（一）
纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾作尘。（王安石《北陂杏花》）
“春光正好，是该赏花的时节。”坐在府中石凳上，祈愉轻轻掸去被风吹落在桌上的花瓣，冲着沈练说道。
“悦游有此雅兴，只是……”沈练说着，眼神便落到了堆在一旁的文书上。
“唉唉唉，这官也不是好当的啊。”祈愉装模作样的叹了口气，抓起一本便看了起来。
沈练抿唇一笑，为自己倒了杯茶，他仍是保有这日课的习惯的，他未注意到的是，一旁的祈愉看着那文书，眼睛却越来越亮，忽见他猛的合上那折子，脸上又挂上了那一惯的笑。
“云溪可了解土地公？”
“一方地仙。”沈练答道，他看向祈愉，复又问道，“这次的事情与土地有关？”
“看到了一个有趣的故事。”
泉居县是怀江下面一处小县城，因山水秀丽，留传有诸多名篇。
“尤其杏花，开的是极好的。”祈愉补充道。
文书上讲的，是发生在泉居县的一庄怪事。
仰宽是泉居一位大地主，近来连日做梦，一名已故的爱妾每回出现在他梦中，形容凄惨，被几名鬼差抓着鞭打，惨叫声令他每晚都从梦中惊醒，如此几日下来，他便觉得身体吃不消了，便在一日梦中鼓起勇气询问那爱妾，有没有解救之法。
爱妾称，自己死后被仰宽葬在屋后山上，死时未做超度，死后也无人祭祀，因着没有香火，如今被土地公抓去日日拷打，不得转世投胎，只能托梦给昔日的丈夫来寻求帮助，现在唯有仰宽为她做一场水陆道场方能助二人皆得解脱。
仰宽从梦中惊醒后，立时便找来道士，大办仪式，银子也花了，人也请了，但怪的是，他依旧每日在梦中见着这名爱妾被鬼差打的遍体鳞伤。
仰宽大惊，忙追问原因，爱妾又道，因供奉太少，土地爷不满，因而不肯放行，还须进山设坛祭祀。仰宽这才觉察出些问题来，便急忙报了官，凑巧就被想要来一回春日赏花游的祈愉给看见了，当机立断便催促沈练收拾了行李直奔泉居县而去，小郭捕快听说事情和土地公有关，也是大感兴趣想要同去，却被邓威半路拦截了下来，并暗中劝诫他得到这门差事不容易，切勿为了眼前这一点好奇心，丢了安身立命的根本，小郭捕快听的一头雾水，但是长久养成的习惯让他还是听了邓威，用他自己的话来说那就是，知道自己笨，头儿聪明，听儿的话总没错的。
一到泉居，祈愉不出意外的选择了先去赏花，理由也说的头头是道，一来这做几个噩梦也伤不到人性命，仰宽自己一人也坚持了大半个月了，迟个一两日也无妨，二者便是，这人等的起，花却等不起，晚上几天，若有个刮风下雨的，再想赏到花便得静待明年了。
沈练闻言小声骂了句，昏官。祈愉却摇着头道，非也，并神神秘秘地凑在他耳边说了句，实则事情他已猜出个大概。
沈练追问，祈愉弯了弯唇角道：“云溪也是我真武司一员，也该为事情的解决出一份力，怎么总想着不劳而获。”
“说吧，要我怎么做？”沈练知他不怀好意，当即翻了个白眼问道。
“不如试试贿赂我这位顶头上司？”祈愉调笑道。
“昏官。”沈练又将先前的评价重复了一遍，脸上却泛起了一点红晕。
祈愉大笑起来，在笑声中，他指了指马车外，道：“云溪，你看那。”
不远处便是成片的杏花林。
白色的小花已满满当当缀在了枝头，遥遥望过去，成片的，像雪一般。
祈愉紧靠着他，头挨着头，两个人一同从马车狭小的车窗里向外看着。
漫山的杏花，占尽了春风，透出浓浓的春意，沈练的心也似乎被这盎然的生机带动的鲜活了起来。
“春满杏花山。”祈愉忽然没头没脑的来了一句。
“什么？”
“前人的诗，正合眼前之景。”
马车渐渐驶近了些，沈练将手探出窗外，指间接住了几瓣落花，他也应合着祈愉，道了句：“山城斜路杏花香。”
“此时当饮一杯。”祈愉说着取出酒壶，又变戏法似的拿出两只银制酒杯，给二人一人斟上一杯，“云溪，来。”
沈练接过酒杯，与他轻轻一碰，便一饮而尽。
“畅快。”祈愉微微眯起眼。
春风和煦，穿过帘子，连那一丝丝凉气都被过滤掉了，吹在身上有种懒懒的感觉，空气中带着点点清香，很淡，却又无处不在。
车停了，祈愉迫不及待地跳下车，融入了这片春光中。
日光透过密密的花枝，斑驳地落在他身上，沈练远远看着他，这一刻他心中升起一个念头，祈愉是属于这个世界的，这日光，这山坡，这杏花，还有他，他们是自然的，是交融的，而他，与这一切却是疏离的。
