孟嘉确然不曾醉到神志不清，只是坐上马车的时候，脑子有些混沌，朦胧间瞧见华纾手上一朵绣球钗茸，觉得有些眼熟。
华纾把那朵钗茸递在她面前。
千红宴的规矩，舞姬会将发上花钗奉与恩客，以示情好。华纾代她拒了那舞姬的当面叩谢，却留下了这朵钗。
华纾笑道：“风月女子之物，本不该让你沾染。”顿了顿，又道，“不过，你一向不大在意这些。”
说罢，一手扶着她肩头，一手将她指间那一朵碧莹莹的绣球花簪到她发间，顺手替她拢了拢鬓边发丝。
这动作并不算十分逾矩，孟嘉便也懒洋洋地未躲未阻，眼皮半阖，寻了个舒适姿势窝在车厢一角。
少年看向面前女子，见她素日冷淡疏离的眉眼此刻连带眸中水波都软了许多，不点而朱的樱唇微微抿了抿，呈现出饱满鲜嫩的色彩。
明明未施脂粉，却所有皆是恰到好处。
华纾挪开眼，“若倦了就歇一歇，到了我叫你。”
孟嘉微笑：“连我的住处你都知道？”顿了顿，又自嘲一般道，“也对，自见你始，你素来便无所不知一般。”
“是啊。”
刚过一个转弯，马车轻晃了一下，孟嘉身形微摇，华纾扶了她一把，才笑盈盈接道：“或许我正是无所不知，你想知道什么，都可以考考我。”
孟嘉想了想，她确然有许多人许多事想了解。
她迟疑了一下，轻轻道：“梅先生的事，你可知道？”
她回京复命已经不少日子，却始终不敢去见梅雪辛一面。恐怕这一面见了，就是这辈子最后一面。宁可不见，也不想看到她自小敬慕之人最后对她展现的是一副失望面孔。
先生入京，是为了看顾时将军的幼女而来。她却为着一己之私，害得年幼的时瑆落入定王手中，成为时家留在京都的人质。她还哪有脸面去见时瑆的姑姑？
想到梅雪辛，就不能不想到这一节，孟嘉半阖眼眸，掩去目中漫上的一层薄薄水色，再未说一个字。
即使再有一次，她仍然会选择同样的路。
华纾沉默一番，片刻才道：“你想听什么？”
“随意吧。”孟嘉使劲咽下喉头一片哽咽，唇齿轻启，努力使声音听起来平稳无异。
华纾想了想，拣了一件估计她不大知道的事说：“你可知道，梅先生有一位小叔？”
孟嘉摇摇头，她只知道梅雪辛许的是乔家大公子乔瑜，至于乔瑜家中人口，她着实不大清楚。
“此人名为乔珞，传闻他与梅先生有些不合俗世的情意，流言传得满天飞，乔家上下都坐不住了，他只回了一句话。”
孟嘉皱皱眉，“什么？”
“他道——”华纾故意卖了一个关子，见孟嘉微微睁大了双眼，神色浮上清明，才道，“‘梅卿光风霁月，珞洵不堪。’”
孟嘉不解：“就这样？”
“就这样。”
孟嘉琢磨一琢磨，什么也没咂摸出来。
这意思，固然可以解释为谦辞，言说不堪匹配佳人，自己并无此意。
但，若解为，先生并无此意，而他心中却藏了些别样情愫，似乎也无不可。
孟嘉抬眸：“依你看，这位乔家二郎，果真有意于先生？”
华纾拢了拢袖子，淡淡道：“我倒未曾见过他，却是听了些传闻，也看过他几段文章。传闻所道，无论是才华还是容貌，是韬略还是气度，乔家二郎都比他大哥要强上太多。若说匹配，恐怕他与这位寡嫂更相和合也未可知。”
华纾从不夸人，若他也说此人不错，哪怕仅是从传闻中听来的，这传闻的可信度也不会低到哪里去。
不过，他虽赞许此人，末了却道，“若对先生无意，他倒还值得高看两分。”
小叔心悦寡嫂，不容于世俗是必然之事。朋友妻尚不可欺，何况是亡故兄长之妻？就算只是存了一分半分的心思，休说名士大家，就是在寻常百姓看来，此行被当做品行上的污迹也无可厚非。只是让孟嘉没有想到的是，这话会从华纾嘴里说出来。
他素来行事诡僻，倒看不出来，竟对规矩如此看重。
孟嘉笑了一下，仍是礼貌性地问了一问，“何意？”
华纾却不答，伸出一只手来抓住她的手，借势坐到她身侧。孟嘉一惊，混沌慵懒瞬时又走了一半，见华纾并未有下一步动作，才勉强静下心来，试图抽出自己的手，华纾却并没有让步，死死地攥着她，几乎是让她发痛。
他开口，听不出话中意味，“孟嘉，你在想什么？”
孟嘉干笑：“好好地说着话，这是干什么？”
华纾看着面前人漂亮的杏眸，觉出那里面藏着的疏离，他叹了口气，两指轻轻敲了敲她额头，“你在想，我也觉得钟情寡嫂，便是乔二郎品行不端是不是？”
