沛州的辽郡相较于其他边郡而言富饶许多，其间以舞妓为名的风月所亦然在内，引得不少浪荡子流连沉醉，不惜掷万金也要博得美人一笑。
谢柳因宫宴缘故偶有途经，在马车内常闻见外边人提及，多是流经醉汉之口。却不想有朝一日，自己也会踏足烟花柳巷。
那金镶牌匾高悬，明晃晃的摘仙楼三字尽收眼底，里面皆是歌舞升平，窈窕小娘身旁伴着个衣衫凌乱，满是酒气的浮薄男子。胭脂水粉气直往鼻尖钻，呛得谢柳实在难受，解意生拂袖挡前替她遮了遮，似笑非笑地斜睨了薛桑一眼，眼中警告意味分明。
“于公可算来了，今早儿偷跑出去俩姑娘，亏是及时抓着了。”老鸨边说边娴熟地拽着谢柳衣领子往后拖，“能去安王府做伶人那可是几辈子都修不来的福分，咱楼里多少姑娘巴巴盼着都没这机缘，你们居然还敢跑？还有这穿的，都是什么东西，莫非真把自己当成什么小姐了，我呸。”
解意生松了手，得了薛桑耳语便意会地满脸愧色，躬身说：“小人该死，小人该死，没看住二位姑娘。”
老鸨愤愤瞪了解意生几眼，又碍于楼内满堂宾客不好发作。薛桑兀自摇了摇扇，不知是有意还是无意嘱咐道：“这回就算了，看好那位身后的丫头，她最不安分。”
南竹闻言就不乐意了，再算上不得不易容点穴顶着张不属于自己的文弱脸就来气，当下就想给薛桑一拳，却被他早早后撤躲了过去。老鸨观此只得用另一只手提住南竹的衣领子，把她拉到旁侧，赔笑道：“是是，于公教训得是，等我把她们给……”
“不必了。”身着黑衣的男子忽然出现打断了老鸨，亮出腰牌，“安王说，他现在就要听曲。”
“怎么又是安王。”
“什么安王？李兄不愧是入朝为官的，音信也这般灵通，快同我们……”
谢柳不觉循声望去，却见几个男子围坐一起，凑近窃窃偶语，毫不避讳地谈及起宫城内传的小道消息。黑衣男子顺着转向他们，神色虽颇为不悦然没有立即发作。
“什么！竟有如此奇事！那岂非当今圣上所宠的美人，只是自安王府里带回去的舞姬？”
“是啊，而且我还听人说，圣上继位至今可就迎娶了这么一个女娘，真想瞧瞧究竟长何模样。不过话又说回来，那两个姑娘和那个小厮看着真是面生，我怎么说也算这里的常客了，都没见过他们。”
“这楼里娇娘来娇娘往的，光是陪客的就有百余人，兴许李兄你吃多了酒，眼花看错了吧。”
被称作李兄的男子还欲多言，黑衣男子已是大踏步跃前，拱手拜后，含笑冷冷看着他，“安王府上的事，这位大人知道得真多啊。敢问官从几品？”
那男子登时被吓得一颤，仍是逞强道：“区区一个侍卫也配问本官的官衔？别以为给安王做事就如何了不得，他当下日日纵情声乐，早晚有一日会……”
不待他说完，老鸨就忙接过了话，“哎哟，瞧我这记性，李公子上回不是念叨着要翠翠陪酒吗？这风月巷里做什么也都没什么遮拦惯了，大人可别怪罪，等回头我再好好立立规矩，不让安王白白洒出大把银来却寒了心。”
言罢，老鸨对男子使了个眼色，转头又道：“陆大人，嫁出去的姑娘泼出去的水，可我这心里头还是挂念她们，尤其是小玉。这孩子命途坎坷，多病，天寒了别教她受凉，不然纵是散再多财帛，也救不回她一条命。还有殷殷，她的曲儿是楼里唱得最好的，生来就有副好嗓子。”
“嗯，知道了。”黑衣男子颔首，给谢柳一行人让出条道来，“此番念在月婆的情分上，这不敬之罪不会再有外人知晓，李大人好自珍重。”
“你！”
谢柳只闻见那李氏官员气急败坏的一声气音，故作受惊地躲在解意生身后，顶着张假脸怯懦道：“婆婆，我怕，不能把隐哥儿带上吗？”
月婆看向她，摇摇头，“不行，安王没钦点他去，这……”
