翌日，沁云病情加重，在黎昭文的严厉警告下，她极不情愿地做出了妥协。
大抵是天寒的缘故，医馆内满是前来就医的病人，许多人只能暂时排队等候。
坐诊的大夫是个须鬓苍白老先生，把脉问诊不紧不慢，一刻钟过去了，看病的队伍依然不曾挪动。
裴越扶着沁云站到队伍的最末端，轻声说道：“不知道什么时候才轮到我们。”
此时沁云头晕体热，毫无力气与他对话，裴越担心她随时晕倒，便从伙计那要来了一张椅子给她休息。
裴越素来是闲不住的性子，见沁云安静闭目休憩，不过半刻就与伙计闲聊起来，“这位老先生平时看病也要这么久么？”
伙计讪笑道：“这是我师父的老习惯了，问诊时把病人们平日的起居饮食了解清楚，处方能更对症。”
“一日下来，恐怕看不了几个病人吧？”裴越问。
伙计道：“阁下有所不知，我们家的病人，大多是衙署里供职的捕快。他们每日要抓捕犯人，免不了要和那些歹徒缠斗一番，所以经常要来我们这处理伤处。我们医馆的病人多还是不多，主要还是看捕快们当日有没有受伤。”
“昨日就有位捕快……”他方欲继续说些什么，忽听里间有人迭声，“寺庙……有鬼……”
他匆忙噤口，进入里间查看。
少顷，他一面叹气，一面从里间走出，继续适才的话题，“里头那位捕快，是我们这的常客，他母亲每月要用的药材，都是从我们这取走的。他母亲身子弱，他的身体却很硬朗，我还从未见过他来我们这看病。昨日深夜，他突然跑到我们这，浑身颤抖得厉害，脸色比天上飘的白雪还白，我一探他额头，便知他是发了高烧。这不，从昨日到现在高烧没退，还在说胡话呢。”
裴越不解：“寺庙有鬼不是你们都知道的事情么，他何故吓成这样。”
“是啊，况且那里又没人敢去，谁知道还有没有鬼。”伙计附和道，“我听他一直说有长毛怪，也是觉得奇怪。他昨日应是自己去寺庙里看见了什么不该看的东西。”
随后他又说了许多关于寺庙的奇闻，引得裴越徒生好奇之心。
回到客店后，裴越兴致勃勃地问黎昭文：“我们今日就去那寺庙怎么样？”
黎昭文莫名其妙，“你不是害怕么？怎么突然又敢去了。”
在好奇心驱使下，裴越惧意全无，甚至扬言道：“昨日有人在那里见到了长毛怪，被吓得高烧不退……我们暂留此地多日，说明我们和这里极有缘分，这寺庙的鬼怪惊扰乡亲们多年，我们虽是过路人，帮他们去探探虚实又有何妨？况且我身有武功，不怕打不过那些鬼怪。”
当日黎昭文不过是随口开句玩笑，但听完他这番牵强的言语，心下反觉颇有道理。
她本就不信世上有鬼，去寺庙勘验一番不算是什么难事。再者，与其让难辨虚实的谣言继续纷扰人心，不如趁早教大家知悉其间的真实情况，免得大家终日惶惶。
黎昭文颔首道：“待天色全黑，我们就去。”
至傍晚时分，暮色四合，他们二人前往寺庙。
多日的大雪现已停歇，清明月色之下，只见这座寺庙格外庄严肃穆，俨然是一处静谧圣地，观者难以联想到，这里竟会是鬼怪作祟的地方。
黎昭文和裴越各执火折子，大踏步入内，开始逐一查看。
正殿是黎昭文最关注的地方。因经年无人打扫，这里积满灰尘，就连那尊高大的佛像也染上了俗世的尘埃，放眼望去，全然是一派破败寥落景象。
黎昭文疑惑道：“僧人离开时，怎么不把这佛像一并带走？”
裴越想了想，说道：“这佛像是他们特意留下来镇压啼哭鬼的，这样它就不会跑去别处害人了。”
黎昭文略觉荒谬，“倘若它真的害怕神佛，又何必跑来寺庙作祟，直接去寻它的仇家岂不是更好。”