孟嘉移开目光，浅浅笑道：“人之常情，我家中也有几位兄长，若是……”
华纾却不容她分辩，两指捏住她双颊，迫使她与自己对视，敛了笑，一字一字道：“我绝无一字虚言，莫说心悦之人乃是寡嫂，便是新嫂又有何妨？乔二郎若真于梅先生有意，却放她一人独受流言攻讦，实在无骨，枉生一世，虚担君子之名。”
“……”
这、这、这……
孟嘉瞪大了眼睛，脑子霎时一片空白，却无比清醒，显然被华纾这番大逆不道的言论着实震惊了一把。
新、新嫂……
半晌，她找回了些理智，嗫嚅道：“你，你是说……”
话未说完，她恍然抬起一手在对方面前晃了晃。
没疯吧……
她挤出一个犹带些震惊并困惑的笑，没话找话，“想不到，华兄是个如此……重情之人。”
……
孟嘉的酒量一向不大好，且更不好的是，醉后的事多半会忘得很干净。譬如此时，她绞尽脑汁也没想明白，华纾为什么会一大早白衣广袖、仙气飘飘在她的院子里浇花。
他在这儿过的夜？
来龙去脉没记全，她不好贸贸然去问，想问问甜缨，眼光转来转去找不着人。
华纾倒是瞧见她了，笑道：“找那小丫鬟呢？她说要给你做个笋尖烧肉补一补，出去打油了。”
孟嘉撩撩眼皮，“哦。”
华纾又道：“房里留了早膳，你现在吃吗？”
孟嘉摇摇头，“不饿。”
“甜酪吃吗？”
“不馋。”
华纾挑挑眉：“那你——”
孟嘉终于忍无可忍，指了指那盆君子兰，“五两银子一盆，要浇烂了。”
华纾：“……”
孟嘉没心思跟他敷衍，洗漱过后，换了身衣裳，径直去了大理寺。
在大理寺狱前正逢着移交兰生时见过的张狱丞，张狱丞忙上前见礼，疑惑询问：“孟大人，您怎么又来了？”
孟嘉笑道：“为着张三姑娘的事，前日审问那位名叫兰生的侍女时，弄坏了她一条绢子，想着补她一条，特来再找一趟，生恐她回了王府不便再见——她还没有放回王府吧？”
张狱丞一笑，“嗐！这么件牛毛大的小事儿也值得您跑一趟！不过，还真是辛苦您白跑一趟，那位姑娘昨天就让寺卿大人签了文书放还了。您倒也不必在意，左右是王世子的人，哪里少您这一条绢子呢？”
孟嘉遗憾笑道：“虽算不得一件事，究竟是欠了人家，搁在心里倒不好受……罢了，既然归府也就算了。”
张狱丞又殷勤几句，亲自送出她一段才回去当差。
孟嘉出了大理寺，笑容收了个干净。
动作真是太快了。
孟嘉紧接着入宫，依宫人传召入大明殿侧殿时，太和正在看着小皇帝写大字。小皇帝一笔一划吭哧吭哧地写，一身金红华服的女子坐在他身后，手里敲着一根戒尺，淡淡道：“新字不好，重写。”
孟嘉跪道：“参见皇上、殿下。”
“起来。”太和看向她，淡淡一笑，“事情办得不错，你倒真是这块料子。”
孟嘉起身，垂首恭敬道：“殿下，臣有一事不解，想请殿下明示。”
太和把戒尺递给一旁的宫人，向小皇帝道：“再临五十字，就去看折子，批注我已经做好，要细心揣摩，不明白的地方记下，未时谢太傅进宫，让他讲给你听。”
小皇帝抬头看着她，眨巴了一下圆圆的大眼睛，乖巧应道：“好。”
太和摸了摸他的头，转身走出来，先行出殿。
孟嘉对小皇帝一揖，也随了出来。
两人同至御园，此刻春光融融，只有她们两人同行。太和一路沉默，到了一片低矮花丛，才道：“你胆子很大，有什么不解，竟敢直接来问本宫。”
孟嘉跟在她身后，恭敬道：“殿下恕罪，微臣一人入京，势孤力单，又陡遇陷害，所能仰赖者，唯有殿下而已。微臣愚笨，要明了根由，只能来请殿下解惑。”
太和笑道：“说的不错，那便说一说，如何不解。”
孟嘉抿抿唇，单刀直入道：“殿下，此事果真是定王世子做的吗？”
太和淡淡吐出两个字：“自然。”
孟嘉：“臣不明白，为何？”
太和看她一眼，冷笑一声，道：“重彻一向如此，他顺遂惯了，从来按不住自己的心思，不晓得忍辱负重四个字怎么写。他对张霁不满并非一日两日，只要一个契机，做出这样的事并不奇怪。和他那母亲自作聪明设下此局，顺手将你一栽，脏水便皆泼在本宫头上，以为天衣无缝，却不知道天底下没有不透风的墙。张霁是蠢，做了这么多年张浃的掌上明珠，居然也会想到用这样的办法稳固自己在定王妃眼中的地位，殊不知，连她这位好婆婆的地位如何，还皆是未知之数！”
