伍瑶此刻能清楚地感觉到，四面八方投来的目光里满是好奇和打量。
少爷新纳通房的消息，昨天就在府里传遍了，这会儿下人们都偷眼瞧着这个新面孔呢。
“朗儿人呢？”陶老夫人搁下茶盏，这才注意到满屋子的下人都在偷瞄陶夫人身后那个面生的丫头。
陶夫人连忙回道：“回母亲的话，朗儿昨夜与礼王殿下小聚，回来得晚了些，这糊诶人怕是还在歇息。等他醒了，儿媳立刻带他来给您请安！”
“都给他纳了通房了，怎么还往外跑？”陶老夫人目光在伍瑶身上一扫。
确实是个标志的姑娘，看那身段也是个好生养的。
“这丫头不也是他在外头招惹回来的？如今接进门了，他倒好，转头又往外跑！”
“既然书也不肯好好念了，就该记着如今最要紧的本分！咱们陶家本就人丁不旺，早些开枝散叶才是正经。等子孙多了，自然能挑出几个读书的好苗子来，将来科举及第，也好光耀门楣！”
陶夫人一听这话，眼圈顿时就红了，只当婆母是在怪罪自己。
若不是自己身子不争气，只生了陶朗一个，又不够大度让老爷纳妾，陶家孙辈也不至于就剩朗儿一根独苗。
当年朗儿小时候那般聪慧过人，谁见了不夸？那时候她觉得有这么一个出色的儿子就够了！
可如今儿子整日在外花天酒地，她只觉得千错万错都是自己的错！
想来定是陶家诺大的家业却只有朗儿这一根独苗，明明是个富贵公子，却因幼时显露出过人才智，被长辈们寄予厚望。
这般重压之下，终究不堪重负，物极必反，连心思都彻底垮了！
说到这个话头，陶老夫人和陶夫人不约而同地蹙起眉头，神色黯然。
伍瑶这下算是明白，为什么陶老夫人会未老先衰，一头白发了！
陶夫人悄悄拭了拭眼角，还是硬着头皮为儿子开脱：“朗儿定是忙忘了。昨儿个他身边的小厮来回话，说礼王殿下返苏，这接风宴是月前就定下的。虽说朗儿与殿下交好，但到底尊卑有别，岂能因家事就在王爷面前失信？实在是推脱不得。都怪儿媳思虑不周，不该选在昨日接人进府。”
陶老夫人面色愈发阴沉：“他父亲为了陶家的前程，日日悬梁刺股地苦读。他倒好！书也不读，生意也不过问，那些没名堂的应酬倒是一个不落！”
“那礼王不过是先帝在外头留下的血脉，生前从未过问，全仗今上仁慈才得了个藩王虚衔。实则无权无势，还毫无上进之心！涯石巷那么多正经读书人家的子弟他不来往，偏偏就爱跟这种人厮混！”
“别以为我不知道他昨儿个在哪儿鬼混！听说在花楼里大摆筵席，给那些花娘点灯挂彩，一掷千金！真真是丢尽了陶家的脸面！他当我们陶家的银子是大风刮来的不成？定是跟着那个礼王学的，成日里跟那些狐朋狗友厮混，这家业迟早要被他败光！”
听着陶老夫人絮絮叨叨地训斥，而后又提起这些年来陶家的科举之路，伍瑶这才对陶家的处境恍然大悟。
原来陶老爷已经连续考了六年。
可这位陶家老爷，年年赴考，年年落榜。
如今快四十了，可怜连个童生都没考上。
今早路过时看见的那个“头悬梁”的操作，听说就是这位老爷的基操——早上睡不醒的时候，一定要借助点外力！
老夫人见儿子这般用功，心里头又燃起希望，日盼夜盼就等着读书的儿子能金榜题名，给陶家挣个功名回来。
孙子已经指望不上了，儿子要是再考不上，就等着孙子的儿子接着考。
一代代考下去，他们陶家总能行一个吧！
只可惜照眼下这情形，离如愿以偿还差着十万八千里呢！
这事反倒成了苏州城茶余饭后的笑谈。
街坊们都在笑话：“陶老夫人是魔怔了，他们陶家能发财是有财运，可就是没有做官的命！如今又出了陶朗这么个纨绔子弟，指不定哪天就把家底败个精光！”
伍瑶正听得入神，忽觉手背被人轻轻一推。
陶夫人温声道：“母亲，儿媳今日特地带了朗儿房里人来，不如让她给您敬杯茶？也好讨您几句教诲。”
伍瑶会意，上前恭恭敬敬行了个大礼：“奴婢伍瑶，给老夫人请安。”
陶老夫人将她从头到脚打量一番，淡淡道：“既进了陶家的门，就安分守己。最要紧的是早日怀上子嗣。将来就算朗儿娶了正妻，陶家也不会亏待你。”
“母亲说得是。”陶夫人连忙附和，转头吩咐丫鬟，“快上茶来。”
话音未落，一个端着茶盘的丫鬟突然脚下一滑，滚烫的茶水直朝陶夫人和伍瑶泼来。
“哎呀！”陶夫人惊呼一声，下意识后退半步。
伍瑶眼明手快，一把扶住陶夫人。
