顾小娘嘲讽地瞟了祝卿一眼，得意地开口：“看！连你的丫鬟都声称没有这回事，这分明是你从一开始就在撒谎！你口口声声说是阿离将你推入水中，我却反而觉得是你意图对阿离不利，结果自己失足落水，心中不甘，将阿离也拉入了水中！”
她语气中带着几分急切，作为一个为自家孩子愤愤不平的母亲，倒是正常，只是这在知道真相的祝卿眼里，就有些恶心人了。
顾小娘看着祝父皱起的眉头，暗暗又继续煽风：“晨曦自幼跟随在祝卿身边的……”
祝父的眼神中闪烁着几分迟疑，他的目光在晨曦身上稍作停留。
而晨曦察觉到这一微妙的变化，悄悄地松了口气。
她带着几分歉意望向祝卿，虽然这位是她自幼伺候的小姐，但她一直觉得自己是一个丫鬟，很不公平。正因如此，当顾小娘以丰厚的报酬诱惑她，并承诺能让她离开这个束缚她的府邸，过上自由自在的生活时，她犹豫了片刻，最终答应了。
祝卿惨然一笑，轻声叹道：“原来，连我的贴身丫鬟也与我离心。”
顾小娘立刻抓住机会，高声道：“你看，她自己都承认了！”
祝父看到女儿摇摇欲坠的模样，不忍斥责，转头对张夫人怒斥道：“这就是你教出来的好女儿！”
张夫人却神色平静，淡淡回应：“那你为何不问问，祝离的婢女小桃呢？”
被点名的小桃瞬间跪倒在地，颤抖着声音说道：“是……是我去找的晨曦，这是我们当初联系的信物，我不知道她为何不承认……”
晨曦有些惊慌地看向顾小娘，也跪倒在地:“你休要胡说！”
顾小娘眼见事情的发展超出了她的掌控，有些惊慌失措，厉声喝道：“你这个贱婢，怎敢胡说八道？”
小桃看着她那恶狠狠的眼神，心中明白，张夫人之前所言非虚。无论发生何事，顾小娘都不会为她出头。更何况，她的家人还在张夫人的掌控之中。
是的，在这之前，张夫人找到了她。并以她的父母和姐弟的性命做威胁，她这才答应站出来承认，但她本想自己把这些事背下来，可现在……
她深吸一口气，决定将事情的真相和盘托出。
而祝父看着这意料之外的进展，眉头紧锁，挥手让其他人退下，沉声问道：“小桃，你把事情的经过都说清楚。”
小桃于是将顾小娘与祝离如何密谋将祝卿推下水的事情娓娓道来。
顾小娘急忙辩解道：“我为何要害她？这根本没有道理！”
小桃犹豫了一下，补充道：“我隐约听到她们说，当今圣上将要选公主的伴读了，那将是一件天大的好事……但她们担心这件好事会落在祝卿的头上，于是才密谋了这一出。”
看着把细节说得有模有样的小桃，祝父勃然大怒，猛地一挥手，将手中的茶盏摔了出去：“混账！”
顾小娘不愧是经历过风雨的人，她并未自乱阵脚。
她猛地跪倒在地，声音娇弱，像是被摧残的花：“小桃所言，不过是她的一面之词罢了。她和家里人的卖身契分明握在夫人手中，夫人若是有意，岂不是能让她说出任何您想听的言辞？”
此言一出，小桃的身体猛地一颤，显然是被顾小娘直戳要害。
顾小娘见状，心中更加确定了自己的猜测，于是她提高了音量，语气坚定：“这些，分明是夫人您威逼利诱，迫使她所言！小桃在我房中时日已久，知晓我诸多秘密，如今说出的话，不过是参杂一些提高真实性罢了。”
祝父并没有因此而被蒙混过去。
他偷偷瞥了一眼张夫人，心中明白，关于选公主伴读之事，确实是他被顾小娘哄的开心，一时说漏了嘴。此刻，他也是有些尴尬。
张夫人此刻也明白了这场风波的始末，她深知这对卿儿而言，简直是无妄之灾。而对于自己的夫君，内心心中的失望越演越烈。
祝卿，经历过前世种种，深知顾小娘此计之狠毒。若非她重来一次，恐怕自己和娘亲早已身陷囹圄。
她掩下眼底的恨意，委屈地低语：“姨娘，您应该直接告诉我真相的。这不过是一个机会而已，我并不想为此搭上自己的性命。”
一时间，话题再次被拉回原点。
张夫人深吸一口气，终于再次开口：“若真如你所说，那不会水的卿儿又为何要自己跳下水，再将祝离拉下水？这对她有何好处？我们并无所求，又怎会拿性命去赌？”
祝父心中已然有了决断，他冷冷的瞥了一眼顾小娘，沉声道：“既然如此，我们一同去听听祝离会怎么说？”
顾小娘感受到他话语中的冷意，心头一颤，慌忙上前扯住祝父的衣袖。祝父眉头一皱，毫不留情地甩开了她的手，率先迈步前行。
晨曦和小桃紧随其后，心中忐忑不安，深知府中的这些秘闻一旦泄露，自己的命运也将悬于一线。她们不禁暗自祈祷，希望能平安度过这一劫。
张夫人这才上前扶住祝卿，将她紧紧搂在怀里，眼中满是心疼：“卿儿，你受苦了。母亲定会让那些害你的人付出代价。”
