这边闹闹嚷嚷的，掰扯不清楚，引来了几个差役的注意。
一行头戴圆顶巾、身穿窄袖青袍的皂隶走上前来，喝道：“何人在此喧哗！”
老百姓最怕见官，又最爱看热闹，是以穿公服的差役一呵，刘婆子早已吓得两股战战，不敢再争论什么。
周围看热闹的人却围了一圈又一圈。
三奶奶虽也有些怕，但到底占着理，正想开口说什么，就见钟五站出来，冲差役中为首的一个人作揖行礼。
“刘班头，许久不见了！您不是去州府公干了么？什么时候回来的？”
那班头膀大腰圆，虎目含威，看见钟五似乎很是高兴，大掌拍了拍他的肩膀。
“呀，钟老弟也在！这不刚回来，正要进城，看见这边喧闹，就过来看看。”
“是我的一个亲戚，家里的牛刚刚被一个孩子惊了，好在已经制住了，就是这位小江兄弟家的牛。”钟五指着江涛道。
江涛忙过去作揖行礼，口称“刘班头”。
“叫什么刘班头，叫刘大哥，你钟大哥就是爱客气。怎么样，没伤到人吧？是谁家的孩子，可要我给你们评个理？”
刘班头十分豪爽，不等江涛揖下去就把人扶起来了，说话粗声粗气的，却也可亲。
“幸好钟大哥在，不曾伤到人。也多谢刘大哥了，不过都是亲戚家孩子，评理就不用了。”
“哈哈，那就好，那就好，此处虽在城外，到底是城门口，今日又是大圩，人来车往的，容易冲撞。若是没有大碍，便先回去吧，日后若有牵扯不清的，再来找我。我就住在西大街后头的云清坊，你钟大哥知道的。”
刘班头人虽粗，却粗中有细，细细交代完，又单独揽了钟五的肩膀，背过去与他说了些什么，便告辞离去了。
——
刘婆子见江家人跟差役打招呼，就一直提着心。现在看差役走了，江涛也没有告他们的状，又放下了心，眼睛骨碌碌转着，想偷偷摸摸跑。
钟五沉声道：“江兄弟，可还需要再将刘班头请过来吗？”
江涛截住刘婆子的去路，叉腰问道：“您说用吗？”
刘婆子脸都皱成了一团，主动往三奶奶那边靠了靠，苦哈哈道：“不用了，不用了，三嫂子，你看咱都是亲家亲戚的，又不是外人，我给你五十文钱，这事就算了吧。”
三奶奶又想发飙，“五十文钱，你做梦呢吧。我不要你的钱，你去西岭把郑老请来给牛看看，要是我们家牛没事儿，这事儿就算了，要是有一丁点事儿，你就赔我一头牛吧。”
郑老是兽医，平时也掺和牛的买卖，掺和得多了，也摸出许多门道来。
只是乡下地方，牛可是比人都金贵的，请郑老给牛看病比请大夫给人看病还贵。
刘婆子还想再争辩两句，被钟五一句话堵住了。
“老太太若是想赔银子也不是不行，一头正值壮年的牛值十六两银子，你把银子给江家祖母，让他们拿着钱再去买一头好牛，这头惊了的牛就归你所有，如何？”
如何？当然不如何！
刘婆子恨这瘦高个儿忒爱管闲事儿，又顾忌他有衙门的关系，不敢硬刚，只狠狠瞪了他一眼，就拉住三奶奶亲亲热热地道：“亲家嫂子，你看这是何必，咱们又不是头一天打交道了，犯不着为这点小事儿伤了和气。就按你说的办，咱去请郑老给牛看看。”
三奶奶才不稀罕跟她攀亲戚，见人觍着脸凑过来，说些恶心人的话，嫌弃得不行，扒拉开她的手道：“哪个是你亲家，你可别蚊子叮观音，咬错了人。”
说着，不再搭理她，扭头去看江衔月的情况。
——
有不少人在看见牛惊了的时候就不敢再往三奶奶家的车上坐，打了个招呼就走了。只有几个跟江家关系近的妇人还在，围在江衔月身边问她的情况。
江衔月知道她们平时都是和善人，对她的关心也是真的，便一一回话。
“我没事，没伤着，也没吓着，婶子、嫂子们不用担心。一会儿就先坐我爹的车，咱们路上一起走，也好有个照应。”
妇人们笑笑应了，又安慰三奶奶，“三婶子也别挂心，郑老指定能把牛看好，下次我们进城还坐你家的车。”
“是啊是啊，回去让老郑好好看看，晚上再喂两顿细草料，精心照顾着，肯定没大碍。”
三奶奶叹了口气，笑得勉强。她看江衔月不像是有事的样子，才稍稍放下心，转头去找钟五道谢。
江留青把自家的牛交给江涛，“小涛，你来赶这个车，载着你奶奶和婶子嫂子们。”自己则上前牵了三奶奶家的牛车。
