孟嘉打开流芳谱，果见张浃那一页上写了：三女张霁，小字阿娇，许婚定王世子重彻，预于中裕三年五月行大婚仪。
她向齐远道：“果然齐全，连这个都有。”
齐远得意一笑，道：“若不然，怎么值姑娘出的价钱？只要是价钱足够，就是把各位大人的秘闻也全部入册，也不过多费些时间罢了。”顿了顿，又道，“这张霁当年生的时辰好，正赶上张浃卷进的一桩疑案查清，他刚从大理寺被放回府，就传出三小姐降世的消息，彼时大雨倾盆，张浃赶到内宅的工夫，片刻虹飞云散，那天色是京都十年不遇的晴蓝。他大以为奇，为女儿取名为霁，小字阿娇——家中七子五女，没有一个比得过这张阿娇得宠！”
楼下又有异动，各个铺子都或多或少钻出人来，遮遮掩掩地瞧热闹。
那张三小姐坐在车里，确可称得八风不动。
半晌僵持，还是对面车厢里传出一声咳嗽，丫鬟赶紧回身打起帘子，搀出一位娇娇弱弱的白衣美人。太阳这么好的日子，她还穿着披风，袅袅婷婷地向前，对着车内人福了一福，柔声道：“妾身一时犯了春困，于车内小憩，不晓得冲撞了三小姐，请三小姐恕罪。丫头不懂事，只晓得世子车驾贵重，也不知避让。素闻三小姐柔怀大度，请三小姐看在世子的份上网开一面。”
外面丫鬟吵了这么半天，就是头猪也醒了，别提一个病弱女子。
孟嘉暗叹，这一番说辞，真是拙劣极了，张霁要真是个不省事的，恐怕不会轻易宽恕了她。
果然，车厢里传来一声冷笑，紧接好一番教训：“原来你也知道世子车驾贵重？世子车驾你都敢坐着乱晃，区区一个未来的世子妃，如今不过是一个无品无阶的官宦之女，怎么敢受你一位姑娘的礼！一句不晓得就想将不敬大罪推得干干净净，我倒是想请父亲向众位叔叔伯伯打听打听，这是哪一门子的规矩道理！丫鬟不知道高低轻重，就该杖二十撵了出府！如何让主子豁上脸面替她讨饶！”
这一番教训说得那客姑娘脸色残存血色退得一干二净，握着绢子连连咳嗽，她身后的丫鬟也哆哆嗦嗦说不出话来。
孟嘉道：“这张三小姐倒果真是个厉害角色。”
齐远点头附和：“她父亲势大，加上从小娇养，又与王府结亲，理所当然有些架子。”
孟嘉觉得似乎有哪里不对，“既然张三小姐看起来这么不好惹，怎么这位客姑娘看了半天白戏，才出来敷衍赔礼？她胆子未免大得过头了。”
齐远指指脸，低声道：“这也不奇怪，张浃哪儿都说不上差，就是这相貌……偏偏传言三女儿最像他，还被他养出一身刁钻高傲气派。偏偏世子最爱柔婉美人，许是王府中人因此就动了心思，想着这位三小姐必定不得宠爱，要在王府守活寡了。”
孟嘉了然，却也唏嘘：“何人不爱美，但岂能尽善尽美？即使貌若无盐，有张尚书在后面撑着，也没人敢得罪她才对。”
齐远看她一眼，笑道：“你这么标致的姑娘，想必是体会不到钟无艳的苦楚咯！不过后一句你说对了，有张尚书这尊大神在后头撑着，就是世子殿下也得掂量掂量。”
这场闹剧最终以世子车驾让路收了尾，张三小姐虽然言辞锋利，却也没有真的把那位客姑娘怎么样。倒是那位客姑娘，在张三小姐车驾去后，向她走的方向跪了下来，直到那牛车消失在长街尽头。
齐远早拿起幡子向孟嘉告辞，孟嘉又翻着流芳谱喝了一盏茶，方才归家去了。
春朝宴前一天，孟嘉收到了一件特殊的礼物。
孟嘉揭开锦袱，见是一件官服，抖开，又与她见过的官服不同。
是一件圆领袍，浅绯色，按她身量做的自然是不差。只是多了一道鹅黄袖边，上滚了彩雀。除此之外，和其他人的官服也看不出什么不同。
孟嘉笑了笑，心想如今不光是她女文官的名头，连官服也是头一份儿了。
先前她虽然授了官，却一直奉命暂缓，不曾常朝，也不曾往衙门供事。如今这官服却赶在此时送来，想必宴后此事定有眉目。