祝卿深知自己此刻需要静养，以免留下病根。她也希望尽快结束这场风波。
她轻轻拍了拍母亲的手背，安慰道：“母亲，我们快些走吧，跟上父亲的步伐。这一切快要结束了。”
张夫人点点头。
她对祝卿现在很是信任。毕竟当时去找小桃,还是祝卿提醒她的。
她心中感慨万分，孩子已经长大了，变得如此聪慧和坚强。
府中的下人们见到一行人气势汹汹地走来，纷纷避让开来，私下里窃窃私语，猜测着究竟发生了何事。
一行人匆匆步入院子，径直闯入了屋内。
只见祝离清醒地倚靠在柔软的枕头上。
祝父感到自己似乎被愚弄，目光在强撑着病体前来复命的祝卿，大概率是罪魁祸首的祝离，怒火中烧。
祝离不过是个十几岁的小姑娘，被祝父那冷冽的目光一扫，心头一颤，身体微微哆嗦。
顾小娘见状，欲上前与祝离交流，以免她说错话。
可祝父又怎得看不出枕边人的心思，他立即吩咐下人拦住顾小娘，将她关在门外，声音冰冷而坚决：“说清楚，到底是怎么回事！”
祝离哪里见过如此阵仗？她原本以为，只要按照顾小娘所言，将祝卿推入水中，一切就都是她的了。可却没想到，自己竟也落入水中，此刻还发着高烧。
她虽有几分心机，但远不及后世那般工于心计的成熟。面对祝父的质问，她眼神躲闪，不敢直视。
祝父见状，沉声道：“小桃已经交代了事情的经过。我只希望你能诚实地说出真相。毕竟，这是我们的家事，你们二人如今也未受重伤，我会酌情处理。”
小桃闻言，扑通一声跪在地上，泣不成声：“小姐，对不起，对不起……”
祝卿看得出这是祝父想要了解真相的权宜之计，但祝离在看到小桃确实已经背叛她后，再想起顾小娘进门时的眼神，心中顿时慌乱不已。她口不择言地辩解道：“我不知道到底是怎么回事……”
此言一出，一切已无需再问。
张夫人恨恨道：“这就是你的好表妹，所谓的贤良淑德的小妾？真是让人大开眼界！”
她深吸一口气，眼眶中泛起了泪花，声音哽咽：“若非卿儿命硬，恐怕我这辈子都再难见到她了！来人啊，快些去官府报案！此等谋害性命的恶行，我倒要看看这天下是否还有王法可言！”
顾小娘闻言推开门跪倒在祝父身前，双膝触地发出微弱的闷响。
“老爷，我……”她颤抖着开口，“我只是一时没有想开，真的没有想过会酿成这样的后果。真的不是有意的，请老爷恕罪啊！”
祝父见势不妙，急忙上前安抚：“夫人，息怒息怒。你看卿儿现在不是好好的吗？明日我便命人打开库房，取出那几根珍藏的老参，让卿儿好好补补身子。而且，我还会立刻奏请陛下，让御医亲自来府上为卿儿诊治。”
他转身，目光锐利地看向顾小娘，语气冰冷：“你，谋害人性命，罪不可赦。明日一早，你就搬到乡下去吧，那里远离是非，也适合你反省过错。至于祝离，禁足一年，好好学学女德！”
祝离听到这个消息，瞬间又昏过去。
祝父的目光小心翼翼地游走在张夫人的面庞上，他内心期盼着，这位出身商贾世家的夫人，能将眼前的风波轻轻揭过。
他之所以此刻显得如此谦卑，皆因张夫人的家世。
他身为朝廷命官，每月领取的微薄俸禄对于府邸庞大的开销来说，无疑是杯水车薪。府中半数开销，皆依赖于夫人的嫁妆来维持，因此他对张夫人总是过于客气。即便他娶了表妹顾小娘为妾，他与张夫人也相敬如宾。
但家丑不可外扬。一旦妾室残害嫡女的事被宣扬出去，祝父治家无方的名声便会传遍朝野，对他而言无疑是一场灾难。
因此，祝父绝不允许这样的局面发生。
张夫人自然也明白祝父的顾虑，但她心中却难以释怀。
祝卿在旁轻轻拉了拉她的手，微微摇头，示意她这便是能争取到的最好结果了。祝父历来便是擅长和稀泥的人，这也是顾小娘敢如此嚣张的原因。
然而，面对张夫人那阴沉的脸色，祝父还是做出了让步。
他将晨曦和小桃留给了张夫人，权当是一份顺水人情，并说道：“她们二人日后的安排，便全权交由你来定夺了。”
晨曦闻言，脸色瞬间苍白如纸，而小桃则露出了一丝劫后余生的庆幸。
祝父对于这背后的复杂纠葛并非一无所知，但他选择了视而不见。看到祝卿和祝离都还活着只是受了惊吓，他便觉得已经妥善处理了此事，于是挥了挥手说：“时候不早了，大家都各自去休息吧。”
他回头看了一眼晕过去祝离和哭到昏厥的顾小娘，那双肿胀的双眼让他对她失去了往日的柔情与怜悯。
祝父冷哼一声，淡淡道：“谁知道她是不是又在装晕，先不用管了，明早若是还未醒来再作打算吧。”
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