萧玹与念安出校场后，到了撷芳殿。
方才见念安在自己眼前受惊，萧玹心下十分过意不去，本打算陪她在此稍作歇息，不想才进殿不久，门外却有个小黄门疾步而来，传召萧玹前往隆安殿觐见。
皇帝有召，他不能耽搁。
念安也并没太把刚才校场里的无礼放在心上，闻言只教他自顾去忙，她可以自己在这里等裴桓，萧玹听着略沉吟，还是道好，叮嘱念安不要独自走动，只说自己去去便回。
他心里有挂念，脚下步子走得急，往隆安殿去一趟又回来，全程也只小半个时辰。
只是谁知再踏进殿中，却四下寻不到那抹倩影，取而代之的，是檐下凭光而立的裴桓身影，日光照亮男子半臂肩头，温然眉目掩在浅淡阴影里，惯常的一派沉静。
“老师……”萧玹四下搜寻的目光和脚步齐齐一顿，心头也不自觉沉了一沉，片刻，还是走过去，先拱手弯腰恭敬冲他见了个礼，“老师今日想来繁忙，怎会得空来此处？”
裴桓淡淡看着眼前的少年，知他此刻心中所想，开口嗓音也淡，“听闻皇后娘娘在沉水榭召见众官眷，念念她不懂事，入了园中一时贪玩，我教她已过去了。”
众官眷入园，本该在正门上便有小黄门接引，前往沉水榭，但皇后娘娘此前卧病，已两年未曾露面，念安的马车又被人领着抄了近道，自然不知今次还有拜见皇后那一遭。
萧玹面对裴桓，耳根一阵发热。
“我……”萧玹微垂了垂头，话音滞了滞，才坦然道：“老师既然已经在这里，我再遮遮掩掩，倒是十足没有担当的懦夫行径……”
“老师，若因我先前在府上私自寻回失礼，令您对我有所成见，您大可对我但说无妨，我有做得不对之处，万分愿意改正，只盼老师……莫要一心将我隔绝在念安千里之外，我喜欢同她待在一起，今日私自带她在园中游玩，也只是因那份喜欢而已，别无二意。”
十六岁的少年，站在跟前，身量才齐裴桓下颌，但尚且单薄的肩为显自己有担当，不自觉极力撑起来，抬起目光望上来，眸中尽是灼灼赤忱。
裴桓始终沉静如水的眼底，倏忽闪过丝不易察觉的薄怒。
“殿下与念念，实则不过才初见两面而已。”
他话音虽则简短，却字字皆是回绝之意，萧玹忙道：“可她是老师府上人，我视老师如父，念安在我心中自然也与旁人不同，哪怕才只有两面，却是相见如故。”
“不瞒老师，方才陛下召我前去隆安殿，便是说父王临终前曾请求，许我不必守三年孝期，今年便由礼部主持遴选皇孙妃，我应下了，届时大选之上，我眼里除念安之外再容不下第二个人，除了老师府上人，卧榻之侧我亦信不过旁人，还望老师能够成全！”
萧玹说着又抬手，郑重朝裴桓行了一礼，而后微弯的脊背未起来，仿佛执意等他点头。
惠成太子临终打算，裴桓并非毫无所知，如今储君之位空悬，众皇子蠢蠢欲动，离京就藩的几位王爷去年便向京中递过折子，试图借祭拜之名回京，只是都被陛下御令驳回罢了，剩下京中余下皇子皆是萧玹的叔伯辈，个个不好相与，先前行宫围猎也可见一斑。
晚辈夹在众长辈之间，势单力薄可想而知，可萧玹若成家立室，不必拘着弱冠之年，那便也算是已经成人了，天家子孙，结亲，结的本就不止亲，还有女子背后的家族。