这便是天与人的差别吗？沈练这样想。
“云溪。”祈愉却忽然牵起他的手，有些强势地拉着他落入了人间。
他未去攀折树上花枝，却是从地上拾起一朵落花，放在了他掌心，他似乎想要说些什么，目光却在一瞬间穿过了他的身体，看向他身后不远处。
沈练顺着他的目光转过身去，不远处的杏林中，站着一位老人。
（二）
老人的身影很孤独，与这满山盛放的花格格不入。祈愉上前打探，才知他是想女儿了，想来此折一枝女儿最爱的花回去祭奠，刚要下手，心中却又不忍。
“有道是花开堪折直须折……”祈愉想着说几句来劝慰，这又像是忽然想起了什么似的，选择了缄默。
“令媛是因病……？”
“非也。”老者长叹一声，“地主老爷看上了她，小女不愿，便在这林中自缢而亡。”
沈练闻言一怔，他看向祈愉，却发现后者似乎并不意外。
“她就同这杏花一般，应当在枝头绽放，被吹风吹散，而非被我这个垂垂老矣的糟老头折回家，腐朽在瓷瓶中。”
沈练觉得自己一下子便失了这赏花的兴致。
祈愉见沈练如此，便提议去将正事处理了，两人又坐上车，往仰宽家去。
一到仰宽家，迎面便是一阵浓到呛人的香烛味，祈愉被烟熏的差点掉眼泪，沈练也是一阵的不适应，但他还是敏锐的发现了问题。
沈练拉了拉祈愉衣袖，将他带到无人处说道：“不对劲，这不是在做道场，这是驱邪仪式。”
祈愉点了点头，却示意沈练先别说，他带着沈练径直往县衙去了，拿着令牌调了几名差役，随后便大摇大摆地又回了仰宽府上。
听说是京城来的大老爷，一见面又发现如此年轻，仰宽心说必是贵族家出来的才俊，立刻殷勤招待起来。
祈愉喝着盏中香茗，脸上挂着笑，一副好相与的样子，坐在下手的沈练却从那笑中察觉出几分压抑着的愤怒。
“仰老爷。”祈愉放下茶盏，状似漫不经心地开口。
“不敢当不敢当。”他这一声，却把仰宽吓的连连告罪。
“我在来的路上听说了一个故事。”祈愉说着还故意把声音压低，“一个厉鬼复仇的故事。”
“说是一位良家姑娘被恶霸逼婚，她不愿意，便以死相抗，死后她的怨气久久不散……你猜怎么着？”
“如何？”仰宽战战兢兢问道。
“听说她化成了厉鬼，日日纠缠着逼死她的人，想要……”祈愉说到这里顿了顿，他看着仰宽，一字一顿道，“索、命、呢。”
“啊！”仰宽忽然大叫一声，吓得靠在了凳上，额头上全是冷汗。
“仰老爷这么害怕厉鬼索命？”祈愉问得意有所指。
“祈大人，小人连日噩梦，已是经不起惊吓了，望大人见谅。”仰宽连忙找了个借口，留下了个管事的老家丁，自己逃也似的离开了。
望着他仓皇离去的身影，祈愉意味深长地笑了，他忽然问一旁的沈练。
“云溪，你说这叫什么？”
“白天不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。”
虽是到了春天，但也尚早，夜晚很快便降临了，祈愉似乎是打定了主意要将沈练那句“昏官”的评价践行到底了，带着他找了家本地的酒楼饱餐了一顿，这才又回到仰宽府上，进了门，他便去寻了白天带来的那几位差役，当时他要了四人，此刻却只剩下两人，那两人冲祈愉点了点头，祈愉也像打什么暗号似的，冲他们点了点头，那两人便自觉的在前头带起了路。
沈练惊讶地发现，是往白天那处杏花林去的。行至山坡上，沈练又见到了剩下那两位差役，后面换上了他二人带路，一直往山里走。
沈练渐渐也明白过来了祈愉的算计，他是装作松懈，却在暗中派了这几个当差的盯着仰宽，好抓个人脏并获。
但是仰宽在这杏林中藏了什么呢？
不远处隐隐透着火光，沈练隐约看出些人形了，有一个身影正跪在地上，挖着什么。
祈愉冲衙役们打了个手势，四位当差的会了意，小心地潜过去，从四个方向小心包围了那人。
祈愉信步闲庭地过去，借着火光一看那人的脸，便故作惊讶地说：“仰老爷，你怎么深夜在此，还一个人刨这土？”
仰宽被这突如其来的变故吓的一屁股坐在了地上，他忽然像是想明白了什么，眼中闪过一丝恶毒的光。
“你一把年纪了，养尊处优这么多年，怎么干得了这个活，还是让年轻人干吧。”祈愉还在不依不饶地出言嘲讽，他指挥着衙役们将仰宽捆上，再将面前这块挖了一半的地挖开看看。
杏花树下，埋藏着一位女子的尸体。
一看见尸体，仰宽登时两眼一翻，晕了过去。
也不怪他这般反应，四名衙役也是连连后退，一副吓的不轻的样子。
