苏晚辞将玛瑙戒指摘下，他皮肤已是白皙晶莹，指上却仍有一道白似刻骨的戒圈痕迹。
邢岩从外面进来，几步奔到座椅旁，屈膝蹲下，低声道：“大人，四处打探过了，庄子里没有叫纾砚的人，萧文钦是与典墨两个人来的，住了半月，偶尔外出。”
苏晚辞手肘撑在扶手上，把玩着戒指，少顷后道：“方才有人来禀报，县里有人越狱，你派几个人过去。”
“属下领命。”邢岩抱拳离去。
苏晚辞回忆起那日，杀手刺穿了纾砚的胸膛，并没有确保他已经死亡，便立刻追着他进了森林，并且报出了他苏晚辞的名字。
可见，那杀手原本就是冲他而来，并非什么采花大盗。
而同一时间，城门紧闭，萧文钦与萧鸣在城门内对峙，饶是苏晚辞再迟钝，也意识到，那杀手是萧鸣派去。
可究竟是为什么呢？萧鸣为什么要杀他？
苏晚辞笃定不是因为那封请婚奏折。
萧鸣与萧文钦到底不是嫡系亲属，犯不上为了萧文钦大动干戈。
是以，苏晚辞推断出，萧鸣杀他与萧文钦无甚关联。
而萧文钦与他决裂恰恰是为了保护他，可究竟是什么原因，要以这种方式与他分道扬镳？
苏晚辞捏I弄着眉心，他揣测过是因为黑潭水，他被卷入了端王案中，萧鸣未免萧家受牵连，逼迫萧文钦与他割席。
可细想却又不对，萧鸣负责调查陈嵩案，自然知道他是无辜受连累，与陈嵩八竿子打不着，又岂会将他视作威胁？
况且凭萧鸣当日的地位，根本不必谨小慎微至此。
苏晚辞睁开疲惫的眼，酒气上涌，脸颊烫得惊人，他甩了下脑袋，“回去吧。”
桃枝颔首，扶他起来。
夏夜的暖风拂在滚烫的脸上，却有一丝清凉，苏晚辞仰头望向那只水车，想起萧文钦方才气到扭曲的五官。
自始至终，他不怨萧文钦说那番浪荡鄙夷之词，也不怨萧文钦弃他而去。
苏晚辞怨的是，萧文钦不敢与他坦诚相待。
明明说好执手相依，萧文钦却擅自松开了他的手。
*
县里敲锣打鼓闹了一夜，十几名囚犯联合越狱，杀死了两名狱卒，打伤十七名，周县令大难临头，无心奉承苏晚辞不说，还把庄子上的官兵也都叫走了，甚至问苏晚辞借了几人。
晨起，天边鱼肚白，邢岩进门禀报时，苏晚辞已然起身，正坐在桌前梳理太后寿宴的贺礼清册。
这些年太后身体每况愈下，与圣上关系也逐渐冷淡，免了所有人的请安，常是闭门不出。
太后七十大寿，圣上敕令要隆重大办，典司院里所有人都绷紧了心神，早早张罗起年后的寿宴。
苏晚辞出来这一趟，也得干点实事，回去好堵住院史的嘴。
邢岩禀道：“大人，城内戒严，几位来呈样品的掌柜，今日过不来了。”
“无妨，我另外看中了几样物件，待事情平息后，你替我去铺子里采买。”苏晚辞合上清册，“越狱的事情，怎么回事？”
邢岩道：“几个南海州的匪徒，花钱买通了狱卒，里应外合越了狱，其他的囚犯也跟着一并逃了出来，如今城里乱成一团了。大人若是无事，还请待在庄子上，暂时不要外出。”
“南海州？”苏晚辞眉头微蹙，又是南海州。
邢岩颔首道：“这伙人一路北行，沿途杀了几个富商老爷，抢夺其财物，因着有几分腿脚功夫，官兵一直逮不住他们，后来碰巧遇上岭南侯，才被擒入大牢。”
岭南侯孙博斌，孙庚的父亲，官拜从一品，又称岭南大将军。
如今的兵部，一品大员仅有北远侯与霍千邈二人。
八年前，端王谋反，霍氏一族牵扯在内，皇城事变后，霍千邈一蹶不振，虽还占着大将军的名头，可形势早不如前。
如今的兵部，北远侯屹立不倒，萧鸣与孙博斌齐头并进，已然形成了新一番的鼎足之势。
“岭南侯如今人在何处？”苏晚辞沉吟片刻问道。
“就在附近州县上，擒了人之后暂时关押在米花县大牢里，留待回程时，再将这批歹徒押解回皇城。”邢岩道，“我昨夜听周县令说了一嘴，已经派人去通知岭南侯，估计不日就会来赶来。”
苏晚辞的思绪犹然沉浸在上一句，“押解回皇城？为何？再是杀人放火，这区区小贼，也不该是岭南侯亲自押解。”
邢岩闻言一怔，迟疑道：“大人的意思是，这些南海州来的贼匪，与端王有关？”
“不是没有这种可能性。”苏晚辞脑袋里面乱哄哄的。
邢岩却是一笑，硬朗的脸上出现几分戏谑，“端王再是穷途末路，也不会与这种鸡鸣狗盗的小贼为伍。”