裴桓注视着跟前的萧玹，温声道：“殿下如实以待臣，臣很欣慰，但殿下身边可信之人，不当只有我一人，我有幸为殿下师长，便该当尽师长之责，无论殿下与我府上有无姻亲，这都不会改变，至于念念，她自幼在我身边长大，能得殿下青睐，是她的荣幸，但她生性自在，享不了宫中那方天地的福分，我亦不舍得将她送进去，殿下今日赤忱真心，我替她谢过，但京中贵女无数，还望殿下自今日起，斩断此非她不可的念头。”
“老师！”
萧玹闻言顿时直起身来，眉宇间紧皱，裴桓清晰可见其中极力压制地焦灼、隐怒。
只是触及裴桓沉静双眸，萧玹慢慢地又垂下了目光，“老师为何不肯信我？我知老师忧虑在何处，但我可以向您保证，倘若心愿得偿，此生必定都只对念安一个人一心一意，绝不让她受宫中女子的那些苦，更何况……”
萧玹话音顿了一顿，才又道：“老师既然宠爱念安，视她如己出，那她的终身大事，老师无论如何打算，不妨也问问她的意思？”
此话倒好似两人已私定终身，唯独只有裴桓在此棒打鸳鸯。
他倏忽从心底里沉了口气，沉默了片刻未语，眼前便又浮现方才校场看台上，年纪相仿的少年少女并肩而立，谈笑投趣，当那箭射去，念安得萧玹相护，那样近的距离，她受之安然，园外得萧玹派人去接，也放心跟着走，继而同游园中。
这其实已经足以证明她对这位殿下，与其他献殷勤被讨厌的公子哥儿不同。
“殿下所言不错，她的终身大事，自然该当慎重待之，她若心有所属，我岂会固执己见教她受委屈，只是如今日这般私下之举，还望殿下日后莫再如此，殿下可愿答应？”
萧玹两次借口托辞接近，本就理亏，现下虽则不愿，也还是只好答应，“我听老师的。”
……
撷芳殿二人正谈话时，涂绍已将念安送进沉水榭。
方才萧玹前脚才走不久，涂绍后脚便寻了来，话少的人，进了殿中只说让念安跟他走，听她问起裴桓在哪里，也只说了句“大人教我带你离开”，教人听个囫囵。
直等念安进了沉水榭，见里头衣香鬓影，自己一直找的疏桐与叶夫人也在此处，才知今日，久未露面的皇后娘娘在此召见过众官眷，只是中途宫人回禀，说太子妃突然触景伤情，意欲触柱追随太子爷仙去，幸得含嘉郡主奋力拦下，母女二人闹得心力交瘁，皇后放心不下，遂又匆匆摆驾回了宫。
坐下来听疏桐说着话，问起她这半会儿去了哪里，又问她现下无事要不要去校场玩儿？
念安刚从校场回来呢，忙摇摇头，刹那间便明白过来，心头不由得冒出点恼意，堂堂皇长孙殿下，要说话便好好说话，怎的还要想法子骗人呢？
可也怪她自己不设防还贪玩儿，人家说带她寻裴桓，她就以貌取人，瞧人家满面真诚，途中都去校场看上比赛了，也没觉出有哪里不妥，结果倒是裴桓先教涂绍寻上了她……
瞧疏桐在这里待不住，念安不想扫她的兴，便说教她同别的姑娘去玩儿，自己有点累，想坐着歇歇，疏桐打着主意笑了笑，索性将她推去了陪叶夫人交际。
中间，贵妇们相携去了群芳园里赏花游春，念安跟在里头，笑得脸都要发僵。
眼瞧日头开始偏西，黛青总算得了婢女传话，说裴桓已忙完了，来接她回府，便忙去同叶夫人告辞，脚步快快地出了群芳园，就见不远处桃树下长身玉立的身影，正等着她。
念安弯唇藏不住笑，欢欣雀跃地提裙，小跑了两步过去。
裴桓瞧着眼里出几分笑意，人到跟前，便抬手扶了扶她头上晃荡得叮咛响的钗环，道：“众目睽睽之下，簪子都要跑掉了，成什么样子？”
