。
晨光微曦，小院中药香袅袅，同晨间山中薄雾悄然缠绵，流连不休。
南宫阅将熬好的草药细心滤出药汁，端到石桌上，在一旁打着竹扇轻轻扇凉。
卧房中传出阿霁不时的咳嗽声，南宫阅心下着急，加快了扇风。
把药碗端至房中，南宫阅扶阿霁起身靠住自己，随后一小勺小一勺地捏着嘴唇将汤药小心喂她吃下。
阿霁仍是反复发热，烧得脸颊通红、迷迷糊糊，喝完药便又躺下了。南宫阅不停地去井边打水换水，拧冷帕子为阿霁额头降温。
待砚之采买归来，南宫阅让他先好生守着阿霁，自己又上山去采了几味药材。医者都明白，药方要随着病情发展不断调整，然而小集市上的草药品种并不齐全，南宫阅想着还是亲力亲为，对症下药，阿霁应该能够快点好起来。
夜间，南宫阅始终放心不下阿霁一人，索性将自己房中铺盖拿到她房里，席地而睡。就寝前又仔细查看了阿霁的情况，还好，烧总算退了，一夜安枕。
天将拂晓，山里的鸟雀早早醒来，林间欢快之声扰人清梦。
庭中炊烟袅袅，砚之已至厨房煮饭，南宫阅亦起身开始煎药。
阿霁躺在床上，感觉浑身软绵绵的，一点劲儿都没有，“真是不中用啊你，当初踹人的气力哪去了？”阿霁一阵苦笑，暗暗自嘲。
南宫阅将煎好的药放在一边晾着，先去厨房盛了一碗热粥，在院子里迎着清晨的山风用勺羹慢慢搅动着，待粥尚有七分温热，捧着碗快步进了阿霁卧房。
见阿霁已经醒来，南宫阅不由得松了一口气。“你可算是醒过来了，断断续续烧了三日，都没有怎么吃进去东西，饿坏了吧？”
阿霁眯着眼微笑着看他，觉得南宫阅认真的模样煞是可爱。说到照顾人，他真是一点儿没变，还是那么有爱又有耐心。
南宫阅见她那迷离的眼神，只当她还在迷糊着。
“今日我们先喝粥，再吃药，来。”说完南宫阅放下碗，就要过去扶阿霁。
“我自己可以。”阿霁有些不好意思，强撑着手臂慢慢往床头挪起了身，“这几日辛苦你和砚之了。”
“是不是没有力气？还是我来喂你吧。”
说罢南宫阅已将羹匙送到了阿霁嘴边，阿霁只好就着他的手一口口喝了起来。
一碗粥没有喝完。“你的病初愈，不必勉强，我们慢慢来。”南宫阅收拾了餐具，嘱咐阿霁继续躺下休养，待会儿再喝药。
秋色迷人，山上树林已被秋风吹成渐变之色，层林尽染；院内各色菊花开得正好，斗艳争芳。
又安歇了几日，阿霁已经可以下床，只是咳嗽还未痊可，身体稀松。南宫阅算了时日，已近中秋，若此时雇车启程回京，顾及到阿霁尚未痊愈，即使乘车也需慢慢行之，中秋之前必然是到不了京城了。
于是南宫阅让砚之先行回京，给叔父南宫戬报个平安，也是心疼砚之此前同去征战，亦是好久未能与家人团圆了。
“砚之回京了吗？”阿霁走出卧房，站在石阶上，见南宫阅正于院中练剑。
南宫阅闻之收起剑锋，“是啊，今晨一早走的。”
“那岂不是没人陪你练剑了？”阿霁掩口失笑。
“无妨，以往在终南山，自父亲故去，也只是我一个人。”
终南山，是啊，感觉好像已经离开很久了，阿霁忽然有些难过，但很快收敛了情绪。
又提起精神打趣道：“可惜我这个病秧子如今是拿不起刀，更提不起剑，不能舍命陪君子啦！”
“你可不是病秧子，我记得从前的你且厉害着呢！”南宫阅倒是风趣地将了她一军。