“那可未必。”苏晚辞扶着袖子倒了杯茶，递给邢岩一杯，“大厦将倾，顶戴花翎也得掉进泥里，皇城事变后，圣上发兵南海州，距今多少年过去了，成王败寇，端王既是贼寇，底下岂不都是鸡鸣狗盗之辈？”
邢岩隐约觉得他在骂人，但不敢确定，默默把茶喝了。
苏晚辞说罢，突然回过神来，问道：“邢岩，你是土生土长的皇城人士，你还记不记得，当年端王谋反，是个什么路子？”
“那要追溯到前朝了。”邢岩搁下杯子，“先帝在世时，惠亲王与端王争储位，后来惠亲王坠海身亡，端王又与圣上争斗不休了许多年，惠亲王是太后独子，圣上儿时养在太后身边，与惠亲王亲密无间。”
苏晚辞提起茶壶，替他续茶，邢岩赶紧将杯子凑了上去。
邢岩道：“十年前，端王找到一个与惠亲王容貌九成相似的青年，谎称当年惠亲王坠海生还，还与民间女子生了一个儿子。”
“赵长生，这件事情我知道，牧屏与我说过。”苏晚辞转动着茶杯，缓声道，“端王将赵长生送进宫，在皇城里掀起了一场腥风血雨，太子妃中毒，霍氏一族与镇国公府双双衰落。”
后来事情败露，太后方知那不是他亲孙儿，大喜大悲之后，精神便逐日萎靡了。
“说起来，那赵长生还是米花县人士。”邢岩随口说道。
“你说什么？”苏晚辞眼神倏变，急切问道，“惠亲王不是在海河治水时身亡的吗？”
“是啊，可那赵长生祖籍米花县，端王便在米花县里造了一套身世，还给惠亲王造了个墓。”邢岩嗤了一声道，“后来，惠亲王迁坟回皇城，葬礼极其隆重，如今想来讽刺，那墓里也不知是哪个的孤魂野鬼，圣上一怒之下，派人把假惠亲王的墓给掀了。”
苏晚辞豁然想起那骨灰盒，一个匪夷所思的念头浮上他的脑海。
两份骨灰盒，里面若是惠亲王与赵长生，那便说得通了。
太后千叮万嘱，几乎是低声下气求他，能让她如此卑微，只因这骨灰盒里，是她儿子与孙儿。
而当年，端王被张冠李戴，扣错了谋反的帽子......
不，又或许，有人蓄意而为，要借此对付端王。
苏晚辞不敢再想，他清了清嗓子道：“既然城内戒严，采办一事暂且搁置，先把我母亲的骨灰安葬了吧，到底一桩白事，一桩红事，不要冲撞了才好。”
邢岩颔首道：“我想办法，把风水先生带过来。”
“你去吧。”苏晚辞低头喝茶。
邢岩突然又折返，“大人，还有一事，萧文钦与典墨昨夜出了门，也是往县衙方向。”
苏晚辞垂下眼：“知道了。”
*
风水先生择了几块风水宝地，苏晚辞抽空随他去看。
这些年极少在山里徒步，步子不如从前矫健，从前汗水滴滴答答地淌，无所谓仪态仪表，如今却不行，多少得端些高官贵胄的架子，请轿子抬着进山。
衣料再是轻薄，坐着不动，摇摇晃晃经过几处山头，依旧热得透出一身细汗。
桃枝隔着帘子问他：“少爷，您肚子饿不饿，要不要吃些糕点？”
苏晚辞没什么胃口，回道：“你吃吧。”
桃枝臂弯里挂着小竹篮，一手揉肚子，很是为难。
先生捋着一小撮胡子，陪笑道：“前头就到了。”
话音落，轿夫脚一崴，轿子斜斜栽倒，苏晚辞身体一个前倾，险些从轿子里摔出去。
他撩开帘子走出去，轿夫们跪了一地，齐声求饶。
苏晚辞道：“算了，这一路你们也辛苦，既然前面不远，我下轿走走吧。”
轿夫把轿子抬去树荫下，苏晚辞让他们在此歇脚，桃枝便将放着糕点的小竹篮放到轿子里头，空身跟上众人的脚步。
这深山老林里，不担心被人偷了轿子，轿夫们结伴去解手，说说笑笑往森林深处走去。
夜色渐沉，蝉鸣声嘈杂，一名轿夫偶然回头，不经意间瞥见一道身影闪过，似是钻进了轿子里。
“谁！”轿夫大喝一声，朝着轿子冲去。
余下几人迟一步跟上，三下五除二将轿子里的歹人揪了出来，却见那人蓬头垢面穿着囚服，嘴里叼着一块酥饼，含混不清地说：“谁谁敢抓我！”
“不好，好像是逃狱的囚犯，赶紧去禀告苏大人！”
钱永科吐了嘴里的饼子，问：“哪位苏大人？”
作者有话说
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第38章 第 38 章
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