“今日的雪可真好看啊。”胡昪站在窗棂前，悠闲地饮下今晨第一口热茶。
“大人！大人！”周定气喘吁吁跑进来。
胡昪不满地睨了他一眼，责怪道：“整日大惊小怪，成何体统。”
周定竭力平定气促的喘息，颤声禀报要事：“马蹄金丢不见了！”
胡昪脚下微微踉跄，险些拿不稳手中的茶盏，“它不是锁在我的私库里么，怎么会不见？！”
衙署里每日人来人往，把马蹄金放在公库里极不稳妥，所以他特意用自己的私库存放。未料如今弄巧成拙，自己反倒成为了害马蹄金丢失的罪魁祸首。
周定上前搀扶他，建议道：“大人，咱们要赶紧命人去把金子给找回来。”
“找……不管动用多少人手，都要把它找回来。”胡昪怔愣了半响才缓过神来，“距离马蹄金运送入京还有两日时间，我们务必要在这两日抓住那大胆的小贼，不然……我的官帽，你的俸禄，就别想保住了！”
逮捕告示一经贴出，百姓们皆开始遍地寻找盗金大贼，原因无他，告示上明确写到：抓住盗贼，赏银三十两。
这份数目可观的赏金，可供普通人家一年的花销，任谁都不想错过这大好机会。
裴越看了眼外面的喧闹人群，道：“还好我们今日没走，不然就错过这场热闹了。”
沁云抬眸张望，恹恹地说：“要不是我太累，否则我也要去抓贼。”
黎昭文夹了一个包子给她，关切道：“你的嗓子怎么比昨日更哑了。”
“还不是因为她昨晚嗑了一整盘瓜子。”裴越道，“旁边就有医馆，吃完早饭我带你去。”
沁云皱着眉头艰难咽下包子，哑声说道：“我不去。”她不喜欢汤药苦涩的味道，生病时只强撑着不肯吃药，旁人怎么劝说都无果。
黎昭文伸手探了探她的额头，眉间顿有忧色，“有点发热，要赶紧看大夫。”
沁云岔开话题，借以逃避黎裴二人的催促，“裴越，你快和姑娘说说我们昨日听到的那件事。”裴越只好顺从她的意思，把昨日从乡亲们那听到的情事说出来。
原来长垣县里有一座寺庙，早年香火甚旺，前去礼佛上香的香客更是络绎不绝，即使是在灾年，也未曾出现过败象。其中有一位姓唐的商人，曾以重金布施寺庙，是县里有名的财主。
宣景年间，朝廷在北方设立九大驻防边镇，以此抵御虏寇的侵袭。彼时各边镇的军粮倚靠百姓和官兵协力转运。负责管辖百姓队伍的首领为大队长，由官府从本地殷实之家的子弟中择选。
长垣县的百姓负责将军粮送往九镇之一的庆邑。唐施主的长子是大队长。
嘉成元年，庆邑突发兵变，暂留在那的长子因此无辜丧命。
自长子故世后，唐施主愈发频繁出入寺庙，一时致风闻四起。大家猜测，他悲痛于长子之死，所以才沉溺于在神佛处寻求慰藉。
祈求神明的庇佑几乎是这个时代每一个人的信仰，诚然，唐施主亦是其中的一员，但他并不知道，祈求神明无法改变既定的命运，长子的离世，仅是他诸般厄运的开端。
嘉成五年，朝廷突派御史前来勘察，直指他的长子生前有贪墨军粮之嫌。
不久之后，唐家满门获罪，皆被处以斩刑。
商贾之家素来遭文人士子轻视，唐家的落难在世人眼里不过是常事。
这一年最为出人意料的是，那座与他牵连甚密的寺庙，在他死后竟突然遭逢大火，炽烈的火势足足从深夜燃至天明才停歇。
尽管这片圣地很快修缮如初，夜里却开始发生古怪的事情：凄厉的啼哭声常常回荡在廊间，僧人们百般找寻，仍不能知晓啼哭声源于何处。
