78
焚香谷中，原本因夜深而熄灭的灯火，一盏接一盏亮了起来。
远处人声骤起，夹杂着低沉怒喝与怪异咆哮，清脆铃声与急促钟鸣同时回荡在山谷上空。
深夜之中，竟有外敌强闯焚香谷。
玄火坛远在焚香谷深处，四下僻静，几乎听不真切入口处到底发生了什么。叶景藏在阴影里，只看见远处红光冲天，心中顿时一动。
她还以为是碧瑶和金瓶儿终于不耐烦，直接跑去焚香谷门口闹事了。
不过这一次，她倒是冤枉了那两人。
另一座山头上，碧瑶与金瓶儿并肩立在夜色中，望着焚香谷入口处骤然亮起的火光，神色都变得有些微妙。
一开始，她们都以为是对方的人出了手。
可互相否认之后，二人心中都生出几分惊疑。
如今天下，除了魔教之外，还有什么势力敢在深夜强攻焚香谷？
眼见着夜色中焚香谷人声嘈杂，过了这一会，仍然有人影不停向山谷入口处而去，看这情形，那里的局势非但没有平息，反而有恶化的趋势。
碧瑶与金瓶儿都微微皱起眉头，但眼下这毕竟是个千载难逢的好机会，碧瑶随即向身边的金瓶儿轻声道：“我们进去罢。”
金瓶儿点了点头，道：“我对山谷入口那里的事情很感兴趣，我们何不趁乱先去看看？”
碧瑶摇头道：“你去罢，我进焚香谷深处看看。”
她还记挂着还在焚香谷暗处的叶景，想去找她。
金瓶儿自然看得出来，却也不点破，只笑吟吟道：“那便分头行事。”
话音落下，鹅黄色身影化作一道淡淡流光，转眼没入夜色。
碧瑶也不再迟疑，祭起伤心奇花，借着山谷入口处的混乱，悄无声息地向焚香谷深处掠去。
山谷入口处那里，依然喧闹不已，之前碧瑶和金瓶儿最头疼的那种报警铃声，也同时在响个不停。
碧瑶目前所小心隐匿的地方，是在山脚下一块大石之后的阴影中。上一次暗中潜入，也就是在这里再往前几步，顿时那莫名的清脆铃声响起。
此刻只听着远处那铃声响成一片，大石前头三丈地方是片空地，然后就是一间式样普通的房子，看去似乎是焚香谷弟子的居所。
碧瑶深深吸了一口气，在阴影中站直身子，向四周望去，这里附近一片安静，与远处的吵闹对比起来，更是悄无人声。至于那间屋子里的焚香谷弟子，似乎也已经被召唤到山谷入口处去了。
在这片有些莫名诡异的宁静下，碧瑶缓缓向前走去了。
一步，两步……
她走的很慢，一直走了五步，周围一切如常。
但碧瑶脸上的神色，却更是凝重，因为上一次她在这里，便是在踏出第六步的时候，被那奇异铃声发现的。
可她上次却看到叶景安然无恙走进去了，根本没有触发铃声。
碧瑶眼中精光渐渐亮起，向四周缓缓扫去，却只见这附近依然没有什么变化。
片刻之后，她慢慢踏出了第六步。
“叮呤……”
几乎就在她的脚踏在地上的同时，清脆的铃声突然在前方响了起来，在一片寂静中远远传开。
碧瑶身子一僵，心中惊怒交集，这焚香谷中的鬼门道如此厉害，却怎么也发现不了，实在诡异。
但今晚情况自然和前些日子不同，虽然碧瑶触动了什么无形机关，发出了警报铃声，但远处嘈杂之声与打斗之声却更是厉害，不过片刻就将这铃声淹没。
碧瑶当机立断，四下一扫，随即身子飞起，贴着地面掠到前面那栋屋子背后，只是周围的那个铃声依然在响个不停，实在令人头痛。
趁着焚香谷入口那边喧哗未消，碧瑶以最快的速度飞掠，直到深入到了焚香谷内部，警报铃声逐渐消失了。
想来焚香谷的预警手段多半是分布在山谷各个边缘角落，一旦到了山谷中间，反而不用担心这些了。
