此事终于尘埃落定，祝卿那一直强撑的精神在此刻如弦断般瞬间垮掉，她无力地软倒在地，仿佛一朵凋零的花朵。顿时院里一片惊慌。
张夫人惊呼：“快！快来人，快去请大夫！”
祝父心中也不免涌起一阵慌乱，祝卿不过是个年幼的孩子，在水中泡得比祝离更久，之后还强撑着与他们周旋了半日。若真的出了什么岔子，此事更难以善了。
他急忙吩咐下人去找府医，整个院子里灯火通明，直至深夜，更显得祝离那边的寂寥。
在府医的紧急诊治下，祝卿服下了药，高热才慢慢退去。
次日清晨，祝父匆匆上朝，他深知此事需尽快解决，于是决定履行之前的诺言，去宫中请太医前来诊治，太医随着他一同回府。
太医仔细号了脉，又看了看昨日府医所开的药方，突然叹了口气，屏退了左右，对张夫人说：“有句话，我不知当讲不当讲。”
“太医但说无妨。”张夫人轻声回应，同时趁机悄悄将一锭沉甸甸的银子塞进了太医的袖中。
太医掂了掂手中的重量，语气越发诚恳：“贵府的府医，或许是医术有所欠缺。昨日的药方中有一味药，与其他药物相冲突，乃是极寒之物。虽然能迅速退烧，但长期服用，恐会损害小姐的根基。若长此以往，她的身子将不复从前。”
这番话并未避开祝卿，她静静地听着，前世的记忆翻涌。前世，她也一直是这位府医诊治的，那时并未察觉有何不妥。
这府医是祝父的同乡，对张夫人一直恭敬有加，甚至在她们后来落魄时，还免费赠药。但如今看来，这其中或是有蹊跷。
毕竟，顾小娘与这位府医，也应该是旧识。
祝卿撑起虚弱的身子，轻声说：“今日之事，恳请您能为我保密。”她微微低下头，叹息中带着几分无奈。
太医望着她，心中有些怜悯，他自然不愿卷入这复杂的家事纷争，于是点头应允。
太医离去后，门外久候的宫女急匆匆地跑进来，附在张夫人耳边低语。
原来，顾小娘借祝离今日病情加重之机，哀求祝父允许她在照料完祝离后再前往乡下。祝父见祝离高烧不退，面色惨白，心中担忧，便答应了张夫人的请求。
刚刚太医说说的事激起火气顿时像浇了油一般，使她愤怒之情更甚。她站起身来，想要去找祝父理论，却被祝卿紧紧拉住。
“为何你要替她们保密？她们两个人把你害成这样！”张夫人不解地质问，她觉得此次落水之后，她有时候也有些看不懂自己的孩子了。
祝卿只是淡淡一笑，轻声道：“我也想去探望妹妹。”
*
来到祝离的房中，顾小娘对她们的到来显得极为抗拒，眼中流露出深深的恨意，如同一只护崽的老母鸡，警惕地防备着任何人的接近。
祝卿远远地望去，只见祝离的状况比昨日更加糟糕，她脸色苍白如纸，双眼紧闭，似乎陷入了深深的昏迷之中。她的眼皮在颤抖，手指微微动弹，仿佛在试图抓住什么，看上去确实令人心生怜悯。
然而，祝卿却并未被这份怜悯所动。她深知自己所受的苦难，皆因这二人而起。
她悄然走到府医身旁，审视着他所开的药方。果然，她发现其中少了那位太医说的药材。
祝卿心中一寒，面上却不动声色。她故意装作关切的模样，轻声询问府医：“刘大夫，这药方中是否少了一味药？”
说罢，她转身对张夫人道：“母亲，快将我的药方拿来。我看他给妹妹开的药与我的颇为相似，只是似乎少了一味。”
张夫人将药方递了去，祝卿接过一看，果然如她所料。她心中冷笑，面上却故意露出惊讶之色：“果然如此！我果然没有记错！”
府医听到这番话，顿时冷汗涔涔而下，辩解道：“祝离小姐和您的身体状况不太一样，因此采用的药方也不同。”
而祝卿意味深长的看了他一眼，重复了一下他的话：“药方不同吗？”
刘大夫是个机灵的，他心知不妙，只能硬着头皮承认：“是……是我……我还没有写完，小姐果然是火眼金睛！”
祝卿笑着看了他一眼，刘大夫赶紧说：“确实是我疏忽了，小姐真是细心。”
他自知祝卿已发现了其中的端倪，他只是庆幸自己并未被当场戳穿。
然而，他却不得不牺牲顾小娘的利益来保全自己。他默默地在药方上添上了那味药材，心中却对顾小娘充满了歉意。
而顾小娘在内室中一无所知。
*
不出祝卿所料，在祝离喝下那碗药之后，高烧果然退了下去。
不过她柔弱的身子骨在冬日冰水和急火攻心之下，早就不堪一击，本需要多次服用才能掏空身子的药，只一碗就达到了祝卿前世的效果，仿佛一阵风便能将她吹倒。
晨曦作为昔日的背叛者，既已心生异志，不甘为奴为婢，便也将她送往农庄，就是顾小娘即将前往的那处。此举并非祝卿心软，只是欲让其在悔恨中挣扎求生，度过余生的每一寸光阴，那才是对她最残酷的惩罚。