人人传言，啼哭声源自惨死的唐施主，神佛未给予他应有的庇佑，致使他的怨魂徘徊在此。
为了驱逐这怪异的啼哭声，寺庙举行了一场盛大的超度法事，但依旧无济于事。后来僧人们只好移居别处，这座寺庙从此再也无人敢踏足。
黎昭文安静听完，淡淡道：“你们真信世上有鬼？”
裴越沁云齐齐点头，坚定道：“不然怎会无缘无故出现啼哭声。”
“现在寺庙里还一直有啼哭声？”黎昭文问。
裴越摇首道：“谁知道呢，没人敢去确认。”
黎昭文眼波一转，浅笑道：“我和你一起去，如何？”
裴越果断拒绝：“我胆子大，不代表我敢直接去。”联想到可怖的场景，他直觉后背一阵凉意，可仍是勉强说道，“如果真要去，那就白日去，晚上我可不敢。”
这日夜间，阴森的寺庙再次出现了一个熟悉的身影。
马蹄金形状过于惹眼，使用时定会被人觉出异样，梁安道特意携带小炉子和坩埚过来，以便把马蹄金熔为普通金块。
今夜的明月隐蔽在云层之后，僧房内一片漆黑，梁安道仍是不敢点燃火折子，凭借着记忆摸索暗道。
入暗道后，看见马蹄金依旧放在原处，梁安道舒了口气。
梁安道留意到寺内并未出现传言的啼哭声，唯有风雪的呼啸声不断在耳畔响起。出于谨慎，他选择在室外熔金，因为害怕莫名的鬼物如传言般在内室出现。
僧房位处四方小院，有一片空地可供熔金。
梁安道把马蹄金、炉子等一并搬至空地，点燃炉子，把坩埚放至上方，一切便算是准备妥当了。
他耐心加热坩埚，哪怕飞雪染白双睫，双手冻得通红，也毫不在意。
但上首无砖瓦遮蔽，实在太过不便，纷飞的霜雪一直不断落入坩埚，转瞬融化为水，导致他要反复倾倒坩埚内的雪水。更令他苦恼的是，今夜狂风大作，柴火不时被大风熄灭，极为耽误他的熔金速度。
不如还是回僧房里熔罢，在这里耽搁太久，回衙署可不好交代，他心想。
他拍了拍身上的雪片，复将全部物什重新搬回僧房。
及至此时，他终是短暂忘却了那一桩桩诡秘传说。
今夜若是能熔金成功，日后他很快就能用这些金块为母亲买更好的药材了，想到此处，他的警惕心渐趋松懈。
他悠然坐下点燃炉子，僧房顿时明亮了许多。正准备转首拿马蹄金之际，忽瞥见地上有一团不属于他的身影出现在房梁上，这团黑影似呈蜷缩姿势，岿然不动。
梁安道能感觉到，它的目光似乎在紧盯着他。
梁安道心跳加剧，一时无法呼吸，那个不详的预感霎时浮现于脑海，令他身体颤抖不已。
“你是何人！”他高声问道。
无人回应，那团黑影仍是一动不动。
如果就这么离开，马蹄金会落入谁手？好不容易才得到这等大好机会，岂能容一个鬼物阻碍，今日无论如何，都要把马蹄金处理好！梁安道下定决心要驱赶这鬼物。
他闭目深呼吸，霍然起身，抬首直视那鬼物。
但见此物遍身黑色长毛，头发枯槁凌乱，青黑色的脸庞甚是削瘦，一双狭长的眼眸在星星柴火的照拂下闪烁奇怪的光芒。
梁安道登时跌坐在地，惊恐地避开这道锐利视线，他嘴唇不断翕动，却发不出一点声音。
突然喀的一声，窗棂被大风吹开了，柴火瞬时熄灭，僧房再次陷入黑暗。梁安道缓过神来，再也顾不得珍视的马蹄金，连声叫喊着逃出了僧房。
“可惜了，这金子还要我自己收拾。”一个低沉的声音说道。
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