“唔……”念安眨眨眼觑着他，“这不是今儿晕头转向找错了门路，累得裴大人百忙之中，还要忧心我会不会被人卖了，哪里还敢再怠慢您呢。”
“巧言令色。”
他屈指敲她脑门儿，兀自给人定了嘴里放烟花、不着边儿的罪，随即负手转身提步，念安在背后冲他努努嘴，忙跟了上去，并肩走着，问他今日都忙了些什么。
念安格外喜欢听他说公务上的事，甭管听不听得懂，讲究得是个心知肚明的参与感。
春日傍晚有极绚烂的晚霞，橘红色的霞光迎面夕照，衬得少女脸颊的胭脂愈发红透，也将两人的影子印在背后的地上，拖出道长长的尾巴，模糊了边界，仿佛融到了一起。
直到快出琼林苑正门，忽听身后传来两声唤，“裴大人留步，虞小姐暂请留步。”
两人齐齐止住脚步，回头便看见钱新德，正手捧一柄拂尘，带着个小黄门前来。
到近前同裴桓见了礼，钱新德转达萧玹的话道：“殿下今日听了裴先生的话，静思过后，亦觉自己所为称不上光明磊落，辜负先生常日教导，心下甚觉惭愧，只现下脱不开身，遂教老奴前来，转告先生这些话，也想同虞小姐赔个罪，另附殿下心意，还请虞小姐收下。”
此回便当着裴桓的面，示意身后的小黄门捧上个巴掌大的小盒子，霞光下打开来，里头是颗流光溢彩的御贡鲛珠，光明正大奉到了念安眼前。
念安站在裴桓身旁，下意识侧目看了看他，他原本淡色的眸子，迎着光变得愈加浅淡，教人瞧不出半分情绪。
未等他言语，她兀自上前一步，礼数周到福了福身，道：“多谢殿下的心意，但还请大监帮我转告殿下，这礼物太过贵重，我无功不受禄，怎可安然收下，旁的事，还请殿下勿再放在心上。”说完便退回到裴桓身侧。
钱新德闻言看眼裴桓，方听他道：“大监的话既已带到，便请回吧。”
钱新德在贵人们跟前打转，眼色自然是有的，既然听他回绝，便不再多事，当下稍退一步，示意小黄门收回礼物，又颔首躬了躬腰，道声裴先生慢走，目送二人出了琼林苑正门。
坐上马车，裴桓屈指敲了敲车壁，示意启程。
念安规矩靠着侧边车榻，便看他坐在那里，只沉默不语看向窗外沉思半晌，想着钱新德方才的话，终于忍不住问：“你今日寻那位皇孙殿下都说什么了，是跟我有关吗？”
裴桓闻言才似回神，转过目光注视她片刻，转眼间，她及笄都已经是去年夏天的事了。
“嗯，”他嗓音低低的，听不出是否轻叹了口气，调转视线重新看着窗外，靠向身后软枕，话音里含着几分倦怠的散漫，“他跟我说有意与你，求我成全。”
“这……”
念安滞了一滞，但表现得并不太意外。
毕竟女孩子本来心思就敏锐，萧玹那样殷勤的示好，她也不是傻子，不可能半点没察觉，只是她还没寻到挑明的时机回绝，萧玹便径直问到他跟前，教她很觉不怎么高兴。
裴桓听她这倏忽的支吾，心头骤然涌出丝怪异的不适。
他耳边又回响起那时撷芳殿中，萧玹仿佛心思笃定，请他在终身大事上尊重她自己的选择，好像只要由她自己选，萧玹定能如愿以偿，更好像两个人之间的阻碍，唯有他。
街上叫卖声嘈杂，吵得人心头微乱，裴桓沉声问：“你钟意他？”
“当然不是！”
他破天荒地这样问，简短几个字简直击得念安措手不及。
她不由得怔了一怔，想开口说话，舌头却都险些打了结，好容易捋直了，但还没等开口，便听他嗓音平淡，却无端罕见地有些咄咄逼人，又问她：“那你如今可有属意之人？”
