夜色凉如水，漆黑一片之中，高楼之上，二人对坐。
床边那人一袭红妆，富贵非常。
明明是一张娃娃脸，面上神色却有着与长相不符的阴贽，她一双杏眼死死盯着西南方向那座灯火通明的府邸，玉般的手不断摸索着光滑的茶杯底部，目光如晦。
“那老头子可真是，我哪一点比不上那人，他竟然敢把天下交到她手上我又为何不可？就因为我的病？我疯吗，我不觉得啊~”说着，床边贵人咧嘴一笑，颇有些疯意。
“安定，你不怕严肃清叛变，我可瞧着他对白芷那丫头颇为上心。”
此人便是定安公主，那个被白芷救了一命的定安，她原为昭婕妤所生公主，受皇帝百般宠爱，封为定安，定安定安，平定一方平安，对她的期望可谓是十分之重。
一切都在她八岁那年，变得不一样了。
定安公主得了疯病，名为癔症，时常口说胡话，行为癫狂，皇帝怎么会把江山交到这样一个人手中。
也是那一年，严肃清被正式册封为长乐世子。
之后，皇帝秘密派人暗中寻找曾经遗留民间的康定长公主，如今看来，他是找到了。
白芷，她承认白芷是有些小聪明，可治理江山不是儿戏，不是靠着小聪明就可以统领得好那么多人的。
这么多年，定安秘密笼络人心，朝中三成大臣的达成已经站队于她，还有约六成，仍旧遵循大统，拥立那个蠢笨如猪的皇兄继承皇位。
皇帝如今健朗，立储之事还未提及，不过诸多大臣早已暗暗站队，这一人皇帝子嗣凋零，公主有四位，两位皇子夭折，剩下的只有一个年过三十的大皇子。
“白芷？呵，严肃清的命在我手上，他敢不从吗？如今严威去世，他严肃清可是整个侯府的柱子，老祖母与他身生母亲健在，他赌不起。”
“罢了罢了，我也算舍命陪君子。说好了，若你继承大统，一定要给我封个官当当，怎么就他们男人能当官，我们女人当不得？”
“少不了你的。”
祠堂的灯熄了两盏，堂中只有白芷与严肃清守着。
一路奔波，周遭又异常安静，白芷跪着跪着差点睡着，身子一歪被严肃清扶住，严肃清见她实在太困，开口劝到：“你回去吧，灵堂只要有人守着就行，你不必一同的。”
“可你一个人在这儿，乌祁呢？”
严肃清指指房顶，白芷了然。
“那行，我回去收拾一下，明日还有很多事情，我去看看老祖母和母亲，刚才便派人来问了我二人。”
“好。叫葫芦跟着你，再叫几个丫鬟，府中近日你也知道。”
严威到底是因病去世还是被人所害目前一无所知，府中可能也并不安全，所以近段时间出门最好是都带着丫鬟侍卫。
丫鬟一路领着白芷去往侯夫人宋世兰的住处，她该先去看宋世兰再去看老祖母的。
树木掩映间，那屋子烛影晃晃，门窗紧闭。
小丫鬟在前面低着头领路，因着老侯爷去世，府中十分压抑，人心惶惶，谁也不知道老侯爷的去世到底意味着什么，总之那不是什么好兆头。
意府之主的去世，意味着新主人即将统领整个昌南侯府，上一辈的统治者已经落下帷幕。
严威去世，宋世兰在府中的实际权力也一并消失，主母的位子即将移交给下一任侯夫人，也就是白芷。
那个在她身后慢慢走着的，商贾之女。
宋世兰礼待下人，就算秦蔷薇有些刻薄刁难，到底有宋世兰在，可白芷是一个怎样的人呢？他们并未可知。
一晃神，小丫鬟已经领着白芷走到宋世兰门口。
她通传一声：“夫人，世子妃来了。”
“嗯，叫她进来吧。”
小丫鬟推开门，白芷与葫芦一同走进去。
宋夫人爱制衣，这件事情在他们南下途中以有耳闻，可真正见到，白芷还是不免惊叹。
不算大的屋子里满满当当堆着的都是布匹与已经制作一半的衣裙，材质各异，有绫罗绸缎，有纱布麻衣，贵的便宜的，碧落松花，秋香，翠微，祝月昌荣，琳琅满目。
放眼望去，竟然连平日里屋子中最为醒目的床都看不分明。
一时间，宋世兰人在何处，两人无处可寻。
“母亲？”白芷试着喊了一声，宋世兰这才从布匹堆里走出来，头发杂乱，面容憔悴，眼下的黑眼圈挡也挡不住。
其实从进府白芷就发现了，严威去世，这个府中真正伤心的可能就只有老祖母一个人，毕竟是她身上留下来的血肉，严肃清此人到底是和想法她未可知。
