裴钦的确是想去的。
如果可以随大军镇戍河东、抵御突厥，或许他就能迎来除了御史台之外的另一条路。
虽然御史台很好，言官的工作也容易上手，但就是不适合他。
当然，不是因为他不敢直言正谏，恰恰相反，他出身不错，又有这样一门好亲事，所谓“背靠大树好乘凉”，他自然是不怕得罪人的——问题是出在皇帝的态度。
每当他上奏什么事或是弹劾什么人的时候，皇帝总是回应平平，什么“已阅”、“朕会处理”云云，就像哄小孩似的，他明显能感觉出来自己说话没什么份量，皇帝并不认可、信任他，这一点无论从身份上还是从能力上都是一样，总而言之，他有职无权。
因此对于“侍御史”这个位置他没有多少归属感，甚至还令他感到很没有安全感。
他在这个位置上坐不稳当，因为他是被河东裴氏的声望、父亲的功名以及李知节的身份托举到这个位置上的，就像暴雨天的一叶小舟，不知何时就会倾覆。
当然，有殿下在，长安也很好，他自是一日都不愿离开的……
但他总觉着，自己如今这般实在没用，在李知节眼里也没什么特别，虽然他年轻，也的确有些姿色不假，可京中好颜色的年轻郎君也不在少数，若这般的自己都能入她的眼，那其他人自然也能入得了——那他还不如死了算了。
再说了，以色事他人，能得几时好？
如果他能亲手挣来一份功业，站得更高些，殿下或许会对他另眼相待吧？
这的确是个好机会。
……可现在的问题是，皇帝会如他所愿吗？
“圣人要削藩，又忌惮我家，想来是不会放我离开长安的。”裴钦垂眸道。
“他最爱在人前展现自己的宽宏大量、知人善任，而且如果你想，我也可以做你的说客。”李知节不置可否，单手转拈着一朵嫣红的牡丹，花汁流下，染红了她的指腹，“他会放你去的。”
不是“她会”，而是“她可以”，既然“可以”，那便也能“不可以”。
裴钦敏锐察觉到了这一点，心中不由泛起一阵苦意，又无奈又好笑。
她以为只有用利益才能令他束手就擒、为她所驱使，却不知，他早已心甘情愿自缚手脚。
“求殿下……”
他撩袍跪地，膝行二步，微微垂着头，任由碎发在鼻峰上扫来扫去，“求殿下，为二郎说项。”
他垂着眼，于是大半视野都被李知节赤色的裙摆占了去，挨了地的部分难免沾上尘土，这一番景象落到他眼中，却令他无缘由地升出一种握住那抹赤红的冲动。
“二郎这是做什么，一日夫妻百日恩，我自是会为你说项的。”她不慌也不忙，手一转，指间那朵牡丹便出现在了裴钦眼前，“你瞧我这花如何？”
“殿下的花开得极好……”他喉结上下一滚，“如诗中所写那般，‘花开时节动京城’。”
“这花是我亲自从百类中选出的，培育时又请了不少匠人，素日里更是由专人伺候着，可是费了不少心力。”
她捏着花梗，一一扫过他的鼻尖、嘴唇，最后落在颌下，轻轻一挑——她定定地盯着那双墨亮的眸，轻笑出声，“也不枉它‘动’这一回‘京城’，你说是也不是？”
“嗯……”痒意不断从下颌传来，还绕着圈打转，叫他忍不住咬紧舌尖，不知不觉间，眼中就蒙上了一层水雾，声音也带上了些许颤抖，“想来这花……就算是被殿下尽数折下，也心甘情愿、无怨无悔……”
这个高度刚刚好，既无需她仰头，也无需她俯身，她满意地哼笑了声，于是花也跟着一颤，抖落一片花瓣，掉在他衣领与肌肤之间。
“既然你觉着好，”她转而手腕一翻，将这支牡丹别在他的鬓间，仔细打量一番，愈发叫她满意，“我就姑且将这花赊给你……”
她一边说着，一边捡出那片调皮的、钻入衣领的花瓣。
“不要辜负我的美意，好吗，二郎？”
花汁似乎滴落，将他的耳尖染得通红。
“多谢殿下……”
目光失了控地追寻着那片花瓣，他无由生出一股妒意。他的确是肚量小，他想。
这面登闻鼓置于宫门外许多年了，也沉睡了许多年。
但在这个与往日并无区别的清晨，它终于得以唤醒。
“咚——”
沉闷而悠长的鼓声震扬起积灰，在第一缕阳光中无处遁形。
“何人在此喧闹！”
一队披甲士兵立刻赶了过来，手握长剑，高声喝道。