夜色深沉，刚刚才从喧闹中平静下来的山谷显得特别幽深。随着碧瑶如鬼魅一般的身影在山谷中的楼阁路径上飘荡，那黑幕下的世界也渐渐显露了出来。
夜色之下，只见十几条路径或大或小，彼此相连，如人体血脉一般分散开去，深入到焚香谷深处那片黑暗之中。道路两旁或是普通弟子居所，或是高大雄伟的殿堂，夹杂在这些建筑中间的，多为花草树木，有青竹寒梅，亦有鲜艳堂皇的牡丹芍药，相互成群，远远相望，与周围殿堂浑然一体，竟是各有风味。
因为这一场吵闹，所以虽然是在深夜，但这里不时还有焚香谷弟子走动，碧瑶不得不小心隐藏身形，以免暴露行踪。倒是看这些弟子脸上神情却似乎很是平静，没有了那场喧闹刚开始的惊讶与震动，就知道山谷入口那边情形已然大定。
这少许焚香谷弟子走动自然还难不倒碧瑶，她天赋本来就高，十年来她以诡异神奇的天书异术为根基，又有鬼王倾囊相授的魔道真法，自然不将这些普通焚香谷弟子放在眼中。但摆在面前的那十几条道路却让她委实头疼，不知该往何处而去。此番暗中潜入焚香谷，以她私心本意，是想着要好好探探这焚香谷内里究竟有何秘密，最好是能查出与那些南蛮异族的关系，以及叶景来焚香谷的真实目的。
要知道这些，自然是需要前往焚香谷中那些重要人物所在之处，只是眼前这些路径看去简直如迷宫一般，实在令人头疼。
就在碧瑶皱眉沉吟，几乎已经动了抓一个焚香谷弟子拷问的念头时，前方一条岔路上，忽然并肩走来两个人。
一男一女。
男子英俊挺拔，眉宇间自有几分傲气；女子容貌秀丽，神色冷静，行走之间气息沉稳。二人看着年纪不大，道行却显然不弱。
碧瑶目光一凝。
这两人，她认得。
西方死泽之中，正道年轻弟子围攻玉阳子时，她与金瓶儿曾隐在暗处旁观。当时场中高手不少，青云门、天音寺、焚香谷各有弟子出手，而这二人，正是焚香谷门下。
李洵。
燕虹。
世人皆知，青云门年轻一代有萧逸才、陆雪琪、曾书书等人名声渐盛，天音寺亦有法相、法善这等出色弟子；焚香谷身为正道三大派之一，自然也不缺拿得出手的后辈。眼前这两人，便是近年来被人称作“焚香谷双杰”的李洵与燕虹。
碧瑶藏在暗处，眼神微微一动。
说起来，那日死泽之中，金瓶儿曾说秦无炎被人偷袭重伤，多半不会现身。她当时还觉奇怪，以秦无炎的手段，究竟是谁能叫他吃那样大的亏？金瓶儿却只笑而不答，半个字也不肯多说。
如今细细想来，金瓶儿分明就是故意瞒着她。
鬼王宗、合欢派、万毒门原本早有默契，要借玉阳子与正道厮杀之机，趁长生堂元气大伤，将其一举吞下。秦无炎虽未出现，灭长生堂一事却仍旧势在必行。
只是他们谁也没想到，玉阳子根本没能从正道弟子手中脱身。
那位长生堂门主，竟就那样死在了死泽之中。
想到这里，碧瑶眸色微深，目光重新落回李洵与燕虹身上。
眼下她正愁不知焚香谷深处该往何处去，这二人倒来得正好。若说普通弟子未必知晓什么隐秘，那么这所谓“焚香谷双杰”，总该比旁人更清楚些。
只见他们二人缓缓走来，彼此间似乎正在说话。走到近处，只听燕虹道：“师兄，那些怪物为什么突然冲了进来？”
李洵皱了皱眉，显然也是不大理解。但看他面色冷峻，冷冷道：“那些不开化的畜生，谁能知道他们在想什么！要我说这些鱼人胆敢侵犯山谷，就要叫他们有来无回才对，何必还要再去麻烦上官师叔？”
燕虹柔声道：“师兄，你别生气，谷主深谋远虑，此事必定有我们暂时不能知晓的地方。当初与这些蛮族交涉时候，正是上官师叔施展神通一举震慑，那些蛮族将他老人家视作天人，只要他老人家出面，那些怪物必定乖乖离去。谷主让我们去请上官师叔出来，想必就是这个原因。”