裴越道：“仇家……仇家不就是先帝么？他们都说唐施主就是啼哭鬼，斩他满门的是先帝，他理应去寻先帝复仇才对。”
黎昭文有些无语，反驳道：“群臣撰写的奏疏是天子决策的关键，论罪论功，取决于奏疏的措辞。假使有人想置唐家于死地，定然会在奏疏上列举罪证，因为天子远在京师，终不会为了一桩案件耗费太多人力，一次调查的结果，就是事件的全貌，至于它是真是假，便要看调查官员的良心了。当年经办此案的官员才是最了解内情的人，表面上唐家的生死系于先帝，实际上握住他们命脉的是负责调查的御史。”
裴越蹙眉道：“若真是这样，那岂不是会有很多冤案？”
这句话让黎昭文顿有愧色，沉吟许久才开口说道：“若是朝廷所有人都通达明理，大概就不会这样了吧。”
砰的一声，裴越跪倒在地，双手合十，虔诚道：“佛祖保佑，愿黎昭文入京后一切顺遂，金榜题名，早日实现她的抱负。”
他的言行举动，令黎昭文一时不知所措，“你为什么突然说这些。”
裴越起身笑道：“因为你是个在乎百姓的人啊，你和那些故意害人的官员不一样，你若是留在京师当官，定能为百姓谋福祉。”
黎昭文并不回应，暗想：“我原是受百姓们奉养，当然会为他们谋福祉，只不过裴越方才祝祷所说的黎昭文和我原不是同一人，不知佛祖是否清楚这一点……但愿这位神明能助我们实现所求吧。”
二人在正殿查看完毕，移步别处。
裴越一面环顾四周，一面仔细听各方动静，“我们进来这么久，怎么没听见传言的啼哭声。”
黎昭文故意吓唬他，“我们直接去僧房不就好了，那里应该能听得真切些。”
裴越不以为然，反而盘算：“不知这鬼怪是有形还是无形，实在打不过我们就跑吧。”
正言语间，黎昭文忽然伸手按住他的肩膀，目示他看向其中一间僧房。
但见银光泻入内室，倒映出房梁上一道绒缕密集的身影，坐在房梁上长毛怪，瞬时映入黎昭文的眼眸。
她有一瞬震惊于他的形貌，随即恢复镇定神色，缓步走向长毛怪。裴越愣了一愣，跟着她一齐入内。
长毛怪为了吓住他们二人，几乎屏住呼吸，双眼一眨不眨地盯着黎昭文。
黎昭文在他下方来回踱步，说道：“真是奇怪，常言鬼无影，我们面前这个鬼，怎么会有这么明显的影子。”言下之意是说这鬼怪是人假扮的。
裴越瞬间领悟，纵身跃起，一脚把长毛怪踹倒在地，长毛怪惨叫一声“啊哟”，只觉腹部一阵剧痛。他现在极后悔选在房梁作怪，若不是无处逃窜，只怕早已远离他们二人。
“马蹄金我就放在原处，你们要拿便现在拿走罢。”长毛怪咬牙切齿地说。
黎裴二人颇感意外，齐道：“我们不过是来打鬼而已，想不到竟有意外之喜。”
长毛怪挣扎着起身，兀自到木床上坐下，“既然二位不是来拿金子的，那便替我守住这个秘密吧，如何？”
黎昭文见他走路一瘸一拐，心下隐隐感觉熟悉，“你是何人？竟敢偷盗县衙财物。”
长毛怪微笑着说：“我可没偷，马蹄金只是辗转到了我手上。”
黎昭文并不追问下去，话锋一转，指向他装鬼作祟一事：“多年谣传的啼哭鬼，是你假扮的？”
“不是。”他语气有些异样，“他们害怕的‘鬼’早就被他们害死了，这寺庙从未出现过鬼。”
黎昭文无法理解他的话意，继续问道：“这是什么意思，既然无鬼，啼哭声又是从何处来，你又为什么会……这般怪异……”
长毛怪道：“这长毛是从野熊身上扒下来的，我冬日用来当被褥。脸是拿颜料涂的，清水就能洗干净。啼哭声我不知道，那时候我还没在这里落脚。”