小桃同样被送往了那里，和她家人一起。尽管她亦是此事的参与者之一，但在关键时刻发挥了作用，虽不会再用她，但既已应允，便不会反悔。
晨曦与小桃，再加上顾小娘，将在那农庄中继续争斗，如狗咬狗般，但这都不是祝卿需要操心的了。
祝卿只觉得报应不爽，她只想让那些曾经伤害过她的人，也尝尝同样的滋味。
这也只是一个开始罢了。
在名贵药材与太医院秘方的调养下，祝卿的身体逐渐恢复了康健。她深知好身体的重要性，因此加强了锻炼。而在养病期间，她亦未曾闲着。
自从顾小娘那事将选公主伴读之事公之于众，张夫人便觉得这不是个好差事。作为家中的掌上明珠，去宫中做那些伺候人的活计，即便小公主再受宠，母亲也是万般不舍。
但祝卿深知，府中必须有人入宫。若非她，便只能是祝离。
她不知前世祝离是如何赢得小公主的青睐，如今虽她已让祝离的身体孱弱不堪。但哪怕只有万分之一的可能，她也不愿重蹈覆辙。
因此，这次进宫选伴读，她势在必行。
只不过好在此事尚有一段时日，祝卿也趁着这段时间成功说服了母亲。
这日天气正好，祝卿提着小厨房新鲜出炉的点心，身后跟着母亲为她精心挑选的新丫鬟珠儿，轻盈地踏出了院门。
张夫人急忙从后追赶几步，关切地喊道：“卿儿，你身子才痊愈，怎又急着出门？”
祝卿摆摆手说道：“娘亲，我只是想去探望一下祝离，看看她近况如何。”
张夫人的脸色顿时顿时沉了下来，眉头紧锁：“她害你至此，你怎还念着她？切莫再存妇人之仁！”
祝卿狡黠地眨了眨眼，笑道：“女儿只是想去让她亲眼见证，女儿早已痊愈如初，而她却……”
张夫人仍是不放心，忧心忡忡道：“可那顾小娘还在她身边，她心思狡诈，我恐她对你不利。”
祝卿心中早有打算，表面上扬起笑脸，握住珠儿的手道：“娘亲珠儿会保护我的。您且放宽心吧。”
张夫人见她如此坚持，又见女儿久违的活泼模样，终是不忍再劝阻，只得点头应允：“你既有此打算，那便去吧。”转头沉着脸叮嘱道，“小心照顾着小姐。”
珠儿低头应是。
她虽是新来的丫鬟，但似乎也听闻了之前府中的风波，因此平日里话不多，总是默默地做事。
祝卿却觉得这样的珠儿更合她的心意，毕竟经历过背叛的她，如今更看重的是忠诚与沉默。
不过珠儿也是苦命的人——家里太穷，父亲因病离世，留下母亲与四个年幼的兄弟姐妹相依为命。在生活的重压之下，母亲无力支撑起整个家庭，她只得将自己卖入府中，求得一线生机。
祝卿觉得，这种甘于奉献的人，总不会太坏。
当然，未免意外于是，她巧妙地以援助之名，安排珠儿的家人到母亲名下的店铺中做工。不过珠儿只觉得小姐救了他们一家人的命，对此感激涕零，也更加忠心。
*
在顾小娘的院落中，往昔的欢笑和热闹已随风消散，唯余一片寂静。祝父的足迹亦鲜少再至，下人们也变得冷漠而苛待。
由于仆从们的疏忽与怠慢，祝卿的身影直至踏入屋内，才引起了顾小娘的注意。
她眼中闪过一丝惊讶，随即转为愤怒，厉声喝道：“你来此作甚？”
祝卿面含笑意，悠然道：“自然是来探望一番，那些曾经想害我性命之人，如今落得何等下场。”
顾小娘看着这个本该沉没在水底的人，恨恨地咬牙切齿道：“当初真不该找人救你！”
祝卿不为所动，依旧笑靥如花：“是啊，若非我命大，怎能再次站在此处？不过，姨娘您可要好好感谢你那体弱多病的女儿。若非她，你又怎能在这府中继续享受荣华富贵，有人服侍左右？我记得父亲可是早就说要让你去农庄去做工了。”
一旁，祝离出生，声音微弱得几乎听不见：“姐姐今日前来，究竟有何用意？”
祝卿瞥了她一眼，故作惊讶道：“哎呀，妹妹何时变得如此瘦弱？我竟未曾察觉。瞧这阳光下，你仿佛一颗晶莹剔透的水晶，美得令人心疼。”
顾小娘与祝离都听出了她话中的讽刺，心中愤怒难抑，却又无法发作，只能怒吼道：“滚出这里！”
祝卿置若罔闻，轻声道：“瞧我这记性，竟忘了正事。”说着，她递上一盘点心，“尝尝这母亲新请厨师制作的点心，味道十分香甜。看你这院子里的境况，想必很久都没吃过这么好的点心了。给妹妹也尝尝，补补身子。”
顾小娘接过点心，心中虽怒，却也不得不承认祝卿所言非虚。祝离身体虚弱，而这府中却鲜有好东西滋补。她犹豫了片刻，终究没有将点心摔在地上。
祝卿见她将话听进了心里，此时仍能保持理智，不由微微一笑，凑近她耳边轻声道：“你更该感谢刘大夫，若非他那一味药，祝离又怎会病得如此之久呢？”
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