南竹急得直接拽住了黑衣男子的衣摆，晃两晃道：“安王府那么大，多了个人少了个人有什么的，好小哥，你就带上隐哥儿吧，他一定不会添麻烦的。真不行，把他赶回来不就好了。”
黑衣男子面不改色地扯回袖摆，顿了顿，说：“安王府最不缺人服侍左右，姑娘先松松手。在下可以让他跟去，但能不能被准许进门，就得靠他自己的本事了。”
“什么叫看他自己的本事？”薛桑道，“陆鹤，他怎么说也是我曾带过的孩子，凭我与安王引荐姑娘的交情，还不能让他去了？”
陆鹤似思虑再三，只得说：“好吧，既然是这样，我会同王爷讲明。”
“那你们走吧，我就不送了。”薛桑拉住月婆，塞给她个鼓囊囊的钱袋，“人是我当时卖给你的，赎回来的银钱就算我的了。届时他若无处可去，就让他回来吧。”
“这怎么使得。”月婆边说边假作推辞，收下了钱袋顺势颠了颠，立时喜笑颜开，“于公真是生分了，我们摘仙楼最缺的就是人，安顿安顿还能管个饱呢。”
这出戏演得好真，不明之人去看，只会以为是风尘女子入王府。
谢柳兀自庆幸还好薛桑着手安排。幸而都在途中议好了怎么对接，又恐真容示人引起不必要的风浪，薛桑在山脚一处茅屋略作停歇，替他们易了容，亦捎带着以药物相辅，教会他们如何伪去真声，不被人察觉。
她刹那间想起了他的话。
“山下有多少双眼睛盯着呢，一个一个都是吃人的怪物。”
薛桑在那时眯眼笑了笑，“这种江湖手段抬不上场面，但有时保命才是要紧的事。安王要我这个做下属的保你们的命，而我的命又卖给了他，我自然不会有违什么，反正山外已经烂得发臭了，能活的总比死了的好。”
能活的，总比死了的好。
可若是失了家，再无故亲，财与势尽失，似风中飘絮般飘摇，人又能坚持活几年？她谢柳自知能走到如今，不过是依仗有人相助。是诸葛伯伯拼死送她生路，是解意生心甘情愿交付真心，也是安王有意与终南山合作。
而提及安王，好似终南山内外尽是酒肉腥臭，相邀佳人如云的名声。可就是这般的人，竟能与薛桑一同论事，让他沦为自己的麾下幕僚，给自己做事，且能知悉连终南山的探子都只模棱两可的秘辛，想来定非等闲之人，必然是精于谋算。
譬如这出戏亦如此。他们未曾见面，只经手薛桑提点，却能相配合得天衣无缝。那老鸨方才所言看似是眷顾着楼内女娘，谢柳猜想怕是她的人在安王手里，以此作要挟使得摘仙楼作为一处便于行事，查探讯息的地方。即使被来往常客生疑，也可用楼内女眷多挡住，当真是好手段。
楼内女眷的确良多，也兴许是摘仙楼里隔几段时日就会来物色好的新姑娘侍客，故此没人再觉不对，因这乱世里各有各的活法。但安王帮他们，所求又是为何？
她忽而闻到一声轻叹，话间夹杂着些许笑意。
“陆鹤，你太急了。”
那人屈指挑起马车帷幔，温声说：“莫要吓到骊珠。”
解意生此时故意装作听不明白，道：“安王破费了，不仅两辆马车来迎女娘入府，还送宝珠，就是不知能否通融通融，让小的三生有幸，进去帮个工？”
陆鹤忙拱手一揖，上前道：“属下知罪。他从前跟在于公手底下做事，想来手脚还算伶俐，不知为何又来了摘仙楼做工……恕属下多言，方才于公有意把他送进王府，但听王爷吩咐。”
“骊珠确乎是宝珠，也应在掌中捧。本王知道了，既然如此，就让他来吧。”安王不甚在意地别过目光，落在谢柳身上却又唇角轻勾，“杳杳天上星，遇谓难求。早闻辽郡新进舞姬举步映凌波，有摇风之姿，故慕名而来，不知你可愿与本王同乘，促谈佳话？”
一旁的女侍立即移步去搀扶谢柳，不容她拒却地道：“姑娘请。”
架势做派倒像是要赴鸿门宴。毕竟居人檐下，谢柳自然也不会拂了他面子，便借女侍托掌进了马车。