阿霁佯装生气，嘴巴撅得老高，转身就要回房。南宫阅连忙上前一步，捉住她衣襟一角，“好好好，是我失言，不该嘲弄于你，不要恼嘛，早饭准备好了，我带你去吃饭，走吧！”
阿霁装作极不情愿的样子，一步三撤地被他扯去吃饭。真是小孩子脾气，跟萧宝差不离，南宫阅暗暗发笑。
这家伙真是不禁吓，也太可爱了吧！反将了他一军，阿霁很是开心。
二人将饭菜端到了院子里的石桌上，石桌旁是一棵虬枝错落的老柿树，正值柿子成熟的时节，枝头如灯笼般红彤彤的果子滴溜溜的圆，甚是喜人。
见阿霁对着柿树发起了呆，南宫阅心下了然，“柿子性寒，你风寒未愈，待到中秋节，身体养好了，我给你多摘几颗。”
阿霁若有所思地点了点头，落座开始慢慢喝粥。“南宫阅，听你说少时与父亲居于终南山上，那你家中可有其他兄弟姐妹？”
“没有，父母只我一个孩儿，母亲早逝，父亲也于我十三岁时离去。如今在南宫府，叔父家倒是有几位妹妹。”
“你呢？”南宫阅问道。
“我啊，我家中兄长可多了，我是老幺儿。自小就没人敢欺负我，哥哥们都可疼爱我了。”
“只是我自出生就身体羸弱，极爱生病，爹爹和娘亲很是担忧，怕养不成。提心吊胆地总算是长大了，便开始教我功夫，一为防身自保，更重要的是为了让我强身健体。”阿霁说道。
“难怪你身量不高，功夫倒是不错，竟是这般缘故！”
“嗯，同你说过吧，我家也住在山中。每逢秋日，我最爱的就是这一口香香甜甜的柿子。家人也是不许我多吃，唯恐寒凉积了病。有时我实在嘴馋就躲在树上偷偷地吃，不过吃多了肚子也就受罪了，又得躺上好几天，哥哥们说我总不长记性。”
“还好娘亲知道我深爱这一口，每年冬日里霜冻之后都会存下好些柿饼，待到春暖花开时一点一点的拿给我解馋，太美味了，真的……”阿霁托腮说着，眼眸里像是盛满了星辰，南宫阅一时间竟是看呆了。
“你家人很是爱你，得知你从军，他们一定很不舍吧？”
“是啊，但我有我想走的路，有我想见的人，他们爱我，也尊重我。”
南宫阅摸摸阿霁的脑袋，“这话说得倒像是个大人了。”
阿霁吐了吐舌头，“你不懂，跟我比啊，其实你才是个小孩子呢！”
南宫阅边笑边扒着碗里的饭，“好好好，小大人，快吃吧，饭菜都要凉了。”
桂子飘香，皎月如盘。中秋佳节，小院内灯影绰绰、馨香阵阵。阿霁已全然康复，二人决定过了此夜中秋就收拾行囊、打道回京，于是便更加珍惜这“神仙居”里为数不多的时光。
“阿霁，快过来吃月饼，等下我们去市集游园会。”
石桌上已摆满了各式点心瓜果，自然还有应景的月饼，但最为醒目的当数那一盘圆润饱满，剔透晶莹如红宝石般的柿子。
“今日只许你吃两颗哦！”南宫阅笑着叮嘱道。
阿霁心下很是满足，对她来说如此已是大快朵颐，久违的美味。
“我想娘亲了，我真的想她了……”阿霁吃着吃着心里默默念叨，眼眶微湿，又怕南宫阅见了平添感伤，赶忙悄悄拭去。
南宫阅进屋帮阿霁取了披风，“过来，披好，夜里风凉。”
二人前后脚出了院门，前往集市。这还是自打住在小院之后，阿霁第一次出门逛。
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