李洵哼了一声，道：“这些我自然知道，但我就不明白以我们焚香谷之尊，何必对这些怪物低声下气的，现在还要请上官师叔出面，这事情若是传了出去，我们焚香谷岂不是成了天下正道的笑柄吗？”
燕虹微笑道：“师兄，想来这些蛮族还有些可用之处，所以谷主才容忍他们三分。等到将来……”说到此处，她忽然住口不说，但一双眼睛望着李洵，似乎更有千言万语。
李洵嘴角一撇，英俊的脸庞上似有一丝不服，远远看去，却更增添几分潇洒。不过他倒也没有再说什么，只是轻叹一声，和燕虹缓缓走上旁边一条小路，过了一会就消失在夜色之中了。
阴影中，碧瑶望着他们的背影，心下念头急转，原来今晚侵犯焚香谷的，竟然就是自己追查的那些鱼人异族。回想起三日前那个晚上，曾在暗处听到吕顺与那鱼人谈话，那个高大鱼人似乎是一族之长。
看来今晚之事，多半是那个鱼人族长被金瓶儿狙杀，剩下的鱼人一族愤怒下前来报复所致。一念及此，碧瑶心中不禁掠过金瓶儿的身影，对这女子的警惕之意又深了一层。
她看着李洵、燕虹二人转入一条僻静小路，心念微动，立刻跟了上去。
远处，一个焚香谷弟子正往这里走来，忽觉得眼前一花，似乎前方那条通往谷中重地“玄火坛”的道路上有个鬼影闪过，转眼认真看时，却什么也没看见。他不禁怔了一下，随即摇了摇头，咕哝了一句，便继续往前走去，没把这事放在心上。
小径幽幽，这条路却是意外的绵长，显然那位上官师叔所在的地方很是僻静。碧瑶在这条路上没走多远，周围就再也见不到其他房子，道路两旁都是树木花草，夜风吹来，在天际那轮幽月光辉之下，树影婆娑，看去像是什么妖魔乱舞一般，透露着一丝诡异。
碧瑶小心地沿着这条小径往前走着，走了好一会儿，却没有像在外面一样看到有什么岔路，看来这条路是直接通往那位上官师叔所在地方的。
焚香谷占地极大，这一条小径，看着弯弯曲曲，更是通往山谷深处。
忽地，前方道旁有一白色方形物突然出现，碧瑶目光一凝，定睛看去，却是一块石碑，上面刻着两行八字：
玄火重地
弟子止步
笔法苍劲厚重，气势逼人，那块石碑看去虽然平凡无奇，但似乎是个分界地方，过了石碑之后，不知怎么，小径虽然还是一样弯弯曲曲向前延伸，但道路两旁的树木花草却明显稀少了许多。
眼下这周围情景的确很是古怪，但看着却又不似焚香谷里什么重要所在，否则这一路走来，竟连一个看守弟子也没有见到。
再往前走，空气越发稀薄，炙热的气息散在此地，大地龟裂，草树干枯，就好像走入一个死亡的没有丝毫生命的世界。
沿着小径，转过最后一道弯。一瞬间，一股极为灼热的气浪翻涌而来……碧瑶难受的捂住口鼻，即使以她的修为，也感觉到难受。虽然她不惧炎热，却还没能做到视那闷热到无法呼吸的气浪如无物的地步……
把目光放向前方，饶是碧瑶定力非常人，也不禁浑身一震。
好一个恢宏雄伟的祭坛！好一个鬼斧神工的建筑物……
空地正中央赫然是一座巨大圆形的祭坛，底部悬空，十三根白玉石所做的高达三丈的巨大石柱支撑起整座祭坛。其中祭坛边缘共有十二根白玉石柱，每一根都有二人合抱之粗，而在祭坛中间最粗大的一根白玉石柱，看去至少要五、六人才能合抱起来。
而在祭坛上方，所有的建筑都是用一种赤红色的奇异石材所筑，台阶、栏杆，无不如此。在祭坛的中央，耸立着高大雄伟的殿堂，呈现出宝塔形状，共有三层，每高一层，便比下一层小了一半左右，但每一层看去几乎都有不可思议的十丈之高。