“……”念安一颗心都教他搅乱了，忍不住觑着他喃喃埋怨：“哪有你这样的问法嘛……”
这大抵便是男人对姑娘的无可奈何了，连想同她说心里话，也说不到她的心坎儿里。
裴桓听着那道娇细声音里藏住的微微窘迫，无需看，也可以想象到她垂着眼睫，两弯黛眉蹙起来，不自觉噘着嘴，暗暗在心里腹诽着对他表达不满的模样。
他从来都对她的面貌、举止了若指掌，但如今却已经没办法再看到她心里在想什么，她方才只说他的问法不对，但并没有回答他的问题。
裴桓一时似乎找不到其他合适的言语再开口，他没有说话，到底还是念安先忍不住忧心。
“那你答应萧玹了吗？”
裴桓沉吟片刻，淡声如实道：“没有。”
“那就好……”
她满意这个答复，靠着车壁轻轻地舒了口气，裴桓听着，不禁侧目看她一眼。
念安抬起眼睫前，他却又调转了目光看向窗外，心里那股没来由的烦躁倏忽消失，只是并未平静很久，转瞬又腾起新的波澜，好像湖底长出个旋涡，暗潮汹涌却教人看不清。
没等她完全安心，他便说出但是，“但他倒提醒了我，你如今已然及笄，我该要为你的终身大事考虑了，这些年我忙于公务，自己的事无心顾及，却不能再耽误了你。”
念安听着一怔。
裴桓没看她，还是自顾说道：“最迟明年此时，宫中便会有大选，届时御令一旦颁布，若你还未定亲，便需得参选受旁人的挑选，那时哪怕不是萧玹，也总会是别的皇子皇孙，我不愿你走上这条路，在此之前，便会替你挑选个品行端正的世家子定下来。”
他话音一如既往地沉静，念安听得呆住，头上好像突然被人当头给了一棒，敲得乱哄哄。
她本来还以为两个人往后还有很长的时间，哪怕他不知道她的心思，她也可以教他习惯她模棱两可的亲近，直到习惯成自然，总有一天彻底接受，只要府上永远只有彼此两人便是了，却没有想到，因为个萧玹，如今没有人来他身边，却是他先要送走她了。
“我、我不想嫁人，不想离开家……”念安反应过来，忙抗议，“你是在吓唬我的吧？”
裴桓听出那话音里霎时焦急、噎噎的调子，侧目看过去，她微蹙着眉，有点不相信，鼻尖却又不由得委屈巴巴地红了，漂亮的眼睛满是期许盯着他，越看越像是只成了精的小兔子、
从小到大，她总把他当成是许愿灯，想要的、喜欢的，给他说了就能实现。
裴桓眸光顿了顿，倏忽却又好似无奈，垂眸轻笑，明明狠心这次不应她，却又温然地好似劝慰她，“不是吓唬你，天下没有不散的筵席，早晚总该有那么一天，只是终身相伴之人，马虎不得，若能早早为你寻个称心如意的夫君，便最好。”
念安坐在他近在咫尺的位置，听着这话，满心都觉被人搅着难受。
她难受得坐不住了，眼睛里映着他的侧脸轮廓，索性起身拧着性子挤过去，不管不顾地一把紧抱住他胳膊不撒手，脑袋栽到他肩上，执拗地说：“我不管，我不要跟你散！”
关于宝子们关心的，裴老师何时开窍这个问题，其实我觉得吧……两个人都不说爱，但眼角眉梢都是你的这个状态，不是比直来直去更好玩儿吗hhhh……
作者有话说
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第41章 豆蔻
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