太和口气里，似乎并没有拿定王妃和重彻当成一盘菜。
孟嘉想了想，故意叹道：“可怜张三姑娘，离婚期不过数十日，竟就这样白白丢掉了性命。”
太和笑道：“蠢话！她欲害你在前，你可怜她？”
孟嘉低头一笑，“可臣如今毕竟是好端端地站在殿下面前，可怜一个死人也无不可。”
太和叹了口气，“罢了。”
彼时她们正转过一丛香堇，浓紫的筋络从淡黄的花心爬上嫩紫色的花瓣，无数瓣子团团簇簇地攒成一把，顶在嫩绿的细枝上，甚是鲜丽动人。
太和心思一动，俯身去折那最高一枝。
孟嘉在她身后轻轻发问：“殿下，兰生呢？”
那低头折花的女子回看过来，与她目光相撞时也未多出一丝惊诧，有的只是无边淡漠。
“定王不会容她活着。”
……
孟嘉不知道，她是怎么回到家的。
等到被门槛跘了一跤，摔进一双温暖有力的手臂的时候，意识才突然回笼。
华纾居然还没走，他诧异问道：“怎么了？”
孟嘉抬起头来，脑中尽是太和最后的一段话——
“战场无情，你死我活之下，优柔寡断只会白送性命。你既然脱去闺阁之身，进了这修罗地狱，就该好好想明白，要什么，舍什么。”
此前她明明拼命说服自己，一切皆是咎由自取，冷静自持，不可让人看出端倪，平白惹出一顿笑话。
然而，待看清眼前这张熟悉漂亮的面孔时，她一个字也吐不出来。
这个人，他不一样！他好可怕——事情都被他说中，定王他明白，重彻他明白，太和他明白，连她也似乎完完全全在他掌握之中。别人的伪装于他而言，只是一层薄薄的窗户纸，看不看透，只是他想捅和不想捅的问题。
在这个人面前，伪装是多余的。
华纾见她不一字不答，只是脸色难看，杏子眼怔愣愣地看着他，要哭不哭的一副模样，心里猜着了**分。
他道：“进宫了？”
孟嘉顿了顿，低下头躲开他的目光，涩声低喃：“……怎么会这样。”
这些人，算是因她而死吗？
一双兄妹，原本沦为权贵玩物已是悲惨，到头来只是为和他们本身毫无关系的一场交锋，做了牺牲。
张霁何其尊贵，尚书大人疼宠万千的掌上明珠，原本几十日后就要嫁入天家为皇室命妇，也不过是这么一眨眼，就和芝兰兄妹得了个一般下场。
生死面前，哪还分什么高低贵贱！
他们都一样，都是弃子……那她呢？她会被一点点地剥裂初心，手染无辜之人的鲜血，直到自己也沦为一颗弃子吗？！
还是……
华纾摸了摸她脸颊，什么也没说。
他指腹摩在肌肤上是微微的热，孟嘉这才感觉到，原来那么漂亮的手上，也是有茧的。
——他习射的时候，想必吃过很多苦吧？
哪有做事不吃些苦头的呢？
她突然握住了华纾的手，垂首道：“华纾，我想学射，你教教我怎么习练成不成？”
华纾怔了怔，笑道：“从前你不是不忍射猎活物，又嫌拉弓费力吗？怎么突然想学这个？”
孟嘉想起定王府内重彻那一箭，淡淡道：“我想，要是有一天虎狼就在面前，眼看着它吃了我，不如我先弄死它再说。”
华纾若有所思，闻言笑道：“什么虎狼能伤得了你？”顿了顿，又道，“射艺并非一日可成之功，如今我还有些事情未完，你等一等我，好不好？”
孟嘉点点头。
原本她学射就是一时之念，如今要紧的事情还有很多，就算华纾能教，她也挤不出时间和精力来学。
华纾却又低声道：“或者……你跟我离京如何？”
离京？不，她既然万分决绝地来了，就更加决绝地不会走。
离京能如何呢？回家应婚，还是一辈子依附华纾？
想到这里，孟嘉脸上现出一个自嘲的苦笑，她竟然能想到依附这个词——她凭什么依附呢？只凭对方一句半开玩笑而虚无缥缈的喜欢，何其可笑！
今天的一切，是她虎口拔牙拿命争回来的，她绝不放手。这天下何处没有吃人的魔窟？苏瑷是，重彻是，说不定华纾也是……她就算已经踏进了最大最恶那一个，也要脱过三层皮，再和那些恶魔论个高低。
芝兰双生的死固然值得惋惜，要凶手付出代价，此后再无这样的惨剧才更有价值。
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