可是这几位夫人，府中的下人，面上并无伤心之色，更多的是担忧，是对昌南侯府未来的担忧。
昌南侯府能够走到今天这个地步，可以说基本都是严肃清祖辈，府中的功臣除了老祖母再无其他人，可老祖母年迈，皇帝最多也只有敬，严肃清年幼，蒿里关的五年，让他在军中威望高涨，可也仅限于蒿里关，蒿里关驻兵五千，不足为惧。
如今的昌南侯府，已经开始衰退，皇帝的必有是否还在，那要看严肃清，要看皇帝，他们这些人再如何也无济于事。
宋世兰怕是近段时间十分操劳，看着比一个月前苍老不少，眼角的皱纹异常明显。
“白芷，你过来。叫你那丫鬟出去，我有要事和你说。”
“是，母亲。”白芷看向身边的葫芦，叮嘱道：“你就再门口等着，别乱跑。”
葫芦乖乖点头，推出去关上门。
宋世兰招招手，走到桌边坐下，示意白芷过来：“你过来，我坐下与你说。”
白芷走过去，宋世兰手中还拿着刺绣，看样子才绣了一半，白芷看了一眼，是一只雄鹰，还剩下头没有绣，头可是最难的部分，看着宋世兰的针法，怕是要在绣半个月才能完成。
她一遍绣，开始并不说话，白芷就静静看着她绣，约莫过了半个时辰，宋世兰才慢慢开口，抬起头看着白芷，手中的刺绣也就此停下。
她看了眼窗子，窗子并未开，然后轻叹一声，蓦然笑了：“白芷，从今往后你就是昌南侯府的主母，今后的日子不比从前，侯府失了严威这个依靠，可以说已经大不如前。肃清那孩子太过执拗，皇帝不过拿他当一把刀，一把随时随地可以丢弃的刀，刀在还有利用价值的时候会被带在身边，可是很多时候一旦刀钝了断了，是会被丢弃的。我知道是委屈了你，可你如今到底是严家人，是与肃清站在一边的，我们这些老人没多少日子，以后都得你们两人经营侯府，所以......白芷，我知道你是个好孩子，多帮着点肃清。皇帝听说你们要回来，延缓了回京的车架，我估摸着又是要肃清去办什么事情。若是肃清除了事情，侯府就是真的倒了。”
宋世兰盯着白芷，那些语句从她口中说出白芷一点也不意外，人之常情，之事她没想到的是，昌南侯府与皇帝的关系似乎并不像是外人口中传闻的那样。
宋世兰的话语里满是对皇帝的戒备与疏离。
“好，母亲，我如今既然已经嫁给严肃清便会站在他这一边。接下来侯府的处境我已经了解，所以，母亲，我需要你的帮忙。”
白芷在这个时候答应，宋世兰怎会不帮，其实白芷答应得这样爽快，宋世兰是有些惊讶的，白芷进来之前她就在赌，事实是她赌对了，白芷比她想象中的更为得体。
白芷出口求助，宋世兰想也没想便答应了：“若我能帮一定帮，说来听听，母亲虽然只会制衣，不过也认识几个人。”
在仙阳县，白芷就已经想好了计划，只是事发突然，昌南侯府突然出事，她不得不与严肃清提前回来，可人还在。
所以，在出发前，她已经交陈平一一询问几人，是否愿意与白芷一同到徐州城。
再过半月，人也该来了。
秋日落叶枯黄，府中院中早早便有人在洒扫落叶，扫帚唰唰地声响吵醒熟睡中的白芷，天刚亮，床边已经不见人，这些天，严肃清总是早出晚归，白芷也不遑多让，二人见面的时间少之又少。
她从未干涉严肃清的生活，严肃清自然也对她多有支持。
二人早出时若遇上不过点头一笑，晚归时严肃清总是在她身旁看书，烛光晃眼，白芷因店中事务焦头烂额，每每睡不着，也看书静心。
这些日子天愈发冷了，再过几天便是立冬。
白芷每每睡醒时，若是严肃清未走，她都是在严肃清怀中，实在时这人身上太过暖和，白芷无意识地就想往他那边靠过去。
双手抱着他的腰，一只腿放在人身上，整个人都紧紧贴着严肃清。
一开始白芷醒来时总会有点不自在，严肃清就笑着逗她：“夫人昨日这么主动，怎么一醒来就害羞了。”
后来渐渐地，白芷醒着也把严肃清当作火炉抱着，倒是严肃清不好意思了。
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