那女侍看起来文弱无害，但她的指根处布满陈年老茧，不须多想就知是习过武的。一个王爷，在经风月所会带着这样的女侍，不仅是他提防心重，亦极有可能是他已经被盯上了。
他需要终南山，是因世家势力能替他挡一阵风波，也可以助他成事，这便是其中利害。谢柳抬眸，只见那人约莫二十几的年纪，同自己大抵相差无几，一身赤色锦袍，玉冠高束，面容温和得像极了羊脂白玉，莹洁无瑕，就连适才相邀的言谈亦显雅正，仿若挑不出丝毫错处来。
越是这样的人，才越是可怕。看不出根系，看不出野心，完全看不透他想要的是什么。
权势之争，免不了入局。谢柳何尝不知要想得利，须得拿人心博弈，以命作子。稍有不慎，就会落得个粉身碎骨，节节败退的下场。
“絮娘，好久不见。”
谢柳闻声望去，却见安王手边不知何时多出了一副傩戏面具，印上的纹样是张人脸，眼尾高挑似嗔似喜，双唇紧抿。他神色柔和，把面具半覆于脸，“你，可还记得我？”
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南竹自上了马车就忍不住东看看，西瞅瞅，在桌案上稀奇地取了一块软糕，正想尝尝是何滋味，就被解意生无情地拍回盘中。
“你做什么！小厮就要有个小厮的样，哪儿有仆从打主子的道理？”
南竹只得悻悻坐回去，恼火地瞪了一眼解意生。
“是没这个道理，我也未曾说有。”解意生自顾自地端茶饮了一盏，“只是不知你什么时候倒反天罡，成了我主子了？于公来前交代什么，我就记了什么，像这种粗制滥造的糕点，吃多了也不怕真塞牙。”
“那你饮的这盏茶又怎么说？哦，也是粗制滥造。”南竹学着他神情，一派嫌恶，“太难喝了，就勉勉强强吧，将就将就。”
南竹啧了啧，晃晃脑袋道：“我看你就是妒忌他们同乘。”
解意生果真攥紧了拳，被戳中了心事也不再加以掩饰，他似笑非笑道：“知道得还挺多，要不然你替我讲几句公道话？”
南竹仔细琢磨片刻，说：“我胡乱学过些曲儿，很应景，给你唱唱？”
“那劳你大点声唱。”解意生随即笑吟吟地给她斟了一盏茶，“诶呀，辛苦，辛苦。”
“变脸变真快。”南竹嘀咕着道，“不知道是谁边夸着絮娘着什么衣都好看，一边又要不顾伤势地跑山下面挑了许多上好衣料要我做衣，去安王府也是不忘让于公捎带过去，到头来愣是什么都没跟絮娘说。”
解意生顿时被呛得咳嗽了好几声，无声地移目瞥向南竹，眼神冷得像刀子，凝视在她身上。
“我错了，我错了，我再也不说了。”南竹忙背对他，不敢直视，“我唱就是了，你别看我。”
“闺中妾本有意许，粉黛盖面寻情郎。未见朝坐长相思，宝奁相对忽闻噩。原是郎心与……”
不待她唱完，解意生就打断说：“不对，你应唱郎心如一，春秋几换却难留女娘擦肩走。”
南竹无言半晌，道：“我师父只给我瞧过闺阁女子的意中人另有所属，却没见过有什么男子这般，话本里的男子大多薄幸，看谁长得合眼就喜欢哪个。”
解意生一脸鄙夷，似想到了什么极其厌恶的事，皱眉道：“此非君子所为，真为两情相悦，便是要奔嫁娶去，又何来的纳妾，花丛里走片叶不沾身。若没那意思，没思虑许多，教她赔了红衣进，白衣出，那是用命相换都再捧不回初遇时的真心。”
“我不懂。”南竹饮了口茶，“不过我觉得你说的有理。所以倘若絮娘不喜欢你呢？等她嫁予旁人，你就干看着？”
解意生已闭了眼，似若困倦，不愿再应答。
南竹不由叹了口气，把盏中茶一饮而尽，像自语也像对解意生说话，“我才不要像你们。风月事太费心思了，还不如一个人自在。”
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