“草民有冤！请御史受状！”
其中一人听了这话，轻蔑地冷哼一声，骂道：“你这贱妇，这鼓是叫你随意敲的？还不快……”
“噤声！”为首的士兵拉住他，厉声打断了他的话，又朝众士兵递了个眼神，看样子似乎是个小军官。
众士兵朝不远处一瞧，一人骑在马上，正朝他们这边看来——是齐王！
众人倒吸一口凉气，立刻上前几步，行礼拜道：“臣等参见齐王！”
“你们怎么回事！”李景尔拂袖佯怒，痛心疾首道，“百姓无缘无故怎么会来敲这登闻鼓？既然敲了那便是有冤情，‘法必明，令必行’，尔等竟敢阻拦！置国法于何地！”
“臣等知错！请殿下恕罪……”
这群士兵心下也是叫苦不迭。
百姓受了冤屈，自然会去县衙、京兆尹府报案，除非官府不管，否则怎么会直接来敲这登闻鼓？
县衙和京兆尹府都不管的案子，能是什么小事？告的能是什么小人物？
而他们就是群小兵，如何得罪的起？
不过好在，现下有齐王出面，他们反而没那么难办了。
“咚——”
登闻鼓再一次被敲响，如滚滚雷声一般。
“千牛卫大将军郑炎，强抢民女，结党营私，草菅人命！请御史受状！”
为首的士兵闻声一抖，缓缓闭上双眼，他隐隐约约意识到，长安也许就要变天了。
徐坚远搜查郑府并没有花费多少时间。
来时郑府还很客气，请他到前堂坐一坐，喝两杯茶，走时郑府却全然失了礼数，毫不挽留地将他“扫地出门”。
“我会如实上报给陛下。”
他临走前这么对郑炎说。
他也的确是这么做的。
“回禀陛下，臣从郑府搜出千牛卫令牌四十一枚，经吏部辨认，其形制与千牛卫持有、突厥贼子那十一枚一致，可见郑府与突厥刺杀一案有密切联系，请陛下示下！”
“这么多？！”皇帝听了这个数字大惊失色，连连拍桌，咬牙切齿道，“他到底想做什么！”
“……”
无人应答，所有人都心知肚明，包括皇帝自己。
“突厥使臣做出这种事来，陛下也无需再顾忌他们了。”说话的正是当朝宰相、门下侍中崔平。
“阁老所言极是。”皇帝指节叩击着桌面，半晌说道：“徐坚远，领朕口谕，即刻捕郑炎入狱，与靖佑郡君一事并案处理！”
先前没有对郑炎动手全因突厥使臣尚在京中，因此有所顾虑，可如今通伽达干遣刺客刺杀皇帝，撕破了脸皮，明摆着是想将事情闹大好宣战，那么大成也无需藏着掖着了，自是原本该怎么处理就怎么处理。
“是。”
徐坚远领命退下。
崔平却仍在殿中。
“刺杀一事，老臣倒觉着没有那么简单。”
“哦？”
崔平呷了口茶，轻叹一声：“通伽达干此人，野心不小。”
“阁老的意思是……”皇帝轻抬眼皮，语气不明，“赞同使臣所说，刺杀之事乃通伽达干一人所为？”
“突厥去岁遭了大灾，莫毗可汗又病重，兄弟、儿子都忙着争储，谁愿意这个时候开战，”他摇摇头，不咸不淡地开了个玩笑，“恐怕通伽达干现在也是‘有家难回’。”
皇帝沉思片刻，捋清了关系，才嗤笑一声，评价道：“年轻人，到底还是浮躁了些。”
“他也是走投无路。通伽达干前不久才被突厥皇室寻回，势力自是比不上他那些叔叔兄弟，争储毫无胜算。”
“所以他选择利用一场有利可图的对外战事？”他自问自答，“倒是个很好的契机，笼络人心、培植党羽，成则逆风翻盘，败则粉身碎骨。倒也是个有胆量的聪明孩子。”
不是自己的孩子就是站着说话不腰疼。
“只是不知，他能从哪里搜罗来一支为他所用的大军，”崔平捋了捋全白的长须，“不过，我们也需早早做好准备才是。”
“嗯，”皇帝缓缓闭上已略有浑浊的双眼，手指有一下没一下地敲在桌案上，“不瞒阁老，我是一点儿也不想边关再起狼烟，可此一时彼一时，我必须集结大军戍备边关，河东、朔方攻防，自是重中之重，河西断绝吐蕃与突厥，次之。”
“陛下安心，户部那里有老臣来劝，”崔平眼神平静，语气和缓，嘴边带着浅浅的笑，仿佛早已猜到他要说什么。
“陛下，令河东道监军使回来吧。”
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