滚烫的茶水只溅湿了她们的裙角，可陶夫人已是面如土色。
那闯祸的丫鬟“扑通”跪倒，额头重重磕在地上：“夫人饶命！老夫人饶命！奴婢知错了！”
陶老夫人重重将茶碗往桌上一顿，厉声喝道：“大清早就这般毛手毛脚，成何体统！下去领板子！”
陶夫人定了定神，见那丫鬟吓得魂飞魄散的模样，心下不忍，轻抚着胸口道：“母亲息怒，儿媳没事，只是受了些惊吓。这丫头想必也是无心之失，衣裳湿了换过便是。”
陶老夫人冷哼一声，目光扫过儿媳，意有所指道：“慈母多败儿！就是你们平日里这般纵容，才惯出这些不成器的东西！上梁不正下梁歪！”
这话明面上是在训斥丫鬟，实则字字句句都在敲打这个不争气的儿媳！性子实在太软！
想到这里，陶老夫人更是怒火中烧。
她也是太过心慈手软！
往后就该把这不成器的孙子关在家里，让他老老实实给陶家传宗接代！
至于指望他上进？六年了，她早该断了这个念想！
陶夫人垂头不语，心知婆母不过是气头上说说罢了。
陶夫人低头不语，心知婆母不过是气话罢了。
这些年说要禁足陶朗的话不知说了多少回，哪次不是雷声大雨点小？眼下不过是借题发挥，发泄对孙儿的不满罢了。
她深知婆母这些年支撑陶家的不易。
一个妇道人家，既要操持偌大家业，又要周旋各方关系，生生将一头青丝熬成了白发。
此刻也不再为陶朗辩解，只由着陶老夫人训斥。
堂内众人屏息凝神，谁也不敢在这当口触霉头。都想着老夫人不过是发发脾气，过会儿就好了。
谁知就在众人等着老夫人把气撒完时，陶夫人身后那个俏生生的通房丫头竟绕前一步，盈盈下拜：“老夫人息怒。”
“老夫人为陶府操劳已是殚精竭虑，如今又为少爷忧心，实在耗费心神。这丫鬟犯错自当责罚，但若因下人过失伤了您的身子，那才是阖府上下的不是。”
“您且消消气，保重身体要紧。少爷年轻气盛，假以时日定能明白您的苦心。”
她嗓音清脆，全然没有下人的畏缩之态。
陶老夫人没料到这丫头竟敢插话，这才正眼打量她，冷笑道：“好一张伶牙俐齿的嘴。那你倒是说说，老身还能拿那个孽障怎么办？这等不成器的东西，他能明白我的苦心？如今整个苏州城都等着看陶家的笑话！难道要我眼睁睁看他败光家业，还要拍手叫好不成？”
“到那时，老身只怕要活活气死！”
伍瑶不卑不亢道：“老夫人这是爱之深责之切。奴婢也听闻少爷在外彻夜饮宴，为一介花魁一掷千金。那些人不过是看少爷出手阔绰，才哄着他花钱买面子。说白了，就是要让陶家当这个冤大头。”
她略一沉吟，抬眼直视陶老夫人，语出惊人：“奴婢斗胆献个主意。老夫人若想让少爷安分，倒不必非得拘着。不如暂且减了他的月例银子，一来让他知道银钱来得不易，二来也能断了那些酒肉朋友的念想。等少爷去花楼的次数少了，闲极无聊时，说不定就能想起读书的好处。待少爷静心向学，有了长进，再恢复用度也不迟。”
这番话犹如晴天霹雳，震得满堂鸦雀无声。
陶夫人顿时变了脸色，刚要开口劝阻，就被陶老夫人一个凌厉的眼神止住。
满屋下人个个瞪圆了眼睛，或惊诧、或玩味、或幸灾乐祸地打量着伍瑶。
一个刚进门、连床都没爬上的通房丫头，竟敢插手少爷的月例银子？
这是嫌日子过得太好了么？
陶老夫人眯着眼睛将伍瑶上下打量了半晌，突然冷笑一声：“你倒是个有主意的。好，就依你说的办，从这个月起，朗儿的月例减半。这事，就交给你去办。”
“伍氏？就由你去跟他说清楚。”
这。众人皆惊。
“奴婢遵命。”
晨会散后，伍瑶陪着心神不宁的陶夫人回到主院，这才与小雀一同回了倚桃居。
小雀捧着热茶递过来，忧心忡忡道：“姑娘当真要去同少爷说削减月例的事？少爷平日虽是好性子，可发起火来也怪吓人的……”
伍瑶轻抿一口茶，神色自若。
她当然知道少爷的脾气——
那是个被惯坏了的纨绔子弟，想必也是喜怒无常、目中无人的主儿，与她前世见过的那些叛逆期富二代如出一辙。
正因如此，她才向陶老夫人献上此计。
至于她为何敢这般大胆提议，无非是想在陶府这位“大Boss”面前露个脸。
今日这一路她可看明白了，陶家商行的管事都是府里出去的丫鬟，这也不失为一条出路。
一条活路。
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