春朝宴那天，朱雀街可谓是车如流水马如龙，作为恒安城的主干道，就连两侧也塞满百姓。隔着铁甲凛凛的卫士和锦衣华服的宫人，热切的目光，全部集中在最前方那辆六匹高大白马并辔拉动的金车上。其后，是长得不见尽头的华车队伍和骑在马上春风得意的官宦公子。一路笑语欢言，人声鼎沸。
离琼芳馆还有十里处，百官便由小到大先先后后“扑通、扑通”下饺子一般跳下车来小跑，等到天子金车在琼华馆前缓缓驻跸的时候，六部二十四司郎中以上，并中书、门下的大小官员皆已喘着大气在两旁列定。
孟嘉此时也藏在人群里喘着气，心道：这随天子出行，还真是个……体力活。
她没想到的是，休说年纪尚轻的同僚，就连一把胡子的老头，跑得气喘吁吁地，竟也毫不落后。
她脑子里乱七八糟地想着，前方传来一声苍老却气足的声音：“臣夏谌，恭请陛下。”孟嘉抬眼偷觑，果见是夏谌立于金车一侧，他身边还有一人，凌厉风骨，冷淡容颜，三十不足，身姿卓越，一身紫袍，腰束玉带。
如此年纪品貌又如此地位，只能是门下侍中——公祖珛。
未及她细思，便见宫人打起珠帘，片刻，一张美人面孔显现出来。
那美人肤透白雪，高鼻梁，柳眉几入鬓，薄施胭粉，唇点丹朱，金冠峨峨，红裙绕凤，一举一动皆带庄重威严，显见由正统皇室日久规训而来。这美人正是当朝皇帝的长姐，如今摄政的太和长公主。
太和下了车，对夏谌和公祖珛微一颔首，随后回身，接出一个金冠黄袍的小儿来，温声道：“陛下，让明朱带你更衣去吧。”
她身后的女官带着小皇帝应诺而去，太和又回身往金车后去，俏声笑道：“三王叔，该下车了。”但见这四马所拉的车内钻出一人，五十模样，须发花白，倒也俊朗，显见得保养得法，气息极稳：“缪儿，你三叔母有些晕眩，我不过等她一等，你怎么倒过来了！可知道这不合礼数！”
太和笑道：“哎呀呀，一家子骨肉，侄女儿挂心叔父，倒成了我的不是！三叔母可好些？宁太医那儿备了丸药，我先把叔母扶进去歇一歇，左右外头的事有叔父照管着，如何？”言毕，果然请定王妃出来，亲自扶了进去。
定王对二人道：“夏相一路辛苦，你们也去吧。”言毕，便也入馆向内去了。
列官三两散去，各个寻自家车驾。孟嘉也欲回身时，就有一个小宫女急匆匆地过来，向孟嘉福了福，恭敬道：“孟大人，殿下传召，请随我来。”
孟嘉进时，见宫殿原来离得进门处并不远。那宫女带她到了偏殿，清了清嗓子，笑道：“殿下说，大人头回来，恐怕打点不周全，因此为大人备好了衣衫，请大人换了衣裳再往正殿相见。”
孟嘉遂也笑道：“可不是！什么都是头一遭。”
换了衣裳，孟嘉又在偏殿里喝了一盏茶，才见有人来传，知是太和更衣完毕，起身到正殿拜见。
太和抬了抬手，道：“起来。”
“谢殿下。”
太和笑道：“这些日子在京中可还习惯？”
孟嘉面上没什么波澜，道：“习惯。”
“浅翠色很衬你，”太和瞧瞧她的衣裳，取下腰间一块羊脂玉雕的圆凤珮，交给一旁的宫人，笑道，“正配这块玉，给你了。”
“谢殿下。”
太和沉默了一会儿，轻轻道：“你怕我？”
孟嘉心里一咯噔，直身道：“不怕。”
“你不怕我？”
“……怕。”
座上那暗红衣衫的女子忽然笑了，似乎是发现了什么有趣的事情：“那你可要小心些，这京中比我可怕之人比比皆是，可怕的鬼更多。倘若未战先怯，被人抓了短处，可是要被嚼的骨头渣子都不剩。”
孟嘉笑道：“殿下明鉴，臣原本不怕，只是跪来跪去，不怕也显得怕了。”
太和一笑，指她：“起来，你我之间，从前如何，以后还是如何。”
孟嘉从善如流，起身揖道：“是。”
太和端起茶盏，突然道：“你这一身新衣不是好穿的，万事小心着些。”
孟嘉忖度着，复道：“殿下，微臣谨记。”