远远望去，这个祭坛简直就是一团巨大燃烧的赤红火焰，直刺苍穹。碧瑶站在这个祭坛之下，几乎如蝼蚁一般，渺小之极。
眼前的这个建筑物实在惊人，鬼斧神工这四个字，只怕放在这里也是当之无愧。想不到焚香谷中，竟有如此气势恢弘的建筑。碧瑶心下沉吟，片刻间联想到刚才进来的那块石碑，心中便隐约知道，眼前此处，只怕便是传闻中焚香谷里著名所在──玄火坛。
碧瑶定了定神，随即悄无声息地飘了过去。这周围除了眼前这座玄火坛，便是空无一物的空地，没有任何遮掩。但幸好这左右没有什么人守卫，她身形又快，转眼间就到了玄火坛底部。
一接近这玄火坛附近，空气中的热气顿时高了数倍不止，纵然修行如碧瑶，竟也感觉到一阵心烦意乱，额头隐隐有汗。碧瑶皱了皱眉，心中暗暗吃惊，正寻思着下一步是否掠上这个玄火坛时，忽地从玄火坛上方传来了一阵脚步声音。
碧瑶眉头一皱，向周围疾看一眼，却见周围根本没有任何遮挡之处，微一沉吟间，人便飞进了玄火坛下方，隐身在一根粗大的白玉石柱后面。
她藏在石柱背后，下意识地伸手触摸石柱，突然间手上一烫，她反应何等之快，立刻将手缩了回来。
这玄火坛下，竟连这石柱也是滚烫的。
脚步声大了起来，显然有人走了下来，忽听有个苍老声音缓缓地道：“既然谷主相请，我自然要去。只是你们倒是告诉我，那些鱼人为何突然如此暴戾，竟然到了要攻打山谷的地步？”
碧瑶藏身在石柱阴影之中，向外望去，只见李洵、燕虹二人跟在一个灰衣老者背后，神色恭敬地走了下来。
那老者面容清臞削瘦，身上一袭灰袍，简单朴素，举止从容，并无什么出众地方。若是走在寻常市镇街头，只怕根本无人可以认出此人乃是修道中人。
但看跟在他身后的二人神色，且不说燕虹，便是向来倨傲的李洵，似乎对这位平凡老者竟也十分尊敬，神色举止间不敢有一丝怠慢。
此刻听到那老者问起，李洵却也犹豫了一下，随即道：“师叔明鉴，其实是那些鱼人蛮族的族长死于非命，所以这些怪物狂性大发，这才……”
这时三人正好走下了玄火坛，灰衣老者眉头一皱，淡淡道：“鱼人族长是怎么死的？”
李洵苦笑一声，摇了摇头。燕虹在旁边道：“回禀师叔，那位鱼人族长是在三日之前，与吕顺吕师叔在北边‘无名古刹’见面之后，离开古刹不到一里地方突然被高手狙杀的。”
灰衣老者“咦”了一声，显然有些吃惊，道：“凶手是谁？”
李洵摇了摇头，道：“我们查了数日，还没有什么头绪。”说到这里，他似是迟疑了一下，然后才继续道：“本来此事早该禀报师叔，只是谷主念及师叔镇守玄火坛重地将近百年，早已不问俗事，所以才不愿打扰师叔的。”
灰衣老者笑了笑，道：“谷主一番好意，我岂能不知。想来若不是这些蛮族还有可用之处，而当年老夫在收服这些蛮族的时候还有些威名，谷主也不愿麻烦我这个糟老头子了。”
李洵讪讪一笑，正想说些什么，灰衣老者却似乎也不愿就这个话题再说什么，便岔开了话道：“当时吕顺不是也在场么？不到一里地方，难道他也找不到那个凶手？便是挖地三尺也早挖出来了。”
李洵闻言，不禁与身旁的燕虹对望了一眼。燕虹迟疑了片刻，轻声道：“想来是那凶手实在太过狡猾，道行又高，一击得手之后即刻远遁，所以连吕师叔也抓不住此人。”
那灰衣老者哼了一声，此番却没有再说什么了，但在神色声音中，一股不屑之意呼之欲出，显然很是看不起李洵和燕虹口中那位吕顺吕师叔的样子。