黎昭文将信将疑，暗想他说的绝非实情，于是威胁道：“你既不说，就与我们一起回县衙说清吧。”欲令裴越把他带走。
不料他忿忿地说：“行了，我告诉你便是，但你别把我带去县衙，我只装过两次鬼：一次是昨日，一次是今日，其他时候我没做过坏事。”
黎昭文置若罔闻，只道：“说罢。”
长毛怪无奈叹了口气，道：“我要与你说的故事很长，你要耐心听完。”
黎昭文颔首答应。
唐砥道：“我叫唐砥，我父亲是唐维礼，他宣景年间曾是运送军粮到庆邑的大队长。
“我不是他正妻所出，我的母亲是一介布衣，而他的正妻是清都知县之女，与他算是门当户对。我母亲是他养在私宅的外室，我们的关系除了他和他的贴身仆人，无人知晓。
“嘉成元年，庆邑兵变，我父亲丧命于此地。
“我一直以为我父亲死于叛军之手，但后来我遇到了当时与他一起去庆邑的人，那人侥幸躲在暗处没被人发现，目睹了我父亲被杀的全程。
“我父亲并非死在叛军刀下，而是死在负责镇压的朝廷官兵手里，他们滥杀无辜，劫掠商人的钱银，对外却说离世的百姓是为叛军所害。
“我心有不忿，不愿父亲无故死于他手。在知道当时负责镇压的总兵已被调任回京后，我决定入京告御状。
“京师是天子所在之地，我天真以为在这里能顺利为父亲讨回公道，没想到，我花了半年时间周旋在通政司和都察院，结果竟无一人处理我的诉状。”
黎昭文问他：“总兵叫什么名字？”
“孙辙武。”
唐砥继续说道，“后来我得知母亲病重，便只好先回来照看她。
“我母亲知道我在京师发生的事情，哭劝我不要多生事端，以免遭人算计。我身份低微，有何权力能与那些大官相斗？彼时我回到长垣县，实际已是心灰意冷，于是便答应我母亲不再理会此事。
“就在我回到长垣县的第二年，京师突然来了位御史，不由分说便指摘我父亲贪污，我祖父一家无从辩驳，不过一旬就被定罪。
“我祖父是好行善道之人，长垣县很多人早年皆受过我祖父的照拂，每岁我祖父都会送粮食和钱银给家境贫苦的人家，他们还常夸赞我祖父是大善人。
“可就是这群人，一见我祖父落难就落井下石，在那御史面前说我祖父是欺压乡人的无良商贾……
“我祖父被抄家斩首后，我与母亲移居到山林里，自此便不再与县里的人接触了。
“我父亲曾给家里留过一些银两。我初到京师时，靠着这些银两打探消息，不过多时就花完了。
“与母亲在山中的生活虽比不上父亲在时那般自在，所幸我身强体壮，可靠打猎为生，家中的衣食用度也便不必忧愁了。”
“可惜……”他手抚瘸腿，神色甚是凄楚，叹气道，“有一年秋日，我遇到了一只黑熊。它体型极大，我自知不是它的对手，转身便准备逃离它的视线，怎料它速度极快，不过多时就出现在我身后，一口便咬住我的左腿，我奋力拿长刀刺穿它的头部才得以脱身。”
“那时我母亲已被病痛缠扰多年。我顶着一条瘸腿打猎极不方便，为了不让母亲担心，我还是每日笑着出门，直至后来她离世，我才消沉度日……落得如今这般地步。”
话毕，黎昭文清晰见到唐砥眸中隐有泪光闪动。
三人沉默半响。唐砥道：“我如今已道出实情，你们想怎么处置我？”
裴越侧首看向黎昭文，她沉思片刻，说道：“我带你回京师如何？我们家正缺一位管家。”
裴越和唐砥齐道：“什么？！”
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