祈愉只看了一眼，便蹙起了眉头，前面的轻松自信一下子便消散了，他看向沈练，眼中尽是疑惑不解。
沈练也看向坑中，那女子的尸体没有一点腐烂，仍保持着她生前的样子，也难怪几人见了都感到惊慌。
“我原以为他在闹鬼是心病所致……”祈愉的话中还带着些难以置信，他话到一半更诡异的事情发生了。
尸体忽地化作了灰飞，坑底只余下一朵娇艳的杏花。
这下祈愉彻底呆住了，他用眼神询问沈练，后者却只是淡然一笑。
“不是鬼，是仙。”
“什么？”
“她确实是那杏花仙啊。”见祈愉不解，沈练又解释道，“她与杏花投缘，变成了花灵。”
祈愉哑然，半晌后才道：“也就是说，她飞升成仙了？”
“可以这样理解。”
“那仰宽的噩梦究竟是真是假？”
“不如等他醒来，再问问他吧。”
（三）
仰宽是在县衙里醒来的，祈愉借了个场地，把白日里杏林中那位老人也请了过来。
他正襟危坐，拍了下醒木，道：“坦白从宽。”
“大人……大人冤枉啊，小人没有杀人，那姑娘是自己寻的短见啊。”仰宽跪在地上，哭天抢地的。
“你且细细说来，本官自能判断。”祈愉板着面孔，厉声道。
仰宽吓的一哆嗦，便将事情前因后果都讲了个遍。
强抢民女确有其事，他在后山杏花林中一见这姑娘便是倾心，心中暗暗发誓要将她收入房中，一开始他也没想使些手段，也是请了媒人上门提亲的，但那姑娘是个有性格的，姑娘的父亲虽则清贫，却怜惜女儿，当下便将这婚事拒了。
一向身处高位的仰宽，如何受得了这样的侮辱，他当即派人去向老头放出狠话，这女儿，他是不嫁也得嫁。
老头愁容满面，姑娘也是忧心忡忡，在仰宽派去的恶仆不断骚扰之下，老人受了伤，而那位姑娘，在某个深夜，吊死在了杏花树下。
“大人您看，这事不怪我，是那姑娘性子太烈……”仰宽还兀自说着，未察觉到祈愉面色阴沉。
“那闹鬼之事呢？”祈愉问道。
“大人这也确有其事。”
仰宽接连做着噩梦，内容与他之前所述并无出入，但他有一点说了谎，他请来了道士，在进行过一场水陆道场发现并无作用，再一次在噩梦中问过那女鬼后，他却没有按那女鬼所说做法事超度，而是请他们驱散纠缠自己的恶鬼。
“之后还会梦见吗？”
“之后就没有了。”
祈愉闻言看向了沈练。
“或者是死在后山的孤魂野鬼吧。”沈练知道他想问什么，抢先做出了回答，“现已被道长驱散，真相也不可考了。”
祈愉闻言点了点头，目光又落到了仰宽身上。
“他怎么办？”沈练适时问道。
“强抢民女，事情可大可小，既然让我撞上了，那便让县衙秉公执法吧。”
“大人，大人饶命啊！”仰宽闻言跪在地上不停磕头。
祈愉叹了口气，又看向老者，问道：“老人家，您怎么看？”
老者沉默良久，仰宽是个会看脸色的，听了祈愉的话，立马明白了他的态度，当即转了个身，向那老者磕头，边磕，嘴里还边说着种种条件，发着种种誓言，一会是说知道错了，一会说自己上有老下有小的，一会说会给那姑娘立个祠堂，供她为杏花仙，一会儿说自己从此吃斋念佛，行善积德云云……
“罢了。”最终，老者长叹一声，背过了身去，他终究是好心肠的人，即便被人伤害，也不愿去伤害他人。
最后的最后，他也只带走了那一朵杏花。
幸而第二日没有下雨，仍是个晴天。
“你说你早就知道了？”马车上沈练问道。
“我只猜到那地主心里有鬼，我当时他害死了人怕报复，却没想到真正有杏花仙。”车刚停，祈愉便跳下了车，他泡了一坛酒给沈练，便径自往林中走去。
“宁折不屈，如此高洁，是奇女子。”沈练道。
他们并肩站在那棵树下，祈愉没有说话，他只是静静的站着，好像在思考什么。
沈练站在他身后，也只是看着那棵树，又或者是借着看树，注视着身前的人。
祈愉打开酒坛上的泥封，沈练似是与他心有灵犀一般，将酒洒向大地。
没有交谈，只是无声的祭奠，或许也不是祭奠，她也不需要这些。
这只是一个不屈的人，向另一个不屈的灵魂表达的敬意。
祈愉没有回头，他的声音中带着些不一样的情感。
“云溪，于这天命之中，我渺小如沧海一粟，却也愿被碾作尘埃，胜过陷入泥淖中浑浑噩噩。”
这一瞬间，沈练似乎看到了他的身后站着一位素衣女子，他们的身影重叠在了一起，声音也重叠在了一起。
即便渺小如蝼蚁，也该有选择的机会。
你动摇了，沈练这样问自己。
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