三人边走边说，碧瑶正欲等他们走远，脚下那根白玉石柱之中，热意忽然暴涨。
那股灼热来得毫无征兆，顺着地面倏然窜起，像一条藏在石中的火蛇，刹那间便缠上她足踝，直往经脉里钻去。
碧瑶猝不及防，低低惊呼一声，身形微微一晃。
这一点声息，在空旷死寂的玄火坛下，已足够刺耳。
李洵与燕虹脸色骤变。
“什么人！”
碧瑶心中一沉，却半分迟疑也无。伤心奇花白光一闪，花瓣层层舒展，托住她身形便向外疾退。
几乎同一瞬，远处焚香谷入口方向又传来一声凄厉长啸。
那声音尖锐刺耳，夹着暴怒与痛苦，穿过重重山谷，远远传至玄火坛下。显然入口处的混乱尚未平息，反倒更激烈了几分。
上官策面色一沉。
他看了一眼碧瑶遁走的方向，眼中寒光微闪，却终究没有亲自追去，只冷声道：“你们去追那个贼人！”
李洵与燕虹齐声应道：“是！”
话音未落，上官策袖袍一挥，整个人已化作一道灰光冲天而起，向着山谷入口方向疾飞而去。
李洵、燕虹则不敢耽搁，立刻御起法宝，朝着碧瑶逃走的方向追去。
转眼之间，玄火坛下重新安静下来。
热浪翻涌。
赤红祭坛高高悬在夜色之中，仿佛一团沉默燃烧的火，压得四周连风声都显得稀薄。
直到几人的气息彻底远去，另一处白玉石柱后的阴影里，才有一道青衣身影慢慢走了出来。
叶景抬眼望向上方玄火坛，神色沉静。
焚香谷入口最开始出乱子时，她便已经潜到此处。本想看看上官策会不会被外头骚乱引走，结果等了半天，那老东西当真是稳如老狗，竟没有半点离开的意思。
既然引不走，那就只能动手了。
眼下焚香谷大半注意力都被入口处牵住，玄火坛附近又冷清得出奇。这等机会若错过，之后再想悄无声息摸到这里，只怕更难。
她原本已经打定主意，若上官策不走，便直接将人拿下。
谁知她刚要进玄火坛，李洵和燕虹先来了。
这还不算。
碧瑶竟也跟了过来。
叶景想到这里，眉心轻轻一跳。
这魔教妖女到底怎么回事？
哪里麻烦往哪里钻，阴魂不散也不过如此。
若只是她自己被焚香谷发现，最多算叶景一人夜闯玄火坛。她自己做的事，她自己担着便是。
可若叫焚香谷的人看见她和鬼王宗碧瑶前后脚出现在此地，那这事儿便彻底说不清了。
到时候焚香谷上下只怕立刻就能编出一出大戏——青云门昔日小竹峰弟子，与鬼王宗妖女暗中勾结，深夜同闯焚香谷禁地玄火坛。
这种锅，谁爱背谁背。
反正她不背。
叶景几乎是在碧瑶藏到白玉石柱后的那一瞬，便已经想好了法子。
等上官策三人走下玄火坛，她便暗中将一缕玄火无声送入脚下白玉石柱之中。
玄火坛本就是至阳至烈之地，这些白玉石柱常年承着地火与阵法热意，滚烫如炉。她那点火意藏入其中，细若游丝，连上官策也未曾察觉。
直到那缕玄火顺着石柱与地面纹路，悄然爬到碧瑶脚下。
然后，轻轻一烫。
足够了。
碧瑶暴露，李洵燕虹追出去，上官策也被入口处的乱子牵走。
玄火坛下，终于只剩她一人。
叶景慢慢抬头，看着眼前这座赤红巍峨的禁地，唇角微微一弯。
不把碧瑶弄出去，难道还真等着焚香谷把她们两个抓个现行？
那可不行。
她叶景清清白白一个正道出身的好人，怎能平白和鬼王宗妖女扯到一处去。
至于碧瑶会不会被李洵和燕虹追得狼狈些……
叶景半点不心虚。
让焚香谷自己把魔教妖人打跑，怎么不算替正道除害呢？
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