这时，恰好有人来报，说甘郡主到了。
太和笑道：“让小春过来。”
外间一阵脚步声传来，孟嘉回身望去，见是一女子，十分英气，银冠高束着长发，藏青男袍上绣了团花麒麟。她踩着皂靴，一步一步稳健自信，直到太和身前，方拱拱手，道：“表姐。”
孟嘉心中忖度，这便是她当初“试图”冒充过的碧波郡主，常怀郡王和宁国大长公主的女儿，如今的正四品羽林亲卫府中郎将——甘春。
太和道：“你来得正好，定王妃有些不适，我要去看看。你们一同去园中，也好有个照应，孟嘉有不知的人物，你是经惯了的，同她说一说。”
太和走后，甘春偏过头来，打量了一下孟嘉，面露奇色，“你就是刑部的新郎中？”
孟嘉颔首，“正是，见过甘将军。”
“我从未见过你。”那女子虽如此说，却带了淡淡一点笑意，“听说你带二十万人打下了岭南？”
孟嘉汗颜：“……坊间传闻，实不可信。”
甘春揽过孟嘉，拍了拍她的肩，“不管怎么说，敢一个人去岭南，你算一条好汉！”
好汉是可以用来形容她的吗……
见孟嘉不说话，甘春又道：“既然表姐让我带你去，那就走吧。”
东苑已经有许多大人已经更衣完毕，三五成群地聚在一起赏花评诗、切磋文章，不爱卖弄的呢，就依着园中一道曲水而坐，流觞畅饮，谈笑游乐。孟嘉和甘春就坐于一角的亭台之下，咕咕唧唧地聊各位大人的趣事。
甘春倚在亭柱上，一腿蜷起，把玩着手里的胡桃仁，指指一丛牡丹花前的一群人，“那花儿前面中间那个黑衣的，那是吏部的尚书大人，姓谢，以前教过我和表哥们读书，当然也教过表姐，表姐书念得好，他明明最喜欢我表姐就是死不承认。我十岁的时候，表姐大概——十五吧？那年他还在礼部，管着考进士，那年大年初三他非逼着先帝下旨给表姐赐婚，把我表姐惹毛了，杏林赐宴的时候，带着我悄悄跑到赐宴的南园，把新科进士臭了个狗血喷头，谢群知道气得半死！不过后来新皇登基，他做了吏部尚书，我表姐就对他一直很客气。其实他人不错，就是有点儿古板。”说完，把胡桃仁往嘴里一扔。
孟嘉从膝上的竹皮小筐里又取出一个，用胡桃夹子夹开，指指那边翠竹旁独立的一人，一边剥一边道：“那位大人看着跟谢尚书差不多品级，怎么一个人站着？”
甘春道：“他是礼部尚书，姓温，清水衙门不怎么受待见，都想扒着上官出去。再加上他个人喜静，不爱人捧着围着，久而久之，就没什么人爱跟他交游。不过，最大的原因，可能还是因为他那位夫人。”
“夫人？”孟嘉摸不着头脑，“官场上的事怎么和他夫人扯上了关系？难道是他夫人脾气不好，和其他夫人都合不来么？”
“这可错了。”甘春摇摇头，“他那位夫人我见过，脾气是一等一的温和柔顺，往年有一次，一个侍女放茶时不稳，滚烫的茶水溅了些在她手背上，把那侍女吓得杯子都碰翻了，热水全浇到自己身上，温夫人也没为难人家，还问她烫着哪儿了，让人给她找伤药。”
孟嘉又看了一眼那竹下的大人，感慨：“这么一个宽仁的夫人，怎么就会使得温尚书和其他人不睦呢？”
甘春直起身凑近她，低声道：“据说这位夫人，原先是苏城一名望月女。”
望月女，算是苏城对这一行当的雅称。苏城有一湖名纯湖，湖上日夜画船林立，每至夜间，船头点一盏小灯，半开门扇，接客的船女倚门而望，所以称作望月女。
甘春道：“我也是听说，温大人少时家境不错，有一次和人游湖，白日望见船头一名女子，对着他笑了一笑，疯了一样在湖上和那女子厮守了三月有余，直到钱财用尽，被船娘赶走。他爹听说他如此荒唐气得要死，断了他的供给，他流落街头，仍回去寻那女子，不想那女子却连船带人消失的无影无踪。自此，他为了打听心上人的下落，流连在妓馆为人填词作画，闹了个全城闻名！被他爹知道了——干脆打断了他一条腿，扔在大街上，要病死在街头的时候，却突然在大街上遇见了那女子。那女子倾尽所有为他寻医问药，治好了病又辅助他读书科考，后来他得中状元，那女子原本要离去的，被他死死活活地拦下，红衣大轿明媒正娶，就是如今的温夫人。”