江衔月这才想起自己的背篓来，里面还装着银锭子呢。
这会儿车上空荡荡的，也不知道刚刚掉哪了，她向四周望去。
钟五将刚捡到的落在草丛里的背篓递过去，问：“是找这个吧？”
江衔月伸头一看，里面果然是她的包袱。她如释重负般松了口气，一边接过背篓，一边朝钟五道谢。
“多谢钟大哥了，今天幸亏有你在！”
钟五看着她比刚刚还要真诚的笑脸，不由失笑，“不碍事，只是以后要小心点，不能离牛太近。”
他看江衔月点头应了，才走到江留青拉着的牛车旁，主动坐到车辕上，提了提手里的酒壶，“我正要去找三叔喝酒呢，这回赶巧了，少走一段路。”
江留青笑笑，知晓了他的好意。
桃源里和杏花里虽说离得不远，走起来也要小一个时辰工夫，钟五要找他喝酒，怎么会赶在这个时候。
肯定是看他们惊了牛，不放心，才要跟他们一起走，路上好照应的。
他本来就很欣赏这个年轻人，现在就更喜欢他了，当下也不推辞，两人并肩坐在车辕上赶起车来。
——
一路上倒也平安无事，到家已是未时，众人又是一通忙乱。
江涛跟着刘婆子去请郑老，刘婆子不想掏钱，强拉了刘氏一起去。
刘婆子本来是想攀扯江留青的，但江留青今天是真怒了，一点情面也不想给她留。是以也不管是不是有外人在，根本就没搭理她。
江衔月估摸着今天钟五帮了这么大忙，怎么也得留人吃个饭，就先赶着去灶房忙活。
好在如今园子里的菜都长起来了，今天也买了许多东西，收拾起来并不算麻烦。
麻烦的是刘氏的儿子。
饭已经蒸上了，江衔月先做好了几个小凉菜，又往锅里下油，准备炸些花生米和辣椒酥出来。
她翻了翻笊篱，看颜色差不多了，就要把花生捞出来，却不防江小六进来了。
江小六也不说话，只是手脚闲不住，不是动动这个，就是摸摸那个，要不就斜着眼瞧江衔月。
虽说有了城门口那一出，但说到底他也只是个六岁不到的孩子，江衔月对他不亲近，也不会刻意为难。
只是这乡下人家在某些地方都有讲究，例如灶房里过油时是不允许小孩子窥视的。
一则是灶房往往地方狭窄，小孩子又调皮，一个不注意容易被热油溅到烫到。
二则小孩子口无遮拦，又不懂看眼色，要是说了什么不吉利的话或者冲撞的话，恐会冒犯到神明。
江衔月虽不明白这些讲究缘何而起，但因为有些道理，也一直遵从着。
她当下便道：“簸箩里有黄瓜，你先拿着出去玩儿，饭好了我叫你。”
刘氏的儿子要是肯听江衔月的话也就不是刘氏的儿子了。
江小六听惯了刘氏和刘家人背后说江衔月的坏话，又怎么会听她的。
他闻到锅里传来的香味，就往前冲了两步，扒拉着江衔月的胳膊往下掰。
锅里的油顺着笊篱飞出来，往两人身上溅。
江衔月一时没有防备，被他掰了个正着，又怕油溅到江小六眼睛里，便用手遮着他的眼。
虽是炸花生，火烧得小，油不太热，江衔月手背上也立时起了几个水泡。
江小六矮得多，但也有两滴漏过江衔月的手溅到他脸上去，他当即就捶打着江衔月哇哇大哭。
江衔月既顾忌火高油热，又顾忌着松了手笊篱掉到锅里，溅出更多的油到两人身上，不敢强挣。只能转过身子背对着油锅，挡着江小六，死撑着往外挪。
一时间，灶房里一团乱。
——
江留青带着钟五刚进院子，就听见这哭声，连忙往灶房去，正好看见江小六攥着拳头往江衔月身上捶。
“小六，你又胡闹什么？”
江小六哭着嚷着叫疼，江衔月也委屈，但和熊孩子又能计较出什么道理来，只能别着脸道：“爹，他脸上溅了油点子，你带他出去用冷水洗洗，趁这会儿还没起泡用黄瓜片敷一敷。”
她自己也疼着，但是这些伤不要紧，用凉水冲冲，过几天也就好了。可火上的油锅却等不得，江衔月一时间又是忙着退火，又是忙着捞花生。
刘婆子和刘氏刚送走了郑老，付了钱，正是心疼肉疼的时候，进门来就见自家外孙儿/儿子眼泪鼻涕满天飞嚷着喊疼的模样，刘婆子当下就不依了。
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