孟嘉听得呆了，想不到那看似面瓜一样的温尚书，居然和夫人有这么一段奇异故事。她想了想，却还是不明白为什么这样的情缘不受人欢迎：“这毕竟是温大人的家事，何况他与夫人有情有义、有始有终，算不得什么坏事。”
甘春点点头，满意道：“跟我想的一样。本来嘛，看人也就罢了，若看出身，一山更比一山高，有什么意思——这般人任是尊贵到了天上，也被那双眼睛拖进泥坑去了。”
孟嘉淡淡一笑，接着低头剥胡桃。
甘春有这样的想法并不奇怪，她母亲是先帝的胞妹宁国大长公主，父亲是常怀郡王，如今表姐摄政，自己还是亲卫府将军，可谓要风得风要雨得雨。从来不缺什么，就从来不在乎什么。
甘春目光一扫，见角门处又闪过来一人，冷笑一声，拍拍孟嘉，指那人道：“看见了吗？那是张浃的妹婿，叫陆琦，如今管着兵部。”
孟嘉向甘春指的方向看去，见那人四十有余模样，一身绛色纱衫，斯斯文文，容貌在这一群老大人里可称出挑，就是和年轻人比起来，也因多了一种褪去青涩的稳重威仪而毫不逊色。刚进来就有人凑上去，他倒也笑着应答，眼皮却总是半垂不垂的。
甘春道：“我最烦他。当初我要封将的时候，他没少和九舅舅撺掇起来跟表姐拧巴，偏偏每次见我爹的时候一派的客客气气，跟长了两副脸皮似的。”
定王是先帝第三弟，而甘春说的九舅舅，想必就是先帝第九弟——逍王。
可是，兵部这么要紧的地方，定王会容忍逍王的人把着吗？
孟嘉想着想着，忽然念起馆外情形，凑近甘春问道：“侍中大人，可有什么逸闻？”
“你说公祖珛啊？”甘春摇摇头，“他既没有妻子，也没有什么酒色方面的传闻，还是先帝在时拔上来的，我没跟他打过什么交道，但表姐好像挺看重他的。”
孟嘉向园中又瞥了一眼，想着下一个问谁，不料甘春拉了她一下，回头看时，只见她面色骤变，“走，我们上西边！”
甘春拾起竹皮小筐，并胡桃夹子都撂在亭中石桌上，拽着孟嘉往亭后西墙上角门去了。
“怎么了？”
甘春拽着她出了角门，方才低声道：“我三舅舅来了，被他抓住我们俩在东苑混，一定少不了一通教训。左右快开宴了，咱们先来看看也好。”
孟嘉心道，要是她被定王抓住了，不一定是一顿教训那么简单。
到了西苑，不能不去拜见定王妃。甘春和孟嘉到时，殿内已经拥了许多人，榻上坐了一位靠着引枕的美貌妇人，是方才孟嘉见过的定王妃，她身前坐着太和，小几另一侧坐了另外一妇人，想来，就是逍王妃。余者还有许多命妇，或站或坐，一处陪着定王妃谈笑。
李慕仪拍着太和的手，笑道：“你这孩子，好不容易有个出来玩儿的机会，不出去和那些孩子们一处赏景玩乐，一味陪着我岂不败了兴致？”
太和道：“叔母说的哪里话？若是不好好陪着叔母，倘若使您闷闷不乐，积在心里存出病来，三叔可能轻饶了我？”
李慕仪笑了笑，“他哪儿敢呢？动了我们大泽的长公主一根手指头，看唾沫星子还不淹死他！”
“叔母取笑了。”太和弯了弯眼睛，“纵是天家，也越不过高低长幼这个理去。”
话音刚落，甘春的声音便从外间传来，“三舅母恕罪，我来迟了。”随即跨步进来，立于榻前，其后孟嘉也跟了进来，对着定王妃拢袖欠身道：“参见长公主，请王妃安。”
李慕仪微一愣怔，见孟嘉并未跪拜，笑意也淡了些。
“小春，这是谁家的孩子，好似没见过。”
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